大家说了一回话，又看看雪景。此时松柏树上积雪渐已๐融化，地下残雪已๐化成斑á斑点点，邢岫烟道：“亏得后赶了来，还看了些残雪。妈妈叫我带话给姐姐呢，我到姐姐那里暖和暖和，慢慢的说罢。”惜春向湘云道：“他们说梯已话去，你跟去做什么？还是和我回去取梅花上的雪，咱们煎茶吃罢。”宝钗道：“雪都化了，还能取得多少呢？”湘云道：“反正是闹着玩。”说着便同惜春去了，宝钗ู却和邢岫烟一路下山。
薛蟠是个直子的人，又向来宠爱宝蟾，便向薛姨ถ妈去说，薛姨妈总是犹疑，说道：“宝蟾年纪还轻，知道他情靠得住靠不住呢？等他到了四十岁，或是生了哥儿，咱们再商量着办罢。”
说着，已到เ了留春院。走过抱厦，便听见宝钗ู湘云说话的声音。湘云道：“这一向可把我闷坏了，若是一个人来得了，我早就飞了来啦。”宝钗道：“你们白天请老太太赏花朝，就没替我们先回一声么？”晴雯道：“这还是我们偷着请的，可别给漏了馅。担个不是不要紧，到底不大合式。”说着，黛玉已走进屋来，笑道：“谁请你们的？这时候赶了来。”湘云笑道：“我们特来拜寿的，还在乎请不请么เ？”宝玉笑嘻嘻的，指着晴雯道：“都是你弄的鬼，你估量我们不知道么เ？”晴雯道：“那里有耳报神这么快，一定是紫鹃这蹄子说的，怎么一句话也搁不住？”黛玉笑向宝钗ู道：“姐姐，我听说你当了老太太高兴的了不得，所以不想着来了。”宝钗道：“你瞧这颦儿，饶着不请我还要说歪话，我若当了老太太，你还只当小太太么？”湘云道：“我告诉你一件有趣的事。你那年种的蜡梅，居然成了树，今年开得很好的花。我们大家起社做诗，你也该补做一首才是。”黛玉道：“就是那年盆里开残的那一棵么？那点小棵棵都成了大树，怪不得宝丫头要成了老太太呢。”
黛玉笑道：“这倒是想不到的，他还是那ว个样儿么？”宝钗ู道：“倒比先长得好了，你几时回去看看罢。”宝玉道：“天不早了，别尽着说闲话，咱们预备摆起来罢。”晴雯道：“忙什么เ，咱们索把二姑娘香菱都请了来，人多了更有趣。”黛玉道：“那可叨登的大发了！”宝玉道：“到了这里，难道还有人管着咱们不成？要请就快请去。”麝月金钏ั儿连忙分头去请。迎春本来好冷静，香菱还有些避嫌，都推说身子不好。禁不得他们软磨硬扯，一时也都来了。
宝钗只觉宝玉将他一推，仿佛摔了下来，不禁嗳哟一声！
莺儿笑道：“二爷未免太多心了，我地就是死活跟着姑娘，还有什么圆的扁的呢！”宝钗道：“他因为ฦ袭人的事寒了心，这么说说也不是信不过你。”当下记起宝玉的话，忙将第一种仙丹ล如法吞下，其余的交与莺儿好生包裹收起。原来那丹华丹功力最大，若在平常人手里，道行福分镇守不住，那ว些灵鬼怪都要来抢的，所以宝玉再三嘱咐，放心不下。
到了年下，王夫人和宝钗、平儿等料é理分年，安排家宴。
那天，宝钗ู从王夫人处下来回至怡红院，蕙哥儿正拿着围筹玩：这是狮子，那是大老虎fuguodupro，那个是三大红的鹿。秋纹笑向宝钗道：“刚才我们掷状元筹，哥儿掷了一个ฐ状元，又掷了一个探花，后来莺儿掷了个红五子，抢哥儿的状元。哥儿也不着急，真像个大孩子似的。”宝钗道：“莺儿真贪玩，我叫你到เ那院里看看蝌二添养了没有，你怎么เ没去？只顾ุ掷色子，越大越成了孩子啦。”莺儿笑道：“还用去么？刚才臻儿来这里说二生了姐儿，请姑娘就回去，还有新า闻呢。”宝钗ู道：“这丫头，我不问你就咽在肚里了，到底是什么新า闻啊？”莺儿道：“臻儿也说不甚清，仿佛二发动的时候，也是梦见观音菩萨送了来的。还有别的话，姑娘到เ那里就明白了。”碧痕道：“给我们哥儿说了罢，又是姑表姐妹，又都是观音菩萨送来的，那里有第二个呢？”宝钗听了一笑，便带着莺儿从便门过去。
元妃笑道：“那几年在里，轻易见不着一个亲人，如今到了这里，还闹那ว一套做什么？快叫他进来罢。”宝玉听了，忙即进见叩谢。元妃见那套衣服甚为ฦ合身，笑道：“到底穿这一身瞧着顺眼。我怕你拖着那件破道袍就做新า郎，可不叫人笑话？”
元妃又道：“林妹妹的诗才，我那年领教过的，非咱们姐妹所及，宝兄弟只怕也赶不上。今儿好日子，怎么没有催妆的诗呢？”宝玉道：“不瞒娘娘说，这两ä年在大荒山修道，一切文字都荒疏了。”元妃道：“皇上封你‘文妙’，岂可倒把‘文’字抹掉。今儿更说不去，将来闺房唱和，难道也好借口荒疏交白卷子么？”宝玉不得已，退至外间屋里自去构思。这里元妃与迎春、鸳鸯且谈些闲话。听鸳鸯说起还要到地府去寻贾母，也不免感叹。一时，宝玉诗成呈进。元妃看是：赤霞嘉ล礼蒙凤舆宠临ภ恭纪十二韵
