坐在床边，她的心中有一丝丝的落寞。按照楚国老家的乡俗，今天早ຉ晨应该有婆家的小叔子或者别的小男丁来到新า房屋，从她的后背向她怀里倒一盘水果糕点，称为“满房”；起床后，她要早早去向公婆磕头问安，然后要给全家人做一顿拿手的饭菜，一来意味着开始尽到新า媳妇的责任了，二来让一家人评判ศ新媳妇的厨艺。
红螺看一眼范蠡，轻手轻脚拉好床帐。睡吧，睡吧，我心爱的男人，这一夜你太辛苦了，要好好的养足精神呐！红螺要去洗漱，要去洒扫庭除，要去给你做早饭！红螺是这个家的女主人了，红螺要做你范疯子的好媳妇！
范蠡摸一摸玉麒麟，嘴里说道：“甚好甚好！草民喜欢！”没有人发现，他的眼圈已经红润了！
邱谷吃惊道：“王子，你身为王子，不可称呼‘师母’，只要称呼‘范夫人’便也足够尊重了！”
文种笑道：“想要媳妇吗？没那么容易！你得披红挂花上门来迎娶ດ，哪有这么抱着去的？你不怕委屈了红螺姑娘吗？”
蜷缩在范蠡怀中的红螺，本来早已被喜悦和幸福冲昏了头脑，融化在他温热的怀抱中了，此刻听见范蠡和文种的对话，突然才感到害羞起来。她抬起粉拳击打着范蠡的肩膀喊道：“范疯子放我下来，快点放我下来！”
文种哭笑不得道：“甚好个屁！老兄是来接你出狱的！”
文种道：“少废话！速速下床，让牢官给你打开锁链！”
允常道：“王儿不要过于自责了，这或许也是王儿的命中一劫吧，此难之后，必有福报！”
允常来到书房坐下，藤铃也在对面坐下。允常看着藤铃道：“王后为ฦ王子操劳，的确是憔悴了不少。如今王子好了，王后也该放宽心，好好地保养一下了！”
武师惊恐道：“大、大将军，卑职没有啊，请大将军明察！”
“大将军饶命啊！卑职交代，卑职交代！”武师哭叫起来，磕头如捣蒜。
石买道：“大人说的哪里话，卑职怎会对大人您不放心呢？卑职求之不得！”
石买道：“大人多虑了！哪能轻易给她饭吃呢？只要让她饿不死就行！”
郑渚略作犹豫道：“我与先生理当有缘！听先生口音，似乎也是楚国人吧？”管他是谁，暂且套个近乎吧，出门在外，凡事得讲个小心，何况是拖家带口的！
郑渚道：“正是！”
石买的嘴角掠过一丝得意的冷笑。
如今，许多人惦记着范蠡，有人惦记着救他，有人惦记着杀他，总之是各怀心思。然而，最最惦记他的，莫过于一个人。谁呢？他的心上人红螺！
范蠡撇了下嘴角道：“大王，卑职笑的并不是可笑之ใ事，而是可笑之人。卑职笑的不是大王，而是卑职自己！卑职将自己้心爱的女人抛弃在故乡，千里迢迢来到越国，难道是为了做一件苟且之事吗？卑职用一颗赤胆忠心侍奉大王和越国，竟然得不到เ大王如此一点信任，这难道还不够不可笑吗？大王啊！如果卑职是个愚鲁之辈，那么大王应该是英明的，难道大王想不明白吗？”
范蠡看着允常：“谣言！难道大王不知什么是谣言吗？大王所说的物证，卑职完全可以说得清楚。但大王所说的人证，到เ底为ฦ何人，大王能ม否让他出来与卑职对质？大王，卑职可以理解你的苦衷，但决不能认同你的判断！你的判ศ断是完全错误的，这样下去我们都会被谣言击倒！卑职的项上人头或许算不了什么，但堂堂越国和越国大王的尊严，难道就要淹没在无耻的谣言之中ณ吗？卑职奉劝大王再三思量！”范蠡的语气有点平和了。
