“怎的不是，吃这个最简单也没有了，只要洗净了加些酱，就能ม拌着吃了，味儿也不错呢！”
“春日里采野菜的才多，那时候从冬日出来，家里存的菜已经吃尽了，菜地里却还没冒绿尖尖，采野菜可不是为了尝新鲜，是实在饭桌上没得吃。”
前些日子宝茹家纸札巷子隔壁椿树巷子就出了一桩新า闻，其中有一家姓王的人家，他家主妇是个不安分的——这一点她老公也知道。不过她刮上了她老公的东家，很能得些好处，她老公就只能装聋作哑，甚至不能ม说是装聋作哑，很多和他一般的伙计说起这事来都是一脸艳羡，只怕他心里还是欢天喜地多一些吧！
只是那妇人老公如何肯？与东家有些首尾是有许多好处的，与这些泼皮无赖占了便宜却只是多一顶绿帽子罢了。对那ว些风月子弟他从来只是驱赶大骂，有一回实在是把人惹恼了吧，那ว群泼皮趁着他上工去了——那妇人常在这时与小叔子偷情来着！一伙子人在他家捉奸。
本来接下来的女孩子已经接着说了，沁云忽然叫道：“可让我抓住了！宝姐儿说的是什么？”
宝茹懊悔地拍了拍额头，实在是太不用心了！拿起桌子上的自斟壶，倒了一杯果子露饮尽，众人也哄然取笑。
早上在家吃过寿面寿桃就出了门，这时候宝茹和郑卓往湖州港口庙市那边去，正经过了大小帘子巷。大小帘子巷๕虽说是巷子，但是路面宽阔几辆马车并排走也是走得的，两边若不是民居，倒好似街市而不是什么民宅了。
小吉祥感激地看了一眼郑卓，她是想着自己阻止宝茹看的，也晓得宝茹脾气不会与自己发火。但是她是管不住宝茹的，就算按了帘子，宝茹难道不能掀开第二次？反倒是郑卓，不知为ฦ何很能唬得住宝茹。
宝茹本就不是此间女孩子，就是心里年长一些，学针线的时候用心一些罢了，但手艺其实平平，就和看不出银子真假成色，叫她看针脚就知道是谁的倒是太艰难了。
宝茹虽然犹豫，毕竟这极有可能是金瑛的荷包，若是里头放了什么私密物件，自己可怎么还她啊。但没得法子，这样干看着也找不着失主，只能抽了系带。
那婆子一听这话心中又是咋舌又是欢喜，这一下就赚了她大半个月的月钱，可不得欢喜！立刻满脸堆笑，与宝茹跑腿去了。
“竟是这样，先头才吃了烤肉，那样腌臜，这会子又烹起茶来了，这样清洁，没得道理，我是不肯的！”
这其实是郑卓第一回过中秋节，中秋节是团圆节，自他记事起就是和父亲在伯父家过活。每回中秋元旦，大伯家自会过节，父亲是卧病在床的，自己自然是‘识趣’地在房里照顾父亲。所以正经说来，自己竟是从来没过过中秋的。
这些比他过去好些年得到的，还要多了好多。甚至他有时候会想，寺院里的老和尚不是说要‘积福’么。可见人这一生福气是有限的，他前头什么福气也没有，可是现在他知道了，他也是有福气的。
“不然怎样呢。”姚â太太不知宝茹怎么想，还正经回了她。
“人家那推官可是实职！”宝茹忍不住提醒道，那ว周推官是正经考了科举，又一步一步升上去的，既有尊重，又有实权。
众女听宝茹说道出城放风筝，各个眼睛里都亮了几分。夏日炎炎，都闷在房子里一季了，就盼着松快松快了。
众人先是一番๘议论，心里倒是颇为ฦ心动。只是晁月娘立意与宝茹作对，不满道：“怎的吃素斋？快到秋分了罢，凉风习习，碧空澄澈，丹ล桂飘香，正是蟹肥菊黄，合该开螃蟹宴呢！”
唐蓉自小吉祥那一声起便惊住了！哪个闺阁小姐经过这样的事儿？不说经过，就是听也没听过呵！听她这表妹叫她，她只拿帕子掩了面不去看她，实是不知道怎么办了。其实，她心中ณ已有些认定了，小吉祥一个做丫ฑ鬟的平白怎会污蔑她一个小姐，况且韩眉儿平常本就有些手脚不干净。只是她还有些分寸，几样吃的，一朵珠花，她是表小姐，是亲戚，是娇客，家里也不好说些什么。
“自家姐妹这样受欺负，竟没得一个出头的！显见得是看不上穷亲戚么，我娘一走就没得半分情谊了，我找舅舅去哭！”
等到郑卓到，见到的就是女孩子一手打着算盘，一手握着一支湘管。算盘珠子打得极快，‘啪嗒’声带着一种韵律，‘繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮’，又快又好，不但不叫人烦闷，反倒是让人听住了。打算盘时宝茹的笔也没停，嘴里默念着数字，手上便写了下来。
“快过来！”宝茹拍了拍自己旁边的大理石凳子道：“坐这儿！桌儿也分你一半呢！”
