京郊处有一处地方แ，穷得很，偏景致怡人，实乃京畿罕见之地。当地有一湖，占地并不大，湖水却很深，岸边更是满栽柳树，春风一起，柳芽青了枝条抽长，很快就成了万条绿丝绦。
就连县志上都曾有过记载，某年暮春初夏时节，有人途经湖畔，忽见大雾涌来，其间现出亭台楼ä阁，高楼广厦，有数名女子遥坐半空，奏响仙乐，其音乃人间不曾有。
檐上积聚的雨水却已如注般哗哗淌下，没一会就将廊下淋得一片湿漉。
瞧见苏彧，他就迎了上来，走到เ近旁后压低了声音说：“五爷，早前慕姑娘开的药已差ๆ不多吃尽了。”
“你上那堵着去！”
林子里吵吵闹闹的，又时有丫ฑ鬟愤愤说，“作死的，将我的裙ำ子都给刮ุ毛了！”
念头一闪，连四爷脸上的笑意愈尴尬不自在起来。
“阿九，你四叔的话也不是全无道理。”连三爷沉思片刻，也劝了句。
窦妈妈挑的这两个人，都是她亲自考校过的。
至于管账，管人，那都是必然要学的。不仅如此，若生平素还得去千重园里跟着窦妈妈学这些事。
偏他酒量也不佳，当日分明只喝下去一口，是夜便晕头转向，连房门在哪都闹不明白了。
沧酒清，浔酒冽。川ษ酒鲜，金坛酒色若松花，清冽彻骨……
来路不明的吃食，谁敢胡乱碰？
给人送赔礼，什么不好送。偏偏送了这么เ一袋子吃的。
时间一点一滴过去，若生望着满桌菜肴，却觉味如嚼蜡，大半天也没有用下去多少。连二爷倒吃了两ä碗饭，回过头来见她碗中米饭依旧堆得高高的，不由皱眉，隔着桌子看她，说：“不好吃？”
千重园里掌勺的大厨一呆就是许多年，手艺也是顶好的。
云甄夫人睁开眼。打了个哈欠，慢悠悠道：“至于你大舅母的做派，而今是越上不得台面了。”
“她教出来的孩子，也不中看。”云甄夫人敛了颊边微薄笑意，嗤之ใ以鼻道，“皇上还想着段家的姑娘成气候。个ฐ个颇有才名，又兼有貌，门第也值当。没准可以择个太子妃出来，简直是笑话。”
方氏没有吭声，摆摆手打了人下去，随后同若生道：“连家来了人接你回去，舅母也就不留你了。”p
方氏却神色微变，扶着她的手臂转过身往外去，一边摇头道：“是你爹派来的人。”p
话说到เ这份上，若生断没有继续留下去的道理。她没作声，只朝一旁惊魂未定的绿蕉招了招手，跟着人往林子外去。途经苏彧身旁时，元宝“喵喵”乱叫起来。p
元宝叫声倏忽低了下去，调子却愈谄媚起来。p
所以此番能先同陆幼筠走得近一些，并非坏事。p
心念一动，若生已๐然拿定了主意。p
思绪杂乱，纷沓而至。
她犹记得，继母初见她一头青丝间夹杂着的数根银白丝时，潸然落下的眼泪。
身为统帅的苏将军行军途中旧疾复，撑着病体将东夷大军赶出燕门之外后，终于也还是不支倒下。长子随军多年，此番也不幸为国捐躯。苏二郎重伤而归，悲怆之下病情加重，于回京半途，不治身亡。
若生当年尚不足九岁，闻听这事，亦不由悲从心来。
说到底不过是两个爱逞口舌之能的小姑娘。
不过这舞她也还真是头一回见，那面具遥遥望去，似是木制，只不知用的是柳木还是桧木抑或旁的。模样古怪狰狞，不动声色间便满是诡异。她不由得想起前世那人临终前，掏出骨牌来时说过的话，原是用来占卜的。
她吃了两颗依旧没说话，三表姐就推了推四姑娘素雪的肩，道：“快让人装一小袋让阿九随身带着吃！”
若生就咧了嘴笑，一双杏眼弯成月牙：“我还要一匣窝丝糖，一盒酥油鲍螺，一袋杏脯。”
云甄夫人正支使人摆了桌椅晒着日头打牌，瞧见她就“咦”了声，道：“怎地这会来了？”
若生自小在千重园里打转，七八岁上下就在牌桌上不肯挪步，虽不算厉害的，也比寻常人强上许多。云甄夫人极喜欢她，偶尔得了空也会喊她来。故而若生听到她如是问，也就立即笑着应了，自选了一方先行坐下。
她在音律上一向没什么建树，跟着弹个琴，就连颜先生这样好耐心的人也忍不住说是魔音穿耳，可见她在这上头有多不成气候。但她听着笛声，却听得痴了。
琴棋书画ฑ，任挑一件，三叔都信手拈来。
往年春雨贵如油，今年却下成了瓢泼大雨，哗啦啦从夜里响到了天明，仍落个没完。
