“有艾萨克大人在，也没人敢令您不快。”
时而娇็憨时而与其父一样狡黠，埃莉诺愈加谨慎，打探孩子来历的心思顿时消เ了。她转而问；“米哈尔大人是什么来历？我在首都时不曾见过他。”
埃莉诺就一勾唇角：“你的意思是，即便我现在入宫也无妨？”
“埃莉诺大人！埃莉诺大人！”有人用力敲门，“请立即跟我从地道离开！”
“埃莉诺受制于你，我眼下不会与你为ฦ敌。”
乔治没接茬。
“你－－”
他以埃莉诺的嗓音咯咯轻笑，每一声都催得塞维尔嘴唇颤动。他痛楚地佝偻起背脊，再抬眸时神色决然。他抬手，指尖凭空勾勒出最终的图形。
安东尼斯将手中棋子往空中抛，看着玻璃质的步兵摔得头首分离：“多谢。”
皇帝危险地眯起眼，扣住她的手腕一扯，翻身将她压在了软榻之上。他凑近，在她耳边呼气，拉着她的手往衣袍下带：“你似乎听信了一些有趣的传闻。我可以现在在这里证明给你看。”
“万一有人……”
讽刺归讽刺，枕席之间是密谈的佳处。
科尼塔司还想说什么，埃莉诺却突兀地起身：“我有些醉了，想暂且休息。”
乔治原本也要起身，埃莉诺向他微微摇头。他会意，举起酒杯掩饰住此刻๑的神情。
他丢弃了一大截花茎，将盛放的玫瑰插入她发间，垂眸看住她：“想要我死的人太多，我也不知道究竟哪一种方法会取走我的性命。我不会对你手下留情，我会毫不犹豫地夺走你拥有的一切，包括你的生命，因为它们本就属于我。但如果可能的话，我只想死在你手上，所以，”
“来，埃莉诺，让我们互相厮杀。”
石板还喷吐着艳阳的热气，埃莉诺一个ฐ激灵。安东尼斯将加冕为ฦ新皇，那么她……也就会成为新皇后。这是她出生前就议定的事，她自记事起便毫无异议地接受，如接受太阳将东升，月亮将西落，潮水会在疯涨后退却。
他红艳的嘴唇笑也似的动了动，唇线却最终绷回去。而后他开口了，以堪堪彻底告别ี少年时光的青年人特有的沙哑语调：“主父见证，埃莉，埃莉诺，埃莉诺·提奥朵拉·夏特雷，我与你的婚约于此时此刻起作废。”
她围着圣坛缓缓走了一圈，自言自语：“还没有供奉圣物？怪不得……”
“难道不该怪你力量不足？”
他涩然弯了弯眼角：“我也会努力不再犯今天这样的错误……”
乔治的语调古怪起来：“刚才我想给你个惊喜，却发现你不在房中ณ。整条客房走廊只有塞维尔的房门没有关好，我立即猜到了你想做什么，但我不相信，或者说不愿相信。但打开门的那ว瞬，我想的不是你为什么要瞒着我，而是为什么我没带佩剑。”
埃莉诺盯着他，笑容有一瞬显得十分凄楚。但她随即紧紧贴上神官的胸膛，低低呢喃：“我怀疑有人役使魔物附在了我的身上，最近我常常突然头疼，晚上也梦魇不断……”
她搭住塞维尔的肩膀，拉住他的手，轻柔却也不容反抗地拨开，令彼此的注视再无阻碍。
格里高利嗤笑一声：“道歉？绝不。我所言即我所想。”
“正合我意！”格里高利将手套捡起后上抛，拔剑出鞘，剑尖在半空将手套刺穿。他手腕一抖，残破的手套徐徐坠在他脚边，他踩上去，声音中饱含恨意：“那时你千方百计推拒了我决斗的要求……那么多年的耻辱，就让我今日以剑洗清！”
合乎礼仪，他邀请的第一位女士是托马斯伯爵的女儿。
“没想到神官也会出现在舞会上。”埃莉诺口气轻松。
她从衣服里摸出一个玻璃小瓶，勉强维持镇定：“这是索菲斯学士还在的时候调配的，一直用的都是它，每次一小勺，从来没有出过差错……这点其他人也能作证，三女神在上，我绝对不会害少爷！”
“这个瓶子是否有他人碰过？”
“但是……”艾德文似乎继承了父亲的好胜心，争辩起来，“但是他们都说……大学士再也不会回来了，母亲也……死了……这都是因为她！”
“我不敢……”
“不要离开我……”埃莉诺话才出口，便对自己感到了一阵厌恶。
他顿了顿，从她齿间逼出又一声呜咽，温存而低沉地许诺：“不要有罪恶感，是我缠上了你。我因你才活到现在，我甘愿、也只愿意被你毁灭。但我也不会让你离开我，更不会容许你爱上别人。”
而自那一天后，埃莉诺再未与乔治·马歇尔见面。
六年后的梅兹鹰堡中ณ，埃莉诺伏在乔治胸口，竟然因为似曾相识的泪意不敢抬头。
“但……”
“不，怎么可能……”埃莉诺咬住嘴唇，“我也对他的行径感到不齿。”
乔治似乎笑了：“果然是您，大人？女士？”
“请您原谅我问出这种问题……医官说我肩头的伤口已经感染了，用的药会让我暂时失明……我现在什么都看不见……我只能等他不知什么时候再来给我新药……”乔๒治似乎以舌头润了润嘴唇，“床头的水罐几乎空了……我能否请求您为ฦ我再接些井水来？医官说……屋外就有一口井。”
克洛维戏谑地伸出手：“您先请，聪明的女士。”
“您是赢家，就当是我赏您的。”克洛维见她不动，干脆搭起她的手，引着她往另一侧的宴会厅中走。
“我相信您，”乔治好像笑了笑，“除此以外我别无所求。”
克洛维脸色一阴。
埃莉诺在黑暗中躺了很久，猛地睁开眼。翻覆数回，她干脆起身将头发拢作一束，重新点上蜡烛。驿馆是一层的石宅邸，窗外便是花园。眼下正是寒冬，夜色中枯枝寥寥数笔，只显得萧瑟。
蒙着白雾的窗户突然笃笃两声轻响。有人在敲窗。
“即使你会和我一样……不得善终？”
两人互相凝视须臾。
乔治垂眸苦笑：“不，您也应该知道，我不可能ม就此满足。”