允常冷冷道：“王后果真听不明白吗？那么，本王请王后前来看一下这个！”允常说着，从袖子里取出一个布包扔在桌子上。
允常闷声道：“王后，本王正要问你呢！这个东西是怎么从王后这儿跑出去的，它又跑到哪里去了？”允常直视藤铃。
王后一愣道：“王儿啊，难得你如此好学，母后十分欣慰！然而你正在养病期间，身体又不方便，怎能ม上学呢？我儿还是好好安心养病，等病好了再用功学习好吗？”
藤铃赶紧捂住勾践的嘴，又气又急道：“好我的小祖宗，你不要乱说好不好？”
石买：“卑职听说，王子给这匹马取名为ฦ‘黑豹’。”
石买：“是，大王，听那卖马的秦国商人说，此马名曰‘闪电’，卑职也不清楚为何叫这么个奇怪的名字。”
你道文种为何会如此多疑？其实这正是文种的远见之处！数年来范蠡特立独行、锋芒毕露，在王朝上下树敌颇多，难免会有人趁此机会下黑手，文种不得不防。
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允常拍案道：“后悔，后会有何用处？本王定不饶他！”
允常特意加派了人手，在宫门之外守候。然而眼巴巴等到戌时已过，四周已是一片深夜的寂静，天上已๐是明月高悬、繁星遍空了，宫门之外却连个猫儿狗儿都见不着。允常急躁的满地打转，一挥袖道：“楚国小儿，此刻๑还要诓骗本王，本王定要将他千刀万剐！”
范蠡道：“王子若是不答应，卑职就不起来了！”
范蠡抬头看一眼勾践，知道大势已去，只好一咬牙道：“王子且慢！既然王子执意前往，卑职不可不陪同，卑职愿意和王子同往狩猎，还望王子答应！”
范蠡和勾践各自骑马，在起跑线上严阵以待。那飞虎姿态昂扬，平和冷静，颇有些大将风度，然而那黑豹似乎兴奋异常，不时甩动脑袋，打着响鼻，四蹄跃动。
第一趟几乎是同时转头，看不出明显优劣，第二趟的时候，黑豹已经快出一个头，第三趟、第四趟、第五趟……黑豹越跑越快，越跑越轻捷，等到第六趟的时候，它已经将飞虎抛开了半个跑道。这家伙就像懂得今天的比赛规则，只在第一趟时经范蠡拉动缰绳示ิ意，之后就根本不用费心了，只管来回飞奔，等到เ第十趟跑回原点时，范蠡勒住马头，却见飞虎刚好在跑道对面那ว头调转身来，黑豹比飞虎整整快了一跑道！这也就罢了，黑豹甩甩脑袋，打个响鼻，轻快地跃动着前蹄，像是对着飞虎和勾践炫耀着自己的胜利。
勾践接上话头道：“王子，大将军，卑职听说性情过于温和的人没有大才，性情过于温和的马没有大力。卑职以为ฦ，大将军要送，就送那秦国的烈马吧！不知王子和大将军意下如何？”
范蠡道：“大将军不妨送来，让卑职来调教它！”
“什么？好好的生意为何不做了？”郑伯大吃一惊。
郑伯又是一惊：“渚儿，你怎么เ会有如此想法？”
水儿爹面如死灰，双唇颤抖着，扑通一声跪下道：“官爷啊，求你们行行好吧！田地是我一家的命根子，你们要是收了，小的一家就只好等死了。女儿又和人家订了婚约，我该如何是好？小的请官爷高抬贵手饶过我一家，就算小的以后多交些租子也可得！”
“不行！田地不能收，房子不能拆，人，更不能带走！你们要是再强逼，老子和你们拼了，头掉了无非碗大个ฐ疤，老子就不信没个天理王法！”郑林一个ฐ箭步向前，站在水儿和她爹面前，双眼血红，振臂怒吼。