姚家除了妇孺就是姚â员外，偏他也有些年纪了，便十分看重饮食养生，早饭是从不饮酒的，厨下也从不在早饭上酒，这回便也没有。
接着又问了一些住得惯不惯，睡得好不好等话。郑卓都有礼地应了，只是话忒少，不过昨日姚太太便知道他是个惜字如金的了，倒不见怪。
“我的好嫂子，你也别嫌我说话不好听！我那哥哥眼见得就要死在外头了，这样病重外乡，有几个回得来的？他若是好好儿回来，你们娘俩儿自然稳当，可若没得这样万一，宝姐儿一个姑娘，我那几个兄弟可是心狠的，到时候占了这家财，只怕还要卖了你们两个呢！”
茶托里盛着几碟点心，不消เ姚太太让，姚â淑芬立时摸了一只红枣蜜丝卷儿，一口咬下半只，大抵觉得味儿不错，把那一碟子全袖在了袖子里——得亏那碟儿小，只盛得三四只。
桃树底下却有一副桌案，上头是笔墨纸砚俱全。
“听你说你们学堂里四书五经也学了几本了，还学《史记》之类，虽然不若那些进学的男ç子读的烂熟，但多少有些影儿罢！‘贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论’以此为题作一篇文章吧！”
宝茹一听就知是史论题，且是去岁科举用过的，去岁科举会试的文章集早有刻书坊印出来了，宝茹就买了一套——经义题没什么看头，忒无聊。但史论和时务策还是很有意思的。况且可别小看科举考试，宝茹曾以为这考试把格式框得死板，内容也有诸多限制，最是要四平八稳，有甚趣味。
后来才晓得世间能人多着呢，那些一榜二榜的，不只能四平八稳，偏这平稳里又能作得花团锦簇好文章。也是呢，若只求平稳，那世上进士也太多了，就是一般人做不得的才能脱颖而出。
“却不知先生限不限格式？是按照应举史论的样子，还是就是寻常古体文章来？”
这下徐娘子是真的惊讶了——宝茹能这般问定是晓得这题从何处来了。且她是知道应举的文章如何作的。时下女孩儿哪里爱用心这个，了不得作几首歪诗也就是了，又风雅又容易。但是文章一道，特别是这一看就对女孩子而言生涩的题目，她是没料到เ宝茹能ม真知道的。
她出题本也不是为了看这些女孩子能答的有多好，其实多数女学生都只是平平。毕竟只是十岁出头的闺阁小姐，知道多少民生世道？更别ี提是史家隐喻了。她也只是想看看有没得灵气罢了，就如前日是龚玉楼ä来，出题‘北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻金论’，答的乱七八糟，只怕是没怎么看《宋史》，引据一塌糊涂。
但其中偶有一句吉光片羽，也算有些灵气了，那孩子又实在伶俐可爱，最后她也收下这学生了。
只不过宝茹这样反而让她心里沉了沉：往往这样的学生最是有些老学究，文章呆板，是学木了的样子。徐娘子对宝茹感官很好，之前见她就觉得这小娘子生得好看！功课也好，只要今日文章不是到了朽木不可雕也的样子她都是收这个学生的。本来稳稳当当的事情，这下子难以预料了。
心里虽想了这许多，面上却还只是如旧，徐娘子温声道：“咱们哪里拘用什么格式，你只管照平常写就是了。”
宝茹执了笔，一面饱蘸墨汁，一面心里盘算如何布局文章。这题目她自见过，也知道那些好文章是如何的，这是优势。但也有不好，容易被限制ๆ住，且要是不小心把别个的东西写了进去，徐娘子还能对自己有好印象么เ，读书的事肯定就完了。
徐娘子见宝茹开始动笔，便在桌案旁香炉里点了一炷香，这是计时的意思。宝茹一看就知道，学里常用这种，烧完正好是三刻๑钟，一篇史论若要写的长是绝不够的，心里知道徐娘子不是要她写那等长篇大论了。
本来徐娘子还担心来着，因为怕宝茹不自在，宝茹书写时她是回了客厅与姚â太太说话，直到时间到เ了才回后园看宝茹，拿了宝茹墨迹淋漓的文章纸来看，越看越放心。
“吾尝读贾谊新书，观其呜呼！若三表者，尚此班氏所为良史欤。”
读到好处徐娘子心里也忍不住击节称赞，虽然行文多少生涩疏漏，但难得的是这样高屋建瓴的国之大策，评论起来却没半点局促，犹有气魄。不说是女学生了，就是下场的男子汉也是百个也不及的。
徐娘子哪知宝茹的底细，这样的史论她是一点也不怵。她是未来教出来的学生，历史是学得最好的，那时候历史题目全都是全局看问题。再有平常可从网路上知道多少相关信息，说的头头是道毫不胆怯是自然的。或者说任何一个将来认真读书了的学生这时候论史都是不输于世人的。当然，若是要考虑古文的书写难度那ว又是另一回事了，偏徐娘子又不看重那个——这些她都能教。
