宝茹看着那□□岁的小男ç孩，记得这是小兰的弟弟，于是对小兰道：“这样冷的天跑来，耳朵都冻红了！你给他倒一碗热热的牛乳，再让他坐着吃点心！”
说着宝茹和郑卓依旧整理了衣裳一番，带着丫ฑ鬟往正院去——本是为ฦ了出门穿的格外齐整，没想到倒是便宜了待客，这会儿不用另外收拾了，只是直接去就是了。
他不相信姚淑芬真是什么เ目的也没有,ไ或者是为了几样饭菜——或许姚顺ิ风姚顺水有可能ม,这两兄弟就是两个见了便宜就要上的，无论大小。但是姚淑芬不同，她本身有一股狠劲儿她要么不做,做了就是大事儿，而且出手不悔。
今日的姚员外投鼠忌器，实在不能ม把这个他已经彻底没有半分面子情的堂妹如何,只得这样软着来了。
他俩这迁就谨慎的态度反而让宝茹憋了一口气，这时候她可不想这是人在面对新鲜事物时的不确定，她只想着自己一定要好好做成这一件事，让他们刮目相看不可！
宝茹的绘画可比不得素香，但是也是很有水准，挑选的这些作品虽然是仿作，但大多是有些可看之处的——另外就是原作宝茹也买不到。
“这也没道理啊！他自个儿开糕饼铺子就一间一间开着呗，让咱们帮着售卖，不是分薄他的利润？”
听着这些议论，原本摸不着头脑的也晓得一些情势了，明白这是有生意要做，而且应该是能赚钱的生意，一个个便不再没所谓了，反而与身边的同行小声商议起来。
草图上只画ฑ了三种瓶子，一个ฐ大的圆柱形的，另外两个小的，一个也是圆柱的，另一个则是六棱形的。宝茹不知道这时候玻璃器定做的价格，让他先问问，圆柱的和六棱的哪一个便宜一些就定哪一个。
郑卓点点头道：“那就定二十只大的圆罐子，然后两百只小的圆罐子。”
说这话的是刚刚从卧房出来的姚太太，她没听见宝茹前头那些话，只听了一句‘自从不上学后我可清闲了，正发愁闲得慌呢’。这下可被她捉住了，她一直觉得宝茹不上学后那ว样清闲，整个抓紧一些女红功夫——虽说她以后应该是用不太着的，但是偶尔也要靠这些装点一番๘门面的。德容言功，女红做得好，总有一个好名声么！
姚â太太不轻不重地拍了两下宝茹抱住她手臂的手，端正了神色道：“这本就是正经事儿，是你心浮ด气躁的，从不把这正经事儿放在心上，还不知悔改。”
谁能想到เ，只当是一个小小‘插曲’的人最终真会那样执拗，会想方แ设法打听清楚玉楼的情况，然后又说通了家中父母，最后上门提亲。一切水到渠成——以玉楼家的财势，配李诚，即使是‘高门嫁女’也是高攀了。而且李家小子还这般诚心诚意，孟家夫妇有什么不满意，当然拍板同意。
玉楼身上一直都是孩子气与通透交汇，这样的回答里头，既有洒脱式的聪敏，又有一些孩子气的随便。不过也许这样才能活得更开心也说不定，当时宝茹心中ณ暗自想着。
木樨老老实实地答道：“吉祥姐姐和菡萏都被太□□排去如意姐姐那儿帮忙去了，只让我一个留แ着伺候姐儿起床。”
这是一套桃红色上袄配松花色裙子，毕竟是喜事，要穿的鲜艳一些，但是又不能ม抢了新า人的色儿穿正红色。于是可以挑选的余地就不大了，宝茹也就没有挑剔，看着这件合适便随手指了。
小红听到了这一句，微微一笑道：“宝姐儿放宽心，外头马上就要点灯了，听说是一水儿的琉璃灯，亮得很！据说是纤毫毕现，一点儿也不妨碍。况且灯下看美人，我记不来姐儿们书本子里头的诗词，却也知道是说好呢！更有意味。”
宝茹笑道：“只因丽华不爱说话，庄伯母才特意与她挑了这些能言善道的，本意是丽华能多说几句。其实要我说是半点效用也没有，只怕丽华有了小红这几个会说话的替她说，就越发懒得开口了。”
这时候白老大叫他做事，他自然没得犹豫的，立刻就坐到桌边帮忙算钱。钱不多，也只有几十两而已，对于湖州中等人家或许是一笔大财，但是两人都是跑商，算是见过世面了，过手过上千两银子。这时候都随意的很。
只有那过得去的人家才会买布料，再次一等的则是自家纺纱织布，最次的就只能全家没两ä身正经衣裳，大多补丁缀着补丁了。