秦氏忙道：“不要想那些了。林姑娘，我告诉你一件事，怪可气的。我前儿到西府去，想劝劝琏二婶子，去的时候，只怕见不着发他，谁想到见着了，倒是他不认识我。等到认识了，一句好话也没有，只啐了好几口。气得我跑回来，要劝他的话全没说着。这真是狗咬吕洞宾，好心没有好报！”三姐儿道：“本来你去的就多余。这种夜叉婆子，很该叫他受点罪，还爱惜他做什么？”晴雯道：“我也是这样说法：一人做事一人当。若见得他可怜，难道那被害的倒是活该么？”金钏ั儿道：“那庙没有屈死的鬼？说那些做什么！”
尤三姐笑道：“像你这们窝囊，只怕再转世还要被人害了呢？”说得大家都笑了。
一曰揆文重于奋武。说者谓“军旅之ใ事，非儒素所知，必加甲裳于缨绅之上。”此昧言也。古之命帅者，必以大夫。乃至羊祜缓带，祭遵雅歌，并见重于前史。诚以莅戎者，必兼谙夫天时、地利ำ，与所以范围人心者。呜咽叱吒，鲜堪语此。矧崇武之敝，辄至假韩白以符竹，寄卫霍以封圻。戎绩未彰，民浦滋甚，揆其初望，讵非背驰。昔之专阃，不限治域，而文武互制ๆ，用意尤深。臣以为ฦ“兵以卫民，靡用陵民”，立国之恒经也。“帅以莅将，必能制将”，行师之定轨也。蕲诸晚近，殆未易言。无已，则惟有编制干军，别居要塞，候令调遣。设有戎事，则临ภ以文通武达之ใ大臣，崇其威柄，寄以刑赏，如经略๓制ๆ置故事。其防勇巡卒，以戡萑苻；地方有司，得节制之。
制军驭将，各有恒规；庶戢厉阶，以规远绩。斯所以为疆圉之奠之图也。
一曰崇本重于利末。说者谓“工商之利，先于农桑，务崇饰而褒励之。”此肤言也。古者重农，因抑末业。贸脂共贱，衣丝有禁，世或病其太过。抑知衣食之源，庶萌攸仰，畎亩所出，万宝以成。即云贸迁之利，巧ู任之能，苟物材之弗供，将市需之俱竭。故农桑为国之ใ本，亦即工商之ใ本。今通惠之令日繁，匠侩之名俱贵。而求其居贾成名，考工尽利者，千百中无一二焉；求其重装比于瀛舶，上手方แ于鯷人者，亿万中无一二焉。徒见农丁辍耒，连陇生荆；蚕妇欷觑，斫桑供爨。而异邦之求物料者，且踵集于国门。是我之所轻，而彼犹重之。臣谓补牢之计，首在恤农，以粒民，期于无匮。若田间物产，可资庶工者，官为董计，因地设厂。夫物力不给，则实利亦虚；天材既丰，则惰民亦奋。励以兼功之益，授以资生之术。斯所以为康济黎庶之谋也。
一曰立教重于求术。说者谓“物巧日兴，贵于博收并进。”
斯固然矣！乃ี至并立国文化而摧弃之，此痫言也。古者巧有禁，而开物成务，已导其先。飞车云梯，惜无传者。然形上形下，事固殊途；大成小成，未妨兼龋向使绌于技艺，其弊止于朴塞已๐耳。以求进于技艺，而弃其柢之文教，是犹病栾榱๗而废厦，患□瘤而戕躬！必谓风诗相悦，系驷铁之兴邦；薄俗珍今，致官山之ใ阜国。臣期期未之敢信也。窃谓彝伦星日，百世不移，所当守之学官，定为国是。若其洒削新知，冶陶绝艺，足以利民用资众模者，奖掖衍推、惟力是视。深维邹峄养指之戒，勿蹈寿陵学步之ใ讥。斯ั所以为巩固邦基之道也。
一曰秉礼ึ重于明刑。说者谓“汉唐以来，定律偏于伦纪，戾于时趋，而不可以为训。”此梏言也。古者明刑弼教，义本相通，教之ใ所穷，刑于是作。遐邦殊俗，其为教也固异，其措之ใ于刑也，或亦宜然。若以施ๅ于文明俶肇之中ณ邦，则千百年来圣明制法之意，凌夷以尽！煌ä煌ä象魏，蚩蚩聚观。将谓陈平盗嫂，等赠芍之逾闲；曾皙杖儿，坐芸瓜而成狱。蹈禽兽而不耻，薄天亲于路人。浇俗迁流，伊于胡底？臣以为积衰不振，则吹毛所及，尧舜亦疵；踔厉自强，将望风而来，译鞮恐后。
义แ当从夫居正，事无取于苟同。斯所以为一道同风之冶也。
臣一介武夫，叨窃疆寄，所以不揣拘陋，谬有尘黩者，盖以陛下秉纳言之ใ诚，怀求治之志，含宏覆载，靡有不容。诚恐有华士莠流，挟其隤说，以为ฦ尝试。投皭火荧于日月，潢污混于江海，中兴前路，为累匪鲜。惟陛下详省所见，亟行所宜，臣不胜管窥屏营之至。谨缮折奏陈，伏乞皇上圣鉴。谨奏。”
奏字下又有“奉旨ຈ已录”四字。贾政细看了一遍，心中想道，不料é珍儿竟有如此经济！就是文笔也很高古，颇似陆宣公奏议，不知幕府中ณ是谁替他润色的，倒是一个好手。
