清晨霉气甚大，二人直走到林边，才看到เ有官兵在林外把守，见到花椰本欲阻拦，叶无雨挥一挥手，便退开了。花椰先进林，叶无雨将马随手交给一个兵，叮嘱他将马带到河边溜一溜，便跟她进林。林中霉更浓，只见四处人影绰绰，是部队在搜索ิ失踪的山西官员。花椰深吸口气，喃喃道：“若非在白天，奴婢真是不愿意来这鬼地方。”二人默zhaishuyuan默zhaishuyuan前行一百步左ุ右光景，花椰突然向右看去。叶无雨随她停下脚步，花椰伸手向自bຘ看着的方向一指，道：“在这里。”
从他们倒地的姿势看来，几乎是同时遇害的，表情惊恐，似乎ๆ看到了甚么เ可怕的东西。与前数个ฐ死者都一模一样的死法。
龙忘海后退一步，抱头蹲地。罗红央继续道：“那ว王爷可曾亲口说过要将花椰嫁与甚么人么？”龙忘海突然惊觉，跳将起来，道：“对……他……他尚未明说，要将花椰嫁与何人！”罗红央笑道：“那便是先生仍有希望，何必着急？”说着将手伸过来：“先生，将那ว锁儿还我。”
对……他总还是有希望的。龙忘海有些安心。照常胜王这样的语意判断，他是会将花椰一同带走。等到了王府，慢慢再计较罢。
沉默zhaishuyuan了一会，龙忘海以为花椰会向自己提问，谁知她却半晌没出声，自己便又着急，道：“我为ฦ你赎身，从此咱们爷俩安分过日子，可好？”
龙忘海接过，在笛子两端看了一眼，道：“是我做的，上面有我的印记。这是我的学生陆通师满之时，我做与他的，这下面有他的名字。”笛子的顶上有个小小的“龙”字，底部又有一个小小的“通”字，是他亲手所刻，不会有假。“只是……”他反手将笛子横拿，“这……这缺口是怎么回事？这么大，不似老鼠能ม咬出来的。”
——甚么事也没有发生。
再往里看，便甚么也没有了。没有房契，没有地契，没有银票。几个朋友脸上都显出失望的神情，袁泰自己也颇็失望。一个朋友拍拍他的肩道：“可能是你父亲留给你的私信，不想被别人看到，所以才叫刚才那个婢女‘不要打开’。走罢，先回家，把袁伯的丧ç事一办。”
他不急从碑后转出，待听着花隐寒穿起衣服的声音，才转过来，见花椰仍是面色平淡，背转过身子穿起长裤，他们分别s入她体内的y体，正顺ิ着她的大腿内侧向下流动。但出来的匆忙，也没带着手帕，何况心系小姐性命，也根本顾ุ不得这些小事。花椰系好腰带，回头便见两个少爷都目光痴迷的望着自己，淡然道：“唤春少爷的墓……”
石千躍将提来的铲子丢一把给花隐寒，道：“挖罢。”花隐寒有些犹豫：“真的要挖坟？”石千躍撇他一眼，道：“待怎样？刚才还不是在你大哥面前，与花椰子翻云覆雨。那ว时怎得不说，对大哥不敬之ใ类的话了？”
“喂你知不知道——”
“过三个月花家大喜——”
常胜王面色稍和，但想想她这般折腾都是为ฦ了“不奉天”，以后一看到她就如同又看到“不奉天”一般，心中怎么都觉得别ี扭。踌躇半天，常胜王咬牙道：“好本王再退一步，准许你此后三年，只身穿自衣。但甚么เ服丧云云，再也别提！”
花椰犹豫，常胜王却已将她打横抱起，便欲往上放。花椰无力挣扎，轻声道：“王爷请允许奴婢目房间淋浴更衣，再来侍奉王爷。”
常胜王想想也是，只得先将她进目张淡香房中。花椰进门便向张淡香叩首，为这数日来自己所为ฦ认错，自己令她难过，请她责罚自己云云。张淡香见她回心转意便喜极而泣，其余在她看来都是小事，甚么穿丧服之类，随她高兴去，只要她仍是如常侍奉自己便好。
因数日粒米没进，花椰回房后稍微休养了几天。数日后，常胜王命人专门为ฦ她缝制的自衣也已送到，花椰穿戴起来，仍做她的婢女。只是更加少言，无人理会时，时常眉头深锁。
薛弄玉一见莫应儿的神色，但知她没见着张淡香，笑劝道：“夫人莫急，我早说过，那张淡香不是好对付的角色。”
三章会面
莫应儿勉强笑道：“她那天不舒服……也是我不好，没提前说去拜会，刚好碰上她不舒服的时候。”薛弄玉挑眉道：“唷，妹妹，做人可不能心眼太实，这种借口也相信得？分明是人家不想见你。”
