这是个容易让人觉得寒凉的城市，独叔想。这里的富人，羞於表现感情，这里的平民，累到เ难以表达感情。主子用缅怀的神情来看这座发达却冰冷的城市，竟让他的身影显得如此格格不入。
在当地，他们称这种镇日贩售正餐、点心的食堂为点心堂，据说以前点心堂只提供点心，应付非正餐时间下工的矿工解馋，後来连正餐也推出了食单招客，更发展出专接待富人的点心堂。
诡谲的花，在空气中凝着一股黏稠，植入心灵，沉淀为阴瘀。阴瘀里藏着的，是什麽，他不愿想，也不敢想，凭着一股劲，他直入花丛，拨开团团茂盛的火红莲花，找着它交错繁密的根茎缝隙，好不容易才看到他的奴──像孩子一样，睡在莲丛的窝缝处。
他抱到了他的奴，却发现她的身子是凉的，他沙哑地喊她，要叫醒她。她的确醒了，可张开的眼瞳却是一片混浊，没有光彩。是一个死了的人的眼睛。
你──男ç子气到说不出话，独叔也觉得这门房是狗仗人势，再辱下去，就怕打起架来。
可忍辱，似乎已成了北穷州人的天性。只见男子缓了缓，软声求道：爷，你好心点，替我上去传个话吧，那人会下来带我的。
另一门房叹气，不耐地说：行行行，你叫啥名？要见的客是谁？我上去替你传。
我叫熮乙。男子说：我约的客是……
男ç子还未说完，主子已๐一个箭步上去，当着门房的面向那男子作揖道礼。熮乙๗先生。
门房与男子均是愕然。
让熮乙先生久ื候，真是在下的过错。主子朝门房扫了一眼，门房赶紧开门。
熮乙面目赤红，木讷地搔头。这，这真不敢当。
主子请这名叫熮乙๗的男子先行。请，熮乙๗先生。
主子没责备门房，却自有一股气势，压得这一双门房後悔怠慢了熮乙๗。独叔看他们那尴尬的情状，心里不禁一阵快意。
门内一道黄杨木铺成的阶梯，通往二楼富堂，富堂漫着微微的檀香，灯烛通明无烟气，与一楼工堂那昏暗闷臭的景况，不可同日而语。
富堂的地上铺着羊毛织的团花毯，熮乙一见，赶紧抬脚查看，怕自己้的鞋底脏ู，弄污了花毯。富堂夥计见他那ว局促样，噗嗤笑了一声。
主子斜眼瞪了那夥计一眼，夥计窘得噤声。
独叔低声斥道：发什麽愣，没看到เ爷带了客人来吗？快领位！夥计连忙张罗。
主子打趣道：挺有架势的，独叔。
夥计将他们领到一处用屏风隔着的座位，圈椅上都敷有抱枕、椅垫，桌上有金线刺绣的桌巾，这一切，又让这憨直的男子陷入一阵手足无措。
主ว子说：熮乙๗先生，不要拘束，一切自然即可。
是、是。熮乙搔着鬓角，问：您就是，肃离大人？
是。主子招手，让夥计给他们上茶。
独叔一到位上，没闲着，却是赶紧替主子填烟管。主子看了，劝道：独叔，别忙，先坐下，喝口茶吧。
独叔指指主子的手背，他一看，原来，皮肤开始裂ฐ缝，渗出了血丝，那熮乙也看到了，脸上一阵慌。主ว子却毫无惊动，用另一只手遮着伤口，笑道：玉漕比稷漕还要乾ດ冷，身子还不是很适应。
烧起了烟，独叔忙将烟管递给他抽。鬼头鱼毒明明要发作了，却只见主子仍不疾不徐地吞吐，持烟的手势，自有一种让熮乙这阶层的人看得羡慕又惭愧的优雅从容。
但独叔可不乐见这优雅从容。小姐离开的那ว三年，或许是心死了，情绪没再什麽大起大伏，除了与夫人摩擦争执，生活一切倒好，病情稳定无碍。可自从小姐回到主家，几个月内便发生了天翻地覆的大事，心烦之际，也导致鬼头鱼毒发作的周期越来越促，药烟的瘾子让他几乎片刻๑无法对烟管离手。
烟越吃越浓，吃得身子虚寒，手脚不自主抖颤，忍压了许久，才没教外人看到这丑态。为了戒那寒性甚重的药烟，主ว子甚至要他替自己管束，非到必要，绝不要给他碰。
烟吃了片刻๑，手上的裂伤渐渐癒合，独叔松了口气。
主子向熮乙๗歉道：抱歉，在您面前吃起烟，实在是瘾子难忍。
熮乙摆手。绝对不会，大人。
主ว子拿起食单翻看，说：听说这儿的酥点、蒸糕好吃，我们点个一轮吧。或是先生有推荐，还请您替我们指点一二，毕竟先生是在地人。说罢，便把食单递给熮乙，又沾了一口烟吃。
这病况，独叔不得不说，主子掩得极好，就像此刻，他让一个ฐ外人以为，他吃这烟没什麽目的，只是满足一下瘾子，玩玩乐่趣。
他想，虽然这事，他身为ฦ一个下人，管不得。可他还是想知道，对主子这般病状，小姐知不知情？若知情，她对他、或对这个家，会不会仁慈一点、宽厚一点？
当年，在通往玉漕的船快离港的时候，那个ฐ天真又坦率，对他这跑腿的杂役大喊感谢的小姐啊……连他也想念。可那样的小姐，再也回不来喽……
独叔，有没有想吃的？你也点一些吧？主ว子的问话，打断了独叔的思绪。
独叔摆摆手，却看见主子另一只空手，若有似无地揉了几下胸口。他的心又张惶地吊了起来，他想问──是不是无离蜜的作用也发了？痛是不痛？夥计这时却凑过来点菜，真不是时候。