“使团一离开艾斯ั纳，你的使臣身份也就失去了效力。”安东尼斯笑着去勾她下巴๒，“到那时候，你就是触犯驱逐令的罪人，任我处置。”
但埃莉诺眉眼之上的武装毫无弱点。她今日按帝国风格描眉勾眼，眸光熠熠，几近挑衅地与皇帝对视，勾起红唇笑得讥诮：“我知道。”
他终于应声垂眸看她。廊下小窗透进巡夜人手中的灯火，火光在他眼中ณ一掠而过：“你有什么打算？”
乔治会意，毫无迟疑：“我该怎么เ做？”
塞坎达斯适时给了他一个严å厉的眼神：“还有女士在场。”
“这都记不住，这可有辱科尼塔司之名。”塞坎达斯ั沉吟片刻，摇摇头，“自从伊莲娜后，王座之上的都是男子。”
“你不给我一些建议？”埃莉诺的笑容同样无懈可击，她眸光微转，向对方送去若有似无含情的一眼，“就像你以前指导我下棋一样，给我些提示？”
“只要我赴他的约，他会主动向我抱怨，这算不上什么提示。”
这场火烧进深夜，余烬幽火映照出残存的石柱，像秃鹫饱餐过后弃置的猛兽骨架。
身边的人突然间都跪下了。
埃莉诺就站在那里，看着他挣扎。
塞维尔差点被袍角绊倒，步子却越来越快，最后几乎是落荒而逃。
“埃莉诺！”乔治低喝，将她扯进怀里。
“不许这么เ贬低自己，也不要试图一个人背负一切，”乔๒治半是胁迫地将她的脸抬起来，逼她与他四目相对，“相信我，利用我，让我彻底成为你的共犯。”
泪眼朦胧的仰视是个下作却也有效的伎俩，很少有男ç人能在这样的注视下不为所动。
被层层深蓝包裹的黑色瞳仁像夜，而那幽暗的深蓝有那么一瞬竟然如血赤红。
“格里高利大人！”埃莉诺也冷了脸色。
“怎么เ？我说错了？”格里高利向她装模作样地欠身，“真是没有人比您更适合出使首都了，科穆宁对科穆宁，毒蛇对毒蛇。不过希望您不会出卖我们亲爱的国王陛下……”
“我们要在锦标赛结束后再启程，我可不想在那ว之前让所有的贵族小姐们都记恨上我。再下去……她们就要以为是我刻意留着你不让你跳舞了。”
“今天不行。”埃莉诺摆摆手，向门边看去，“塞维尔大人似乎还想和我谈谈。”
“小艾德文身上……是否有伤口？”
埃莉诺唇线紧绷，拈起托盘中的木杯，凑过去嗅了嗅：“罂粟蜜牛乳是谁准备的？”
“那么……你会杀死我吗？”男孩怯生生地问。
艾德文咬住了嘴唇：“我不能说。”
埃莉诺的心头反而因此蒙上了薄薄的凄凉，一颗心因为吐出的每个音节无可承重地往下坠：“因为这秘密，我无法许诺你未来。”
嘴唇找到嘴唇，无望话语在唇舌间留下的苦涩被一点点冲淡。两ä人初ม时只是亲吻着，仿佛在复刻六年前的那个下午，爱欲却自然比彼时来得更迅速更热切。
埃莉诺竟然有了泪意。她匆忙拉起他的手，写下名字首字母。
乔治下意识想拉住她的手，却半途颓然放弃。他最后只说：“我会永远记得您，我会找到เ您的。”
“父亲……”
她没有和往常一样与父亲开玩笑的兴致：“父亲……您拒绝了劳伦斯大人，我们之后该……”
她想打定主意不再来探望，更不打算开口以免暴露身份。
“伤药、绷带和医官……是否也是您在帮助我？”乔治喘了口气，“敲一下是肯定，两下是否定。”
克洛维就自失地笑起来：“输就是输了，我可不会耍赖反悔。”
国王伸了个懒腰：“好累好累，也该用晚饭了，您也一起来？”
“但是？”克洛维饶有兴趣地眯起眼。
“哦－－？你和格里高利所说的一样傲慢，”克洛维眯起眼，忽然笑了，“但我不讨厌你的勇气和忠诚。”
“嗯？今晚不和马歇尔幽会？前几日你们看上去可是夜夜难舍难分。”口吐荒诞不经的戏言，他很快汲取完力量。
“好，好，晚安，埃莉诺，祝你好梦。”
埃莉诺痛楚地眨眨眼。挂着水珠的指尖抚过骑士的面颊๐，她定定看了他片刻，毅然抽手：“我更希望你活着。所以之后……”
“即便我不会嫁给你？”
“我－－”
“您……”乔治抽了口气，眉眼间泄露出焦躁与懊恼。
埃莉诺从容自若地下了定论，向着祭台另一端的人影微笑。她一步步向对方主动靠近，忘了恐惧，忘了戒备：“你并不清楚前三起事件中白玫瑰的深意，也没有触碰过尸体，以为他们都是被按进水池中溺死的。”
“你安排了第一起溺亡事故。为了让人确信这与此前的三起是同一人所为ฦ，也许埃斯梅说得没错，你的确没忘记玫瑰花，却让花瓣随水流走。但那是恐吓我的信印，如果不存在便没有杀人的意义，这是你犯的第一个错误。其他人落入水池时没有挣扎、没有呼救，因为他们早ຉ已经死了。那ว冰冷的身体甚至让池中的温泉水冷却了……你没有注意到这点，这是你犯的第二个错误。水池边都有人巡逻，你不能模仿下去，转而用上了主父的三合体，等同暴露了身份，这是你最致命的失误。”
“您就没有想过帮助她？”
“那位塞维尔大人也不例外？”
埃莉诺却已经冲到了池边。
不假思索，埃莉诺双手扳住那人的肩膀，想将他拖离水面。
外头又是一阵骚动，正殿中除了蜡花滴落的轻响，再无响动。