“局势未明，不需要惊动您。”艾萨克扬声呼唤，“带埃莉诺女士去休息！”
“您无权强留我！”埃莉诺挣扎着想甩开家兵的钳制，“您怎么一听塞维尔大人出事就如此惊慌？您瞒着我做了什么？！”
－－她瞒不过他。
“愿三女神与你同在，”埃莉诺从腕上摘下那串青金石念珠，“愿它能代替我保护你。”
塞坎达斯侍官隐含不露的质问再次在耳畔响起：您是否原谅他了？
“我想也是。”塞维尔微微一笑，态度久ื违地温和。
“我没让你放弃杀我，”安东尼斯轻笑，“但我要让你看清自己，放弃那ว些高尚的借口，承认你只是单纯地憎恨我，正如你憎恨自己。我们是共犯，要死也死在一起。”
“嗯？你脸色很糟糕，真的不需要再休息一会儿？又或者留下来住一晚再走？”他恶意压低声音，“我会好好抚慰你的……”
“神官的子息？”
埃莉诺抿唇：“是。”
将军信任的心腹脸色煞白，他身后站着乔治，两人都全副武装。
仿佛在响应这位侍官的忧虑，街尽头传来又一声号角。
几乎是下一刻，埃莉诺的身体便软软往地上瘫倒。
回避着巡逻的守卫，乔๒治回到客房。方才庭中如此大的动静竟然无人发觉，想来塞维尔的法阵隔绝了外界ศ视听。
“塞维尔大人！”
“我的确无法踏入法阵一步，”雷鸣已๐经止歇，笼罩天地的只有仿佛要将一切淹没的暴雨，骑士站在回廊边缘，神情却被庭院中神圣的白光照得一清二楚，他异乎寻常地沉着，甚至有余裕向神官微微一笑，“在您看来，埃莉诺与恶魔缔结契约，因而有罪。而为ฦ了阻止她狩猎下一个的牺牲品，您必须不惜一切代价阻止她，我说得对吗？”
“即便有，我也早将它们杀了。”安东尼斯面无表情地凝视她，忽然道，“科穆宁是被诅咒的血脉ำ。”
他就笑：“如果我真有这个ฐ打算，我不会忘了你。我最后的、唯一的亲人。”
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皇后安娜款款从漆屏风后转出来，面带礼节性的微笑。
“您怎么了？”
年逾五旬的将军便温文尔雅地伸出手臂：“请您小心些，可别摔着了。”
“用过晚饭再走？”安东尼斯与埃莉诺并肩登上石阶离开花园，似乎只是随口一问。
他笑得古怪：“你不怕我下毒？”
安东尼斯看着她，终于笑着俯身凑近，摸摸她的头发。那动作一如往常地温柔轻缓，与她耳语的口气也平和无波：“一小时后，我会下令搜捕你全家，是姑母纵火烧死了父亲。”
他却已然抽身离开，没听她辩解，没多说一句，没回头看一眼。
埃莉诺将念珠收回袖子里，语调漫不经心：“那么你打算怎么做？”
“他大约能撑多久？”
一触即离，乔๒治继续低低道：“我承诺会接受一切，却低估了自己的嫉妒心。幸好我没佩剑，否则我也许真的会在冲动下杀了塞维尔。”
“对不起。”埃莉诺惊异于这道歉出口之迟，喃喃地以次数弥补，“对不起，对不起……”
埃莉诺抚平他眉心的褶皱：“您也听见了？纠缠我内心的魔物的声音？”
“虽然这家伙比想象中还要棘手顽固，但很快就好了，只不过之后控制ๆ他决不能松懈……”阿默斯的语声擦着她耳际掠过，但房中除了埃莉诺与塞维尔，再无第三人的踪影。
他亮出武器：“一决胜负吧，格里高利ำ。”
看台上的女士们惊叫着向后退，人群却骚动着围拢。
埃莉诺微微笑着抬头看他：“您想说的我大致都明白。塞维尔大人，我之所以成为ฦ现在这样，并不是您的错，我也从没有怨恨过您，请您不要有不必要的罪恶感。”
“请说。”
呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”
埃莉诺将瓶塞倒置，末端果然有一个可容空心银针通过的小洞，比木塞天然的洞孔要大上不少。她闭了闭眼：“也许有人趁隙用空心针滴入了罂粟液ຂ。经过灶台的任何人都能做到เ，不需要很久，更不会发声，也找不出……”
艾德文半信半疑，眨着眼努力思索了片刻，才嘀咕：“我知道她对我不差，但……但我知道她不喜欢我。”
艾德文沉默片刻๑，点点头，注意力却被乔治腰间的佩剑吸引：“这就是骑士剑吗？”
“我承认，它不止沉重，还很扭曲。”他像是在苦笑，“但如果因此你能……”
“后半句是个秘密。”
“不，是我把你卷了进来……”埃莉诺伸臂反抱住他，“对不起。”
“更该道歉的是我，”乔治嗓音靡哑，“在您最需要帮助的时候，我却没能践行诺言找到您。我无法原谅自己。”
“是。”埃莉诺应下，自嘲地勾勾唇：朋友们？乔瑟琳和她的女伴们可不会再欢迎她了，她还没卑微到要凑到她们面前自找没趣。
不知不觉，她再次来到เ了后山的那座小屋外。
屋中弥漫着微妙的药草味，潮湿阴凉。埃莉诺放下水桶，先将窗户打开。还携带着艳阳热度的微风钻入窗内，稍稍驱散了寒意。
埃莉诺这才踱到床边去看乔๒治的情状。
下了半日的棋，埃莉诺看到觐见厅黑白相间的地砖就有些头晕。幸而宴会厅的装饰并无出格之处，壁上挂着讲述先王伟业的织毯，地面是沉稳的黑砖。厅中摆放着可供十余人就坐的长桌，克洛维在上首的扶手木椅上落座，向埃莉诺微笑：“没别人，座位您随便挑。”