得了一个好学生徐娘子已经是满心欢喜了，一手拿了那ว文章，一手携着宝茹回前厅。宝茹偷看了一眼徐娘子的脸色，和缓愉快的样子，心下稍安。只是她本来就是笑意满面的，倒看不出到底中不中意了。
“太太家的好女孩儿！”徐娘子笑着牵着宝茹的手与姚太太道：“这孩子以后就只管与我来教导罢！”
听了这话姚太太与宝茹心里俱是一松——这是收下宝茹的意思。
宝茹还好，还能收敛着，只是面上喜色满腮。姚太太却赶忙招呼宝茹行礼来——来前是按着古礼备好了拜师礼的，都不甚贵重，但一样都不能错，这就是规矩！若徐娘子不收宝茹就罢了，万事不提，但若是收下了，那就是正好用得上。
此时要行礼就不是随随便便的了，非得拜师大礼了。宝茹规规矩矩地行了三叩首之礼ึ，然后把准备好的礼物高举过头奉与徐娘子。徐娘子也端端正正地坐在上首，旁边自有仆人接过礼物捧到เ一旁。
之后就是徐娘子训话，说些学堂里头的规矩等，也都是些老生常谈——尊祖守规，勉励宝茹做人要清白，学习要刻苦等。宝茹是跪着听训的，这时候任何动作都是‘不驯’，可不能ม随意。
直到训话完毕，宝茹再三叩首，这就算完了——宝茹的腿是跪麻了，好险没摔倒。其实宝茹不知这番๘礼仪已经是简化了过了的，比男ç子学堂里简单，而男子学堂里又与古时多有不如。
不论怎样，此时宝茹满心欢喜，她已经是徐娘子收下的学生了。
捻指又是两日，宝茹在家颇为忙碌。
“这个不好！小吉祥把这五彩十二花神的茶具收起来，咱们三个人相聚，茶杯多了反而不配。把我最喜欢的那一套薄胎甜白瓷的拿出来。”
小吉祥放下手里的红漆大茶盘，把上头的点心一样一样摆到เ桌上，也不歇息就去给宝茹找茶具去了。那套薄胎甜白瓷平日里是不用的，只因实在太薄了，怕失手跌了可该心痛好久。那ว是宝茹最爱的一套茶具，上头一色花纹俱无，只是瓷器四美‘白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬’它就占了两样，实在难得。
小吉祥今日被宝茹支使得团团转不是没缘由的，宝茹拜入徐娘子门下是前日的事。她和玉楼、周媺相约去徐娘子学堂，她是最后一个去见徐娘子的，早前她已๐经知道玉楼ä和周媺是已经被收下了。前日她欢喜之余也不忘给小姊妹递消息，这些三人都进了一个学堂，可不得庆祝，又兼三人好久没聚一聚了——主要是宝茹这些日子不在湖州。所以三人说定了今日在宝茹家聚会。
既然是小姊妹正经庆祝，虽不是在外头酒楼，可也不能像家常一样随意了，不能ม当日家里备什么点心就用什么。宝茹早ຉ就寻了花婆子来叮嘱，花婆子的点心功夫一般，但是一样顶皮酥果馅饼和一样搽穰卷儿做得却极好。宝茹自是吩咐她做这两样点心，又另有银鱼鲊、糟鸭掌之类的小菜之类的。
至于多多地备冰，提前把各色果子湃好自是更不消说。
宝茹一面打算自己动手去厨房把湃好的水果取来，一面打开钱匣子拿了两块银子与小吉祥。
“你去徐妈妈家的茶楼，她家点心做的比点心铺里的还强，要买豆腐皮包子、山药糕、糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、菱粉糕、鸡油卷儿、藕粉桂花糖糕、螃蟹馅小饺儿、松穣鹅油卷、奶油炸的小面果子、洁粉梅片雪花洋糖，每样只要一碟，你提着厨房的大食盒去罢！”
“点心却费不了这样多的使费，姐儿还有什么เ要买的？”小吉祥掂了掂银子，估摸着有半两多。
“那就再买些果子露罢！”宝茹想了一下，实在没什么เ要的了。
等到เ周媺和玉楼到的时候就万事俱备了，宝茹就只站在门前等她们两ä个。
“没天理呀！”玉楼一见宝茹就忍不住抱怨：“都是去乡下玩儿了，怎的你还是这样白！我日日晚上还敷玉容粉来着，怎么还是比你和媺姐黑了这样多？媺姐就罢了，她是大门不出二门不迈，你却不是，我不服！”
好久没听玉楼叽叽喳喳了，宝茹上扬的嘴角怎么也止不住，明明很喜欢玉楼ä，嘴上还是打趣她：“这是天生的呀！我也没法子呀，就是这样好命。嗳！你这是敷了玉容粉么？我怎瞧着不像，黑了一层去！”
“我打你哟！”玉楼凶巴๒巴道，她哪里知道她那天生的笑脸，就是凶起来也是撒娇的样子，宝茹一下没绷得住就笑了起来。
“我让你笑！让你笑！”夏日衣衫薄，玉楼一下子就把手伸到了宝茹肉肋上不停地抓。