“您青春年少，初离亲长的诲教，猛然涉แ足世道，容易被身边的人或事物所蒙蔽，而看不清楚世道的真面目”
黑暗中，店老板怅坐一隅，目不转睛地注视着亮着灯光的窗户，担心着，想像着。年轻人的心，都是性本善的，即使一时的迷失，也常常是站在善与恶的分界ศ线上，痛苦地挣扎徘徊很久很久ื，这个时候，用几句语重心长的警世醒语，为ฦ迷茫中ณ的人指点迷径，往往能挽回一颗迷失的心。
春节过后的中原大地，正是青黄不接的季节，去年的收成早已๐吃完，今年收获的季节还很遥远。走在街上很随意地举目望去，到处都是被寒冷和饥饿折磨得憔悴不堪的脸，这些脸虽没张口说话，但他们的目光和神情却在告诉你：尽管春天到เ了，我还是很冷，很饿。吓得地里的野菜迟迟不肯钻出地面，害怕一露头就被饥肠辘辘的人给挖去煮吃了。
常言说：一年之计在于春。阴历二月初二，乃ี是“龙抬头”之日，是中国人信奉的“上上大吉”之日。
马丕瑶拉起秦川ษ的手，将银子放在他手里，用力握了握说：“秦川呀每一个有成就的人，每一个ฐ所谓的英雄，都是经过千锤百炼出来的，你想呀秦琼还有卖马的时候，杨志还有卖刀的时候，人在困境的时候，一文钱能难死英雄汉。关键是，所谓的英雄，就是怎样走正路摆脱这些困境，光明正大地走出人生的困境，所以说这点薄银你一定要收下，好了事不迟疑，趁着夜色，你必须ี立即出城，刘铁已๐安排好了。”马丕瑶说完，将包裹硬塞到秦川手里，推着秦川ษ向外走。
男儿有泪不轻掸，男ç儿膝下有金钱。秦川热泪飞溅，又一次“扑通”跪下，哽咽不成语：“马老爷如秦川的再生父母”
马丕瑶不容秦川多讲，扶他起来，催促他快点出门上路。门外，早有四个ฐ紧衣束身的侍卫严阵以待，紧ู身束装的刘ถ铁，在一旁候着。
秦川ษ站起，画卷“啪”地掉落在地，兀自散开，秦川附身拾起，忍不住慢慢打开画卷，只见上面是一幅精美别致的姜太公钩鱼图，图画的边缘处题有一放鱼诗：
早觅为龙去，江湖莫漫游。
须知香饵下，触口是钩。
诗的字迹绢秀，如行云流水，柔中有钢๐。秦川ษ一看，心里便不由自主地想：定是那位秀美的夫人所写。因为ฦ这样娟秀端庄的字迹，只有女人才能书写得这么美，也只有她才能ม写得这么美，这叫做字如其人，人如其字。
秦川快速收起画卷，又跪下，五体投地，给马丕瑶磕了好几头，这才急身站起，跟着刘铁，头也不回地去了。
青霞随即从屏幕后跑出，呼延氏也紧跟着女儿，像个犯错误的孩子，羞羞怯怯地站在马丕瑶身旁。
青霞手扶门框，望着刘ถ铁、秦川和几个ฐ侍卫消失在星光黯淡，月华迷离的夜暮里。她惊恐不安，急转回身，迷惑不解地问父亲：“父亲，那秦川可是个ฐ好人”
“嗯”马丕瑶不知如何回答，他即没说秦川是好人，也没说秦川ษ是坏人，只是答非所问地说：“待七丫ฑ长大以后，自会明白这其中之ใ深奥的。”
“那他要到哪里去”青霞追问。
“唉能到哪去呢只有去撞荡江湖。”马丕瑶很无奈地说。
“江湖在什么地方离这里远吗”青霞一脸的担心。
