厅里定国公夫人携着婉容婉晴两姐妹早到เ了，义แ承伯夫人带着儿媳覃氏和女儿王慧之随后赶到，两边见礼完毕，分主ว次坐下，下人们上了茶，众人便寒暄了起来，正热闹着，玉莹进来了。
因玉莹在孝中，以往打扮都偏素淡，从不着艳色，今日为生辰的缘故，第一次如此盛装打扮，众人一见之下，只觉得玉莹面容身姿ู无一处不美，无一处不动人，皆赞叹不已。又暗想这样的美人亏得养在深闺中ณ，否则还不知怎样的颠倒众生。
程御医道：“下官自知人微言轻，门庭寒微，但如果孙女真被那活阎罗欺辱了，纵然知道是蜉蝣撼大树，国舅爷家显贵，我们程家也要拼死讨个公道，到时候说不得家破人亡，妻离子散。所以侯爷和小姐昨夜之举ะ，实是救了我程家上上下下数十条人命。大恩大德无以为报，日后但凡有用得到程某的地方แ，侯爷和小姐一声令下，程某莫敢不从。”
过得几日，天气渐寒，玉莹便命桂馥她们几个拿出厚衣裳๙出来洗晒，又命桂馥她们将前日给裴贇做的斗ç篷送去正房。过不一会，桂馥笑吟吟的回来，身后跟着两个婆子，抬着两个小筐，玉莹看去，一筐是水蜜桃，另一筐是樱桃，水蜜桃水灵灵，个ฐ头比以往见过的都大，樱桃鲜红欲滴。
一时酒酣饭饱，裴贇唤了裴安去结账，玉莹则ท在一旁摸着自己圆滚滚的肚皮发出满足的叹息。不一会裴安返来，诧异的对裴贇说道：“侯爷，掌柜的说这个ฐ房间已经有人结过账了。”裴贇听得奇怪，与玉莹飞快的对视一眼，命裴安去把掌柜的请来亲自问话。
裴贇还待问他们大东家是谁，转念一想这如意斋的大东家一向神秘莫测，估计问了也是白问。裴贇说道：“虽不知你们大东家是何缘故要请我们吃饭，但无功不受禄，这个饭钱还是咱们自己结了来的好。”说着命裴安拿银票出来，那掌柜的脸色一变，上前作揖道：“侯爷，实不相瞒，今儿您前脚掏银子，小的后脚就得卷铺盖滚蛋，还请侯爷念在小的上有老下有小的份上，高抬贵手，莫为难小的了。”说着露出个极为ฦ苦涩的笑容。裴贇见他不似作伪，虽心下千回百转，到底作了罢。
进入内宫下了轿，一个眉清目秀的小太监领着玉莹到了慈宁宫。慈宁宫内静悄悄的，廊下一溜宫女太监，尽皆垂眸束手、敛气屏息，那ว个领路的小太监蹑脚๐走到门口去通传，过了不知道多久，就见一个ฐ慈眉善目执着柄拂尘的太监出来，笑眯眯的看了玉莹一眼，唱诺道：“宣谥忠毅勇公永安侯之女裴氏觐见。”
玉莹起身，走到太后跟前，也不敢抬眼看，眼观鼻鼻观心立着，太后细看了一回，执了她一只手笑道：“果然好模样。当年你父母哀家都见过，都生得齐整。你这丫头倒是青出于蓝胜于蓝了。”
张爽本就就是个心智坚定、乐่观豁达的人，自怨自艾了一段时间后，便也慢慢接受了命运的安排。裴贇口才出众，往往寥寥数语，便能将一桩趣闻描述得如在眼前发生一般，引人入胜，裴玉莹一路听得津津有味，听至有趣处，扑哧笑个ฐ不停，裴振见妹妹笑了，不自觉亦微笑，心中ณ放下一块大石。
这一日行至定州境内，裴玉莹正在车中假寐，忽觉马车猛地一顿，裴玉莹猝不及防，差点从塌上滚下来，吃了一惊，忙撩开车帘往外看去，就见前方แ密密麻麻来了几十个ฐ身穿玄衣的蒙面人，为首的一人在马上对裴贇一抱拳，便呵呵笑道：“我们是附近明月山的白云帮，最好行侠仗义，最近兄弟们做善事手头紧，不想今日跟诸位狭路相逢，相逢即是有缘，想跟这位公子借点银子花花。”
玉莹心中一荡，愣怔在当地。
一直到回了钟็翠阁，这段缠绵悱恻的话还在她耳边萦绕不去。
接下来裴贇没再给她和虞文彦制造过见面机会。玉莹继续安静的过着古代闺阁女子的生活，除了去义承伯府贺王姨妈的生辰出了一趟门以外，其余时间都待在自己้的钟翠阁里，看看闲书练练字，努力学做针线，并费了一个ฐ月功夫给裴贇做了一个ฐ粗糙的荷包，裴贇见了，异常珍视，天天都戴着。而玉莹的“师父”程御医则ท隔三岔五借着请平安脉ำ的名义过来，认真的教玉莹功课。