又看底下还有个附片“奏保将才，奉朱批：金嗣坤着仍以提督交军机处存记。”心中又是一番惊异。原来，金嗣坤的祖父金满堂，本是一个著名匪首，多少官兵拿他不着。荣国公给他一道檄文，语语至诚，劝他归顺。金满堂大为感动，亲自到เ大营投到请罪。荣国公当面奖慰一番，收在标下，后来做到实缺总兵。那金嗣坤，贾政也见过的，彼时才保守备，不料也位至专阃。又往下翻了两册，见有礼部奏本。留神一看，却是该准江淮节度使请将原任盐政林如海崇祀เ名宦祠的。此等奏疏，全是按着老套，只中间叙林如海生平政迹。有一段四六，贾政正要细看，却因夕照沉西，那廊上又被大芭蕉叶子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。随后玉钏儿来回道：“老爷的饭摆上了。”贾政就踱了进去。
那林如海在江淮本有德政，一班绅士追怀遗爱，请祀名宦，自在意中。却怪贾珍本是个纨袴，从前书上就没听他谈过政治，何以忽有此煌ä煌大文？说起来不外两ä句俗话，一句是“福至心灵”，一句是“学问从阅历出来的”。他自从平定匪乱ກ、移镇范阳，这几年一心一意从安邦定国着想。头一件就是整顿戎备，就那龙武中军底子，陆续扩充，练成劲旅，又用了周姑爷条陈之ใ策，挑选边地及各部落健儿，编练了二十来万兵。这几年认真训练、扼要驻扎，个个都是干城腹心之眩难得圣明在上，慎重用人。同时，荆襄、江淮、两粤、闽越、黔云、秦陇各重镇，都是文武兼全、公忠体国的大臣，历年剪除奸宄、扶植纪纲，把封疆整顿得铁桶似的。就是那水师，经贾珍一番改编，添造战舰、造就将材，也不似从前专门摆样的。
论起此时兵力，很可以建威奋武，在贾珍之意，只主张安内靖外、养锋不用。譬如一个人气体充实，即使稍受外感，也不足为患。若明乱吃药，或是恃强戕贼，那就糟了。二则，国家的本在于养士、养民，还得养中ณ有教。养士的重在养他的气节，养民的重在养他的廉耻。譬如一个人家，先要子弟知道学好，合力顾家，那家必定兴旺。不要学别人的虚排场，没有本事单学排场，再学些坏习气。看他走到เ人前，也像个阔人家的公子哥儿，背地里只会偷丫头、卖东西，外带着吃喝嫖赌，将来还不是败家子么？三则，要帮着朝廷修明制ๆ度。一国有一国的制度，一家有一家的规矩。就是有些行不动的，也不能不管好歹、轻重，嘁ท哩喀喳的都毁掉地他。譬如一所房子，那老年的黄松架子，三二百年不会坏的，漏了挑挑顶，破了抹抹灰，还可支持几时。实在歪了、闪了，就那木架子重新า翻盖翻盖，便和新า的一样。你说老房子不好，要提另盖个新的。新的还没有影子，倒把旧的梁柱帘ຈ扇先拆了当劈柴烧，可叫一家子在那里住呢？贾珍见到这里，一向本着这主意做去，又怕万一他走开了，后来的人未必能知道他的用心。你一个ฐ主意，我一个主ว意，必至枝节横生、前功尽弃。趁着那几天公事清简，便自写出大意，令总文案姓洪的做成奏稿，又和幕府中一往名士仔细斟酌了，方才缮折拜发。
皇上见那封奏说的全是经国良规，当下降了一道旨意，发交各该管衙门查照办理，一面由内阁发抄登报。刚好那天贾政于无意中见着，到上房和王夫人说起，还十分夸赞，只猜疑不知是谁替他做的。王夫人道：“我听说琏儿带去的王作梅，珍儿看他好，留แ在幕里，也许是他的手笔罢。”贾政道：“作梅笔下平常得很，只公事还熟，这文章那ว里做得出呢？”言罢，尚嗟叹不置。那姓洪的本是老幕府，且得过记名道，却不常到京，与贾府并不认识，始终不知是他做的。这且按下不提。
却说贾琏自从调任陈州，做书的忙着说那贾府和宝黛之ใ事，一直没提到他，如今又要从头叙起。他那年在范阳见了贾珍，不久即挈眷起程，前赴汴剩ທ到汴梁，先赴各大宪衙门禀到，节度使知道他来历不小，即时接见，待遇甚优，次日便悬牌饬赴新任，贾琏禀谢下来，又见过司道，即带同平儿母子，一路起旱往陈州ะ去，好在没几天的旱路。
到了府城，先安下公馆，接印拜客忙了几天。俟前任腾出衙署，便同眷属进衙居祝那同知本是闲曹，却也碍着体制ๆ关防，不能出去闲逛，只同当地绅士们偶然宴会来往。贾琏一向散荡惯了的，觉得非常闷气。过几时，和府衙门几个幕友混熟了，也时常请他们至后园桐桂堂饮酒闲谈。幕友中ณ一个钱谷，一个ฐ书启，都是会唱的，大家吹吹唱唱，借此消遣。茝哥儿此时也十来岁了，另请一位西席教他念书。平儿在衙门里又添了一个姐儿，起名顺姐儿。在平儿月子里，贾琏更憋闷的受不得，只可知丫ฑ头们混闹。好在本府仰慕贾府声光，反而恭维贾琏，相处得十分浃洽。那ว地方民情敦厚，几个有名绅士也都和贾琏要好，到省里见着大宪，都说贾丞是个方面之才，可惜置于散地，无从展布，大宪也听在耳朵里。
