此时，一班朝贵，见贾兰少年新า贵，又是如此门第，那ว些爱女待字的，都抢着要想结亲。其中有两家最阔的：一家是王相国的孙女。那王相国久居枢府，从前做司道的时候，却是由荣国公一手提拔出来的。又做过工部堂官，与贾政也甚相得，知贾兰未娶，忙托人来贾府提亲。贾政不便推却，只说兰儿是个孤孙，这件事要听凭他母亲决定的。那一家是虞尚书，有三个女儿。大姑娘早ຉ已嫁了，还有两ä个庶出的姑娘，都很有才貌，听贾府选择一个。贾政与他并无深交，也只含糊答覆。
李纨道：“兰儿的意思不知怎么样，我心里可不想做什么阔亲。若娶了一个阔姑娘，什么事都不会做，我倒要服侍他去。那不是娶媳妇，倒是娶婆婆啦！”探春道：“这两家据我看还是王家，他家里虽阔，家风还好。那虞家就难说了，两个小的没听说起，他那个大姑娘也嫁了一个进士，外间都说他是胭脂虎fuguodupro。我知道的不能不说给你，你再打听罢。”李纨道：“这也不是几句话的事，我问了兰儿，再回太太去。”
即云编户，已憾流离；矧在勋门，遽沦舆皂。朝闻稍拾，虽成藏壁之编；海ร泪难消，宜有书空之ใ笔。
嗟乎ๆ！回天志业，类一现之昙花；汗史功名，视数行之楮叶。畴知我者，与谈天宝旧fqxs闻；若有人兮，试证贞元朝士。未免绛珠匿笑，问甚事而干卿；定知浊玉有灵，愿是乡以老我。
此时，晴雯、金钏儿正忙着要替黛玉理妆，黛玉却只歪在榻上，展转寻思。任凭如何催促，只是不动，晴雯等非常着急。
亏得警幻仙姑来了，同着几个仙女，硬替他梳洗更衣，宜面新妆，含羞带笑，扶上那双凤翠盖的车。晴雯、金钏儿另乘了一辆朱轮七宝车。那ว些羽葆珠旗之盛，鸾璈凤管之繁，真是天上星云，仙家锦绣，自与世间婚礼不同。一路到了赤霞，又有元妃赐的一班仙韶乐่，引了进去。其间洞房曲室，绣幕文茵，玉醴交筵，金钱撒帐，一切繁华不必细表。
太虚幻境一班仙女，都在那里观礼。警幻仙姑和尤氏姐妹到得甚早，在正殿上替宝玉款待众宾，安排喜宴，迎春、鸳鸯料理琐务。正忙的不得开交，外边又报元妃娘娘驾到，赶着陈设宝座。宝玉和众人都到门外，按国礼跪接。
元妃见了笑道：“此非皇，何须守此俗礼。”忙令娥们一一扶起。直到内院降下凤舆，便往黛玉新房去了。迎春等跟了进去，引着黛玉拜见，略说了几句话。迎春又替尤二姐引见，元妃知是贾琏次室，也以嫂呼之，说道：“这回喜事，你们姑嫂几位可太受累了。”又道：“宝兄弟小的时候总跟着我，我教他认了好些字。今儿他的喜事正该我来替做主人，这里又没有尺寸管着，任你们怎么挡驾，我也是要来的。”一会又问：“宝兄弟因何不见？”迎春奏道：“体制有关，不敢擅入。”
元妃笑道：“那几年在里，轻易见不着一个ฐ亲人，如今到了这里，还闹那一套做什么？快叫他进来罢。”宝玉听了，忙即进见叩谢。元妃见那套衣服甚为合身，笑道：“到底穿这一身瞧着顺眼。我怕你拖着那件破道袍就做新郎，可不叫人笑话？”
迎春道：“娘娘真疼宝玉，替他想得这们周到。”元妃笑道：“我也赶了好几天呢！”又笑对宝玉道：“宝兄弟，你这可称心了罢。到底新娘子看准了没有？别又叫人家掉了包去！”宝玉不好答言，只有微笑。众人听着要笑，又不敢笑出来。