岁月静好。这是玉莹对自己目前生活状态的描述。
十二月的一天，慈宁宫突然颁来懿ງ旨，宣永安侯之妹裴玉莹进宫参加赏梅宴。裴贇兄妹接了旨，裴贇面色异常难看，而玉莹则错愕了好一阵，问裴贇：“哥哥，好端端的太后为何宣我参加这个什么เ赏梅宴？”
裴贇沉默了半晌，对玉莹道：“这赏梅宴历来有之，一年一度，由太后亲自从各勋贵世家的适龄女子中挑选人选，宣入宫中，名为赏梅，实则ท为各皇子及宗室子弟挑选正妃和侧妃。如女子德言容工俱佳，该女子的名字会出现在次年的选秀名单上，到时候会指给诸皇子。”
玉莹听了此话，忙道：“那怎么办，我可以不去参加这个赏梅宴吗？”裴振沉吟半晌，似乎心中有了计较，对玉莹说道：“懿ງ旨不能违抗，你且进宫，哥哥必不会让你出现在明年的选秀名单上，你放心。”
玉莹听了这话，忐忑不安的心才渐渐平静了下来。
待得进宫那ว日，玉莹挑了一套最不起眼的衣裳穿了，脸上脂ฦ粉不施ๅ，素着一张明月般皎洁的小脸。兰馨在镜子里看了看玉莹，扑哧笑道：“姑娘以为不施ๅ脂粉就不打眼了，我看呀，除非拿锅灰给姑娘抹成大花脸，否则ท谁也美不过咱们姑娘去。”
玉莹听了面色一沉，桂馥见了，忙啐兰馨：“小蹄子，连姑娘都敢打趣，是看姑娘好性儿是吧？还不快把姑娘的朝食传上来，一天到晚不着天不着地的，当心侯爷赏你板子。”兰馨忙吐了吐舌头，一溜烟下去传膳去了。玉莹用完早膳，便坐了车往宫里去了。
待进了宫，被内侍领到了慈宁宫，玉莹发现早有十来个丽人比她先到了。一屋子朱环翠绕，金碧辉煌。玉莹舒了一口气，看来自己是最不起眼的一个。又迅速环顾ุ一圈四周，给自己้找了一个最靠后的位置，眼观鼻鼻观心的立着去了。
过了一柱香的功夫，就有一个内侍走了进来，唱喏道：“皇太后驾到！”礼乐响起，一群宫人抬着一顶ะ轿撵进来了，众人不敢抬头细看，忙都跪下磕头行礼。
过不一会，就听一个苍老的声音道：“起来吧。”
众人起身。
太后又道：“都把头抬起来让哀家细瞧瞧。”
众人都
将头抬了起来，玉莹无法，只得也把头抬起来。
太后又道：“张禄海，把哀家的西洋镜拿来。”那个叫张禄海ร的内侍忙应了，取了西洋镜过来。太后慢条斯ั理的戴上了，略倾身往众人看去。
过了良久，就听太后说道：“那第二排穿粉衣裳的那个丫头，到哀家身边来。”
那粉衣丽人忙走到太后跟前，玉莹看着她的背影，忽然觉得有些眼熟。
太后细细打量了一番๘，开口道：“生得很是齐整，你是谁家的孩子。”
那粉衣丽ษ人柔柔弱弱的说道：“回太后，小女子是礼部侍郎裴晨的女儿，名叫玉妍。”
玉莹一震，居然是她！
太后点点头，放开了裴玉妍的手，又拿起西洋镜往剩下的丽人们望去。良久，玉莹发现太后的眼光落在自己脸上，心里一紧ู，果见太后开口道：“最后一排淡青色衣裳的那丫头到哀家跟前来。”
玉莹只得硬着头皮走到太后跟前，太后拿眼睛细觑着她，说道：“这孩子怎么瞅着恁的眼熟。”旁边的张禄海忙笑道：“太后，您忘了，这是裴震的女儿，您之前还召见过的。”
太后露出恍然大悟的表情，拉了玉莹的手上下打量，说道：“怪道这么眼熟ງ。”又拉了裴玉妍的手，细瞧了二人一回，叹道：“裴家的女儿果然都好模样。”
过了一会松了二人的手说道：“哀家今日乏็了，你们都下去吧。”又对另一个内侍说道：“小李子，领她们到御花园去赏梅花去吧。”那个叫小李子的内侍应了，领了众人出去了。