只是还不等两ä人阻拦，郑卓就道：“方才这一拜是为了谢谢姚伯父姚â伯母这几年的恩情，我自十三岁起来湖州生活，全赖伯父伯母关照，若不是两位我早ຉ不知流落何方！与我活计，教我本事，衣食住行，处处照ั料。恩情深重，如同再造。”
姚太太忍不住道：“这孩子怎得说起这些！还不快快起来，冬日里地上多凉啊！”
不过也没什么เ，只是前后脚的功夫罢了，宝茹下车时他也才进门。两人隔着门遥遥看了一眼，只是郑卓在仪门里头，宝茹在仪门外，这倒是反过来了。
那是一双情人的眼睛——因为我爱的人是这世间的人，于是我看这世界都亮了。所以我愿温柔对待这世界。
只是宝茹正高兴时，却听见那于妈妈临走时道：“太太放心，白老大如今是能干的，如意的赎身银子和聘礼是一并送上的。”
宝茹惊讶地睁大了眼睛——她自然晓得外头的人娶丫ฑ鬟要花钱赎身。但是她家又不缺那几两银子，而白老大又与自家关系不同寻常，何苦来哉，还要这赎身银子。索ิ性放了如意又怎样，不是体面又好看，还能得了人情。
既然是见过众女孩子了，又受了礼，自然是要给些表礼的。好在因为今日是请了许多女孩子的赏花会，所以她们都是备了许多份的表礼，这时候散给这些女孩子也只是随手的事儿罢了。
宝茹把一小堆表礼塞给丫鬟，打算回去再看，毕竟这大庭广众的，看这些也好像有些失礼。
爱姐今岁也同她的青梅竹马订亲了，因她订亲与别ี个格外不同——其他女孩子经常是连未婚夫是圆的还是扁的都不知，但她却是从小与未婚夫一起长大的。在这时候已经算得上是难得的少年情分了。为这个ฐ宝茹最爱与她开玩笑，偏偏爱姐没得反击，这回好容易要抓住宝茹的小尾巴了，焉能ม轻轻放过？
“小祖宗们，你们别这般围着我，竟像是审犯人一般了，咱们让开些，不在这饭厅里，去书厅说好不好？”
但既然姚员外打算为宝茹招赘，那就完全不同了。固然宝茹不能ม骄横跋扈，一味强硬对待将来的女婿，但压制对方的气焰还是要的。家里的产业宝茹自然也要一同打理，若是全交给女婿，那可不让人放心。
这一句话骄傲的很，姚员外确实对女儿的表现满意的很，说完便不再说话，重又低头看账册去了。这一回却不是看之前赚了多少，而是看白老大报上来的货单子，说是冬日里这些货物在一路上最俏，最好这回出门就办这些货。
玉楼本就是个甜姐儿，这样撒娇就是宝茹也受不住，只能无奈道：“先说好，这一回帮你取巧过关，但以后你一定得用功。”
“咱们学的东西自然是有必考的，也有不考的，更有在考与不考间的。不考的不用说，必考的咱们重点来说，就是这些，这些”
玉楼、爱姐、好娘三个非要烧火——她们也带了些生肉，收拾好了片成肉片搁在了食盒里。本来是用碳炉烧肉就是了，偏她们三个说在外也不烧些木柴造饭，没得趣味，非要生火烧肉。其他几个女孩子知她们是劝不住的，只让丫鬟小心看着，可别被火苗燎着了。虽然宝茹怀疑她们可能只会有唯一一个伤害，那就是点不着火被烟熏着了眼睛。
却也不能怪这些女孩子，她们哪怕是学着做菜也有人与她们烧火，她们哪里想过生火有多难，更不要说控制火候之类了。
摊子后站着一男一女，像是一对夫妻，一见宝茹就知是正经要买货的。那妇人立刻殷勤问道：“姐儿要甚样货？不是我们夫妻说大话，全湖州ะ也难得像我家货色齐全了，只要你说得出来样式，都能给找出来。”
“姐儿说的什么เ话！”那老板娘笑得牙眼不见，拿出一卷汗巾，抖开来给宝茹和郑卓看。
“这蛋糕最好配茶的，那ว些夷人爱在晌后吃点心喝茶，称之为ฦ‘下午茶’，咱们也试试罢。”
她的眼睛立刻因为吃到好吃的食物眯了起来，宝茹做的面皮是韧韧的口感，充满了奶香、蛋香、甜香，配着软软甜甜滑滑的奶油，中间还夹杂着清新的桃子。一口咬下去，面皮的韧弹，奶油的香软，中ณ间还有一颗一颗的桃子粒，各种滋味汇成独特的庄丽华从来没尝过的甜美。
小吉祥其实没宝茹说的那ว样自怨自艾，她那时候年纪不大，这时候早没太多念想，也就随着宝茹道：“定是给宝姐儿你买小丫鬟！”
