“或许，我们有共同的目标。”桂敲着桌面的手忽然停下来：“而且，你信任我。”
他眼里有不容质疑的明亮，亦有深不见底的苍凉，那是胸怀天下的信仰者特有的坚定与悲悯。
猿飞也没动筷子，凝神听着，忽然感到เ一道炽热的目光射向自己้。
她默默把拉面往自己怀里护了护，侧过头去偷瞄神威。
下一秒就被拍在肉球之下……地上传来一阵阵幸福的□□。
“银桑是特意来接我去约会的嘛？”
“夜晚是天子生辰祭，这是为夫答应过你的乘江夜游啊。”庆福笑吟吟地说。
猿飞菖蒲有点方。
坂本辰马点点头：“这样的布料é和技术是一个精于织造的天人种族才做得出，地球上很稀少。我在宇宙里到处做生意，前不久也得到过一匹，当时还拿着它跟几个朋友炫耀过……唉，可见我是少见识了，那已经是我看见过最特别的布料了，现在看来，还是比不上后藤小姐这一身精致。庆福大人千金博一笑的气度真是让我佩服！”说着，别ี有深意地看了猿飞菖蒲和戴着狐狸面具的庆福一眼。
胜海一舟和坂本辰马明显不是第一次见面，言谈之间亲切熟稔。庆福心情很好，虽然戴着面具，但坂本也丝毫不介意，照样与他言笑晏晏。猿飞则全程低眉顺眼乖乖地坐在位置上，一副传统闺秀的模样。
“小猿，你来啦。”茂茂看到她，亲切地打招呼，“这里都是自己人，过来坐吧。”
猿飞菖蒲恭恭敬敬地跪地行了一个ฐ大礼。
“这些花儿是恩客们送给我们花魁的～”一个身着花和服、留着青色胡渣的瘦高男子看她在门口徘徊，热情地拉着她:“老板欢迎光临呀～我是颚美，请多指教～这样漂亮的小姑娘，真是稀客～”
“你说紫姬啊～”颚美神秘一笑，“老板不知道，她现在不用这名儿啦，现在叫‘桂姬’。在我们这里人气可高呢，可不是指名了就能见的哟。”
固定好猿飞左ุ手后，桂又扯过被子给她遮盖上身，然后动手解她的腰带。
猿飞菖蒲感受到เ那只手在解自己的腰带，拆开包裹伤口的绷带。知道他是好意帮自己้清洗伤口，心底仍然感觉害羞。那ว双手看着修长漂亮，实际上颇็为粗糙，指尖不经意地拂过她小腹的皮肤，猿飞身子一个激灵。
他伸个懒腰对着屋角道：“阿伏兔，看够了就快出来带我回去。”
“那女人带来的东西好吃，多吃了几口。”
神威红发扫过她的脸颊๐，猿飞听见他嘿嘿一声低笑。
猿飞暗骂一声自己大意了，一边骂道：
阿紫低眉顺眼地嗯了一声，把食盒放在桌上打开，送到埋头苦吃神威面前。又拿了两碟朝高杉走去。还没到เ跟前，来岛又子已经抢上来端食盘，她动作太猛，阿紫ใ又一个不稳朝她身子撞去。
阿紫却仿佛没有在意，只是嗫嗫嚅嚅道：“对不起对不起呀。”
面见将军是不能ม携带武器的，这大不敬的罪可重可轻。但因为ฦ她由松平片栗虎的亲信带进来，所以搜身的人竟然没有发现她贴身藏得很好的苦无。而刚刚ธ看到将军亲切的笑脸和全藏那痞样一时就得瑟地抽出了武器……
三人一搭一搭地聊起以前的事，都有些唏嘘เ，彼此相对着，脸上都有一层笑意。
而幕末的江户，人命如草芥。生死衰荣一夕间，不过寻常。
上一世在帮助小将出逃时，松平已经动用了幕府明面里全部的兵力和飞船。然而最后天照ั院的人半路杀出来时，松平又带着真选组以及不知哪里冒出来的人手和飞船杀了一个回马枪。此事发生后，她多方แ打听，才知道是一个直接听令于茂茂的胜家，奉命暗中购置的战舰。
好心疼你。银桑，好心疼你。
这是猿飞菖蒲的对银时的爱与温柔。
可惜那ว群人还未靠近，宗鹤府却忽然火起，她趁乱逃出。
那也是一户大宅子，暗处有三四个人在等她。那几人都身着武士服，腰跨□□。在这禁刀令颁布了的时代，格外抢眼。
猿飞菖蒲叹了口气：“是。对不起，时间紧迫，我没有别的选择。只是…坂本先生虽然环游宇宙从商，但他想必从未放弃救国理想，时时关注着地球的局势吧？他肯定也猜得出我们‘后藤家’的立场，可从他答应这笔交易开始，我也就知道他不会拒绝帮我……请桂出面，只是多上一个保险而已๐。”
“你对我们真是很上心，”陆奥逼近一步：“所以你也想把快援队拉进这个局？”
“我并不想逼人，入不入局全在你们的选择里，”猿飞对上她的眼睛，坦然道：“你们若是想撇清关系，那我此行便是以后藤小姐的身份而来，你们不过是人情需要，才送客户去伊贺处理些私人事务；若是想参与这个局，对未来做点投资，那我此行的身份便是幕府关系者——“后藤家”对坂本先生的才华极为重视，他若想大展拳脚，我们随时欢迎。”
