允常把玩着玉姬ภ的玉臂道：“爱妃何时戴了这么一对镯子？”
允常：“好看，爱妃的玉臂戴上这镯子，浑然天成，煞是好看！”
泄庸：“大将军府外，也是越国的王城，难道任由他耍弄？大将军何不找会稽城的城尹，让他来处理此事。”
其实泄涌并不知道，石买等的就是泄涌等军中将领ๆ的这句话，他得找个由头。
还是一身布衣，一头长发，一柄短剑，一只酒囊，一双明亮中带着忧郁的眼睛，偶尔会有癫狂之态，游走在会稽城里，或与人攀谈，或穿行街市，或独坐酒馆茶肆。数十日来，他走遍了会稽城的每一个街巷，默默的观察身边的一切，并向许多人探听越国的历史掌故、地理气候、风土人情、军事外交、官风民风、宫廷轶事，大体上了解了越国和都城会稽城的现状。
尽管还没有看到เ自己的前途，尽管他的内心仍然充满了迷茫和渴望，但范蠡决意要留在这里了。文种已经做了越国的大官，自己却还是一个流浪汉，范蠡的心中ณ难免有些失落，但还是为文种感到由衷的欣喜。倒也并不是真的期望依靠文种来提携自己，而是因为文种是他真正的朋友，他知道自己的前途还需要自己的努力。他没有坚持住在客栈，而是搬来住在了文种的府上，一来不想拂逆了朋友的好意，二来也方便和文种谈天说地。
文种：“大人误会了。文种此来，只是以一介草民之身，投奔大人来了。”
文种：“我身为楚国人，本该忠心服侍楚国的大王。可是楚国的大王和令尹德行高尚，看不上文种。听说越国开门纳士，所以我斗胆前来越国，想在越王这里找一碗饭吃，特来拜见大人，请你引荐。”
范蠡道：“文种兄若无打算，不如你做你的县令，何等的逍遥自在，我做我的商人，也还能得过且过，何必要谈论这些？”
范蠡道：“文种兄所言，与我师父当年教诲如出一辙。实不相瞒，范蠡早就等老兄这句话了。只是顾虑老兄身为贵族，官位在身，又有家眷，老兄如何取舍？”
范蠡：“官爷息怒，请问我可见令尹大人？”
范蠡：“可否见咸尹大人？”
文种笑笑：“大凡那些有才能的人常常被人讥讽嘲笑，大凡那些貌似不清醒的人常常被人不理解，这不是你们平常人所能理解的啊！”
文种问身边人道：“此人是谁，为何这样？”
范蠡：“不不，我听说姑娘善良又能干。”
范蠡忙道：“不不不，不是这样的。其实我真的、真的很喜欢姑娘！”
范蠡：“这可如何是好，我扶你起来吧。”
范蠡挠挠后脑勺：“这、这、这，如何是好？”
说着便上床佯睡。哥哥怒道：“混账东西，难道要我揍你不成？”，扬手要打，被嫂嫂拦住，气狠狠甩手而去。
范蠡整日里早出晚归，学文习武，砍柴打猎，武艺精进。师父每日石壁属文，历史掌故之说，天文地理之ใ学，易经卜筮之术，周礼诗经之文，用兵谋略๓之策，为人处世之ใ道，口才机变之能ม，经营算数之ใ技，纷繁复杂，无所不包。他本是聪慧异常，过目不忘，触类旁通，善思善问，总是提一些刁钻古怪的问题。师父也乐得旁征博引，循循善诱，细心教诲，处处点化，令范蠡如醉如痴。
这晚上，郑渚听爹的吩咐，从柴房里拎出一个装满竹简的破口袋，气呼呼扔到地上，对范蠡道：“范疯子，拿去看吧，只怕你越看越傻。看完了记得还回来，我还要当柴火烧呢！”
一夜读书，一夜思考，他从远古的历史穿尘而来，从三皇五帝，到夏启商汤，从文王立国，到武王安邦，他知道了朝代在如何的更迭，领略了姜尚助周平定天下的丰功伟绩。在无边的绝望和迷茫中ณ，他看到了一条若隐若现的路，他要去寻找。他认定那个怪老头不是个平凡的人，或许就是上天派来给他指路的仙人。
