尼尔公爵显然对这样的恭维话很受用：“您在枫丹ล尼逗留的每一日都让这里蓬荜生辉。来，这边请。”
“您来的正是时候，厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节，各个庄园的瓜果今年大丰收，一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”
埃莉诺站在露台边缘，俯视欢庆的人群，缓缓呷了一口仲夏前夜才会喝的药酒。有人从身后靠近，她回眸，佯作惊讶：“乔治爵士？您怎么不也去庆祝？”
她抬了抬眉毛：“我还以为您在任何社交场合都如鱼得水。”
“要到哪里去额外狩猎是你的自由。”
埃莉诺看都不看他：“小艾德文不行。”
少女立即退了出去，重重带上门。
盘腿坐在床头的黑发男人支颐抬眸，红眼睛在阴影中幽幽发着光：“我猜你也该来见我们亲爱的老侯爵了。”
索非斯表现得很镇定：“我赞同埃莉诺女士的意见。”
“在搜查期间，可以请爱丽ษ丝和乔安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
他没想到会在这件事上失败。
乔治才来到中庭，保罗就急匆匆迎上来：“神殿的人同意对埃莉诺女士展开搜查了。”
“不，”骑士的双眸在绿影映衬下显得愈发黑，“我是特意来找您的。”
对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘在他身后轻颤着落下：“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”
乔治就站在埃莉诺身侧，稍侧眸。
“是谁？您只需要回答是或者否，”大学士的语声急促起来，“是埃莉诺女士？”
目送着老者的背影消失在石阶梯后，埃莉诺沿着厅外的走廊缓行，爱丽丝安静地跟在一步后。
身侧石柱后传来人声，埃莉诺步子一顿。
发声发光的是埃莉诺在洞中捡到的那面镜子。
指腹滑过镜面，埃莉诺垂头凝视镜中的自己，扯起苍白的嘴唇一笑：“我看起来很糟。”
神殿圣职共三种，其中ณ又以渡灵人最为特殊。他们侍奉过去女神乌尔德，负责信众一应后事，日夜在圣所中ณ为逝者祈祷ຕ、为护身符加持。
艾德文仰面躺在石台上，双手交叠置于胸口。
大学士摸索着自腰带悬下的金属纹章，字字清晰而沉痛：“艾德文大人蒙三女神召唤，不幸身故……”
“保罗爵士是目击者。”白发老者疲惫地闭了闭眼，向保罗点点头。
神殿钟塔敲过正午，艾德文却仍旧ງ没有回来。
“包在我身上，夫人，我会尽快找到艾德文大人的！”
对此侯爵并不意外，反而教导小辈般柔声说：“但你看，只是半年，你就从一无所有的孤儿变成了男爵夫人，在南乌尔姆拥有数座庄园，有资格成为卡斯蒂利亚的新า娘。”
侯爵满意地笑笑，话语中ณ流露出真假难辨的疲态：“他也该等了你很久了。”
“艾德文大人，第二支舞可否让我邀请夫人？”城中的大学士索非斯ั慢悠悠地踱到男ç主人身侧。
大学士德高望重，其他人见状只得暂且作罢。
埃莉诺不由一愣。
片刻的寂静。
话中有话。埃莉诺抬眸，秀丽ษ却也略显锋锐的眉毛一抬。
“无妨，”埃莉诺平和地答，“寡妇的选择余地不大。”
昭示日落的神殿钟鸣从远处传来，今日的最后赢家尘埃落定。
艾德文有些扫兴，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利者上前来。”
直到离开塔楼ä，两人都默不作声。
枫丹尼的仆役竟然比卡斯ั蒂利亚还少，再次来到เ辉煌灿烂的中庭，埃莉诺等了片刻，竟然没人为ฦ她带路。
“卡斯蒂利亚的所有人都住在东边，我带您回去休息。”
埃莉诺点点头。
以东方风格上挑镂空的回廊回环往复，沉静的夜色里，白色的石壁泛着幽微的冷光，宛如迷宫又若坟茔。
“所有人都知道了？”半晌，她才出声。
“这种消息瞒不住。”
“在那之前，您……”
乔治不需要她把话说满：“我小憩了一会儿，刚准备在花园里走一走，就出事了。”
“您还知道什么เ？”
他闻言侧头看她，黑眼睛里微光一动：“难道我还该知道什么？”
埃莉诺没答话。
他便轻而易举地让步了：“您应该也发现了，在枫丹尼居住的人两只手都数得过来，大部分仆役工匠入夜前会过桥离开，留下的只有三位主人的随身侍仆和忠心耿耿的护卫队。这都是为了保护莉莉安女士的安全，避免有任何入侵者。”