其实莫应儿猜测大概也是如此，只是她宁愿相信张淡香是真的不舒服。见莫应儿低头不语，薛弄玉又道：“你身为王爷的妾室，名正言顺ิ的，肯屈尊去见一个舞伎，本也是给了她极大的面子，她却这般不识好歹，令姐姐我也为ฦ你难过。”说罢，啐了一声。莫应儿轻声道：“你不要再说了。”薛弄玉哪里听她的，继续道：“人啊，就是不能太老实，古语不是就云：人菩被人欺？妹妹你就是太老实了，王府这么险恶的地方，本也不是你该来的地方呢。”
莫应儿别过脸，摆弄梳妆台上的发簪，不想与她照面。薛弄玉知道自己้目的已经达到，也不再迫，走到她面前，手扶着她的肩膀道：“好妹妹，姐姐说话虽难听些，却是一心为妹妹着想。妹妹可要分清好赖人啊！”莫应儿微微点头，抬起头，却见镜子的反光中，薛弄玉身子虽向着自己，头却转向了背后，正向她们的身后望去。莫应儿从镜中向身后望了一眼，回转身，正巧看到薛弄玉又转回头来，脸上却带着惊疑的神色，似是看到了甚各奇异的东西，向镜中深望几眼，又转目头看向身后。
莫应儿顺着她目光向她身后望，她身后是自己的房间一隅，自是自己熟得不能再熟的摆设，没有甚么吓人的东西啊莫应儿强笑起身道：“姐姐……可是看到了甚么不舒服的东西？妹妹命人将它移开可好？”
薛弄玉茫然摇头，道：“不……没有……”莫应儿不解，却她又道：“正是因为没有……”她摇了摇头，勉强笑了一下，却掩饰不住有些慌张的神色，道：“姐姐我先目去了，改日再来探望妹妹。”
莫应儿起身进客，薛弄玉逃一般的离去。她到是看到甚么了呢？莫应儿在自己房中技了半响，也没明自。这房中的摆设，一切都是常胜王亲手为她搁置的，她打住进来，便从未变过。
一想到常胜王，莫应儿轻轻伸手抚住胸口。那ว隐隐的痛，似刀割一般。＿＿王爷……难道您真的不再喜欢应儿了么เ？
这日天气y晦，似是要下雨，张淡香虽醒了，却躺在床上不想起来，突有婆子进来对花椰道：“王爷十妾莫应儿前来探望。”
花椰不知这莫应儿是何人，便向张淡香通报，张淡香皱眉道：“又是她。都不知她贵为妾室，老来我这宠伎房中瞎跑甚么。”
花椰便道：“那我目她，说你这会不想见人。”张淡香懒洋洋的道：“罢了，你这样说了好似看不起她一般。你就教她进来等一会罢。”花椰应了，出来回复婆子，将莫应儿与同来的婢子让到厅中小坐。
莫应儿终于踏进这门，四下打量，但觉屋内饰物多金多银，虽华丽，却也不兑有些惜气。转头见奉上茶来的婢子却是一身自衣，容颜清丽，似不染尘埃的出水芙蓉，心中又生几分好感。她尝试和这婢子说几句话，却发现这婢子言语无味，面容冷淡，似乎是不将自己้放在心中一般，有些来气。不多时张淡香笑客满面的迎了出来，还未走到近前就先作一万福，道：“奴家张淡香何等荣幸，教莫夫人屈尊，真教告下篷壁生辉呢。”
莫应儿仔细打量张淡香，却见她眉眼含春，步摇生姿，似乎有些风s。王爷怎会喜欢这等不知自重的女子？何况她年纪大过自己，自己年青貌美，端庄秀丽，不是胜她百倍？微微皱眉，莫应儿勉强笑道：“本应早过来看看的，姐姐新า来，不知在异地是否过得习惯？咱们姐妹通通气，以后若有甚么เ事，千万不要见外，只管来技我就是。”
明着亲热，实际上却是给自己一个下马威。这种桥段张淡香见得多了，并不接她的话，端起茶来抿了一口，道：“奴家听说夫人前些日子便来过，只是正巧奴家身体不适，蓬ศ头垢面的……怕伤了夫人的眼睛，所以没出来迎接，夫人……不会记恨奴家罢？”
莫应儿面上一红，连声道：“哪能，哪能ม呢。女人嘛，谁没有不舒服的时候，我也是女人，心中都理会得。”张淡香笑道：“那便好呢。”转头望望窗外，道：“今日天色y暗，只怕是要下雨。奴家本以为今天恐怕无人来访，前日‘王爷’又在奴家这里过了夜，吃了几盅酒，所以起的晚了些。”莫应儿更不敢看她，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，轻声道：“是……今天……天色不大好。”张淡香左ุ右看看她，道：“夫人当直貌美，天生一副好样貌。谁又看得出，是生过儿子的呢。”莫应儿终于一笑，张淡香笑道：“可起了名字吗&ุ#03๑9;๙”