范蠡转身向村外走去，不知不觉来到三户邑的集镇上。四处游逛了一会儿，他在一个大户人家的门口站住了，呆呆的看着门上的牌匾。正在这个ฐ时候，门口出来一个穿着很体面的人，看见范蠡后走过来问道：“小家伙，你在这儿看什么呢？”范蠡说：“大叔，我在看上面的字儿，这都怎么念，啥意思，你能给我说说吗？”那人粗略๓的解释了几句，然后不耐烦的挥挥手让范蠡走开。
不知不觉，走到了宛城学馆的门口，里面传出一阵阵诵读的声音，抑扬顿挫，煞是好听。听了好一阵子，范蠡向门口走去，准备进，只见一个差兵模样的人走过来喊道：“去去去，谁家的野孩子，这里不是你进的地方！”范蠡愣了半天，转过头回家了。
一旁的石买赶忙插话道：“一派胡言！分明是你胆小怕死，不敢应战，却在此巧言狡辩，居心何在？”
范蠡：“回大王，回大将军，兵者凶器也，兵刀相见，难免死伤。参赛者皆为越国虎将，即便死伤也应该在疆ຆ场之上，何故在此内斗。况且范蠡虽一介草民，却也不愿在此无辜送死，还望大王宽恕！”
允常大怒：“无知狂徒，难道你以为ฦ本王举办此次大赛意是在草菅人命？你身无长技，却敢口出狂言，贪生怕死，却在此胡言乱ກ语。当日本王命你参赛，要你只可赢不可输，如今你却临阵脱逃，难道是戏弄本王吗？来人呐，将这无知狂徒当场拿下，打入死牢！”
石买赶忙大喊：“来人，将这刁民拿下！”
文种一身冷汗，赶忙出列道：“大王息怒，依卑职之ใ见，范蠡所言并非虚妄，若是真有良将死伤，怕也是大王不愿见到的啊。况且范蠡敢于冒死抗命，可见并非贪生怕死，而是另有隐情，还望大王明察！”
逢同也随即出列道：“大王，卑职以为，大司农所言有理。范蠡虽然行为有些不妥，但言谈却不无道理，况且他也是为越国着想，还请大王能够宽恕！”
允常沉吟片刻：“范蠡，本王再问你，不愿比武，到เ底有何隐情？你若说的有理，本王可以饶你不死，你若说的无理，本王要当场将你砍头！”
范蠡：“回大王，草民的确是顾忌颇多。若是草民误杀了大王的虎将，非但造成了损失，而且会结下冤仇，牵涉的恐怕不是草民一人。若是草民被他人所杀，草民本来卑贱，命不足惜，只可惜越国却少了一个会卜卦的人，大王难道就忍心吗？”
允常：“大胆！越国难道就差ๆ你一个会卜卦的吗？还是如此狂妄，本王不能ม饶你！”
一旁的玉姬早ຉ已为范蠡捏了一把汗，次刻更加坐不住了。她急切地拉了拉允常的胳膊，轻声道：“大王不可！求大王饶过他吧！”
允常思虑片刻道：“也罢，范蠡听好，念在你刚才一番话有些道理，本王可以饶你不死，然而对你抗命不遵之罪，本王过后还要追究。”
石买慌忙道：“大王不可啊，此人巧言狡辩，傲慢无礼，竟敢当众违抗王命，大王怎能饶他不死？”
允常不悦道：“本王自有道理，大将军不必多言。当下之时，你该考虑比武大赛如何收场。”
石买：“一个ฐ范蠡不参赛又能若何，比武还可以照常进行。”
允常：“如此情形之下，本王已毫无兴致了。你等继续观战，本王要回宫了！”
文种出列道：“大王，卑职倒有个提议，不知当不当讲。”
允常：“说吧”
文种：“既然事已๐至此，不如换个方式继续比赛。今日时候尚早，天气晴好，大王何不带领众将士到会稽山狩猎场打猎，参赛将士依收获猎物多少定输赢，既ຂ可以比试出武功高低，又没有误伤人命之忧，何乐่而不为？”
允常：“哦？这个主意倒是不错”，又问石买道：“大将军以为如何？”
石买诺诺道：“倒也不错，大王高兴就好。”
玉姬两ä眼放光道：“大王，文种大人的主意不错，臣妾也正好想围猎场面。”
允常又正色道：“范蠡以为如何？”
范蠡叩头道：“多谢大王不弃，草民求之不得！”
允常：“不必过早言谢，本王命你在狩猎场取胜，若是战绩不佳，本王倒真要看看你长了几个脑袋！”