“这”马丕瑶起身，移步到เ门口，手扶门框，仰望太空之浩瀚，月华之ใ迷惘，长夜之诡秘，顿ู感苍凉和无奈。没有人说得清江湖到底在哪里，是在这座山的那边还是在更远的地方แ。撞荡过江湖的人都说江湖险恶，其实，是人心险恶。于是，马丕瑶用手抚摸着紧紧ู依偎着他的青霞说，“七丫，其实江湖就在人的心里，每个ฐ人都游走在江湖之中ณ。”
第1้5章：老母病危盼儿还
光绪十八年，即189๗2年。
严冬已经过去，没有完全消融的残雪，像皮藓一样，顽固不化地匍匐在没有被人踩踏到เ的路边或阳光照ั不到阴处。初ม春仿佛忘记了行使季节的时令，因为寒冷仍然笼罩着中原大地。
尽管已是辰末，太阳却无影无踪，天空阴糊糊地低垂着。如烟如纱的浓雾，丝丝缕缕地漫锁着路边的田à野、湖泊、树木和行人。一辆驰突的官车，不顾浓雾的障扰，正自南向北，飞快地在官路上狂奔，仿佛是驰驶在无人之境的万里黄泉之路上。几名快马加鞭的侍卫和公人，紧握手中的马鞭和缰绳，吆喝着相护在官车的前后。官车驰过之后，冰泥混杂的在路面上，便留แ下深深的车辙辗过和马蹄践踏的杂乱痕迹。
宽敞的官车里，马丕瑶面色凝重而阴沉，年过华甲之龄的他，不停地出焦灼的叹息声。因为老太太病危，他一接到儿子吉森的信后，便立即推掉公案之繁，夜以继日往家赶。
他知道，此时此刻，老太太正迫切地盼望着他，盼望着见到他，见到这个不孝的儿子。
老太太是父亲的侧室，比父亲年少很多，被父亲收在身边的第二年，她便全权执撑家中内务索ิ事，但母亲却毫无怨言，因为ฦ老太太她是凭着自己的聪明才智，去化解别人痛苦和误解，凭自己้的善解人意，和宽广的心胸ถ，去赢得母亲的宽心和众人的称赞的。不但父亲对她的治家有方心服口服，连母亲也很欣赏她的才干，可令人遗憾ย的是她没有为ฦ父亲生养子息，并不是她不会生养，而是父亲年迈的缘故。
老太太虽不是自己的生身母亲，却胜似生身母亲，父母相继归西后这些年来，自己้能坦然地在外赴任尽职，政绩显著，为百姓所爱戴，被誉为ฦ马青天，都是因为老太太持家有方，使他没有家务索ิ事之ใ忧。特别自己在山西任职其间，一去就是十年之ใ久，家中的大事小事，妻儿老小，他皆无暇无力顾问。但是，老太太辛苦持家，无怨无悔，把个ฐ宅厚人众的马家府邸，主持治理的井井有条，使他的长子成家立业，次子功名喜人，小女七丫也从他离开时的小胎娃，摇身长成秀丽丰盈的小姑娘。
这次去边垂赴任，老太太又体恤他年迈体衰，特意安排呼延氏母女随身侍候。其实，老太太最舍不得七丫，七丫可是她的心肝呀，七丫ฑ离开她这五年，老太太肯定倍想七丫。
春节前，他接到家中的书信，得知三子和四子也相继成了家，都在协助长子办安阳广益纱厂，长女和次女也相继嫁入了殷实富足的大户。
这都要归功于老太太呀，这五年来，老太太每年给儿女办一宗大事，老人家是操心过度，累坏了身体呀。
马丕瑶想到这里，长呼了一口气，猛然拉开车帘ຈ，焦灼烦躁地望着窗外。漫天的迷雾，如烟如云，阴魂不散地缠绕在地面上。