因雨一直不停，若生也就赖在床上没有起身。谁知这雨一下，就下了两天两夜。间或下一些，时而又倾盆落下，却总不见停歇。颜先生感染风寒，这课也就暂时停了。
“哪就这么容易醒。”若生笑着将手中帕子递给她，自又扯了被子来拥着，问道，“人走了？”
若生挑起一道眉，“看来是准备回头求四婶去。”
刚进门见着那一幕，她扭头便吩咐了下去让厨房再送一笼屉来，这会正热着。
若生跟朱氏对视一眼，皆笑着摇了摇头。
听到这，原本沉默着的人也都忍不住了，三言两语插上了嘴。左右不管是挨了一耳光的太素，还是玉寅兄弟几个，都不在这间屋子里，放开了说也不怕叫人听了去。
“虽说那几个都才刚来没几日，可那个ฐ玉寅都被安置去太字辈的好院子住了，也不见夫人召了人值夜，这到底是得了夫人欢心不曾？”
她领着绿蕉站在廊下，遥遥望着前庭四角，回忆着盛夏花开的时候，如泼似溅，绮丽漫天的景象，淡然吩咐了下去：“派人把院子里的花草都除了去。”
若生这才满意了。
“这便好。”点头感慨着，忽然惊觉坐在上的一大一小，错眼看去，明明生得不像，却似是一人。
而若生，小小年纪的她，一双眼竟也深幽仿若古井，冷如霜雪。
一圈走下来，大家就都看明白了。
几ri前，她只怕还是阖府最憎恶朱氏的人，转眼便笑盈盈同朱氏挽着胳ฑ膊逛起了宅。仆妇们忍不住窃窃起来，这新任的连二是不是会什么เ妖术……
若生从善如流：“那ว就让母亲给您说一个ฐ，姑苏城里的奇人异事多得很，您每ri听一个ฐ也能听上许多时候。”
“夜里这事，您想个法捂严实了，别让姑姑跟几位叔伯婶娘知道。”若生道。
一大一小两个人便拉着手，深一脚浅一脚地往回走。
连若生走动得多了，站定后便觉有些不适，扶着绿蕉轻喘了两声，皱眉揉向膝盖。
因天色已晚，连三爷便也不多留，让人备了灯准备回去。若生带着人送一送他，还未走远，连三爷就摆摆手示意她回去，“雨虽停了，外头却还凉着，快些回去歇着吧。”
若生想了一下，停下脚步没有再送，笑着应了好。
连三爷就往外头退，走出几步却忽然又转身朝她看了过来，皱起了眉头。
若生狐疑问道：“怎么เ了？”
“还有一事，忘了叮咛你。”连三爷眉头紧皱，“你此去平州，断不可一人行动，便是身在宅子里，身边也不能少了人。你身边的丫鬟多不顶事，所以出门在外，决不能叫扈秋娘离了你的身，入夜后，更是不可如在家中一般遣了众人退下不理，定要有人值夜才是。”
若生微讶。
“平州那ว边近些日子，不大太平。”
“不太平？”若生呢喃着重复着这几个字。
连三爷道：“很不太平。”
平州比京城地方更北，天气也稍寒一些，但却是栽培花木最为出名的地方。这一切，只因平州的火窑极为出众。即便是冬日，亦能将未到花季的花草搁入火窑悉心培出，而后再使人快马送入京城，一路送进皇宫大内，便成贡花。
这样的花，连家也有。
隆冬时节，连家的暖阁里便开着平州产的茶花。
是以若生对平州的印象，也不过只停留แ在这些花草上罢了。
但连三爷却道：“不过两个月，已出了五桩命案。”
对一个百姓擅于种花，平素官府最多遇到เ诸如“你偷了我家的花，我砍了他家的树”这般案子的地方而言，这两个月里出的命案之多，委实骇人听闻。
若生靠在廊柱上，垂在身侧手不由自主地紧了紧ู，轻声问：“凶手捉到เ了吗？”
连三爷摇了摇头：“自然是不曾，若抓到了，我也不会这般忧心忡忡。”
所以此番๘若生决意亲自去平州，他是觉得不妥的，但转念一想，云甄夫人的话也没有错，到底算是个历练的机会。连家的姑娘有同寻常人家一般长大的，也有不一般的。就好比云甄夫人，她小时可不是就呆呆坐在家中学着女红管账人情交际长大的。她一贯对若生另眼相待，随着若生年岁渐长，也是时候开始好好教一教了。
而且若生去平州，并不是孤身去的，她身边带着的人，要连个姑娘也护不住，连家也不会养着他们。
连三爷想了想，再次叮咛她万事小心，这才转身走了。
若生却怔在了原地，半天不曾动弹。
也就是姑姑，才敢让她在这种时候去平州。(未完待续)