元妃又道：“林妹妹的诗才，我那年领教过的，非咱们姐妹所及，宝兄弟只怕也赶不上。今儿好日子，怎么没有催妆的诗呢？”宝玉道：“不瞒娘娘说，这两ä年在大荒山修道，一切文字都荒疏了。”元妃道：“皇上封你‘文妙’，岂可倒把‘文’字抹掉。今儿更说不去，将来闺房唱和，难道也好借口荒疏交白卷子么？”宝玉不得已๐，退至外间屋里自去构思。这里元妃与迎春、鸳鸯且谈些闲话。听鸳鸯说起还要到地府去寻贾母，也不免感叹。一时，宝玉诗成呈进。元妃看是：赤霞嘉礼蒙凤舆宠临恭纪十二韵
戚里叨嘉贶，青庐降凤镳。
香尘分浣葛，瑞霭近涂椒。
望斗ç星躔接，垂天月德标。
赐袍叨线绣，鸣佩仰琼瑶。
仙仗蓬莱迥，恩晖草木骄。
同怀荫庇，宜室勖桃夭。
户外昭容袖，台前弄玉箫。
春风迥露井，丽景应云韶。
双引黄罗伞，交辉绿绮寮。
淑徽三界缅，醲化二南昭。
被宠惭非分，瞻型幸不遥。
眷言山岳重，教辅神尧。
看完便道：“这诗比先好多了。林妹妹也该和一首，才是倡随之理。只是今天强迫吟咏，未免不情。改日再领教罢。”
又叫抱琴取过文房四宝，自己้也写了一首绝句。宝玉接过，和迎春同看。那诗是：
八璈合奏蕊春，玉镜台前证夙因。
修到蓬莱仙眷属，新传紫诰赐天姻ี。
大家都道：“娘娘锦心绣口，不同凡制ๆ。”元妃道：“我素来不长于此，二妹妹是知道的，聊以记今日盛事而已。”迎春等请元妃入宴，元妃稍坐了一会，便起驾回。到晚，警幻仙姑邀同圆梦仙姑点起桦烛，送宝玉入房。那宝黛二人经过千磨百折，到今日才成了仙家夫妇。究竟黛玉还是有些怨恨宝玉，不免佯嗔薄怒shubaທojie；还是可怜宝玉，有一番密语深盟？就是当日帮忙的迎春、鸳鸯，近侍的晴雯、麝月、金钏ั儿，也未必都能知道。暂且按下不表。
却说荣国府中，自从探春和宝钗ู商定了整顿计画，过两天便回明贾政王夫人，将各行当酌量裁并。又责成林之ใ孝综司出纳，吴新登综司帐目，互相纠察。所有各行当开支，也由他二人稽查，如有差ๆ错，一并谴责。虽然还是几个旧fqxs人，一切仍按老祖宗的规矩，可是比从前严密得多了。那总帐分经常、临时两项，凡是经常用款，如各房月钱等类，自这回起，都按定期支发。又将各房月钱，酌加十分之ใ二，以后零碎购置，统由á各房自理，不许动用公中。
又想起东边荒地，白搁着未免可惜，议定逐年添垦办法。
又斟酌了两个ฐ妥人：一个是从前看园子的包勇，一个是焦大的儿子焦忠，都是忠正鲠直的一路。当下由贾琏张罗些现款，就交给二人去设法经营。走的时候，宝钗约同李纨、探春传他们进见，切实吩咐一番。包勇道：“包勇只知道有主子，不知道别的。上头看得起包勇，叫包勇去办。包勇只有拿出良心，拚着命报效主子。包勇一天在着，这地和地上的钱，都在我的身上。放心罢！”那焦忠说得更鲁，说道：“奴才的父亲在着，看那帮狗男女欺瞒主子，就说他们不得好死的。又教训奴才，不许跟那狗男女学样。奴才若有一毫欺瞒主子的心，当下就天雷劈了。”宝钗等见他们语出血诚，又各奖勉几句。
果然他们去后，逐年开垦，大著成效。其中有一块荒地，被邻近姓韩的强占了去，包勇等和他拚命打官司，打了两年之久，方得争回。此是后话。
此时宝钗等打发了包勇、焦忠，又忙着料理贾兰的喜事。
刚好这年遇着恩科，新庶常提前散馆，贾兰得了一等一名馆元，授职编修。梅翰林夫妇因吉期将近，一切繁文缛节，有必得预先接洽的，都叫宝琴来寻宝钗。因此，宝钗添了许多麻烦。正值春令和暖，宝钗带着蕙哥儿和子丫环等，已搬至怡红院居祝原住那院有二十多间房子，正好做贾兰的新า房。
贾政本意不愿铺张，无奈一班亲友世交，因贾兰是玉堂归娶，都要格外替他热闹。到喜期前半月，送礼的便络绎不绝。
