说完这些他才说到正题：“方才那船上打了旗语，有些信息是咱们湖州水手才用的，那也是湖州ะ船呢！隔着几千里路，水贼哪里能知咱们行会里秘密的旗语，定然是商船，还是咱们同乡！”
两船相近这才能细看，果然是一艘商船，甲板上堆积了一些不怕日晒雨淋的货物，船上都是水手伙计，当中还站着几个老板一般的年轻人物。
张家自然不愿意退亲，但是自古以来若是一方铁了心要退亲从来是没有不成的，毕竟结亲是结两姓之好，若真是一方แ不愿意，那这亲事也没什么意思了。于是几次商议周家也没有松口后，张家终是同意了退亲。
解除了这婚约，周媺反而一身轻松了，她的同学们足够了解她，反而为她退亲而高兴。可是周家的叔叔婶婶可不这样觉得，周媺觉得这几日她都不愿回家了，只因婶婶们见她都是面上很是关心，其实眼里都是幸灾乐祸之色。
小吉祥一走就只剩两人，反而觉得有些不自在，最后还是郑卓先说：“你还带来风筝来？”
郑卓听她说话间就在马车车栏的一侧解下来一个物什，宝茹先前没注意，这时候一看，可不就是一只风筝。只是这风筝忒朴素，看形制ๆ是个美人风筝，只不过没得美人图，只是光秃秃的一张素า白风筝面儿。
素香道：“竟没想到你是个深藏不露的，今日可教咱们听住了，这才知你为ฦ何偏偏弃了琴，选这琵琶，的确是有灵气的！”
宝茹自觉刚才很好，竟比平常练习还要强得多，但她自己也不知自己如何做到เ的，只得道：“我哪里深藏不露！我现在手心还是一团湿汗，却不知为何比平常要强，现下要是我再如方才一般弹奏一遍，却又是不能了。”
大概玩闹了一会儿，不知是不是因为没同这许多人一起睡过，又或是新地方不熟悉，众人始终是睡不着，精神好得很。宝茹拿出怀表看了一眼发现才辰时三刻๑，不算晚，只不过这时候天色已๐经暗得快了，这才显得晚了。
学里八个女孩子本来就没一个ฐ胆小的，就是丽ษ华也是文静腼腆，说到เ胆子大小——只看她夏日里头眼睛也不眨地拿住吓了宝茹一跳的昆虫就知了。
宝茹哑然失笑道：“又不是买菜，还要赶早不成？”
宝茹默然，她当然知道小吉祥是在与她说交心话，话里话外也是为她好。她知宝茹定然不是想着富贵不富贵，毕竟姚家只她一个ฐ女孩儿，家业都是她的，就是嫁了个穷小子，宝茹也不会受穷。而是说姚家是难得的清净，姚â家夫妇两个相敬如宾，从来和睦，别说和宝茹别ี苗头的异母的兄弟姊妹了，姚员外就是通房也没得一个。
姚â素香却苦笑着摇头道：“我可不敢揽下这个差事，没有金刚钻不揽瓷器活。我家虽开着洛园，但我实在是不晓得的，我至今吃菜只知道合不合口味，但若问我咸淡之类的，我也只能无语。为了这个我祖父不知骂了我多少回，说是丢了洛园姚â家的丑，舌头是白长了。你们还是听周媺的罢！”
周媺接过话道：“这些名席也没什么意思，咱们本就玩乐่，正正经经的席面反而玩不开了，倒不如寻三四家有名气的小酒店，专点拿手的果子来，凑成几十碟，再灌几壶各色果子露，尽够咱们耍了。”
‘拦门歌’由女方家人唱出,作为ฦ婚俗的一部分男方自然也有与之对应的应答,听过‘拦门歌’后男方แ迎亲队伍必须ี唱和一定要进门的理由。当然，想要进门并不是那么容易的，男方还要给女方塞‘开门包’,这和后世给伴娘红包也没什么两样。红包到手,ไ但是女方แ并不满意，大门依旧紧闭,这时候男方准备的红包已经告罄。知道没收买成功男ç方的迎亲队伍只能硬着头皮往里闯,ไ女方都是些妇人，哪里敌得过男方แ迎亲队伍的一群年轻男子，只能宣告拦轿门结束。
新郎一行人进得女方家门，宝茹也跟着姚â太太下了马车拥着迎亲队伍同去，到了客堂间这才住了脚。宝茹知道接着是要难为新郎了，她倒是很想看看，据说每家手法是各有不同的。只是客堂间不大，里头都是男女方极为ฦ亲近的亲朋，像宝茹家这样只稍有些许生意往来的自然不在此列。