呼延氏面色媚婉凄迷，如泣如噎地低着头，轻轻地揽着女儿青霞，无声地坐在马丕瑶的对面，回想着老太太在过去对她细无痕迹的偏袒和照顾。在生下女儿的第二天，马丕瑶便离家到山西赴任，做为侧室的她，生活在庞大的深宅里，应该是步履维艰的。可老太太以心疼七丫ฑ为借口，处处呵护着她，让她感觉不到做偏室女人的无奈和凄凉。特别这次随丈夫赴任，更让她对老太太感激涕๓零，因为女人最大的幸福，莫过于时时刻刻生活在丈夫的宠爱之下，特别是年轻貌美的女人，特别是品尝过男女之ใ味的貌美女人。
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洞察世事的老太太深知她迫切需要这一切，不动声色之中成全了她，成全了她这个做侧室的女人。
呼延氏想着想着，晶莹的泪水，便如露珠似的在她的俊颊๐上流淌滚动，她不由自主地抽泣起来。
青霞忧忧地拿出手帕，替母亲擦去脸上的泪珠，悲伤地说：“母亲不哭，奶奶只是想七丫了，咱一回去，奶奶就没事了。”
呼延氏含着泪点点头，免强挤出一丝比哭还凄伤的笑意。
十五岁的青霞如初升的朝阳，体态盈润优雅，相貌俊美秀异，咋一看去，标准的闺秀淑女，但她的眼神中ณ，却透着果断ษ和坚毅，还有时隐时现的绽露着叛逆和属于男人的豪气。
青霞轻轻地俯身在母亲的双膝上，十岁之前的记忆像窗外的浓雾一样，如烟如云，如影随形，紧ู紧地缠绕着她。
在青霞的记忆里，在她还没有见过父亲的十岁之ใ前的记忆里，她自信地认为，祖母比母亲更疼爱她，并且是大胆地疼爱她，炫耀似地疼爱她。
而眼前的生身母亲呢，总是处处小心着，谨慎着，一举一动都看着大娘和哥哥姐姐们的脸色说话行事，就连疼自己้的亲生女儿也是怯怯的，恐恐的，生怕被别人看见，弄得青霞曾一度怀疑ທ她呼延氏不是自己的生身母亲，因为ฦ大娘不管在什么场合，对她七丫的监护和管制恰恰像个ฐ行使自己职责的生母。若不是她偷偷问过祖母无数次，她还以为大娘是她的生身母亲呢。
而祖母呢，则恰恰相反，不管在什么เ场合，都习惯地揽她入怀，很自然，很随便地抚摸着她的丝、衣服和脸颊，双眼里满是无法言表的疼爱和怜惜。如果有客人在时候，祖母常常会不无炫耀地指着她说：“这可是我们玉山马丕瑶的老疙瘩呀，一个ฐ小末滴溜”
特别是她八岁那年，那是每个女孩子都无法忘记的年龄，因为ฦ要裹小脚了，把稚嫩的小脚๐丫硬生生地折断，用长长的三寸宽的白棉布缠起来，缠一辈子，走起路来一步三摇，像木偶戏里被人牵制的木偶。
她死活也不愿意裹小脚，哭喊着，撕扯着裹在她脚上白棉布条条，不吃不喝，也不上床睡觉。大娘虽然心疼她，可仍不同意她不裹脚，便点着她的眉头，苦口婆心地劝说她，若不裹出一双小脚๐脚，长大了就嫁不出去。大娘说着，便脱掉自己的小尖鞋，扯掉长长的裹脚布，伸出畸性的小尖脚让她看。谁知，不看则已๐，看了之后，她哭喊的更厉害了，她就死也不想让自己的脚变成那个丑样子。
那时，她的母亲只是远远地站着看她，虽说很心疼她的样子，却没有上前说一句心疼的话。倒是祖母一声令下，同意她不裹小脚了。于是，府里的所有人，便再也不强逼她裹小脚了。