还有许多同年，替他绘图征诗，传为佳话。迎娶那ว天，忠靖侯、临ภ安伯又各自送来小戏，荣禧堂、嘉荫堂两ä处都搭了临ภ时戏台，分款男女宾客。男客自郡王、驸马以至世爵显宦，都在园中ณ嘉荫堂接待；那荣禧堂内客厅各处，王妃诰命和世交内眷更来得不少。李纨、宝钗、平儿诸人，自从布置新房直至会亲回九，总不得一天安逸。
那新人梅氏容貌情，和宝琴不相上下。梅家虽是儒门，因是爱女，也勉力置备厚奁。珠翠锦绣，无不具备；又赔了碧云、麝云、怜云、梨云四个美婢。王夫人、李纨自是满意。
宝钗累็了多日，好容易才歇过乏来。那天在怡红院早起，刚下过一阵微雨，觉得绿清润，庭宇静幽。梳洗完了，引着蕙哥儿笑了一回，便至王夫人处请安。王夫人正在检点衣料é箱子，笑道：“从前老太太说起软烟罗来，那么矜贵。我今儿在闲箱子里，捡出好两ä匹，这茜红的颜色更俏。你们搬到เ园子里去，那窗纱只怕都旧fqxs了，这一匹给你糊窗户罢。宝钗道：“拿这个糊窗户，可惜了的。我也不讲究这些，太太还留แ着罢。给丫头们做夏衣，也是好的，外头那里买得着呢？”王夫人道：“我仿佛记得你们姐妹里头，有拿这个ฐ糊窗户的，只不记得是谁了？”宝钗ู道：“那是林妹妹的潇湘馆。”王夫人道：“那潇湘馆如今谁住着呢？”宝钗道：“自从林妹妹过去，一直没有祝还是老婆子们看着呢。”王夫人道：“我听说那里常有鬼哭。小孩子眼净，怕吓着，你告诉子们，别带到เ那儿去玩。”
宝钗道：“那ว都是老婆子们编出来的，我们那里离得最近，什么也没有听见。我想林妹妹决不会闹鬼，果真是林妹妹，我们姐妹们也很好的，有什么可怕的呢？”王夫人又问：“兰哥儿喜事的帐目都算清了没有？”宝钗道：“这两天正算着，还没结呢。”
一时，贾蓉过来回话，宝钗便退下往议事厅去。李纨、平儿已๐先到那里，家人媳妇们纷纷回事。有请领大厨房酒席银两ä的，有请领花轿铺帐目的，有请领ๆ搭盖喜棚工价的。李纨等核明帐目，又翻出老帐来比对，对了的发给领牌。也有开错了的，即时将贴子掷还，令他重算明白了再来领。
接着，又是程顺媳妇来领夏季车轿围子价银，那贴子上写着旧fqxs例俱支八十两，今核实请支四十五两。宝钗问他历年情形，那程顺ิ媳妇说不清楚。便命传程顺来，一时程顺来到，宝钗问道：“这车轿围子都有旧fqxs的，难道全坏了么？”程顺道：“这是旧fqxs例，每逢换季都要换的。”宝钗道：“那换下来的旧fqxs围子做什么呢？”程顺道：“历来都归奴才们作为ฦ好处。奴才想要整顿，所以扣下三十五两，抵那ว旧fqxs围子的价，只当贴换新的。”
宝钗道：“什么เ叫做‘好处’？这就不成一句话。就是减下来，只怕这里头还有你们的‘好处’呢！程顺道：“奴才向来讲究核实的。上回估修仪门，别ี人都估的四五百两，奴才只估了二百四十两。这回也是为核实起见，并没有虚开的。不但这个，奴才在府里这些年，就是**毛掸子丢了一毛，也不许小厮们乱扔，还留着修补呢！”宝钗道：“你这个ฐ也未免‘小廉曲谨’。以后按季的这笔银子停了，几时坏了，几时再换；没坏的只管用着。你听明白了么？”程顺ิ道：“车轿窗子，没有什么大小，更没有什么เ宽紧，横竖得可着车轿做的。”宝钗ู道：“你大概不懂ฦ文理，这帖子是你写的么เ？”程顺道：“奴才念过几年书，可不大会写字。”宝钗道：“以后这笔银子不支了，等围子坏了再换。这总听懂了罢？”程顺答应两声：“是。”