小吉祥笑道：“哪里足够！倒不是我抱怨活儿多，只不过姐儿身边只有我一个也太不像样子了，周家小姐和龚家小姐她们平日上学是只跟了一个，但房里至少也有两三个罢，姐儿又不是不如，添上两个才是正理呢！”
姚太太知道这是要私下考校宝茹了，只得等在厅堂里。
桃树底下却有一副桌案，上头是笔墨纸砚俱全。
怎么说呢，不能ม说完全空想，有些是有可能ม的，有些就是好玩了。中国古代农民是很聪明的，精耕细作这一点被他们做到了登峰造极，土地利用在古代社会可以说是世界ศ之ใ最。有些地因为不适合种植粮食价格很低不假，但很多是因为他们不懂得如何种植其他作物，那时候不是有许多地区有专门的花农、药农么，可见要是可以的话他们也会选择更有经济效益的作物的。
其他的，诸如在人家乡里买地会有的麻烦宝茹都不想想了——你以为古代买卖土地就简单了么，对此宝茹只能对当初ม的自己呵呵，真是不知者无畏。
“天儿太热了，我每日只赶早赶晚地做生意，你不见我是自然的，大白日头出去上工若是中暑了，来的钱还不够我做汤药费喱！”
“今日怎么这时候见你，不是要上学么？”连二姐问宝茹，往常这时候正是学里上课。
宝茹去年过端午节时还不满十岁，姚太太还不许她喝，只是给她的额头、耳鼻、手足心等处涂ิ抹上些雄黄酒罢了。宝茹不算喜欢雄黄的味道，但雄黄酒还是很有兴趣的，今日总算是喝到了。
大约一两柱香的功夫就到เ了，龚玉楼笑盈盈地牵了她的手道：“还想你什么เ时候到，眼巴巴地等着呢！”
总之ใ三人能舒舒服服地在大堂里等着吃茶了，毕竟家去吃点心总归会走点味儿，最正宗最好味还是得在店里。周媺拿到เ了菜单，这方面她是行家，她先征求了一下宝茹和玉楼的意见，然后就按照三人的喜好要点心了。
茶楼里的跑堂伙计大声往唱名，自有人写成菜单递到后厨。
账目勾兑完，姚â太太自然要训诫一番下人。宝茹这时候就百无聊赖了，托着腮望着院子里，正是这时候却看见郑卓意料外地出现在院子里。
宝茹看他脸色青青的，晓得这是冻着了，赶紧把自己的手炉给他，又把他拉到了熏笼旁。
可是郑卓又与她不同，他虽是被姚â员外交待了这件事，但还是与其他伙计去卸了一回货这才来。他其实没有误了时辰，但肯定是比宝茹要迟。
宝茹挥了挥帕子否定，又见他是满头大汗的，赶忙给他倒了一杯水，又把帕子给他擦汗。
申ã老板微微点头，低头沉思了一会儿，这才抬头道：“这生意我家做了，只是一件事儿，这些货物我是要验一验的。这不是信不过二位，只是头一回做生意没有不验货的道理。咱们都是生意人，都要慎重些。”
说到底还是不信任，宝茹敛目，然后道：“这是自然的，验货本就是应该。只是一条，我想除了那些散装的货，您还是抽着验——那些盒子、罐子、袋子的，包装开过到底不同，只怕就只能卖散装了，这价钱就要亏。”
申老板自然无不可，这本就是为他着想来着。不然呢，开了包装又合格的货物难道不买不出钱，这样的货物偏偏不能原样卖出去了，可不是要蚀本了。
于是两方说定，签下文契，郑卓马上就叫人去码头船上送信，让人运两车‘甘味园’的货来。这时候屋子里气氛越发融洽，申老板还让人从酒楼ä定下酒席送来，站起身来道：“不说两位远道而来自然是贵客，今日又谈成了一笔生意，而且以后还有更长久的生意。就说这一回认得两位这样年轻的同行就十分欣喜了，一定要让老哥我请一回客！”
宝茹征询着望向郑卓，郑卓点头道：“客随主便，听申老板安排。”
酒席上申老板敬酒，郑卓一口饮尽，宝茹亦然。不过和郑卓他们喝的是花雕不同，宝茹也就是一杯蜜水一般的酒罢了，这时候正经的生意场上还不至于给一个女人灌酒。见郑卓喝的爽快，申老板已๐经满意了。
他又端着酒杯，起身道：“自古英雄出少年！郑老板和郑夫人年纪轻，但是已经做了这么大的生意了，实在让人敬佩。特别是郑夫人，巾帼不让须眉，不在家舒舒服服过日子，竟然是不畏艰难，跟着郑老板一同出门跑商。想当初我十几二十岁的时候，只是跟着一个师傅在南北货行当里做学徒呢！”