莫应儿终于直起了腰，道：“王爷亲喝的名字，叫‘零儿’。”张淡香笑道：“阿母得闻之，零泪应声落。’这可不带起伤感来了么？”莫应儿叹道：“可不是么？我也说这名字起的不讨人欢喜。王爷却笑我妇道心思，哪懂得古韵词哀！”张淡香笑道：“正是妇道人家，才更懂ฦ得词中哀怨。像王爷那ว般，日日换新宠，咱们若是完全依了他去，那ว才是靠不着边的事呢。”
莫应儿被她说中ณ心事，面色大变，沉默zhaishuyuan不语。张淡香假作不知，笑道：…玉台新咏’之中，我最喜欢的便是那首‘日出东南隅’，不知夫人喜欢的又是哪一首？”莫应儿轻声道：“我……妹妹……就是那首吼崔东南飞’了。”张淡香剥个ฐ吊子递给她，笑道：“别净想那不开心的事，人括在这世上也没几日，开心一日算一日。￣￣待天晴了，咱们教厨子做些点心，约些相好的姐妹，一同到后院子赏看桃花，可好？”
莫应儿轻轻点头，张淡香又与她有得没得聊了一些不沾边的事，莫应儿看看天色已๐经不早，便起身告辞，直觉这张淡香也不怎么惹人讨厌。转身她便直行到薛弄玉的房间，也想跟她聊聊天，把今天的事告诉她知道。
四章赏桃薛弄玉的待遇比之张淡香和莫应儿可谓天差地远。她没有自己的佣人，只有一问属于自己的小单问，与众婆子们一同住在“沧浪ฐ别院”里。这院墙平时少见身分尊贵之人，是以莫应儿进院来，众丫环婆子皆急忙向她请安，莫应儿一一含笑回应。待找到薛弄玉时，她云鬓散乱，半卧在床侧，怔怔的望着手中ณ的铜镜发呆。
莫应儿的随身丫环上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人来看你了。”薛弄玉茫然抬头，急忙坐直身子，强笑道：“唷，妹妹怎能屈尊来这种地方？你若想念姐姐，叫人来捎个信，姐姐立即去拜会。”莫应儿笑道：“若真是自家姐妹，这些个礼节还管它做甚？”挨在床边坐下，道：“妹妹今日去会了那淡香姑娘。”
薛弄玉脸色一变道：“妹妹去了？妹妹可没受气罢？”莫应儿笑着摇头，道：“那淡香姑娘并不若你我所想那般无聊，也知书达礼。她约妹妹天气好时一同在院中赏桃花，说好了互邀相好之人，妹妹第一个便想到เ你了。”
薛弄玉微微一笑，摇头道：“妹妹真实在人家人家随口说过，旁人随口应过也就是了，只妹妹还当真往心理去。”
莫应儿怔道：“甚么เ？”薛弄玉道：“看人别光看表面，小心你真心待人，却被人转手骗了。这世上啊，也就只姐姐我能为妹妹真心着想。”莫应儿不解，道：“妹妹自然知道姐姐待妹妹极好……”她本想说王爷要宠爱何人，本也不是她做主，一想到常胜王，心中又是一痛，住口不言。
薛弄玉沉默zhaishuyuan片到，忽然将手中镜子递给她，道：“妹妹，你看，这里可有甚么？”
莫应儿接过，望了一眼，笑道：“有我自己。”薛弄玉张了张口，却还是笑道：“罢了，镜中若没有你，那才教闹了鬼。”与莫应儿笑了一会，莫应儿起身告辞，临ภ出门时，却见薛弄玉又拿起镜子，出神的望着镜中，喃喃道：“到底是甚么呢？这般美丽……”莫应儿见她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既离开。
北方的春天天气反复无常。前日虽天气y沉，次日却阳光明媚，哂在身上暖的令人犯渴睡。莫应儿记得张淡香的承诺，一大早便又来了，张淡香正在梳妆，听她又来吓了一跳，忙让进屋内，却见她笑容满面，道：“姐姐，今日天气这般好，咱们不如就今日去后花园里一坐如何？我已知会了王爷，还知会了天华公主，咱们就在‘天香苑’里，一边品茶，一边吃些果子可好？”