范孟抢白一句道：“妇道人家知道什么เ！当初他要是娶了媳妇，如今还不像你我这样做个乡巴佬，哪来的大官可做？嘿嘿！再说了，烈火见真金，日久见人心，能等他好几年的姑娘，那才是多好的媳妇啊！”
范嫂笑道：“好好好，你们说的有理，谁知道你们臭男人整天怀的什么鬼心眼！瞧你个范老大，弟媳妇没过门呢，就把你瑟的！”
周王朝之前是商王朝，商王朝之前是夏王朝，夏王朝的亡国之君就是荒淫残暴的夏桀。
他有一个大臣名叫赵梁，这个人治国用兵没有一点能耐，但是特别ี会讨好夏桀，教给他纵情玩乐、残害百姓的许多法子。有两个ฐ大臣看到夏桀宠信小人、荒淫无度，就向他忠心进谏，劝他勤俭爱民，好好治国，结果他嫌这两ä个大臣多管闲事，就把他们杀了。另一个名叫尹伊的大臣一看情况不妙，赶紧投奔了周边的小国商国。
文种回来了，这对范蠡来讲无疑是件大好事，他们又可以弹琴舞剑，举杯浅酌，畅ม所欲言，不再害怕不时袭来的寂寞和苦闷。对于内心世界高傲而丰富的人，志同道合的朋友才是他们最大的力量。
藤铃的宫中，一直被浓重的悲伤氛围笼罩着，再也听不到歌声和笑语。偶尔响起低声婉约的琴声，那ว是琬如弹奏的，如泣如诉中满含着对对故乡和亲人的留แ恋，对自己命运的哀伤，也有对仇敌的怨恨，听起来令人心碎。
范蠡：“王后不必急切，暂且让王女自己้静心思量一会。王后半个时辰后再去看，王女或许会自己起来。”
范蠡：“王后，若是再无他事，卑职暂且告退了。哦，对了，王女天性聪慧，只可惜卑职再无机会教她了，师生一场，卑职也没有什么可以相赠。只有这一卷《诗经》的书简，卑职已经做了认真批注，烦请王后转交给王女，或许王女会喜欢。”
虽然这些设想只是偶尔的闪念，并不清晰，但她从来没有想到自己会离开越国，离开父母和弟弟，更没有想到会嫁个一个ฐ大她十多岁而且性情残暴的吴国人。可是现实的结果，如同兜头浇下的一盆凉水，将这个ฐ小姑娘对未来人生的所有期望和憧憬ä都浇灭了，熄灭成一堆灰烬。一想到那个遥远而陌生的吴国，那个听起来野兽一样可怕的王子累，她就感到不寒而栗。
下午，勾践放学回来，一进宫门就感到เ气氛异常。侍卫和宫女们一个个悄声静气，惯常会出来迎接他的母后也不见踪影，宫里是一片令人压抑的寂静。从大院到大厅再到เ书房，一直不见母后的影子，勾践感到เ心中诧异，忙问身边伺候他更衣的一名宫女：“我母后呢？”宫女诺诺道：“回王子，王后在寝室照看王女。”勾践：“我姐姐怎么了？”宫女：“回王子，王女好像不大舒服，奴婢不甚明了。”勾践随即来到母后的寝室。
允常突然来到宫中，让王后藤铃意外惊喜。她赶忙传令下去，让宫女们准备饮食歌舞。允常却摆摆手说：“王后不必忙碌了，你且安心坐下来，本王要和你说几句话。”
允常：“这个ฐ，也没什么，琬如呢？”
堂下一片沉默。
泄涌出列：“大王，吴国如此无礼ึ，分明就是挑衅！大王也有数万将士，难道听凭他吴国欺凌？卑职以为，大王如果不愿王女远嫁，自然可以拒绝，我等将士严阵以待！”
范蠡慌忙起身作揖道：“舒乐小姐好！”