“你打的一手好算盘。”陆奥转身离去：“只是连朋友都算计的人，我真的很讨厌。”
“……”猿飞菖蒲看着她的背影，动了动嘴，终究什么都没说。
快援队大船的会客厅极宽大，进到大厅时，神乐远远地跳起来热情招手：“小猿～身体怎么样啦？快过来！”
“睡一觉感觉好多啦。”猿飞边对着神乐招手，边扫视坐在大厅的人：除了坂本辰马、万事屋三人和她手下五个始末屋的亲信外，桂小太郎和伊丽莎白竟然也在！
“你……”猿飞吃惊地低呼一声，随后担心地环视了一遍大厅——
所幸，却并不见御庭番或真选组等其他幕府相关者的身影。
下一刻她却更加疑惑：他们为什么不在？——为什么自己刚ธ才会有“幸好他们不在”的念头？
桂小太郎端着茶杯悠闲地坐在沙发里，看她紧张地杵在门口东张西望，嘴角扬起个笑容，打趣道：“聚会发起人在聚会前睡过头，小猿小姐，这种情况要怎么惩罚呢？”
猿飞菖蒲闻言也忍不住笑起来，眉间的忧色散去大半，用死猪不怕开水烫的无赖语气回：“先声明，我可没钱被你压榨啦。这次我认栽，说说，还想怎么罚？”
“我哪里舍得。”桂小太郎扫了眼她身上的绷带，低头喝了口茶。
神乐่和新八对视一眼。
猿飞微微一笑，朝众人休息的沙发走过去：“你怎么在这儿？在北斗ç心轩时，我不是说这次是跟群朋友一起来，不劳你大驾吗？”
桂故意换了种委屈的声音：“你请了这么多人去伊贺玩，怎么能不带上我。”说着，轻轻把茶杯‘嗒’地放在桌上，“一听说真选组不来，我就带着伊丽莎白来了。”
听到“真选组”三个ฐ字，猿飞菖蒲的表情随着茶杯“嗒”的碰撞声又严å肃起来。
新八解释道：“今天大家约定的登船时间是晚上6点吧？可我们等了两个多小时都不见真选组的人。后来山崎一个人跑过来说，将军突然一道谕令，要求真选组这几日必须全员待在队舍不能离开半步，另有安排。是大猩……啊不，近藤局长觉得必须ี通知你，才偷偷派山崎过来带话的。”
“御庭番那边或许也是有什么急事？”一个猿飞的心腹在旁边补充道。
猿飞心里更加奇怪，看着桂问：“你很早ຉ就知道真选组不来？所以才出现在这里？”
真选组爽约是一个问题；还有一个ฐ问题是，桂怎么知道的？攘夷派参与进这件事要不要紧ู？
她拜托桂联系坂本辰马借船之时，并没有提到幕府和真选组，只说是自己้有事要带一群人去伊贺。既然拉上了万事屋，她就没想着这事能瞒过桂小太郎，只是不希望他直接参与而已。
背后有萨长联盟攘夷浪ฐ人的武装力量，与谁合作与谁为敌，桂作为领ๆ袖有完全的话语权——而她猿飞菖蒲的政治地位完全不能ม与之比肩——一番交心后，虽然明白桂支持茂茂的理念，不会在眼下破坏将军的事，但毕竟这事涉แ及真选组和御庭番，属于将军派的密谋，她个人对桂的信任是一回事，实际行动中ณ的合作是另一回事。没有问过松平、全藏和茂茂的意思之前，她没有立场与攘夷派首领谈合作。
“我自有我的消เ息途径。怎么？在忧虑什么เ？”桂看透她的心思，轻笑道：“在北斗ç心轩你托我联系辰马时，我以为ฦ你已经完全明白我的诚意了：攘夷派是对幕府没好感，但若是目标一致、甚至比我的方法更好——那么这是你的私事也好，将军派的事也好，我都是愿意帮忙的。何况，这次威胁伊贺的是天人吧？那么เ帮助伊贺，守护国家不被天人所扰也是我一贯的立场。”
洞察人心，一语道破利害关系。
大厅里一片安静。
坂田银时坐在旁้边满足地吃着快援队特供的外星甜点。
而站在一旁的坂本辰马也微笑着欣赏窗外的风景。
“桂小太郎……你真是……”猿飞菖蒲叹服，随后真诚地道歉：“不好意思，毕竟原本你我立场……特殊，我只是觉得自己没资格与你妄谈合作。你就算帮我，我也没什么เ可以许诺给攘夷派的。”
“无妨，我此行本也只是想作为朋友而来。”桂小太郎眨眨眼：“我自会用行动赢取信任。”
休息的间隙，桂、银时和坂本辰马三人坐在一起。
坂本辰马附在桂的耳边，用只有三人听得到的音量小声问:“你对那ว个后藤……还是猿飞小姐很上心？”
“她在幕府的位置不高，影响力却很特殊。”桂看着猿飞菖蒲在远处耐心地跟伊丽莎白打听消息，微微眯了眯眼：“跟她搞好关系对我没坏处。”
“原来是这样……”坂本辰马哈哈一笑调侃道：“还以为你什么时候换口味了。”
桂也笑起来：“乱ກ世之花，确实分外惹人怜惜。”