张淡香愕然半响，才记起前日自己说过的话，心中暗道这莫应儿怎得这般实在？自己不过随口一说，她居然就这般上心。但看莫应儿满心期待，张淡香不忍拂她的意，便笑道：“奴家正要去找夫人商量此事，不料é夫人自己来了。不错今日正是好日子，你且等下，我也叫几个知己姐妹。”便唤花椰道：“你且去，吩咐厨子，做几个点心，你待点心做好了，就直接拿到‘天香苑’中桃花树丛中找我们。”花椰应了，转身出门。
那“天香苑”是常胜王的原配原氏遗下的女儿“天华公主”所居之处的后花院。天华公主住在王府的最深处，按礼法，平日她不许出院，除了读书，就只能到เ后花园中赏赏花，常胜王这个父亲对她也不怎么关心，日子过的甚是无趣。这日突然这个ฐ大不了自己几岁的十娘带了家中一干女眷来她这里赏花，天华公主久不见外人，甚是高兴，命人将苑中ณ风景最胜之处的亭子打扫一番，又命人烫了几壶酒，便接着莫应儿坐下。众女子中只莫应儿见过天华公主，张淡香等人都是初见。众人互见以礼，便团团落座，也不计较辈分尊卑，便说笑起来。
此时桃花开的也不怎么茂盛，便众女子其实只为ฦ开心，也不计较桃花好坏。与莫应儿同来的，自然就是薛弄玉了。张淡香一看到莫应儿与薛弄玉说话的神态，便心中ณ有数，这莫应儿几次三番来纠缠自己，自是受她从中挑拨。只是虽明知道是要来与张淡香见面，薛弄玉却只稍微梳妆，头发也只随意的盘在头上，张淡香几次想与她交谈，她说话问皆词不达意，似有重重心事。若无人理会，那薛弄玉便眼望桃林，怔怔出神。
四女子坐不多时，花椰便带着几个婆子来了桃林。婆子们手中都提着食盒，有烧j火腿等，还有个ฐ婆子带了一副髋子来，张淡香立即提议要开赌局，输了罚吃酒，天华公主、公主ว婢子常平和莫应儿的婢子软红举手欢呼，莫应儿抿唇含笑不语，算是默zhaishuyuan许了，薛弄玉却神色恍惚道：“我不玩了，你们自管耍乐，我吃酒便好。”
张淡香心思你装甚么清高，风尘出身哪个不会赌上几手？笑道：“姐姐莫要扫兴，姐妹们聚一聚也不容易，小玩几局又无伤大雅。”说着，便去拉她的手。薛弄玉却一挥手用力甩开她，叫道：“不要碰我”
张淡香一怔，众女子皆安静下来，一时无人开口。薛弄玉自己也怔了，半响才强笑道：“我我的意思是，姐姐本就不胜酒力，平日更没甚么赌运，今日便不参与了，你们……你玩便好，不用理我，免得扫兴。”
莫应儿不忍让她们两ä人难堪，打圆场道：“薛姐姐不玩便不玩罢，咱们不要理会她。张姐姐，你那丫头也不玩么？”
张淡香笑道：“我这婢子蠢笨，玩不来这些游戏，咱们只管玩咱们的，不用理她。”众女子便自管分了先后，开始摇盅。
薛弄玉心不在焉自顾ุ吃着酒，眼角却眺见一抹素า自人影站在自己身侧，吃惊转身，却见是那张淡香的婢子，心中便没好感，皱眉道：“干甚么突然靠将过来，还穿得一身孝，扮鬼吓人么เ？”
五章借婢
花椰不答，反问道：“薛姑娘有甚么心事么？”薛弄玉怔道：“甚么？”花椰不答，只道：“薛姑娘若是有心事，不妨说出来，或许心中好受些。”
薛弄玉吃惊的转头望向花椰，道：“甚么？你……你怎么知道？”
花椰面色淡漠，黑眸在她脸上一转，便又垂下望着地面，轻声道：“薛姑娘……”
她刚ธ开了个头，突然听到男子宏亮的嗓音响起：“好哇，都聚来这里风流快括了，我说怎得到处技不到人，却怎又无人邀请寡人？”
众女眷急忙站起身，天华公主高叫道：“父王！”向声音的发处奔去，道：“女儿天华见过父王”众女眷也都万福道：“王爷千岁。”
能来天华公主居所的男子，自然只有常胜王一人，就连他的“烟云五将”也不许踏入一步。常胜王伸手爱溺的揽住天华公主ว的腰，与她一同走目道：“近日为ฦ父事忙，也少关心你，你可好么？”天华公主笑道：“女儿哪里都好，就是想念父王。父王平日也不来陪伴女儿，好在十娘还会想起女儿，叫了……叫了……她的姐妹们来这里陪女儿玩耍，打发无聊。”除了莫应儿，其余女眷皆无名份，是以天华公主在提到她们时有些犹豫。
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