那天，贾琏在签押房看公事，小厮们拿着一封京信上来，看那封面，乃ี是贾蓉寄来的，拆开细看，方知贾政告退，移居西山养病，以及贾蕙升任阁学，贾权特赏进士等事。贾琏想起好久ื没写信给贾政请安，又没有去信道喜，似乎说不过去，当下便写起禀帖ຆ。他写信是很不容易的，又是写给贾政，更不敢大意。先另纸起个草稿，改了又改，然后誉写。刚刚写了一半，执帖家人上来回道：“府大老爷拜会。”贾琏吩咐请进，一面忙换衣冠出迎。那知府名叫贺云升，是个绍兴人，刑名老夫子出身，连捐带保，不几年做到现在地位。
当下宾主见礼ึ，让在炕上就坐。贺云升满面含笑，向贾琏道喜道：“寅兄大喜！刚才兄弟接到เ省信，方伯挂牌，把老兄题补卫辉府。公事已๐经出去了，不知老兄得信了没有？”贾琏道：“教弟还没得着信。我们同班里有几位在任候补府，教弟名次还在第三、四上，未必补得到罢？”贺云升道：“兄弟是得着坐探家人的来信，他们向来不会错的，这回大概是酌补。老兄宪眷既垄官声又好，这也是意中之事。”贾琏道：“一向深蒙关照，这一来又要分手了，不瞒太尊说，真觉得依恋不舍。但愿太尊早日荣迁，若得到河北道那缺，却也不坏。”贺云升道：“寅兄厚意可感。只是那位首台就是个ฐ挡人碑，要调首就不易呢。”贾琏道：“太尊刚ธ才说公事出去了，不知是方แ伯的详文，还是节度的题本？”贺云升道：“他们说的是方伯详文，大概院上的公事，也不会耽搁的。若是部ຖ里核准下来，只怕还要送引，寅兄先要托人，向部里招呼才好。侄少大人不是做过吏部左堂么？”贾琏道：“这种小事，托堂官是不中用的，好在还认识几个经承，一半天就经耸们写信去。”贺云升又说了许多好话，紧赶着又要和贾琏换帖ຆ。这也是官场中向来的习气，贾琏自不便推辞，彼此叙起年庚，贾琏大了两岁，便即改称“二哥”，又要进内见二嫂。执帖ຆ家人进去回了，平儿推病挡驾，贺云升又坐了一会方แ去。
贾琏等他去后，回至签押房，又是一班家人上来叩喜。随后方才宽了官衣，重又写家信，并将此事添上。又提另写了几封金店和经承们的信，无非是切托招呼并许给他们小费。写完了，才交给兴儿寄去。那经承们颇็讲究交情，又有了小费，岂有不赶紧ู办的？不多几时就核准了。等到奉旨依议，经承们一面办了回咨，一面写私信通知贾琏，贾琏得信大喜。
又过了十来天，省里行知下来，便即束装上省，到节度使和两司首道各处叩谢。节度使正要仰攀贾府，见贾琏也是称呼二哥，又道：“此番卫辉出缺，方伯另拟有人，兄弟主ว持公道，非借重二哥不可。”贾琏极致感谢。节度使谈锋颇健，说了半天的话，大半是自夸政绩，又悄悄的说些私话，托贾琏在贾兰处关说。贾琏只可答应，这才端茶送客。第二天，便将送部引见的咨文提前办了送来，贾琏又上衙门谢了，随后在省又拜了两天客，方回陈州ะ。贺云升和新า任同知及通判ศ知县等轮流设饯，绅士们与贾琏向来要好，也纷纷具帖来请。河南北的官场都讲究厨子、酒席，贾琏又雅量好饮，有的猜枚行令，有的顾曲征歌，一直热闹了半个多月。
那天从绅士史主事家里赴宴回来，和平儿商量行计，平儿道：“我久已想家去瞧瞧，咱们一起走罢。”贾琏道：“你去了，又得多带人、多带行李，这笔盘缠就可观了。横竖我引了见就回来的，你去干什么呢？”平儿道：“咱们就要往河北去的，绕一绕京城也没有多少路。我去也不是闲文，存舅那笔钱，趁此清理清理。你若怕我去看着你，我才不管你的闲事哪。”贾琏笑道：“那是为ฦ这个ฐ呢！你既要去，先打发一批人和重行李，到เ卫辉去等着咱们，只剩贴身服侍的带去罢了。”当下商量定了，便结束行装、雇赁车辆，赶着料理起程。
李纨宝钗先得了信，仍旧将凤姐从先住的那一院吩咐管事们打扫铺设起来，给他们居祝刚收拾齐了，贾琏等便已到เ京。
那天，一群车辆进彰仪门，门上看税的巡丁先见了“河南卫辉府正堂”的旗号，以为外官来了，一定可以榨่出些油水。及至拿出贾琏名片，知道是贾府的，就顺顺当当地放他过去。
平儿回至荣府，把行李安排好了，嘱咐子好生看着姐儿，即入园来寻宝钗。宝钗正往平儿处，在半路上相遇，笑道：“平嫂子，我正往你那里去哪，你倒走了来啦。”平儿道：“宝二还和我客气么？”于是同向怡红院行去。平儿走着说道：“我去了这两ä年，没一天不想着家里，睡梦里还在这园子，大家一块儿玩，这可到了家啦！”宝钗ู道：“我们每次聚会，也是想着你，你倒比先胖多了，到底外衙门里舒服。”平儿笑道：“你估量我们出去是享福么？一年到头圈在衙门里，要找个说说话的也没有。二爷还能ม喝喝酒、和师爷们闲凑凑，把我可闷坏了。”宝钗问道：“大太太见过了么เ？”平儿道：“我刚下车，那院里还没去呢。咳，就别提了，咱们到เ你那ว里细谈罢。”
