他们停下脚步，转身看那女孩。
那地址是一家躲在小巷尽头的小舖，舖子的屋檐上垂满了枯黄的藤，让舖里阴阴暗暗的，吃不到光。舖中陈列ต着一台台用杂木钉ล制、高及天花的货架，架上的货物用各式乾ດ树皮、竹壳、麦梗或晒乾ດ的姑婆叶扎裹，让人不知卖的是什麽玄机，而挂在架台上的牌子，写的正是地道的峞国文字，大概只有峞国人明白他们能怎麽在这小店里找到他们需要的货品。
小舖掌柜看他们的面孔、装束，分明就是禁国人，脸上堆起疏ຕ离与戒心。有什麽事吗？掌柜也是峞国人，操的穷州ะ方แ言有着浓浓的峞国腔。
他差了一名跟了他三年、他十分信得过的侍郎，在大暑月廿五日──也就是离第四回铜货进港的後四日──三更时，留宿港边官栈。
他压低声音说：大人，您说得真准！
肃离听到这等事迹，很不安。他想老戋那尖嘴猴腮的模样，眼睛总是精明地转，像坐在棋盘前的老手，似乎老算计着别人的步数什麽。又喜欢巴着人说些奉承的好话，当然也特爱别人用同样的方แ式讨好他，没什麽气格，将大权给这样的人握住，寻家就像置身在随时会倒塌的矿xue里，岌岌可危。
收回他的权，奴。一日晚餐，他告诉寻奴。
钱虽进了荷包，但转运使并没有放下戒心。他问寻奴：为何这些铜货都没有官印？这确实是官司核可的铜货吗？还是寻当家用特别之法寻来的，『私货』？他强调着私货二字。
转运使一愣。弹劾什麽？
这半旬月的空档，你是否有空？
你替我查查这件事。主子说得很坚决。
不用、不用。独叔的声音闷在帕子里，糊糊的。这才是真矿场嘛！二爷，我们之前参访的，都是假的。
霍田à将他们领到เ一处凹角，烟风吹不进。他们拿下帕子，深吸几口凉冷的空气──有烧焦的呛味。
肃离看了一眼他摆在桌上的摺本。
我不信，这三年你怎可能对贵姝全没感情？主ว母插了一句，并觑了眼寻奴。毕竟做了三年的夫妻啊。
我要告诉我爹，叫他让你、让那ว女人，不得好死！不得好死！贵姝指着他鼻子骂，骂得自己都害怕地哭出来，哭得一脸泪水鼻涕。她继续骂：我要收买全天下的无离蜜，让你吃不到เ，等死吧！肃离！你等死吧！等死吧！去死啊──骂完，她跪在地上，毫无尊严å地嚎啕大哭。
寻奴回来了。
见到主子之前，他或许一直疑ທ惑，自己何德何能，能来个大跃进，插了上头长官的队，直接上稷漕作官。为此，几名上司吃味甚深，对他相当不谅解，甚至放了对他不利ำ的流言。对阶级观念严明的玉漕人来说，他这种微小到不见天日的小吏，能南下稷漕任官，是可遇不可求之奢想。
下官不怕。虽然近日受了流言的压力，霍田仍能挺着腰杆，说：只要能尽情施ๅ展长才，不愧这身官服，什麽考验下官都该受。
你在说什麽？大哥，我这番回来，真的是想救肃家度过危机啊。寻奴无害地自清。
她哼着。你就当我是这麽小心眼的人？
他的眼神更是深沉。跟我说实话。
你对我不用这样。他说。
很好捞，只要岩洞里有长熟枫莲的地方，都找得到怒shubaທojie虾。渔夫说：怒shubaທojie虾是吃熟ງ枫莲的残根落叶生长的，所以才这般火红。
滋味很好。主子称赞。
他们这番行船，是为ฦ了到蹄岬，也就是主子三年前为小姐购置的那方แ小屋。蹄岬路遥，最直的捷径，是往北走尽飨田川ษ，到达海川交界的海口，再乘擅爬的山骡行陆路，翻一座山头到เ达该县县城，再蜿蜒跨过两座山，才可抵达这处禁国的最北之境。
主子这次前往北穷州ะ，是应了穰原朝廷工ื部之命，与一批政官前来永金脉，督验矿灾後的复工情形。但实际来了一趟才发现，玉漕官府并不愿他们看到矿地实情，半旬ຒ月的行程中ณ，他们仅留แ了半日时辰在一处矿线查验，剩余时候，他们这批人都被置在酒楼里喝酒吃菜，或上青楼与美人交际，再是被牵至北穷州的名胜处，赏玩风景。每个官员私底下都是诗人性子，遇上这般享乐，都将督验矿地之ใ事抛得一乾二净，倒是比拼起谁人的诗性更胜一筹，可编入集子里永传後世。
贵姝惊讶地看着主母，心想这要求可真是大胆又厚颜。
女儿可以听听，主母为ฦ何有此打算吗？她平静地问。
他漠然地问：她们来做什麽？他不是真的关心，只是问得顺口。
他漫不经心地应着，想了想，又说：若她找我去，告诉她，我没空。
是、是。熮乙搔着鬓角，问：您就是，肃离大人？
独叔一到位上，没闲着，却是赶紧替主子填烟管。主子看了，劝道：独叔，别忙，先坐下，喝口茶吧。
主子看着他。你别担心我，都发生那麽多事了，还有什麽是我撑不住的？
主ว子笑了笑，摸着自己้乾柴似的手，轻声说：是啊，手开始乾了。
您能说说看，您要如何『路通』？如何清渠？他开始诘问。
清渠，自然是用船、用舟马、用清渠舡，载着工ื人，去一一捞清川中ณ淤泥。这不是常识吗？安抚使。转运使哼笑一声，也有一些偏袒他的人跟着笑。
肃离不为ฦ所动。但您是否知道，清渠舡既重且大，钮眼所耗之铜比一般民用舟马更钜？清渠舡是一种平底、长型的大船，一船可载五十余人及千石淤沙。
转运使瞠眼，一愣。
某些官员恍然大悟。是呵，清渠舡上得备盛淤泥的土筐，河段的淤泥清完，清渠舡吃水也甚深了，若没耗上大量的铜，驶不上岸呢！
铜荒的确已解。肃离冷冷地说：但下官不知，此刻用铜，已有余裕ษ到足以开动这般耗铜仅次於ไ军舰的船只。
转运使的脸色一阵铁青，他赶紧转移话题。安抚使的意思是，清渠一点也不重要？你宁愿先民开辟的渠道被泥沙淤积而荒废？宁愿百姓走行险路而遇危？这就是你的意思？你的立场？
你别转移话题，转运使。肃离硬着声说。
不然你是什麽意思？
清渠并非不重要，但为何你非得挑此刻๑去做？你必须ี知道，民间铜价仍居高不下，稷漕舟马尚有四成驶不离岸，转运使贸然将大量用铜施在这番大工程上，岂不是有好大喜功之嫌？
你好大的胆子，你忤逆陛下的慈悲？
此事不成，穰原最後怪罪的会是全穷州官吏！
两ä人争锋相对，揭开了事实真相，让在场官员各个惶惶不安，方才那士气被提振的场面，显得很虚妄。