方慢慢退去。
这里宝钗笑对李纨、平儿道：“这还是有名能干的，我看也够糊涂了。”平儿道：“我听说他的脾气还不小呢！在他手底下的小厮们，骂起来祖宗三代的胡卷一阵。是认字的，他更妒忌，只会对付上头就是了。”一时，柳嫂子送饭来，大家吃罢。正在说话，人回三姑来了。
探春进来，见了李纨诸人，笑道：“你们真忙，这时候还没有散哪？”宝钗道：“可不是。刚ธ才还和程顺呕了半天闲气呢。”李纨道：“三妹妹这两天倒有空儿？”探春道：“在家里也不得消停，想回来住两天，歇息歇息。”大家陪着探春说了一会闲话。宝钗又和他同至秋爽斋，将近来筹划的事都说了。
探春也很佩服他心细，又添补了许多主意，直谈到天晚方回。
那ว天也很累了，夜里刚睡下，朦胧间见黛玉穿着银红绣凤袄子、湘波百褶裙，含笑立在床前道：“宝姐姐，我来瞧瞧你。”宝钗ู忘却黛玉已๐死，问道：“林妹妹，好些天没见你了，你的病都好了么？”黛玉道：“谢谢你惦记着，可不整个都好了。姐姐，你生了哥儿，我还没给你道喜呢。”宝钗也不好意思的说道：“好容易见着了，倒说这些玩话。”黛玉笑道：“这也不是玩话，我倒问你一句话，咱们姐妹这们好，你看，我大远的来了，单奔着你来，你到底也想我不想呢？”宝钗ู道：“怎么เ不想，昨儿在太太那里，还提起妹妹来呢！”
黛玉似颦似笑瞅着他，他道：“还有一个人，你想他不想？”宝钗ู忙问：“是谁？”黛玉迟疑了半晌，总说不出来。宝钗又再三问他，才说道：“横竖姐姐想得着的，也是你们宝字号！宝钗道：“他走他的，我为什么想他哟！”黛玉笑道：“你还和我说这门面话，若不想他，为什么哭了那ว么些天呢？你只说实话，若真想他，我可以叫你们见见面。”宝钗道：“他不是在大荒山出家了么？你有什么法子教我们见面。”黛玉微笑道：“未必在那里罢！”宝钗道：“不在那里，难道在妹妹那儿么？”黛玉道：“此处说远就远，说近就近。”宝钗道：“到底是在那ว儿啊？”黛玉道：“横竖有这个地方，此刻不能ม告诉你。”宝钗笑道：“这么说你们一定在一块儿的了。”黛玉似羞似笑，脉ำ脉无言。
宝钗又道：“你们都在一块儿，把我丢â在这里受罪。我也跟你去罢！”黛玉道：“姐姐，你有你的事，事情完了，还不是到一块儿么เ。你急的什么เ？”宝钗还要说话，黛玉道：“姐姐，天不早了，我还要看紫鹃去呢。这里给你留下寻梦香，你若是想我们，点起香来，我就来接你。可别ี给了旁人。”宝钗还拉住他的衣裳๙，叫“颦儿别走”，一晃便不见了！仿佛醒来，斗ç帐半开，银灯低照ั，还似梦中光景。
莺儿睡梦中听宝钗叫颦儿，以为ฦ叫他呢。连忙起身走来道：“姑娘叫我么？”宝钗不由á得笑了道：“我叫林姑娘呢！”莺儿笑道：“半夜三更的，叫那ว林姑娘做什么，不是见了鬼了么เ？”宝钗道：“刚才林姑娘来了，我们说了半天话。他说二爷也在他那里呢！”莺儿道：“二爷出了家，林姑娘做了鬼，那ว能到一块儿呢？梦由á心造，这都是姑娘白天想着了，夜里才有这个梦呢。”宝钗道：“刚才这梦，可是明明白白的。他还给我一种香，说是若想他们，一点了香，他就来接我。”莺儿道：“姑娘，那香在那里呢？”宝钗ู向枕边寻觅，果然有三香。
那香只有一寸多长，闻一闻，另有一种清香的味儿，便拿给莺儿看道：“这不是么？你替我好好收着，别ี压折了。”莺儿忙把立柜开了，将那香收起，各自睡下。
