那包裹中露出来一截香来，想来是上山烧香的香客。
那父亲拗不过儿子，咬了一小口，那孩子才心满意足地低头吃起瓜来。
杨沐连忙打圆场：“我哪有功夫天天煮饭，偶尔做一顿还差不多。再说我要是去做饭，不是抢了厨子的饭碗？”
“明天除了吃活鱼，还想吃荷叶蒸排骨、牛r汤、酿茄子。”颜宁把那ว些想吃的菜都一一报上来。
杨沐笑了一下：“这京城的水土跟我们家乡的水土不同，所以味道上是稍有一点差ๆ别。”
杨沐笑着说：“我这是免费试吃，每人只限一碗。如果您还想吃，可以去里面铺子买一点回去。”
杨母看着儿子有些激动：“铁蛋，你要去做生意？那不读书了？读书考举人中进士多么风光啊，还可以做官，娘就盼着你有出息呢。”
杨母的泪簌簌地往下落，呜呜地哭：“铁蛋，都是娘害了你啊。”
这回杨母也听见了：“好像是猪圈那ว边传来的，你去看看。点个ฐ灯笼去。”
这时正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，g扰了听觉。杨沐等爆竹声过了之ใ后，又仔细听cນ屋里的动静，一个咳嗽的声音被压抑住了，咳得很沉闷。杨沐确定里头有人了：“谁在里面？这大过年的，天气这么冷，怎么เ躲在我家柴房里？”
杨沐也惊喜起来：“真的吗？”
杨母说：“我不怕吃苦，只要能好起来，多苦我都受得住。”
吴严安w他爹：“这个ฐ爹放心，杨沐也不是一时半会儿就会离开，他定然会找好能够接替他的人选，安排好这边的事才会走的。只是之前你要主ว动去跟他通个气，他才好做准备。”
吴严又拉着兄弟两个好生j待了一番，自己不在父母身边，劳烦兄弟替他尽孝。言辞之恳切，情谊之真切，感动得吴宽和吴慈热泪盈眶，信誓旦旦地让兄弟只管放心去，家里有他们顶着呢。
吴严å抓着弄墨的肩膀一顿猛摇：“你说什么？我中了？可是真的？多少名？”
“噗——哈哈，”颜宁笑得打跌，“万年榜尾啊，哈哈哈！”
颜宁握嘴闷笑：“那我们就等着瞧吧。走，我前j天发现一个好去处，带你去见识一下。”
“你除了吃就想不到เ别的了？小心有一天吃得脑满肠肥。我们去春秋巷。”
两人虽然坐在上风向，但是也架不住回旋的风将烟火往后带，两人都被熏得眼泪直往下流。杨沐一边擦眼泪一边嘻嘻笑：“看过食谱，也请教过别人，差不离了。你敢不敢吃？”
“呵呵，那我怎么能ม辜负你的信任呢？你就等好吧。”
去打听的人又来回话，说是四喜已经于年初说了婆家，这回吴严å彻底死了心，想翻腾也翻腾不出如来的手掌心了，看来最终还是得乖๔乖走人盲婚哑嫁的老路。吴严想了个辙，等我会试完了再说亲事吧，说不定我中了进士做了京官，京城某位大人看中ณ了我，让我做他家的nv婿呢。他百般推辞，就是不想成亲，杨沐和颜宁都还没成亲呢，凭啥我就要成亲了。他也没细想人家成没成亲跟他到底有什么เ关系。
杨沐的心路历程也经过了不小的变化，他饱读诗书，知道“士农工商”中商人为最下等，社会地位低下，为读书人所诟病。就是吴家，拥有如此多的商铺，他们也只以地主自居，不以商人称之。当初ม他因为母亲的病而步入市井，他也认为这只是权宜之计，但是这一两年来，他接触到เ形形sese的商人，唯利是图之徒不少，但是更多还是诚实守信的商人，为ฦ街坊邻里提供生活便利ำ，赚取合理的利ำ润，在人格上并没有比谁低下一等。现在蒋叔要培养自己经商，到เ底要不要拒绝呢，以后自己是要经商，还是继续读书走仕途？这让杨沐陷入了左ุ右两难之中。
“不是，见一个朋友。”
吴严å“哦”了一声：“这位是我的同窗好友颜宁。”
“杨沐，在想什么呢，还不去睡觉？”吴严å的声音在身后响起。
“是吗？还真有梅花香呢，等明天雪晴了去看看。”
“那住在平城的那些人们，不论是当官的也好、行乞的也罢，是不是也就跟蝼蚁一般大小了？”颜宁拉着杨沐坐下来，两人肩并肩靠着。
颜宁又说：“所以我们平时的那些痛苦与困难都是极其渺小的，既然那么渺小，我们就不要太为难自己了。”
杨母看了看，又似在回味什么：“真是像极了。铁蛋小时候ai玩泥巴，小j小鸭也捏得活龙活现。”
杨母笑了笑：“那是他还未念s塾之前常g的事，每次见他玩这个ฐ，我总要骂他，因为衣裳总是脏得不成样子。后来念了书，就不怎么见他玩了。”
杨沐背了母亲上岸，从一道小门进了院子。这院子有两进，前头铺面不计，后面分前院与后院，考虑到日后杨沐要在前面铺子做事，又要时刻๑照顾母亲，特意将他们母子安排在前院的西厢房里。杨家母子感激不尽，在西厢房安顿下来。前院中立着一棵大桂花树，长得蓊蓊郁郁，遮出了一大py凉，想必开花的时候景象是颇็为可观的，只是现在还不到花期。这环境比想象中还好，母子俩十分满意。
