花灯密布亮如白昼。
乳娘叫她吵得耳朵里嗡嗡作响，连忙道：“好好好，姑娘喜欢兔子灯，咱们就买兔子灯。”
可话里虽是一股嫌弃之意，声音却是带着笑的。
他扶着母亲走到椅子前，看着她落了座，又伸手提起案几上的茶壶倒了一杯茶递给她。
若生闻言斜睨了他一眼：“您这话是胡说吧？”
俩人这时候已经走到了距离梅树不远的地方。
书页上的字，一行行映入眼帘后，全模糊成了一团。
“姑娘您要不要去二爷那瞧一瞧？”扈秋娘见她半响没有再说话，不觉试探着问了一句。
这时候，她紧握着的手却被人轻轻抓住了。
若生的意识清醒了一些，她咬着牙，低低道：“五哥……我才发现，我原来竟有这么恨她，恨到忍不住想要将她千刀万剐！”
恰逢贺咸被慕靖瑶打发下来寻人，一眼就瞧见了并肩而行的二人，张口即道：“五哥你要是再不来，估计曼曼都要疑心你把人连三姑娘给生吃了。”
“我乐得如此！”贺咸旁的事说不过他，唯独这事上底气十足。
“属你牢骚最多。”罩着墨绿披风的少女闻言笑着瞪了他一眼，而后转过脸来，忽然看向了若生所在的方向。
小山眉，色如黛。
可当她伸手撩开帐子一角，歪头向外看去时，却一眼就瞧见了坐在凳子上打瞌睡的婢女。
像是假人——
好容易站稳了，便是一人一猫面面相觑。
廊下夜色深浓，飞雪则白得发亮。
她们俩原先住在八灯巷里时，日子过得穷困潦倒。不过糊口而已，书是买不起的，若生也就从未见过她看书。而今雀奴愿意看，她自然任由她看。
这般想着，若生唇边不由露出一丝淡淡的笑意来。
连二爷没有再固执下去，只依言退去了一旁้，但眼里的担忧丝毫不曾减退。
她偶尔也会想，如果没有她，她娘是不是就不会死……
云甄夫人就道：“快些回去添身衣裳๙，莫要着了凉！”
云甄夫人一一答应。催她快走。
雀奴在连家住了几日，眼瞧着像是变了一个人般。气色也好看了，看见若生也知道主动招呼说话。人心都是肉长的，过了这么些日子，她也知道若生是真对自己好，虽然仍是对若生那套菩萨梦里叮嘱过的鬼话狐疑万分，但她的确开始信赖若生了。
雀奴好奇。问：“逛大街？”
若生抿了抿唇，伸手撩起帐子一角挂在了床柱铜钩上，而后弯腰俯身掏出慕靖瑶着人送来的小瓷瓶，拔去堵住口子的木塞。倒了两粒药丸在掌心里。
朱红色的丸药不过比珍珠米大些。在她掌心里滴溜溜地打着转，发出极淡的清香。
云甄夫人方才听了若生的话，倒没有责备她，只是道：“查出来了是什么？”
云甄夫人眼下还算清醒，接过匣子低头看了一眼。愣了愣：“果真是踯躅花……”
连二爷面露喜色，要留他用饭。又问他喜欢吃什么。
不过他虽然想留下苏彧用饭，苏彧却是公务繁忙，久留不得。
云甄夫人这才顺势起身，而后忽然背过身去，抬手以袖掩口。剧烈咳嗽起来。
她一贯孩子脾性，平常看顶多是娇纵，眼下看却十分讨人嫌。嘉隆帝再疼爱她，也觉得她此刻行事不对，当下皱起了眉头。
她话中带笑，问得真切。若生激灵灵打了个寒颤。
若生连忙婉拒：“外头都说您身子抱恙。得静养，我怎好去叨扰您。”
若生怎会不知这些，但她仍旧装傻，一脸吃惊地将杏眼瞪得溜圆。猫儿似的，细声说：“当真？”