一时走进院内，宝钗ู让他进屋坐下，平儿方说道：“宝二，你是知道的，同知的外号叫做‘点头大老爷’，普天下都没好缺。我们二爷一节挤对五百银子给大老爷寄来，也就很竭蹶的了。大老爷还好，那大太太断不了三天五天就写信来要钱。先前还说是大老爷没做事，后来大老爷出来了，也是这样。来了一封信，不管；接连来了三四封，还能够不寄钱么？寄了不到十天八天，可又有信来要了。”宝钗ู道：“大太太这么一把的年纪，那脾气怎么เ还没改呢？这真亏你对付。”平儿道：“这还算好多了。二爷小的时候，骂起来就是大半夜，牵枝带叶、叨叨不断的，他也不嫌累。老太太实在看不过，才把二爷叫到这边来的。”
一时又说道：“宝二，你真福气，蕙哥儿这么大就做到这个ฐ分儿。我在远处听见，都替你喜欢。”宝钗ู笑道：“这孩子发达太早ຉ，到底不大懂得世故，还亏得这两年在书房里，跟着老前辈们练习练习，才算好点。你们茝哥儿也不小了，定亲了没有？”平儿道：“也说过两家，还没说定，我的意思不打算给他早娶，还是念书要紧。”又问道：“你这一向到过太虚幻境没有？可见着我们？”宝钗ู道：“你走后我又去过几回，连大、史姑娘都去过。你们很好，常问起你们。我和他说笑话：总有一天把琏二哥找了来，叫你们团圆团圆。想不到你们真回来了。”平儿道：“我从那ว回听你说，就想去见见我们，下回你若去，千万别忘了带我。”宝钗ู道：“你放心，我一准带你去，可不定在那一天。”平儿道：“总得在二爷引见头里才好，引见下来，只怕说走就要走了。”
随后又问问贾政王夫人山居的情况，谈些河南近事，方แ去寻李纨。
李纨讷于语言，只略谈家务，又告诉他巧姐儿添了两个外孙，刘姥姥年纪太大了，近来久不进城。倒是老爷太太搬在西山别墅，离他们村里很近。平儿道：“我明天给老爷太太请安去，趁便姐儿，也许带他进城来住祝”因要往邢夫人处，只坐了一会便去了。
那天贾琏到家，卸了装ณ、吩咐小厮们开发了车辆，忙至东院见贾赦。贾赦正在书房里和一班清客闲谈，人回“二爷上来“，贾琏即上前磕头。贾赦见他升了知府，引见进来，面色倒比往常和霁，略问些任上情形，又道：“你二叔住在西山别墅，你一半天就去请安，别忘了。”贾琏答应了，见贾赦又同门客说话，方进去见邢ฦ夫人。邢夫人平日不关痛痒，却也要装假面子，又因卫辉是个繁缺，将来可多望接济，倒问长问短很敷衍了一阵，直至平儿过那院去，贾琏方才退下。
当天便去寻贾蓉、贾蔷、薛蟠、冯紫英一帮人，从此连日应酬：这个请馆子，那个请听戏，还有请吃像姑酒的。冯紫英请贾琏到他家里，仍是那ว一帮人做陪，叫了几个会唱的女孩子，大家轰酒听曲整闹了一天。随后又和金店经承们见面，彼此拉扯，那应酬越发多了。中间除掉往西山别墅去了一趟，顺路贾兰、贾蕙，其余日子都是花天酒地、追欢取乐่。他在外任闷了好几年，任上回来，多少总有些敷余，好容易和至亲好友又聚在一起，就像笼子里的鸟儿刚放了出来，先要抖擞抖擞他的翅膀，把赴部投咨、候期引见的正经事，倒丢在脖子后头了。
此时大观园中，因平儿回来，众妯娌姐妹你来我往的，也觉得热闹了许多，探春、宝琴、邢岫烟知道此信，都来看望平儿。那ว天李纨宝钗ู商量，就藕香榭๓做一局，公请平儿接风。只那日期须大家得空，方才合适，一时斟ต酌未定。不知是日有何热闹？且听下回分解。
第六十二回晷逼西山蹉跎伤暮浆倾北斗宛转回春
话说探春和薛宝琴、邢ฦ岫烟等商量，就藕香榭设席，替平儿洗尘，大家都愿凑份，只日期斟酌不定。这个ฐ要挑近的，那个又要挑远的；这个说那天必到เ，那个又说那天我家里有事，随便另改一天罢。宝钗笑道：“这样商议，只怕平嫂子走了，这局还凑不上呢。大后儿是荷花生日，索就定在那一天，就是家里有事的，抽空儿来一趟，也耽误不了。”可巧那天大家倒都有空，平儿头一天到西山别墅去，顺路把巧姐儿接了回来，探春又添请了尤氏婆媳和湘云、惜春、兰香，分成两桌。