青霞静静地回想着记忆中的祖母，迫不及待地想快点回到家中ณ，出现在祖母面前，给祖母一个意想不到เ的惊喜，好让祖母快点恢复健康。这样，父母就不会再悲伤了。于是，她起身探出头，冲赶车的车夫大声喊：“快点，再快点”
她喊出的声音焦灼而洪亮，与她的淑女相貌极其不付，像不是从她的身体里出来的，仿佛是一个ฐ豪气冲天的少年郎。
申ã末，太阳像块破旧的红布片，模模糊糊地挂在清冷的西天上。在没有余辉的夕阳里，几只羽毛蓬ศ乱的灰鸟，站在孕育着绿色的树枝上跳跃、嘻戏、亲昵。不远处是它们巢岤，它们正在家门口合家欢乐。田野里的过冬麦苗，正以不可抗拒的生命潜力，在即将垂暮的黄昏里，拼命泛着生命的绿色。
官车飞快地驶进将家村，驶向马宅。早有站在宅外面的佣人跑进去禀报。稍顷ั，吉森和在昨天就赶回来的吉樟，一前一后地跑出来，扑向父亲的官车：
“父亲，您可回来了。”
“父亲，您一路辛苦了。”
马丕瑶焦灼地下车：“你奶奶怎么样了”
“奶奶三天前就不行了，现在就剩ທ一口气在那悬着呢，像是在等您回来。”吉森说着，哽咽起来。
马歪瑶悲痛欲绝，在两ä个儿子的搀扶下，踉跄着入内，早已是悲声大哭：“亲娘呀，不孝儿子回来啦”
呼延氏和青霞早ຉ也是泪眼模糊，紧随在马丕瑶身后。
老太太的房间里，早ຉ已经上了灯，昏黄的烛光正无力地摇摆着，好像轻微的呼吸就能将它熄灭。厚实的橡木床上，老太太紧闭双目，面色土黄，口唇微翕，只有一口气在那ว喘着。
在床前守护老太太的众人看到เ马丕瑶进来，连忙闪过一旁้。
马丕瑶悲声近前，俯身握住老太太干枯的双手，哽咽着呼唤：“亲娘，不孝儿子回来了，您睁开眼睛看看不孝儿子吧”
老太太闭了三天的眼睛，突然奇迹般地睁开了。当她看到儿子、儿媳和孙女真的站在床前时，混浊深陷的双眼忽然明亮起来，嘴唇激动地哆嗦着，出几声含糊不清的呜啦声，吃力地从儿子手里抽出一只枯枝般的手，很吓人的抬起来，拼命伸向青霞。
青霞哭泣着，急忙伸手迎接：“奶奶”
老太太一手抓着儿子的手，一手抓着青霞的手，像是使出最后的力气，用力握了握，眼里滚出两滴混浊的泪，面带微笑，心满意足地闭上了她疲惫的双眼，结束了她的二十多年来，孤守青灯、辛苦操劳的遗孀生涯。
第16章：家有小女初长成
光绪二十年，即18๖9๗4年。
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旧历七月初的中ณ原，仍然赤日炎炎。只是拂面的风有些爽意罢了。树枝上的蝉，仍然卖力地鸣叫着，只是叫声苍哑悲凉。
午睡小栖后的马丕瑶，懒โ懒地起床，移动着年迈人的僵硬步履，走出卧室，慵懒地手扶门框，怔怔而威严地站着，貌似还没有从睡后的倦怠中清醒。
院子里的碧藤下，如水般的阴影，稠密的像一方小深潭。呼延氏与青霞正坐在凉爽的小深潭里，专心致志地对弈过招。
见马丕瑶睡醒，呼延氏立即起身，扶马丕瑶走进藤棚的浓阴，坐到青霞的对面。然后，拿手巾浸ฤ上凉水，给马丕瑶清了面，又像呵护婴儿一样，给他梳整睡乱ກ的辨和雪白的衣衫。然后轻捶着马丕瑶的肩背，半撒娇็半嗔怪地说：“老爷，我赢不过七丫，老爷替我报仇。”