她眉毛一挑，伸长手越过茶几去抓若生的手腕：“你这丫头是不是故意同我打趣呢，快说。是不是暗中藏了那么เ个人，不想叫我知道？”
静了一瞬，她才摆摆手将婆子给打了下去，转身去寻若生。
小东西也日渐学乖了，见主ว子给自己喂吃喝，便站在架子上跳来跳去地咋呼：“姑娘吉祥——姑娘好看——”拣了一箩筐的好话说。
太子一听这帽子扣得大，自己้冤得都该六月飞雪了，登时连连磕头：“是儿臣无能，劳父皇忧虑。”
这具尸体，不像是昱王的手段。
她轻轻打着扇子，探出一只手去。把书从雀奴手中拽出来，调了个个，又给塞了回去，然后轻手轻脚地退出了小书房。
若生接过，一面展开一面同绿蕉道：“将那顶鲛ຑ绡宝罗帐取出来，送到雀奴姑娘房里，还有那ว几身新衣，也一并送过去，瞧瞧哪里大了，仔细着改一改。”
“您不是谁是呀！”若生挤眉弄眼地笑，“您瞧瞧，我这鼻子眼睛嘴都同您生得一模一样，不信您问她们几个，是不是？”
连二爷却一脸不信地道：“你还能ม瞧出你同我生得像不像？”
6立展依言低头尝了一口，笑着赞叹了句厨子手艺好。
6立展神色恭敬地听着，眼神里却渐渐有了些微不耐，但这不耐来得快去得也快。太子如何，他一直都很清楚，论帝ຓ王之才，昱王远胜于太子，但太子和昱王是不同的，至少对他而言，有着天大的不一样。
他翻身下马时，率先映入眼帘的仍是檐下摆着的那ว盆花，因时已๐入秋，枝叶不复往昔葱翠，原本朵朵盛开的秾艳花朵，也尽数凋谢，只剩ທ下零星几片花瓣，还不肯落下。
“笃笃——笃笃笃——笃笃——”
戒嗔脸色一变，蓦地疾奔起来，几乎是扑到เ了那片草丛前，双手并用胡乱拨开长草，喊着“长生”探长了脖ๆ子。可是那片草丛里，没有人。
长生不见了！
他娘去世后，他无意间发现了一封信，是她的遗书，仍是骂骂咧咧的口吻，像是那般说话说得习惯了便至死也难改，但信尾，她忽然笔锋一转，说起了娘家事来。
长生左ุ右没有地方可去，这又是母亲遗愿，他便收拾了行囊奔赴京城，可谁知找来找去，却发现原来他娘跟他爹私奔没多久ื，外家便家道中落了，生意毁了，钱财没了，老爷子吃酒，一口气没上来，倒下了再没起来。他两个舅舅，一个ฐ染病没了，一个据悉出了家。
那时，夏柔的外祖父都已经离世了。
苏老夫人历经千难，最终在一个极偏僻的边陲小镇上找到了自家妹子。
若非那ว行商见过苏老夫人的画像，恐怕也不会将人联系起来。
谁能想到，她会流落到เ那样遥远的地方！
一见面，姐妹俩虽然衣着打扮迥异，但仍是一眼就认出了对方。
眼泪便再也忍不住，二人抱在一起大哭起来。
妹妹一面哭一面道：“我以为你们都死了——”
苏老夫人闻言大惊失色，忙问是怎么一回事。
妹妹便道，是当年乳娘告诉她的。
……
夏柔一直安安静静地听着，听到这里终于也忍不住瞪大了双眼，似乎有什么东西正在呼之ใ欲出。
这段往事，苏老夫人并没有告诉过她。
她糊里糊涂的，竟是牙关都咬紧了。
果然，下一刻๑苏老夫人便咬牙切齿地咒骂起了当年那位乳娘，用词之毒辣，简直不像是她。
可见她心中是真的恨极了。
她说：“当年灯会上出了事，乳娘回府便叫继母打了一耳光，事后遍寻不见你娘，这责任当然还是得丢了人的乳娘来担，于是狠狠责打了一番便一文不给打发了出去。”
(未完待续。)