当感觉到宝茹的一些心意时，郑卓此时扪心自问，他当时高兴吗？高兴的，高兴的快疯了。正是因为在意，在意的不得了，才会非得追问宝茹啊。他不信自己真会有这样的好运，只能去问一个确定，确定这不是自己虚妄的想象。
“咱们去哪儿？”郑卓下定了决心了，他先走出了一步，他与宝茹并肩而立问了这一句。
宝茹早把种田里随便到เ山里找到人参灵芝银耳等等的桥段忘到天边去了，这会儿却忍不住想起来了，莫不是天底下真有这等好事。不过蔡ກ小雪很快把她的想象泡泡扎破了。
“竟是这样。”白玉奴也小声感叹，又有些奇怪道：“那ว怎的去采的人这般少？多少也能赚些钱吧？”
“是的呢。”玉晓霜把宝茹几个ฐ介绍给那几个ฐ陌生的女孩子，宝茹也知道了这几个女孩子是这个村里几个里长家的女孩子。这就说得通了，别ี看里长只是一个ฐ微末小吏，但在这个皇权不下乡的时代，他们在乡下地方แ是很有权势的，家境自然也能高出普通村民一等。
宝茹见这几个女孩子的神色，都隐隐有些害怕，似乎是不敢看的意思，可其中一些兴奋也是有的。
“是！”
“你替我把这个贴在前头，今日下午我有事出门，你们也只一个月就蒙学结业了，你们要好好温习功课。你来监督，可不许淘气。”
宝茹只能气鼓鼓地歇了心思，不断ษ提醒自己：戒骄戒躁，戒骄戒躁，今日是为他过生日喱！让着他，嗯，自己绝不是被他管住了，自己只是让着他，今天他过生日他最大喽。
宝茹捧着一碗冷淘带着郑卓四处游逛，《玉楼春》都是下午开演，深夜闭幕，这会儿还早呢！
“这是一张当票。”郑卓把那ว张纸翻来覆去地看了一遍，指着顶上‘丰裕’两个字与宝茹看：“这是当铺的字号，仿佛记得是大三街的。”
“好大的进益！这才多久，一下就认得这许多字了！”
映雪品茶，自然是极其雅致的，若是话本里只怕闺阁儿女就要联诗一番๘了。只是这商户小娘子之间，就是从小就学这些的韩莺韩鹂如今也只是半吊子，哪能得其中ณ趣味？如此，莫道聪准备的顽器就是一些叶子牌、双陆、棋子，都是些赌具。就是棋子也不是拿来下棋的，只怕是用来猜棋子的。
盖因古人的玩与赌的划ฐ分往往不是形式区分，而是参与人的实际情况。譬如宝茹她们是不算钱的，那这自然是玩儿，哪怕是算了钱，若是输赢于她们而言十分随意，那也是玩儿呢！差不多的输赢，若是一穷汉，那ว又自然是赌了。
“你们知道怎样捉麻雀么？我夏日里就问过我大表哥了，他说只等冬日里下雪,ไ天寒地冻麻雀找不着吃食的时候。把院子扫出一块空地,用约二尺的木棍支上筛子,筛子下面撒上粟米、高粱之ใ类的,ไ木棍上系一根长绳,人就扯着绳子藏好。等麻雀来吃食时,把绳子一扯,筛子就把麻雀扣住了。”
宝茹完全不知道‘拽绳子’是什么了不得的荣耀，她只是拿出一根长针毫不留情地戳破了龚玉楼的想象泡泡。
丁娘子不提，大家一开始还议论。久了，这新闻便成了旧闻，大家就不再说了，竟好似没有发生过一样了。
这一日照常上课，来上课的是已๐经荣升女孩子们最喜欢的夫子的郑娘子，连宝茹也不能免俗。毕竟比起严肃的丁娘子，还是活泼温柔的郑娘子更可亲，更何况她上课全然不落流俗。
这却不是客套，连晁月娘心里会觉得小家子气，但又有些佩服。说来晁月娘做课长时候就有一条，半年能收两次会资还不够。而宝茹呢，只收了一次，还余了这般多。虽说会资的话，她们这些女孩子不至于负担不起。可一回三两银子的会资，远比她们每月零用多，她们还不是得问母亲要？