舒乐：“爹爹，我也要坐这儿吗？”
勾践急切道：“父王，孩儿受伤，全因那马匹之过，也因为孩儿大意所致，与范先生毫无瓜葛！范先生白白坐了一场大牢，如今又被削去官爵，范先生实在是蒙受了不白之ใ冤！孩儿恳求父王恢复范先生的官爵，让他继续到学馆任职吧！”
允常面色愠怒道：“嗯？王儿这是在埋怨本王糊涂ิ吗？本王对范蠡的处置自有道理，王儿不必多言！至于学馆之内，教授文科尚有彭先生，教授武科的本王会给你另请高明，眼下暂且有王儿的侍卫长巫甲可以替代，王儿只管向他们好好学习，何必心焦？”
勾践执拗道：“可是，父王！孩儿只想听范先生授课，孩儿恳求父王让范先生来吧！”
允常也坚决道：“不可！范蠡非但是戴罪之人，而且又是个疯癫之人，怎能让他来做王子师？王儿不必强求了，父王会再给你找一个好老师，王儿放心便好！”
勾践面色冷静道：“父王，范先生并没有疯，孩儿心明肚知！孩儿心目中没有比范先生更好的老师了，还请父王三四！”
允常略๓为诧异，思虑片刻道：“也罢，待父王与群臣商议之后再说，不过王儿不要太过执着了！”
允常看着面色冷静的儿子，心中颇为ฦ烦乱ກ。如今儿子说话头头是道，不知是儿子错了，还是自己错了？
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勾践走后，允常又紧急召见了大将军石买。
自从石买查清谣言事件，让整个王宫从丑闻中解脱出来，允常对石买更加倚重了。他已๐经深深相信，石买是完全忠诚于王室的，而且为了越王室可以抛却个人恩怨，的确是个可以信赖之人！
允常：“大将军，那范蠡如今状况如何，大将军可曾知道？”
石买心中一紧：大王还是对这个范蠡念念不忘啊！我石买一定要极力阻拦，切不可让他东山再起！于是开口道：“回大王！据卑职所知，范蠡自出牢以后，已๐经疯癫痴狂，而且愈演愈烈！近日大婚以来，整天饮酒作乐，无所事事，沉溺于酒色之中，颓废无度，完全是废人一个了！”
允常：“哦？本王怎么听说，范蠡并没有疯癫！”
石买：“不不不，范蠡疯癫之状，所见之人甚多，大王不必怀疑！”
允常道：“可是，王子勾践非要让范蠡继续授课，大将军以为该如何处置？”
石买忙忙摇头道：“大王，万万不可啊！范蠡本就是个夸夸其谈之人，卑职已经向大王说过了！况其他每到一处必然惹下麻烦，难道大王还嫌范蠡带来的麻烦少吗？况且他如今是戴罪之身，又是个疯子，若是让他到学馆给王子授课，传出去都是个天大的笑话！”
允常皱眉道：“嗯，如此！当下之时，该对范蠡如何处置呢？”
石买心中欣喜道：“大王，卑职以为ฦ，理当对范蠡完全削去爵禄，还他平民身份，免得他日后再生祸端！卑职听说，由于王子出席婚礼的缘故，范蠡在大婚时收受了不少礼金，够他日后逍遥自在了，大王就随他去吧！卑职还以为，范蠡既ຂ然身为平民，就不应继续享用王朝给他的府邸、奴仆、车马用度，理应悉数收回！”
允常沉思半晌道：“不可！留แ给他一份爵禄吧，本王还不想放他走！”
石买诧异道：“大王三思啊！”
允常道：“本王自有道理，大将军不必多虑！本王即便得不到有用之才，也不可树立一个危险的敌人！”
石买恍然道：“请大王圣断ษ！”