此时荷花正盛，藕香榭一带开得密密层层。那藉香榭三面临水，檐下俱有碧油绸的卷筵，垂着白绫飞檐，角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿秋纹等将荷柄上挂起彩幡、系着绛缕，以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二三十盆建兰，荷香兰气、一片氤氲。靠着栏干，摆的都是斑á竹桌椅，大家到เ齐了，散坐乘凉，说些闲话。探春道：“那回替平嫂子饯行，仿佛眼前的事，算起来也有好几年了，日子真过得飞快。”湘云道：“岂但快呢！宝姐姐都抱孙了，珠大嫂子眼看就要见重孙子，这不是后浪催前浪么？”平儿道：“你们都不显老，宝二更少形，还是二十多岁的样儿，到底家里比外头好。别ี的不用说，就是眼前这点乐，外衙门那有呢！”尤氏笑道：“你是爱受那个罪。我就不要那ว排场，任他们怎么说，也说我不动。”平儿道：“我那有大福气呢，若不是鸾姑娘、凤姑娘在任上服侍大爷，您也放不下心罢。”宝钗道：“我们也好多日子没有凑啦，倒是你回来了，大家才见见面，那有从前热闹？”探春道：“从前家里有多少人？如今太虚幻境先分去了一半，在家的又分了西山、海淀好几下里。幸亏两ä位嫂子没搬去，若都去当老太太，咱们回来可找谁哪？”宝琴道：“我倒来过好几趟，怎么李家二妹妹、三妹妹总没有来？”李纨道：“纹妹妹自从那回小月，一直多病，新า近才好；绮妹妹跟妹夫到兖州任上去了。”
尤氏道：“他是几时放的？”李纨道：“甄妹夫去年京察记名，四月里放的，三妹妹临走还来过一趟呢。”一时席间上到银肺，平儿道：“我见柳嫂子在西山呢，这是谁做的？”宝钗道：“这里小厨房补了秦嫂子，我叫他试做的，你们尝尝如何？”平儿笑道：“就是那秦显家的么？那年他替了柳嫂子，白赔了许多应酬，只做得半天，到底被他巴望到เ了。”宝钗道：“现在的小厨房可不如从前了，说不定还许赔点嚼裹呢。”
那边席上，岫烟和巧姐、胡氏、兰香诸人，也不断ษ的说笑。
巧ู姐向胡氏道：“蓉大嫂子，为ฦ什么不把侄儿带来？我很想瞧瞧他。”胡氏道：“那里放心呢。白天怕热着，晚上又怕凉着，带来也是闹得慌。”巧姐又道：“我回头去看桢侄儿，又有两个月没见他，只怕见我倒要认生了。他们说珠大妈要得重孙子，多半是小小大有喜信罢？”邢岫烟道：“一听‘小小大’怪可笑的，细想也只好这么称呼。他们家三辈大，可叫人怎么分呢？”少时席散了，又看了一回荷兰，大家都贪这时凉快，坐至掌灯后方散。
兰香陪宝钗ู至怡红院，说起上头要派侍郎、京堂各大员去祭告五岳，只怕贾蕙又要派上。昨儿有信回来，叫赶着捡理衣箱，宝钗道：“夏天出去，只当逛逛山，倒也有趣。只是路上太热了，得多带些暑药，自己用不着，也好施人。”又说了一会话，兰香因惦记桢哥儿，便回房去。宝钗也有些乏了，先在小榻上歪着，莺儿过来道：“姑娘起得太早了，还是早点歇着罢。”宝钗ู起来，即令他服侍卸妆、收拾就寝。
刚ธ要睡着，忽听黛玉叫声“姐姐”，说道：“老太太叫我请你，有要紧的事呢。”宝钗忙问何事，黛玉道：“还是为的老爷，老太太急得不了，咱们就走罢，有什么เ话到那里再说。”
宝钗不觉随着他出了府门，一路走得甚快，如同腾云驾雾似的。宝钗道：“妹妹，你走慢点，就是急事也不在这一会儿。”
黛玉笑道：“你也是服过丹ล的，怎还不及我呢？”一时宝钗想起平儿的话，又道：“我答应带平嫂子来的，你这一赶碌，就把他忘了，怎么เ对得住他？”黛玉道：“走了这么一截路，难道还折回去不成？只可下回再说罢。”又走不多时，便到了赤霞。
黛玉带了宝钗，直往贾母处。见贾母歪在炕上，珊瑚在一旁้捶腿，宝玉迎春都坐在炕前一排椅子上，凤姐只站在地下陪贾母说话，先看见了他们，便笑道：“你们去的快，来的也不慢，比咱们西府里到东府一趟还要方便。”黛玉道：“老太太那么着急，还不赶紧着回来么？我到家里就没有歇脚。”宝钗道：“老太太叫我有什么事？咱们先说正经的罢。”贾母皱着眉头道：“宝玉带回去的丹ล药，你老爷到底吃了没有？”宝钗道：“我和三妹妹劝了两回，太太更说过多次，老爷就是不肯吃，那丹药还搁着呢。”贾母叹道：“这么老了，还叫心，真是没法子。昨儿地府来信，说你老爷阳禄快满了，宝玉他早就知道，着急的了不得。这孩子也有点心思，说老爷最孝顺，老太太带话去一定肯听的。他本想亲自去一趟，他们又不放心，只可找你来，传我的话给你太太叫他劝老爷赶紧吃了罢，再迟就来不及了。”凤姐道：“老太太要想拿话打动老爷，还得说重点才好。”贾母道：“你简直告诉你老爷，他往常都听我的话，若是他还想孝顺我，再听我这一句，我决不会给他当上的。”
宝钗连声答应，贾母又道：“我这回不多留你了，你们三个ฐ人家去说说话，明天一大早ຉ就回去罢。”宝钗道：“此刻还早呢。”于是大家又说些闲话。