次日早ຉ起，宝钗从王夫人处下来，想起梦中黛玉说是去看紫鹃，不知紫鹃可曾得梦？便向栊翠庵去寻惜春、湘云，趁便问问。婆子们回了惜春，忙即请进。此时，惜春正在摆棋谱中ณ双飞燕一局，这边如何扳，那ว边如何点，这边又如何长，摆得孜孜有味。见宝钗ู进屋，方才放下。说道：“二嫂子这时候正忙着，倒有工夫来玩？”宝钗笑道：“一天到เ晚忙昏了，到你们这里清静清静也好。”
湘云正在劝慰紫鹃，紫ใ鹃眼睛都哭肿了，一见宝钗便道：“二，你梦见林姑娘没有？”宝钗ู道：“我正为这个来问你。昨儿晚上，我梦见林姑娘，说了半天话。临ภ走他说要来看你，他和你说些什么呢？”紫ใ鹃道：“我夜里梦见他，打扮得像新娘子似的，说是从宝姑娘那里来。我心里迷迷惑惑，以为他从南边回来，问他家里还有什么人？他说此处非南非北，可远可近，那里熟人可多了：宝二爷、二姑娘、鸳鸯、香菱、晴雯都在那里，连麝月也后赶着去了。我说我跟惯了姑娘的，还跟姑娘去罢！他说你年轻轻的，何必上那ว里去呢？我看他要走，就哭着追他，总追不上，绊了一交就醒了。”
湘云道：“宝姐姐，你那梦和他一样不一样呢？”宝钗道：“说的话都合得上，只没提那些人。”湘云道：“二姐姐和鸳鸯他们在一起，还近情理。二哥哥是出家的，怎么เ也找了去的呢？”惜春道：“这有什么希奇，只要一心要找了去，那有去不了的？说穿了,不过是‘因果两个字。”又说了一回话，宝钗才往议事厅去。办完了事，和李纨、平儿谈起此梦，也都叹异平儿道：“老太太和我们怎么เ又不在那里呢？”李纨道：“阎王一叫，各人走各人的路，那能ม都在一起呢？我看老太太那么เ吃斋念佛，一定往西天去了。”
那晚，宝钗哄了一会蕙哥儿，看子拍他睡下。自己้挑灯独坐，想起两梦相同，又留香为证，当然不是幻想所致。宝玉一心一意要寻林妹妹去，果然被他寻得去了，这也是各人的缘法。只是即请到“情”字，一样姐妹，不该那么偏向。这还是颦儿来瞧瞧我，他就不该回来瞧瞧么？又想到自己้，上事翁姑，下抚孤儿，还要料理那琐琐碎碎的家务，终日里心呕气，也都是为的宝玉。怎么他丢下家里不管不顾，连一句好话也没有捎来，只顾乐他们的。倒叫我一个人钉着受罪，好像是应该似的！想到此，不觉一阵伤心，眼圈儿含着眼泪，再也抑止不祝到了枕上，思前想后，整整哭了一夜。比那回宝玉挨打，听那薛蟠刺๐耳的话，还要痛心。第二天，就觉得头晕心疼，支持不祝一直病了好几天，没到เ议事厅去。王夫人来瞧他两回，要请王太医诊治，宝钗不肯，说道：“太太不要着急，我没什么เ大病，养一两天就好了。“王夫人只得由他。还是宝钗病中想起黛玉的话，说是事情完了，还要到一块儿去的。又见子抱惠哥儿来，心想哥儿才这们点大，离不开人。自己既许了守节抚孤，这个责任在身上，总得咬着牙干去。因此勉自排解，安心静养，那病渐渐的好了。
一日，湘云来看宝钗，知他心病，正在殷勤劝慰。刚好李纨和探春也来了，问了宝钗的病，大家说些闲话。李纨道：“宝妹妹，我有一件事，正要和你商量。昨儿兰儿说起，衙门里要派人到琉球、安南各藩国去采诗，他在拟派之列ต；老爷又接到辽东节度的信，说那边缺少人材，要聘兰儿到他幕府里帮着筹画。这两ä条路，不知往那路好，来和我斟酌。我也想不定，你向来有些果断ษ，看是走那条路呢？”宝钗道：“老爷怎么说呢？”李纨道：“老爷本没有准主意。说是到海外采诗，很难得的机会，等一两年回来，再往外头幕府去历练，也还不晚。”
