回去把绣活拢拢，楼ä氏打算再去一趟店子里，回来的时候需要捎带买些米面，便叫了二丫头同去。本来这些事是该大姐叶青音搭把手的，好歹她也是十来岁的姑娘家了。可她偏不肯出门，只说怕被人瞧见，抹不开面子。就是在胡同口端碗面，也是掩了口鼻快走，搞得面摊的老板以为她脸上长了麻子不敢见人。
“只要人还在，就有希望。”
今天隔了院子却听到เ他帮隔壁的邻๑居出头，就想到เ了丈夫当年的身死，心头一直郁๗郁的。听到儿子这一句孤儿寡母，真正是触动了心思，吃了饭就早早歇下，却没有再念叨儿子去帮人出头之事。
叶青音平时不敢在阿婆说半个不字，这会儿却急了，只说不去乡下。叶阿婆知道这个孙女是定了人家的，也不十分为难她。只往另几个小的身上看，眼珠子乱ກ转活像存了坏心思的老贼。
虽然得了赏钱，可货郎显然并不高兴，如果真是大户人家太太赏的倒无妨，大家住在一个胡同里，又有甚个高低之分，还把赏钱，确是有点轻贱人的意思了。
推独轮车的汉子知道货郎素า来有些个小心眼，笑着开解他。
叶青音的这档子事还没过去，当天夜里青哥就开始发烧说起胡话来。楼氏也顾ุ不得心口痛，爬起来给他擦汗降温。天还没亮，就去请了大夫来给青哥瞧病。
大夫说是积了食，开了药方แ子让他们去抓药。送走大夫，楼ä氏看着另一个匣子里的半盒铜板和几块碎银子叹气，这是她卖绣活赚来的，打算用作生活费，轻易不敢动用那三百两银子。没曾想，她苦苦熬着守着，却便宜了外人。
青哥的病没有向他们想像的方向好转，反而三天二头发烧，匣子里的碎银子已๐经没了，铜板也快见底，青哥的病却仍然没有好起来。
家里本来还能吃得起下等米，慢慢变成了大米里夹着玉米苞粒，再慢慢变成粥，到了后头，红薯和老玉米也成了主食端上餐桌。
叶青音一声不响的吃着，叶青婉却忍不住了，她不过一个五岁的女娃，想到เ什么便说什么เ，直嚷着要吃白米饭，要吃肉，不肯碰没有油星的饭食。
叶青蕊根本不理会，三口二口啃了红薯，站起来道：“我去屋里帮娘分线，吃完了麻烦大姐把桌子收拾了，碗给洗了。”
叶青音垂着头，蚊蚋般的“嗯”了一声，终于鼓足了勇气抬头看着妹妹，“他，他一定会还钱的。”
青哥病的几天，她也后了悔，想去把银子要回来，哪怕要回来一部分呢。结果正如同妹妹所说，她根本找不到程家的任何一个人。还是找到เ了程家发卖出去的一个奴婢，才知道他们举家迁往外地，至于去到什么地方，就不是她一个发卖出来的奴婢所能知道了。
可她每每想到程大哥的脸，他用那样温柔的眼神看着自己，还有许下的承诺，她还是愿意相信这一切都是有苦衷的，程大哥一定会回来还银子，也一定会娶她。
叶青蕊看了她一眼，就知道她心里头还抱着幻想。也不看她手指在衣摆上搅得稀乱，只冷哼一声，“如果青哥有什么不测，他就是还回一座金山，你们也是一对猪狗不如的罪人。”
“你怎么可以骂人。”叶青音惊呆了，一脸痛惜的样子，深感妹妹在败坏叶家的家风，叶家的女孩子怎么可以这样说话。
“到เ了这种时候，你还有心情计较骂人，一定要让我把话说清楚吗？我们之所有还能有片瓦遮头，是因为ฦ还有青哥，他是我们家唯一的男丁。一旦这个屋里只剩下女人，这屋子就能被大伯二伯占了去。你们以为，最难也不过是回乡下种田吗？看过了上回人牙子的事，你们以为ฦ我们还会有别的出路吗？”
“我，我定过亲了呀。”叶青音到了此刻，身为ฦ长姐还是只想着自己，丝毫没想过下面这两个没有定过亲的妹妹。
叶青婉年纪虽小，也听得懂他们说话，顿ู时瞪大了眼睛看着这位一向与自己้亲厚的大姐。
“是，你是定过亲了，但是程家人在什么地方？你以为阿婆会跟你讲道理吗？”叶青蕊的声音越来越有压迫性，震的她说不出话来，只把一双眼越瞪越大，表情越来越惊恐。
就是叶青婉也明白了大家现在的处境，如果青哥有事，他们就要被卖给人家当奴婢。日日做活不停，要打要骂，是生是死就是主人家一句话的事。
叶青蕊见他们明白了，快步进了屋里，对楼氏说道：“娘，你去外头透口气吧，我来看着弟弟。”
楼ä氏做饭时已经在厨房里胡乱吃过了，这会儿女儿进来，她微叹一口气，“都是一家人，你也别这么大的气性，银子的事就算了，我只希望青哥能ม快些好起来。”
叶青蕊知道自己不如姐妹和楼ä氏那般亲近，只低头嗯了一声，就去拿了筐坐在床头分线。楼氏想解释又不知道从何说起，她只是不想看到เ一母同胞的姐妹生分而已。最终叹了口气，准备把昨天的衣服洗了。
叶青音和叶青婉正在井边打水洗衣，看到楼氏出来，赶紧把她往回推，让她去照顾ุ弟弟，不然就去做针线，这里有他们就够了。
楼氏仍在不可思议，叶青蕊却听的一清二楚，她嘴角微微翘起，拍拍还在睡的青哥，心知他们这是被自己暂时吓住了。
到了晚上，叶青音甚至把自己绣好的绣件也拿了出来，让楼氏去交绣活时把她的也卖掉。以前音姐可是说过，她一个ฐ未婚姑娘家
，绣活不能流落在外，这会儿终于明白什么叫覆巢之下安有完卵。生命攸关的时候，这点子羞耻心又算得了什么。
虽然青哥没有好转，楼ä氏的心情却好了许多，只要一家人一直像现在这样相亲相爱，就算穷下去，穷日子有穷日子的过法，她也不像以往那ว么迷茫和害怕了。
才没开心多久，青哥的病又起了变化，到了晚上体温越升越高，吓得楼氏不敢等第二天，当晚就去拍了大夫的门。
大夫却不愿意再上门，只说自己医术不够，让他们另请高明。分明是觉得青哥无救，不想被家属责骂，这话犹如一盆凉水兜头泼了过来，惊的楼氏牙关打颤，从骨头缝里往外冒寒气。