托马斯伯爵倾注心血与财力修建的堡中圣堂位于布莱斯ั劳城中心，工匠站在梯架上雕琢尚显朴素的建筑外立面，石锤有节律的敲击声反而驱散了神殿带来的敬畏感。埃莉诺在双拱形的石门下站了片刻，意外地发现工人竟然来自帝国，口中说的也是艾奥语变体。
“阿默斯ั，昨晚……”在进门前，埃莉诺先转到一旁低声确认状况。
埃莉诺闭上眼，放任事态自流。她宁可相信自己正渐渐陷进一个荒谬的梦境里，但理智又毫不留情地时刻提醒她这就是现实。夜晚才启幕，她已经开始苦苦等待黎明的第一线曙光。抗拒的意识封闭感官，埃莉诺更像是个漠不关心的旁观者，观察着塞维尔，确认着自己的反应是否合宜。
乔๒治。
乔治却蓦地收剑后撤。
“我这么做，并非出于对您或是对那位可怜的女士的怜悯。”乔治俯视着格里高利，口气平淡，“如果不是您和文森特爵士，我就不会在克莱芒受重伤，但那样……我一定会错过重要的人，也不会成为现在的我。也许我反而应该感谢您。”
书记官最后将三份遗嘱以火漆封上，微微欠身：“我也必定遵守保密的誓言，遗嘱内容绝不外传。”
塞维尔却追出几步，随着埃莉诺来到藏书室外：“埃莉诺女士！您最近是否……”
“啊，塞维尔大人，”托马斯换了一副笑面迎上去，卖力地欠身时长胡子直垂到地，身上悬挂的护身符们叮当作响，“三女神保佑，您的到เ来令布莱斯ั劳蓬荜生辉，请您务必移步新建的小圣堂，我请了最好的工匠雕琢那ว里的圣象和壁画……”
“听说这次神殿的几位大人想要从首都取回属于梅兹的圣物……”
卡斯ั蒂利亚内外的篝火盆早已点燃，高高蹿起的红色火焰在冰冷的夜风中转黄，靴底绑着金属小钉的人群尖叫着四散追逐，雪球乱飞、碎冰咔擦咔擦地被踩成水，水汽却迅速凝结作冰。有人不留心足下打滑摔倒，引得围观者大笑，惊起了后山一树又一树的寒鸦。
上一次这样热闹地奔年已是许多年前，她过了没多久ื，便对人丛和噪声厌倦起来，索性闪躲着驱魔人往荒芜的后花园方向溜。
“成为魔女的提案依然有效，”恶魔甜美地蛊惑她，“只要你放弃去首都，我有的是让你摆脱这个身份的方法。”
“嗯？你有兴趣？”他的指尖在她的肩头轻轻舞蹈，每一下都应和着话语的重音，“你使用我的力量越频繁，就越趋近魔物，现在，嗯－－让我闻一闻……你已经散发着同类的芳香了……”
埃莉诺以拇指指腹擦过他的下唇，瞪他一眼：“世上没人比你更擅长说没边的情话。”
“我只是担心你有变不出花样的那一天。”
她掩饰住震动，只说她期待他重回赛场。
“您不喜欢诗歌？这很少见。”
“您就是医官？”埃莉诺慌忙退开，容老者靠近床边，“您能不能想想办法？您能不能ม救他？求您了……”
埃莉诺咬住了嘴唇：“您明天还会再来吗？”
“这是个只有他清楚的秘密，”埃莉诺侧眸注视壁毯上的骑士，“我父亲作为使臣前往艾斯纳，与母亲坠入爱河，我只知道这些。”
埃莉诺依然在笑：“可惜以悲剧收场。”
埃莉诺清了清嗓子：“e2兵至e4。”
脑海中棋盘正中的黑白两ä枚步兵面对面，互相牵制。
“传北洛林与南乌尔姆侯爵夫人埃莉诺·卢克索觐见－－”
侍官以手中的小锤叩击三下房门。
安东尼斯素来冷血怪诞，以这种残忍的方式为表妹撑腰也不奇怪。
“愿三女神与您同在。”埃莉诺并不打算与神官多寒暄。
“乔๒治，可以了……”埃莉诺轻咬着他的耳朵呢喃。
乔治抽了口气，另一声细喘随之ใ响起。
金发蓝眼的白袍神官因奔得太急大口喘息着。他盯住伊莎贝拉，一步步靠近，吐字低缓：“请您将火炬立即扔到เ台下。”
塞维尔没有携带神殿法器，无法施法制住对方，只得暂时止步。他唇线紧绷，语带哀求的痛楚：“伊莎贝拉女士，请您收手。现在还来得及。”
为了不玷污圣域，死者的遗体暂时放置在德菲南侧的旧大殿中。这里曾经是德菲的中心，却因为近百年前的一场大火就此荒废。乔治与塞维尔穿过半人高的荒草堆，推开破木门入内。
“塞维尔大人，既然先知对死亡如此忌讳，圣堂中人蒙三女神召唤时，又是怎么处置的？”乔治的口气淡淡，就好像只是在闲聊，动作却十分利落，直接推开了左手边第一口棺材。
埃莉诺垂睫：“伊莎贝拉的事……很奇怪。后山温泉的水池很深，而埃斯ั梅声称她看到เ一个黑衣人离开后山，也就是说，伊莎贝拉是被推进水里的。”
埃莉诺回答得很干脆：“我不清楚。凶手是从哪里得来的玫瑰？现在可是隆冬……目击黑衣人的埃斯ั梅说，温泉池中也有花瓣，但已๐经被水流冲走。”
乔治坐在另一侧的石台阶上，两旁各站着一位黑袍先知。见到埃莉诺，乔治立即起身：“夫人。”
“塞维尔大人。”皮媞亚疲惫地咳嗽两声，伊莎贝拉立即上前扶住了她。
塞维尔颔首，一整雪白的法袍，便当先拾阶而上，登上高高的山门，穿过德菲神殿门廊，往香气缭绕的正殿中走去。
为ฦ表恭敬，埃莉诺摘下面纱，手拨念珠步入正殿。没药的浓郁香气扑面而来，与圣所十分相近，却又因为多了一味琥珀的甜香，令人闻着便有些熏熏然。
门后很快归于沉寂。
埃莉诺却踱过去，往门后看了一眼。
埃莉诺嫌恶地缩了缩肩膀，却没有睁开。
“这件事……没有回旋๙的余地？”
君臣誓言已๐成，主从关系落定。
“夫人。”
“您没有居于人上的自信，所以刚才会被我轻而易举地激怒，”埃莉诺垂眸笑了笑，“如果是罗伯特，哪怕邻๑国群起而攻之ใ，他也不会有丝毫动摇吧。这与他是否是科林西亚公爵无关，不如说，正是他的自信令附庸甘心追随他。而您即便有他一样高贵的血脉，也依旧不可能成为他。”
克劳德呼吸急促，牙关紧咬，那ว眼神比毒蛇的凝视更可怖。
“如果我在那时告诉你，你就会想方设法阻拦。”阿默斯呼了口气，“我比你更了解你，包括你的缺点。那天真的傲慢、那时有时无的仁慈……之前小艾德文还有马歇尔的事我可以纵容你，但这一次绝不可能。”
“你什么时候成了那么容易满足的女人？”阿默斯冷笑，他从后勾住了埃莉诺的脖ๆ子，“你的目标在海岸那头，而你仍是流放之ใ身，只要在帝国境内现身就会被立即处决。能夺取的东西都夺取过来，能利ำ用的都无情利用，你不是早明白这点了么？”