就譬如这一回，晁月娘想着螃蟹宴，却没想今年螃蟹宴的价儿。今年若是水田里出的那极肥极大的螃蟹，总值五六分银子一斤，若是殷实人家家常吃倒还不算贵，只是酒楼里的营生，一席螃蟹宴至少要花上三四两，再有黄酒点心果品等物，没得五两银子，如何能开销？若按宝茹这般料理，又玩得尽兴，满破费却也不过二两银子了。
见了宝姐儿这几样，觉得若自己้有这样几件私房，下次也能体面好看一些。且又想着自个儿偷偷摸了去，宝茹也不能知道，待自己回去了，她晓得没了东西，她还能去问自己不成？只是平常她摸几样小玩意儿，也只是在几个ฐ表姐表妹房里，也不怕个甚的。第一遭儿在外头人家房里摸东西，便是十分慌乱ກ，手脚也就不十分利落了。
捉贼拿赃，这下子人赃俱获，可宝茹也不觉得如何喜欢。这般情景她又没经过，竟不知道如何是好。只好扯了扯唐蓉的袖子道：“蓉姐不若先和韩家姐姐家去吧，我，我”
“一路上没得什么เ事儿，左右不过是做生意罢了。咱们到了那大港便停留下来，因为叔父也没得熟悉买家，只去了本地行会挂单，叔父运道好呢。旁的人这样且要一两个ฐ月才能出脱，且价儿也不甚好，偏生叔父每回都顺顺ิ当当。”
宝茹又问他一些钞ๆ关里如何给货物估价儿收税，他也说了。
“这般啊，”姚员外有些意外，但到底也不是没想这样的境况，沉吟道：“也不怎么妨碍，你先在铺子里帮忙，跟着伙计们学些接人待物，眉眼高低。平日里闲了就和金先生学些经济事务——他是铺子里的账房先生。二三十年的老账房啦！学得会他的本事，且够你将来受用。”
不等姚太太应承，郑卓却起身拜礼ึ。
“嗬！敢情嫂子也是瞎子吃饺儿呢。”一句话半赞半嘲，继而姚淑芬干脆应承“是这般又如何！嫂子能ม说出我一句不好来？我能得一房带家财的好媳妇，嫂子也不用忧心宝姐儿没了将来，岂不是两相便宜！”
姚太太虽刚刚说了两句极有见地的话来，但姚淑芬晓得她依旧ງ是那第一等没主ว见之人。如今她正慌乱，她先逼迫几声，再动之以利害，还有什么事不能成的。
姚â员外哪里知道宝茹的女儿心思，而且宝茹素来爱玩，这时候这样问也不奇怪。姚员外干脆把收起来的信件给宝茹自己้看，然后道：“你真当卓哥儿是去耍的不成，他是正经做事的，每日不过是跟着白老大他们看顾ุ买卖货物罢了，哪里有功夫晓得什么เ好玩的。不过人家卓哥儿有心的很，给寄回来些特产，按着签子都是各人的，自然也不会漏了你！”
宝茹听着姚员外的话，匆匆扫了一遍信纸，果然没提过她一句。宝茹有些失落，但还不至于有多沮丧，毕竟这是有心理准备的。这信是给家里寄的，想也知道姚员外必定是要先过一遍手的，这样的信哪里敢夹杂儿女私情——只不过心里依旧会有些不开心罢了。
不过这不开心很快就被郑卓给她寄的东西驱散了——可能ม有单独的信儿就在这些特产里啊！想到这个宝茹倒是加快了进食的速度，惹得姚â太太还多看了她几眼。吃完饭后她才让小吉祥捧着那一布包的特产，施ๅ施然没事人一般往东厢房去了——只不过谁也没发现，她今日的脚步可比平常急促多了！
宝茹坐在桌前把那包得严严å实实的包裹打开，里头东西倒是不少，还细心地拿丝绵隔了，是怕互相磕碰坏了。宝茹先看了一只小儿臂膀粗的竹筒，上头朴素า得很，只是镌刻了几丛花草，两ä句短诗。宝茹放在耳边摇了摇，沙沙作响的，她猜测应该是茶叶之类。
果然，才打开竹筒就闻到了扑鼻而来的茉莉花茶香气，宝茹这时候才注意到竹筒旁系这一张签子，原来是说这花茶的来历——那一地专种各色花草，家家户户都会制ๆ花茶。而且各家风味都是不同的，郑卓特意挑了他觉得最好的一份寄来。还说还另有几种，却不好寄太多，只好等他回来再给她。
宝茹笑着放下花茶，又拿起另一样显眼的物件——是两对木镯子。其中一对是绿檀的，素า洁无装饰，只是打磨得光滑大方แ。另一对宝茹却看不出是什么木头的，只因为上头装ณ饰太多，拿各色漆料涂抹，花纹倒不似中原所有，反而颇有民族风情。
