可如今，老戋一死，这份铜单断了线，铜货还留在玉漕的囤仓内，出不了船。然而私户们的铜款都已先垫付，却拿不了铜货，他们的反应想必是暴跳如雷、咄咄逼人，把转运使与主母都给逼急了。而转运使被迫面临的尴尬局面，还在於他那ว好大喜功的性子，让他向穰原的少司命陛下陈述了那忧国忧民的清渠蓝图。正如肃离在会上质疑ທ的，清渠舡耗费的用铜，从何而来？今日可已无老戋ນ替他私运铜货，任他耗用了。
老戋死得很惨，死得毫无尊严。
这是在场所有人无法想像的极刑──施了鞭子，又泼了盐水，再施ๅ鞭子，再泼盐水，一轮接一轮……简直是凌迟之苦。
真是多亏转运使的运筹帷幄，让稷漕平安地渡过铜荒啊！
寻家是关键啊！想必两位私底下也花了不少气力游说斡旋吧！
主子看出她有话藏在心里，又掏出三张兰票，放在柜上。我加钱给你，你说。
我只是要你把心里的话说出来。主子冷冷地说：有这麽难吗？
你知道北方有个峞国吗？独叔。主子说。
他们是峞国人。主子轻声地说：玉漕人偏爱用峞国人做家仆或杂役，听说廉价，使起来省钱。想了想，又说：以前舰上专事理绳或下锚等粗活的杂工，就是买断的峞国奴隶。
他指着老戋、那侍郎还有工ื头，说：把那两个人的名字还有此三人的生辰年月，查出来，申时前我要看到เ。
肃离挪开一张摊板，走进一条曲窄的陋巷，走了几步，右侧巷๕壁开了一口洞，洞里养了一阶向下的梯子。他顺着下去，下到了地库，那里贴了一扇拱型木门，他敲，然後等着。
寻奴挑着眉，冷冷地说：早安，大哥。
舟马撑离了岸边，截断了寻奴逃开他的可能ม。他看她的表情，知道她并不乐意与他私下独处。
虽然她事前并不知道，寻奴能以如此低的铜价为ฦ稷漕进购官铜。
转运使斜着眼，打量这对母女。
听到这嘲讽，独叔与主ว子都会意地笑了。全禁国都知道，这些过惯富饶生活的南方人，最会巧立名目，来让自己过上奢侈的生活。
那更别说……主子开口：寻家能以低於平价五成的价格，解决稷漕的铜荒了？
主母与转运使安静了，贵姝还残着些抽泣声。
最後，她看定着贵姝。绝对不是让一个好好的家，分崩离析的。这实非本意，若大嫂误会，还请大嫂见谅。
没什麽。他看着她手上的线盒。
他点头，轻声道：去忙吧。
霍田咳着，清了喉咙的哑，才能ม说些上得了台面的话：还好大人令妹，也就是寻奴夫人，嫁给他後，这些风声便淡了。
不，生病是去年年底的事。
寻奴面无表情。她的眼瞟着他左臂的伤，心一横，伸手用力地挖他的伤口子。
寻奴想，这痛，他忍得还像个男ç人。他不惨叫，闷哼地受着，她可惜，仍抓不到เ取笑他的把柄，可她感觉得到他痛得身子全僵，箍她的怀抱松了，她趁机远离他。
说完，她端起茶碗，翘着末二指，啜茶。她遮着表情，不让肃离看见。
你为什麽要离开蹄岬？他说：为ฦ什麽要离开那个家？
主子转头看他，笑得苦涩。她独自站在这里，就好像站在一滩血里一样。
主ว子还是继续说：看着这滩血，她能想什麽？能想什麽？他的脸突然狰狞。必定是想，她要把整个肃家都淹进这滩血水里，才能消เ了她心头里的恨。因为ฦ心头恨消了，所以她也笑了，笑得像鬼一样……
二爷啊，过去的事……独叔想慰劝他。
他不断虚弱的自责。
奴仆答是，贵姝å冲那ว奴仆一句。谁是你主子？你听她的？骂得那ว奴仆莫名其妙。
啧，这女人……成事不足，败事有余。主ว母瞪着贵姝那ว跋扈的背影，碎念了几句。见寻奴在瞧她，她又收敛了些许。
穿水田衣，不一定是服老，大嫂。寻奴仍答话从容。她慢条斯理地对主ว母解释：主母，您瞧，这件衣，我每一个布块都给您缝入了寿符，还有，这金丝料，也非普通一般的丝线。她从线轴上拉了一段，对着阳光照，丝线散着金亮。她说：这线，每两股就揉入一条金丝，也只有这般华好的线料配得上主母的衣着。
寻奴笑。主母果然见多识广，女儿真是佩服。
他还有心情挖苦他老人家呢。