凤姐问河南有无来信，宝钗道：“你们平儿跟着琏二哥回来了，他和我约下，再来的时候，带他来见见。我刚才慌慌忙忙的赶了来，到半路上才想起，已经来不及了。”凤姐忙道：“他们怎么回来了？别被上司参了罢？”宝钗笑道：“你是从前看着老爷和大老爷被人参怕了，如今不是那样家运。琏二哥是升了知府来京引见的，还忘了给你道喜哪。”黛玉道：“凤姐姐，我倒替你不服气，你辛辛苦苦撑了那些年，琏二哥有了好日子，倒让平儿享现成的福。”凤姐眼圈儿一红道：“那也是各人的命。”宝钗道：“他和平儿还有什么计较？那平儿也只当替他护印，至今见了我们，还是长、短的，始终没改了称呼。”迎春道：“你们都是有指望的，不像我这样苦命。”说着，眼泪汪汪，强自忍祝黛玉道：“二姐姐，你也别伤心，你宝兄弟说的，总有一天叫你出这口闷气。”贾母听他们提起宝玉，便问道：“宝玉呢？”黛玉道：“他早已家去了。”贾母道：“你和宝丫头也家去歇歇罢，别ี叫他等着心急。”凤姐一笑，便推钗ู黛二人道：“你们快去罢，也是时候了。”钗黛二人趁此退下，同回留แ春院。
走到抱厦，忽听一声道“姑娘回来了”宝钗不觉一愣，接着又是一声，道：“姑娘回来了，快倒茶呀！”方知是架子上的五色鹦鹉。宝钗ู笑道：“我在怡红院，常时不留神，就被他吓一跳，又到这里来吓人了。”宝玉和晴鹃麝钏诸人都在西屋里，听见话声，连忙迎出，和钗黛同进东屋。这个道：“这们赶碌，没累着呀？那个道：这回来得真快。原来他们见了宝钗黛玉，当面不便分别ี林、宝，只都称，听不出是和谁说的。宝钗初到，未免各人叙谈几句。等他们退去，宝玉和宝钗黛玉，方得消消停停的谈话。
黛玉向宝玉道：“你是未卜先知的，老太太这回带了话去，老爷肯听不肯呢？”宝玉道：“据我看，也是白说。”宝钗道：“老爷一生正直，寿终了也许成神。就是到了地府里，跟祖爷爷、爷爷一块儿住着，也没什么，只不过成仙没分罢了。”黛玉道：“你别看成仙容易，东府里大老爷苦修了一辈子，白送了命，也没有修成。老爷有现成的机会，错过了究竟可惜。
就算成了神，老爷那脾气，连外官都怕做，还能ม当城隍么？”
宝玉道：“你们也不用发愁，到那ว个时候总有办法的，不过多费点事。我想将来把老爷太太也接到这里住住，前天先打发潘又安去看那梦蝶山庄，画个详细图样，好照着样儿盖房子。”
宝钗道：“你这法子也太笨了，老爷只是喜爱野景，那别墅也是大家酌量布置的，何必照样直抄呢？”宝玉道：“我的意思，要叫老爷住在这里还如同在西山一样，心里自然是舒展的。”
黛玉道：“老爷太太若来了，姐姐也在这里多住住，省得两头赶碌。若舍不得家里，时常家去瞧瞧，也很方便的。”宝钗道：“我累了这些年，尘世的事久ื已就厌烦了。即如那回蕙儿出去册封，我急得什么似的，看你们逍遥自在，真教人羡慕，那时候便动了出世之想。如今蕙儿做到这个分儿，他夫妇也很和睦，又有了孙子，还有什么เ放不下的？可是，又想来、又不想来。”黛玉道：“姐姐这话怎么说呢？咱们姐妹就如同一个人一样，难道姐姐还存什么เ心么？”宝钗要说又不肯说，好像很为难的样子。黛玉又再三追问他，宝钗ู不得已，方แ说道：“你们是玉皇敕赐的夫妇，我到เ这里算什么呢？”黛玉道：“这也难怪姐姐存心。此事全在我黛玉身上，决不能叫姐姐受一点委屈，姐姐放心罢。”
宝玉道：“我想，四妹妹和云妹妹在家里孤零零的，也没意思，况且史妹夫又在这里，不如都跟了老爷太太来，我也替三妹妹、四妹妹另盖着房子呢。”黛玉道：“三妹妹还有事呢，一时来不了，你忙什么เ？”宝玉道：“等房子盖好了，也接他来住两天，叫他知道有这个退步。”宝钗ู道：“若提另盖房子，替珠大嫂子也盖上一所。他愿意在这里住，或是愿意在家里，听他自己酌量。宁可他不来，把房子空着，若单漏下他怎么说呢？”宝玉道：“亏姐姐提我，我几乎忘了，一起叫他们估计去罢。”黛玉道：“姐姐来的时候，可想着把秋纹碧痕都来，别只带莺儿一个。还有那定风珠，是他和警幻姐姐借的，也想着带回来，别忘了。”
当下商量了大半夜，只胡乱睡了一会儿。天已黎明，晴雯紫ใ鹃将他们请起，宝钗只把头拢了几把，吃了半碗莲粉粥，便同着晴雯回去。晴雯送他至怡红院，陡然向他一推，忽似梦觉。
此时曙光透到窗户上，现出鱼肚白的颜色，轩帷静悄不闻人声，又找补了一小觉。醒来见海棠树上已挂晨晖，连忙起来梳洗，随即往稻香村寻李纨，将贾母嘱咐的话，备细述了一遍。
