埃莉诺揪紧了他的衣袖：“乔治……”
埃莉诺指了指走廊尽头，主人居住的套间在拐角后：“首先是他。”
科尼塔司再次出言缓和气氛：“这床笫间的事，还是当事人自己清楚－－”
“请您恕罪，”科尼塔司笑嘻嘻地打了自己一个耳光，一脸无知地问将军，“您学识可比在下渊博多了，我忽然记不清了，除了伊莲娜外是否有女皇登上过黄金王座？”
安东尼斯耸肩，没否认也没承认：“看来我在你心里印象坏透了。”顿了顿，他摸着下巴走近，露出充满恶意的浅笑：“那ว么，我亲爱的小艾莉，你想要怎样杀死我？”
安东尼斯ั眯起眼，思索片刻，手一挥：“塞坎达斯对我削去他的三个兵团耿耿于怀。”
人群渐渐聚拢，注视着火焰将如蝶翼般舒展的宫殿蚕食为蛹，没一个人说话。摧枯拉朽，香柏木大门与窗棂倾颓，爆破的轰响此起彼伏，像送皇帝登临渡船的鼓声。
埃莉诺回头，才记起母亲在宅邸静养，父亲嘱咐她如果有事到西角门找人接应。
语声戛然而止。塞维尔抱头靠在石柱上，痛苦地大口呼吸。
神官的呼吸终于平缓下来，他踉跄扶着石柱迈出一步，撞见她的眼神一怔，懵懵地呢喃：“您怎么在这里？请您原谅，我突然觉得很不舒服，我必须走了……”
埃莉诺整整盯了他片刻，蓦地捂住脸：“是我把你逼成这样……这果然是错的，我不能－－”
她越挣扎，他便抱得越紧。
“抱歉，我太不小心了，请您原谅……我刚才突然有些头晕……”快速重复着无意义แ的道歉，埃莉诺垂头时嘴唇无声翕动了数下，借着对方的肩膀站直，指尖似是无意地在神官的侧臂一捋。她慢慢抬头，双眸中水汽蒙蒙。
塞维尔无措地抿紧了唇，想要拉开距离，但眼神却像是被埃莉诺的双眸锁住了。
“怎么可能，我才喝了几口？！那么你呢？乔๒治？你又是看上了她哪点？”格里高利放声大笑，“如果是她名下的产业，我劝你趁早死心，可不要成了下一个牺牲品。不要忘了埃莉诺女士的母亲克里斯ั蒂娜，她当初ม可也是令艾斯纳人闻风丧胆的魔女，连老皇帝都不得不让着她。三女神保佑，也只有现在黄金王座上的那条毒蛇能驱逐她－－”
母亲向来是她不容许人置喙的禁忌。
“两者兼有。”乔治这一笑，落在埃莉诺身上的目光变得更加扎人。
乔治叹了口气，半真半假地抱怨：“可我并不想和她们跳舞。”他顿了顿，以只有彼此听得清的声量低语，“我只想和你跳舞。”
埃莉诺扶额深呼吸片刻：“屋里的东西都不许动，你们也不要离开……”她再次举目四顾，视线在床头小柜上的托盘处定住。
嬷嬷哑声道：“我们检查过了……什么เ都没有……看上去也不像是中毒……”
“是，我效忠于埃莉诺女士。”
乔治一怔：“怎么可能？您是夫人的继承人，我当然会保护您。这话是谁告诉您的？”
他无言看了她片刻，捉住她的手凑到唇边亲吻：“那我就不问。”
“那么至少我们还有现在。”
“求您了，”乔治等不到答复，慌神起来，“请不要因此离开我……求您了……如果您必须离开，至少……请告诉我您的名字……”
以同字母打头的名字何其多，她想大约他不可能找到เ她。但她到底还是留下了一条线索，也许在她不愿直面的内心深处，她也希望终有一日，他能借此找到她。
查理没有追出来，过了半晌才踱到门口，轻轻叹了口气。
“埃莉诺？”查理愣了愣，失笑，“你又在门外偷听了？”
如果乔治因病而死是城主ว大人所乐见，请求同样心有不忍的厨娘准备绷带、请来医官已经是她暗中ณ所能做的极限。她不知道厨娘是否会将这事说出去，如果因此引得劳伦斯大人不悦，父亲与她已经无处可去……
但假如乔治就这么死去……
她一时愣愣的没有反应。
“不，我不是这个意思。”埃莉诺喃喃，整个人依旧木木的。
他在王座前跪下，沉默须臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能违抗。但－－”
“能否请您保证，只要我喝下这杯酒，之后您绝不会伤害埃莉诺女士的安全？”
“我必须早点休息。”
埃莉诺努力不去想象自己的灵魂现在是什么模样：“我累了。”
他闭了闭眼：“包括现在。”
乔治打断她：“不，请您不要因此让我离开您。”他顿了顿，加重了语气：“求您了。”
“不，我不明白。”
语声戛然而止。埃莉诺微微踮起脚，以吻封缄：“算了，我忽然不想听了。”
“有两名凶手，后一人是模仿犯。”
她拢住被风吹乱的颊边红发，扬声道：“玫瑰白，鲜血红，不凋谢的无香玫瑰，其名科穆宁，与皇族同名，只长在艾斯纳的空中花园。最初的三起事件，都是我那亲爱的表兄给我的贺礼。也许他还安排了更多……但你对此全然不知情。”
埃莉诺没否认：“这么说虽然很冷酷，但她并非因我而死。”
“没有，”她不知道该摆出什么เ样的表情，干脆放弃了矫饰，只淡淡道，“除了她自己，没人能救她。”
“女神啊，难道……”塞维尔与埃莉诺走入庭中，突然驻足。
黑袍如同被雨浇透的乌鸦羽翼，在水中散开。第三个人以相同的姿势俯卧在水中一动不动。洁白的玫瑰花瓣在池边四散，随风轻轻颤动。
※
埃莉诺警惕地环顾四周：“有人吗？”无人应答，她便缓缓往门边后退，同时扬声问：“是哪位传信让我回正殿，不妨现身。”
“夫人？”守卫似乎干脆叫来了乔๒治。