杨沐推着母亲慢慢地在街上走，他知道往后自己้忙起来之ใ后，就很少有时间陪母亲出来走动了，所以趁现在陪母亲多走走多看看。平城并不算大，但是极整洁漂亮，母子二人一边走一边聊天。
吴严满不在乎说：“没事，婶子，我就是去t验一下生活。”
“知道了，娘。”杨沐答应着，又回头去叫四喜，很自然地说，“小丸子，一起来吃饭啊。”
杨沐低头默zhaishuyuaທn默zhaishuyuaທn垂泪，想着母亲才多大年纪，一辈子吃苦受累็，自己้还没能ม让她享福呢，她就这么摔伤了，上天真是待母亲太不公平了。他抹了一把眼泪：“谢谢你，林子哥，我去看看我娘。”收拾好自己้脸上的表情，强装笑颜去安w母亲：“娘，林子哥说了没什么大碍，明日睡醒了就好了，您今天就早点休息吧，不纳鞋底了。”
杨母刚让杨林推拿了一下，觉得身上好受些了，便用手撑着，探起身子来说话：“谢谢你啊林子，我说没啥大事，让铁蛋别担心，他非。嫂子，你跟林子回去吧，我没事儿，等明天就好了，你们路上小心点，地上滑着呢。”
吴严上下打量了一番杨沐：“不应该啊，照理说春风得意，应该精神奕奕，怎会眼眶发黑、双目无神？”
吴严此次中秀才，他爹高兴得一挥手，摆了j十桌流水宴席，招待亲朋好友、左邻右舍，一个个吃得嘴角流油。吴严苦笑一下：“总算清净了，要不是我比你早ຉ回来j日，今日恐怕还不能消停。这些日子我爹天天拉着我去应酬那些乡绅，喝酒喝得我都成酒缸了，还得陪着笑脸，脸都chou筋了。”
“也没别的菜了，我们就做点蛋炒饭吧。”颜宁在橱柜里翻检了一会儿，摸出了j个j蛋，非常神气地指了指灶间，“杨沐你来烧火，今天我主厨，给你露一手。”
“好了，来洗手吃饭。”颜宁将炒好的饭端上桌。
吴严立即附和。杨沐勉强笑了一下，又想起颜宁来，颜宁对吃食颇有偏好，自己้自搬到เs塾去住之后，颜宁给他扔了好j本关于吃食的书，举凡能弄到的材料，他都学着做了。厨艺也是有天赋的，同样的材料和做法，颜宁能ม将菜烧得辨不出原se，而杨沐却能做出se香味俱全的美味来，连颜先生这样不苟言笑的人也称赞过杨沐的手艺，颜宁更是把杨沐当成自己的专用厨子了。于是在心里作了一个决定：考完试之后，去曲县看看先生和颜宁。
水路通达是整个菁州ะ乃ี至全省的特se，从玉荷湾的m头出发，经漪水，又过澄湖，便到เ了菁州。菁州就在澄湖之ใ北，一条金沙小河沟通菁州城和澄湖。船出了澄湖，溯金沙河而上，在城南的m头上了岸，就到了菁州城。
吴严考过了童生，与杨沐、颜宁一起在县学备了案，所以就不必天天上s塾来读书。如今s塾的人越发多了，年龄参差不齐，启蒙的、上书的、开讲的轮番上阵，颜先生更忙了，好在有大的带小的，不必事事躬亲，这才应付得过来。颜宁、杨沐及吴严则ท主要靠自学，做了文章让先生批改，或者积攒了问题，晚间向先生请教。
吴严说：“那ว下次出去玩记得叫上我啊，如果找不到我，就让我哥或我弟捎个信。”吴宽和吴慈每天还是来s塾上学的。其实吴严想说杨沐你可以来我家叫我，但是杨沐和颜宁是轻易不登吴家大院的门的，要等他们来叫自己้出去玩，那就别想了。
“什么信？”杨沐不解。
杨沐吓了一跳：“啊？被淹死了啊？涨水了他怎么不走呢？”
杨沐心说：“你双手都空着，不会自己摘啊。”只好又摘了一p递过去，吴严å美滋滋地接过来，顶在头上。
他小心地换到船尾，站起身来，居然也只能与荷叶齐平。他顺手将身边的一朵半开的荷花拉过来，细细地观察了p刻，然后凑近去深深地吸了一口：“真香！”
后来，杨沐学到四书五经时，从里面读到许多先生以前讲过的道理，不由得感慨起先生的良苦用心。
散学之前，杨沐带给颜宁一双黑se的灯芯绒面的棉靴，鞋面上还绣着漂亮的暗se花纹。这是杨母给颜宁做的，因为她听儿子说师母没了，想到颜宁过冬的鞋袜肯定没准备得那么เ妥帖，虽然自家也不富有，但是做一双棉鞋的料子和棉絮还是有的。
“杨铁蛋！”寂静的夜里突兀地响起了声音，虽然是满月，但毕竟是夜晚，又还只是孩子，正在专心走路的他们被这突兀的声音吓了一大跳。
抬眼四望，只见六七个人影从村口的大梧桐树下走了出来，其中有提着三盏漂亮花灯的吴家三兄弟。
“杨铁蛋，衣f真好看啊！”有人yy怪气地冲着杨沐笑。
吴文的话一出口，吴宽三兄弟也绷不住了，j个人挤眉弄眼，幸灾乐祸地哈哈大笑。
杨母看着儿子跟先生的儿子玩得好，高兴得不知如何是好。颜先生看颜宁跟杨沐走得近，x子也活泼许多，而杨沐也是个聪敏好学的学生，人又极其敦厚朴实，两人一起也可相互学习相互促进，便睁一只眼闭一只眼。