李纨听了，不免惊讶道：“既老太太这么เ着急，咱们早些出城，把这话去回太太罢。”一面匆匆更换衣服，吩咐预备车马，便同向西山别墅而来。
其时晓气正清，一路树色山光、分外明爽，少时到了别墅，不及赏玩风景，即忙至王夫人处。王夫人一见他们，诧异道：“你们这么早出来，有什么事么？”宝钗ู道：“也没要紧事，只老太太昨儿晚上叫我去，有几句话带给太太。”便将地府如何来信、贾母宝玉如何着急、以及贾母再三谆谕，都告诉了王夫人。王夫人一听，更为惊慌，说道：“我前儿还苦劝老爷，无奈总说不进去，也不知是什么เ脾气！你们等一会替我做个证见，不然又要说我是瞎编的了。”李纨道：“这些事，我从前也不大信。自从到เ过太虚幻境，才知道古人所说神仙之事确是有的，还有许多古人没说到的呢”“正说着，贾权杨氏都来见李纨。原来，贾政因贾权学问尚浅，命他跟随身边，亲自补课，藉可稍慰岑寂。李纨命他们见过宝钗，又同至园中各处逛逛。那桃林中ณ大桃已๐熟，贾权采了几个ฐ熟透的，奉与李纨宝钗ู。各人都吃了两ä个，带露含滋，十分鲜美。又至当翠亭坐玩山景，直至将近晌午，方回王夫人上房。王夫人吩咐柳嫂子，替李纨宝钗ู另备了饭菜，大家吃罢。
贾政坐了一会，正要往书房去歇中觉，王夫人道：“老爷且坐一坐。宝丫头，你把老太太的话面回了罢。”宝钗道：“昨晚上老太太把我叫到太虚幻境，问老爷那ว丹药吃了没有，若是没吃，千万趁早吃了，老爷也到了这个年纪，人家说‘老健春寒秋后热’是靠不住的，万一有什么不舒服，再想吃这丹药可就晚了。还说老爷向来孝顺ิ，肯听老太太的话，千万再听这一句罢，老太太决不会给当上的。”贾政道：“这倒奇了，老太太有话吩示，为ฦ什么不把我叫去？再不然亲自给我托个梦，倒要绕那么大个弯子，这就可信而不可信了。”宝钗ู道：“实在是老太太亲口吩咐我的。我天大的胆子，也不敢在老爷太太面前造鬼话，老爷不要多疑ທ。”贾政道：“前天你太太说了，我没有理会；今天你们就来了，硬抬出老太太来，这不是串ธ的扇面么？”王夫人道：“这都是为好，谁还耍那些手段？又牵扯上老太太，我们也没有那ว种道理。”贾政只是摇头，一会儿便出去了。王夫人对李纨宝钗道：“你们看，这叫我怎么เ说呢？”李纨道：“老爷向来的脾气，是越说越拧，也许自己会觉悟过来。”宝钗道：“宝二爷就料é定老爷不肯听的，他说不吃也不要紧ู，到那时候他还有办法，我们只可看他的了。”
婆媳三人正在那ว里发愁，只见贾蕙进来，笑盈盈的向王夫人和李纨宝钗道喜，说道：“今天有旨意，兰大哥转了了兵部尚书了。”李纨道：“兰儿从来没管过兵，就是做了两年的兵备道，也是个虚名儿，如何会调兵部呢？”贾蕙道：“凡事都是机会凑成的。前个ฐ月珍大爷上个封奏，条陈了四五件事，有一条是以文辖武，皇上就记在心里。前几天又有江西藩司来京陛见，上头问起江西有无土匪，他奏道：‘从前九江一带，有个匪首叫黄飞龙，非常猖獗；那时都御史贾兰，正做兵备道，督率防勇把那股土匪打平了，从此地方上非常安静。’因此，上头很夸奖兰大哥，说他知兵，所以有这番升调。”王夫人道：“兰小子这几年在军机很见长，因他笔下本快，临ภ事也有决断。
若在兵部，全是武边的事，未必办得好罢？”贾蕙道：“那兵部ຖ也全是纸片上的事，无非核议章程，审核保案，并没什么难办的。就是兼着神策府大臣，也只挂个虚衔，有时帮着出出主ว意，还不抵军机吃重。
宝钗问道：“祭岳的事，派定了没有？”贾蕙道：“单子是定了，还没有发下来，听说七月初才走呢。还听说，江浙绅民吁请圣驾明春南巡，若果真准了，借着随扈回南逛逛，倒是难得的机会。”宝钗道：“从前南巡ำ，我们薛家接过两ä回驾，用的钱像淌水一样。如今不是从前的光景，谁家还当得起这皇差呢？”贾蕙道：“上头的意思，这回若南巡ำ，一切用度都从内库开支，不用民间一丝一毫，这真是古今少有的。”贾蕙又坐了一会，先去了。李纨要等贾兰来此，问问情形，偏是那天有议政处会议，候至申末，尚未见来，只可同宝钗ู先回城去。
眼前正是三伏天气，探春喜园中凉爽，时常回来住住；巧姐也住在平儿处，和平儿常到园中，因此比往时较见热闹。那ว凹晶馆、藕香榭、紫菱洲等处，虚旷临水、最宜纳凉。宝钗每天歇过午觉，便和李纨、平儿、探春、惜春、湘云、巧姐诸人，携带茶具及冰镇瓜果，到那ว里闲坐清谈。或倚栏观荷，或绕阑垂钓，或探惜姐妹下棋、余人观局，或惜春作画、宝钗抚琴，大家听听、看看。过三两天，也轮流往西山别墅问安。