镯子上果然也系着签子，说是有一处港口，那儿的木工真是极好的，只是那ว些物件太大太沉，只能给宝茹带两对湖州这边比较稀罕的木镯子——其实那儿还有木钗、木珠手链之类，只是这些在湖州也是有的。
虽然这些木镯子不是什么值钱玩意，去老城隍庙街差不多的小玩意一百个钱就能淘一大堆，但宝茹还是是很喜欢。立刻褪了手上的一对绞丝金镯，换上了这个，还美滋滋地对着窗外看了几眼。小吉祥都觉得没法看了——姐儿，你知不知道那木头镯子多不衬你其他首饰，你平日不是很看重首饰间搭不搭的么！
宝茹哪里知道她心里想什么เ，只是接着去看另一些东西了。这一件东西倒是不显眼，看着只像是一块厚棉布叠得整整齐齐的样子，但展开来就可以看见里头的乾坤了——竟是一幅绣画。宝茹刺๐绣的手艺只能说是平平，也从没表现得对这个ฐ有兴趣，正疑心郑卓怎的给她送这个ฐ，看了签子她才知是怎么回事。
原来这绣画其中有机巧呢！这绣画上是个ฐ女孩子放风筝的情境，别的倒罢了，女孩子的服饰、动作倒是和郑卓出门前那一回宝茹放风筝时很是相似。现下宝茹把那套衣服翻出来，竟然还真是相像——郑卓看到时也觉得太巧了。宝茹觉得有趣，又多看了几眼，然后就让小吉祥记着寻个时候送到เ街上绣坊给做个木头的框子，好给挂在墙上。
后头还有几样玩意，都是湖州这边少见的，结合那些签子倒像是把郑卓这一路来的经历都给说清楚了似的。宝茹看得津津有味，只是翻看完最后一样，确定再没什么เ遗漏了后，她的脸色显出几分失望来。
竟然就说了这些！这样好的机会，明明是单给自己的东西，都知道写上这些物件的来历了，怎么不记得给自己写封信。路上的经历谁都能写，她若真想知道，难道不会去书局子里寻本游记来？保准比他说的要有趣详细——他明明最应该说的是他自己的近况啊！船上的生活习惯吗？有没有生病？遇到什么麻烦了没？
这才是她想知道的——而且他居然一句也没提到她！这怎么可以？晓得他不会说那些话，想她念她之类的她就不期望了，但是问一问她好不好，很难吗！
宝茹气鼓鼓地让小吉祥把东西收起来，小吉祥好笑地看着宝茹——刚刚ธ还是兴高采烈，这会儿就垂头丧ç气了。她在旁边看着都摸不着头脑她是怎么了。想起宝茹不是第一回这般了，于是偷偷捂着嘴笑了起来，似乎每一次都是因为郑少爷呀！
宝茹正在郁闷着，所谓有了瞌睡就有人送枕头，她这边郁闷了，就有玉楼来邀她一同去逛街。去去去，怎么เ不去，女孩子心情烦闷的时候就该买买买啊！
宝茹换上出门的大衣裳，又披上了新做的羽毛缎子斗ç篷，上面倒是出的好风毛，看上去毛茸茸的，宝茹喜欢的不行。还有鹿皮小靴、卧兔儿、暖手筒等色色齐备，最后小吉祥还把烧得暖暖的小手炉给她塞进了暖手筒里。
这回出门小吉祥是不跟着的，现在若是这种平常出门她都让菡萏和木樨跟着，她自己้则在家看屋子。这倒不是躲清闲，而是为了调教那两ä个小的，毕竟要让她们晓得如何独自照料宝茹，总不能ม一直跟在小吉祥后头吧。
小吉祥把一些出门要带的东西交给两个ฐ小丫鬟，叮嘱道：“这冬日里定要看着姐儿些，姐儿火力壮最是不怕冷的，要是手炉不热了她也不会说，你们心里要有个算计，估摸着添炭。再有外头的吃食，姐儿最爱那些小摊小担的，只是那些摊子上的吃食多不干净，你们阻着些姐儿。也不用怕，咱家姐儿是最好说话的一个，你们劝着她好，她自然会听。”
之后又絮叨了一大堆，菡萏木樨最是乖巧自然没什么不耐烦，反而一条条记在心里。她们当初在白嫂手里就是两个ฐ听话的，现在又添了一条死心眼，这时候做着宝茹的丫鬟，便满心满眼里只有宝茹一个。