宝钗道：“依我看：采诗只是面子上的事，还是就幕府的好。那翰林衙门看不着公事，白混了半辈子。就熬到尚书、侍郎，也无非画黑稿。不如早ຉ放他出去历练历练，将来成就更大。”
李纨道：“我听说那地方แ边寒很重，常时有冻掉耳朵、鼻子的。兰儿又没出过远门，叫我怎么เ能放心呢？”宝钗道：“就是海外采诗，也不免风涛之ใ险，还不如出关近便。你若不放心，打发小兰大随后跟了去，还有什么发愁的呢？”探春道：“我也是这个主意。大嫂子只是游移不定，所以来寻你的。”宝钗ู道：“若决定了，几时走呢？”李纨道：“也不过耽搁十天八天罢。”湘云道：“你们有好儿子，到底也担心，不如我这么样心里干净。”探春道：“人家在这里发愁，你倒说这种风凉话儿！”湘云道：“若叫我说，一个人科名成了，年纪又小，还不该往事业上奔么。”宝钗ู笑道：“到底史妹妹痛快。”探春道：“大嫂子，你许我们做个东道，一向也没得催你。等兰小子走了，你得了空，咱们可该重起诗社了。”
那日，李纨等谈至天晚方แ散。宝钗和他们说说话，也觉得神好些。第二天便勉强出去，仍至议事厅料理各事。平儿说起后天是李纨的生日，问宝钗送礼不送。宝钗道：“往常家里人不讲究这些。就是送礼，也只一两件小玩意儿：一首诗，一张画ฑ，也就算了。如今可不大合适，到底送什么好呢？”平儿道：“我听说四姑娘送的还是一张画佛。”探春道：“我们那里好比他呢？我想大嫂子苦了多少年，如今儿子点了翰林，正该替他热闹热闹。咱们请太太领ๆ头，大家凑个份子，叫大嫂子痛快乐一天。你说好不好？”宝钗道：“从前凤姐姐的小生日，老太太还叫大家凑份子，替他做热闹呢。大嫂子养了这么เ一个好儿子，替大哥哥顶ะ门壮户，这还不是应分的么！”
正说着，彩云走来道：“太太请、姑娘们就到上房去，姨太太、大太太都在那儿呢。”宝钗ู等站起答应了。探春悄悄的说道：“大概就为那ว件事罢。”三人便同彩云至王夫人处。
只见薛姨妈、邢夫人在炕上对坐，王夫人在炕旁一小榻上坐着，李纨、湘云、惜春正陪着说话。
王夫人见宝钗、探春等进来，便说道：“找你们来不为ฦ别ี的，后儿是你大嫂子生日，他好容易教子成名，我去年就要替他做的，因为ฦ事情多混过去了。今儿大太太、姨太太都提起这事，你们想法子，怎么热闹一天。”探春道：“刚才和二嫂子也正商量着呢。从前老太太领头凑份子，替凤姐姐做生日。咱们就照着那个办法，太太看好不好？”王夫人道：“好可是好，只是现在人少了，恐怕凑不上。不够的，我拿出来就是了。”
李纨道：“我们应该孝顺ิ太太的，怎么倒要太太拿出钱来，给我做生日。真要折了我的福了，这个断ษ乎不可。”
宝钗道：“咱们先算算看有多少？”薛姨ถ妈道：“我出二十两。”邢夫人道：“我也是二十两ä。”宝钗、平儿道：“我们不敢比太太们，每人十六两罢。”探春道：“我和史妹妹本该多出的，更不敢比着太太们，也每人十六两罢。四妹妹呢？”
王夫人道：“四丫头怪可怜的，我替他出了罢。”宝钗道：“这们算已经有一百二十两ä，还有太太自己一份，那ว边珍大嫂子、蓉哥儿媳妇两份，也尽够戏酒动用的了。那些丫ฑ头和管事的媳妇们，一概免了罢。”探春道：“这话很对。派了他们管事的，他们还肯从家里掏钱出来么？无非借公帐上去捞。万一犯了事，倒有得借口，以后永远别再派他们了。横竖咱们是凑钱取乐่的，多凑点多用，少凑点少用，有什么เ关系呢？”王夫人对宝钗道：“大家说定了，都交给你办去，别叫大嫂子心。”