见众人走了，太后对张禄海说道：“让那几个孩子自己挑去，哀家就不操这个心了，免得那群崽子说哀家这老婆子讨厌。”张禄海忙笑道：“太后挑的必然都是好的，诸位殿下求都求不来呢。”太后笑了一声，并不接话，慈宁宫重新归于寂静。
这边玉莹默默的跟着众人往御花园走，心里有些讶异，她还以为ฦ太后会让众人展示ิ一番才艺呢，本来想着自己琴棋书画ฑ一窍不通，一番比试下来，不排最后一名才怪，这样自己้就可以顺利落选了，没想到太后竟这样就将大家打发了。
正想着，忽听得一个柔弱的声音在一旁响起：“玉莹姐姐。”玉莹忙抬眼看去，却见裴玉妍不知道什么时候走到了自己้身边，正娇娇็俏俏的看着自己。玉莹淡淡一笑道：“裴姑娘。”裴玉妍一怔，似是没想到玉莹用裴姑娘称呼自己。她微微露出一点委屈的模样，嘟็着红唇娇嗔道：“玉莹姐姐还在为当日云裳坊之事生妹妹的气吗？”玉莹说道：“裴姑娘误会了，当日之ใ事我并未放在心上。”裴玉妍听了此话，似乎ๆ并不满意，只拿一双美目幽幽看着玉莹，玉莹不为所动，无辜的回望过去，心道我又不是男ç人，你对我放电也没用。裴玉妍咬了咬唇，又要开口，玉莹忙指着前方แ道：“莫让其他人等咱们了。”说着便提步往前走去，裴玉妍只得作罢。
一行人到得御花园，果见一片茂盛的红梅林，枝繁花茂，冷香扑鼻，远远看去，宛如一片红色的云海，众女皆惊叹不已。
这时那叫小李子的内侍对众女行了个ฐ礼，说道：“诸位贵女在此赏梅，奴才先告退了。”说着竟一径去了。
众女虽然纳闷，到底没人敢出声阻止。
过不一会，有人开始小声说话，慢慢的，说话的人越来越多。
就听有人赞梅花开得好，并赋了一首咏梅诗，有人提到เ往年的赏梅宴曾举行过抚琴大赛，有人提到了诸位皇子，不知谁说了一句：“听说只有庆王和宁王尚未娶正妃了。”众人一片静默，忽又有人道：“听我父亲说，宁王殿下生得最好。”马上有人表示ิ不屑：“生得好又如何，听说有众多姬妾呢。”众人又是一片静默，似乎ๆ意识到这个话题不太符合大家端庄自持的形象，忙又若无其事的转移话题。
玉莹津津有味的听着这些名门贵女聊八卦，深切体会到这些姑娘们高贵的外表下都有一颗驿动不安的春心。她饶有兴趣地旁听了一会，发现自己根本插不上话，便百无聊赖的走到一株梅树下，决定偷偷摘一支带回家里插花瓶。选定了一支开得最茂盛的，玉莹正要踮脚去摘，一支手忽然从背后伸出，将那ว梅枝摘了下来。玉莹讶然转身，只见眼前的人长眉入鬓，眼若墨画，赫然竟是宁王。
他身旁้还站着两ä个人，皆衣饰华贵，一个是上次中秋夜在画舫跟裴贇喝酒的庆王，一个ฐ面容清俊，却未曾见过。
宁王黑玉般的眸子似笑非笑的看了玉莹一会，将摘下的梅花递给玉莹，说道：“有花堪折直须折，莫待花落空折枝。裴小姐果然是惜花懂花之人。”
玉莹接过梅花，垂着眼睛对三位皇子行了个礼，便默默地立到了一旁。
这时众女中似乎有人认出了几位皇子，袅袅婷婷的走过来行礼：“见过安王殿下、宁王殿下、庆王殿下。”声音娇娇沥沥。
玉莹一看，是裴玉妍。
庆王的眼睛瞬间亮了起来，目光炯炯地上下打量裴玉妍，口中说道：“你叫什么名字。”
裴玉妍含羞带怯的看了一眼面前的三人，目光在
宁王脸上略停了片刻，娇声道：“小女子叫裴玉妍，是礼部侍郎裴晨之女。”
玉莹在一旁看着裴玉妍，暗道此女果然善于把握时机，这般作态，简直是对嫁入皇室势在必得，不过她父亲裴晨只是个礼部侍郎，又没有爵位，当正妃似乎并不可能ม，但事在人为，这裴玉妍如此花容月貌，又颇有心计手腕，为了达成所愿，势必会有一番๘谋划，玉莹想着，不禁有些兴奋，对裴玉妍的表现异常期待起来。
玉莹却不知，在她饶有兴趣的观察别人的时候，有个ฐ人正瞬也不瞬地望着自己้。