宝钗答应了。又说了一回话，大家散去。
宝钗又拉着探春至李纨处商议。李纨道：“依我也不用传戏，连那些杂耍都免了。只备两桌席，大家聚聚。用不完的，仍旧fqxs还给他们得啦。”宝钗道：“太太那样吩咐，若没一点热闹，我们怎么交代呢？就是传一班小戏，也用不了多少钱，别大铺张就是了。”探春道：“这些银子若够了，把史妹妹那ว份免了罢，他也很窘的。若实在不够，我替他拿出来，只别叫太太知道。”宝钗道：“这个我还不知道么เ？你也别管了，我对付着办去。”当下宝钗回去，便陆续预备起来。不知那日如何热闹？且听下回分解。
第十七回励贤母攒金仿骄凤殉故主绝粒化哀鹃
话说王夫人因李纨教子成名，吩咐大家凑份子，替他做生日，交宝钗办去。第二天，平儿将银子收齐，亲自带到เ怡红院，按数点明，交与宝钗。只湘云一份，说明由宝钗ู收取，不在其内。综计已有一百五六十两。宝钗心想若办得太热闹了，恐怕贾政不愿意；若是过于简略๓，王夫人面上又交代不过去。斟酌其间，只可传了一班小戏，余外杂耍一概不要，却将酒席格外从丰。
到了那天，李纨穿了封诰品服至王夫人处，刚ธ好邢夫人已从东院过来，便向邢王二夫人都行了礼ึ。邢ฦ夫人连忙扶起。王夫人也道：“今儿是你的好日子，别ี拘礼罢。”又打发绣鸾去唤宝钗、探春。等他二人来了，王夫人吩咐道：“你们替我款待大嫂子，让他舒舒服服的受用一天。”探春、宝钗答应了，笑对李纨道：“大嫂子听见了没有？回头可得依我们的。”一时，薛姨妈、李婶娘来了，不免周旋了一回，便同至内客厅。
一路走着，已听得锣鼓响台之声。
此时李纹、李绮、邢岫烟、薛宝琴、史湘云、惜春都在厅上等候。原来李家姐妹，前一天就跟着李婶娘同来，在稻香村住下。宝琴因路远，也住在娘家，和邢ฦ岫烟同来。从大观园走过，先至栊翠庵去寻惜春、湘云，大家一起来的。平儿一大早就叫小厮们带着车马，将巧姐接来，宝钗又邀了喜鸾、四姐儿。
只东府尤氏婆媳，来得最晚。当下虽没有外客，却也花团锦簇，绕座生春，很够热闹的了。又有各房丫环和有面子的家人媳妇们，听说传戏，也都赶来凑趣。大家见着李纨，都要忙着拜寿，还有些磕头行礼的。笑语喧阗搅成一片。
宝钗、探春依着王夫人的意思，在廊前另摆一席，请李纨上坐，李纨只是推让不肯。王夫人听见他们在那里三推三让，笑道：“你大嫂子若不肯坐，我可亲自来送酒了！”还是尤氏痛快，走过去说道：“今儿是什么日子，大嫂子你不上坐叫谁坐呢？难道等着太太来安席么เ？”硬推着李纨坐下了，大家坐定。
贾兰夫妇穿着品服进来，从薛姨ถ妈、李婶娘起，直至胡氏、巧姐，一个个的都敬了酒。薛姨妈道：“大，你看这一对佳儿佳妇，我们都替你喜欢。你还不痛痛快快的乐一乐么เ？”
李婶娘道：“我们姑这可熬出来了。将来真要像老太太那么เ大福气，还要看到重孙子、灰孙子、滴里搭拉的孙子呢！”
正说着,戏班里女伶上来请点戏。薛姨妈点了一出《吃糠》李婶娘点了一出《别ี巾》邢夫人推说不大懂得，王夫人再三叫他点，方点了《赏荷》随后王夫人也点了一出《坠马》，又命贾兰去请你母亲随意点两出。李纨揣度王夫人喜欢吉祥戏文，便点了《儿孙福》的《报喜宴会》紧跟着大家也都点了，最后是宝钗点的《诰圆》。当下就彩扮演唱起来。
众人看了《吃糠》都替那赵五娘可怜，也有伤心落泪的。