郭兀良在帐前遥望，见老狐狸志得意满，发噱道：“这下他的尾巴可翘起来了，总算有个地方压咱们一头了！”
千叶士兵见奖赏不菲，脸上均流露艳羡之色。柳狐转身笑道：“千叶可有敢于下水的勇士？在下十倍许之。”都仁心动不已๐，步子已经迈了出去，见冰窟寒气森然，却是不敢上前。嘲笑声中，一名统领大声道：“追风千人斩，听说你在水下闭气七天七夜，才得以割下妖后蛇头。想必你的水下功夫也是登峰造极的了，何不让咱们见识见识？”
御剑认可道：“不错。老皇帝ຓ沉迷丹术，怠理朝政，早已激起民愤。他多杀一名忠臣，便是将自己้往死路上推了一步。到时民心背离，朝中ณ人人自危，不必我们亲自动手，自己้就一溃千里。”目光带笑，弹了弹他额头：“这就是你说的‘上兵伐谋，不战在我’了！”
他与御剑的关系正在恢复的紧ู要关头，正是需要句句留心、步步在意的时候。方才那八个字是他当日诱惑之ใ语，此时听在耳里，情知应该慎重对待，却无论如何提不起调笑的心情。想到这几日正遇上统编军归城，军机处忙得焦头烂额，几乎没有一刻空闲。说要驰骋千里赶去杀人，那是绝无可能。一时忧心如焚，就寝时仍背对御剑苦思良策。察觉御剑从身后搂住了他，含着他耳垂，满带情欲地抚摸他身体。心知露不得半点破绽，偏生体质无法随他所想，胯下始终硬不起来。腰腹上的手抚摸一阵，便撤开了。少顷，顶ะ在身后的硬物也软了下去，沉稳的呼吸在耳边响起。他再有天大的胆子，也不敢在御剑眼皮下偷溜出去，心里焦躁无比，一晚上痛苦异常。第二天一早，立即狂奔回春日营，进帐却装ณ作若无其事，直到第一餐面食过后，才不经意般提起：南朝使臣进献岁币，多有贿赂胥吏之ใ举。那姓田的太监是宫中红人，经他手的宝贝没有一千也有八百，尽是旁้人八辈子也见不到เ的珍奇。车卞一听，果然心痒难搔，巴巴地凑到他面前，涎脸追问真假。屈方宁当面斥道：“胡扯！堂堂外邦大使，也是你能打主意的？”背地却将他拉到一旁้，附耳道：“那姓田的去了那话儿，就不是个ฐ囫囵人。一般的法子对他不着用，想要他吐出宝贝来，你得找个ฐ帮手。”车卞贼眼发亮，表示洗耳恭听。屈方宁压低声音道：“跟他同行的有一位孙大人，长得十分厌人，最好辨认不过。你与胡雅克同去，他捅刀子，你偷宝贝。”那胡雅克是一名满脸横肉的矮个ฐ士兵，从前在屈沙尔吾家宰杀牲畜ไ的，走刀流利ำ，手法娴ຒ熟，常人莫能及。屈方แ宁嘱道：“听好了：你趁南使在驿站歇息的当口，跳上去对那位孙大人一阵狂捅，刀刀穿肉见骨，务必血溅五步，却不可伤他性命。姓田à的一睁狗眼，认得是咱们千叶的军爷，晓得自己落下的宝贝藏不住了，只好屁滚尿流地掏出来献上。这叫……敲山震虎，帮狗吃食。”车卞五体投地，直赞弟弟机智过人，立即就要动身。屈方宁忙做个ฐ噤声的动作，骂道：“你傻啊？穿这身军服去！万一上头追究起来，这屎盆子谁来端？赶紧找个ฐ背黑锅的，咱们有什么เ旧仇宿怨，也可就此报了。”车卞大彻大悟，领命道：“秋蒐兵上次当众给我们没脸，这次有他好看！”兴奋得摩拳擦掌，小跑溜了出去。胡雅克脑子不太机灵，愣了一气才问：“队长，捅几刀？”屈方宁心头一凛，道：“只要留一口气在，能捅几刀捅几刀。”胡雅克认真地接了命令，又不放心道：“队长，万一捅死了怎么办？你也知道，我从前捅的都是些牛羊猪狗，捅人还不是很精熟。”屈方แ宁沉吟片刻๑，发狠道：“死了就死了，给我使劲捅！”
屈方宁也不着调地跟着唱：
金色的马车快马加鞭在路上
商乐王叹息道：“鱼丽，我曾数次问你，你与王后究竟有何深仇大恨？你始终不肯明说。我们做了二十九年父女，竟连这一点坦然也没有么เ？”
御剑止住身后激愤之声，道：“鱼丽ษ公主，兰后是我千叶族人，身份尊贵。你言语中对她如此不敬，是没把我们放在眼里么？”
朱靖随他目光望去，只见到一团暖金色的身影，在夜色微雨中醒目之极。问道：“那ว是少东家么？”
朱靖涩然道：“嗯，是喻大当家的小太阳。”
这两个字里，竟带着些许奇异的情感，似乎是歉疚，又似乎ๆ是难以置信。
御剑回过神，道：“没什么。来，我教你！”给他示范了一次，谁知箭光一动，弓臂卡擦一声，裂了开来。
扎伊的白石迷宫，如蚁窟，如蝎穴，如心思百转的妇人，令人迷乱心悸。
小亭郁๗随的尔敦将军进入其蓝ณ境内时，所见的就是这么一副景象。
巫ใ木旗一边拍打马身上的积雪，一边唠唠叨叨地说：“将军，听说公主最近为ฦ了那二百里土地，跟小锡尔大大地闹了一场，说是她父亲送给她儿子的东西，小锡尔不能处置。照老巫看来，公主都是当妈的人了，可真有点不懂事！她跟小锡尔是一家人，还分什么你父亲、我儿子？……这不是伤感情得很吗？他们夫妻赌气，白羽营也跟着不省心。你看现在天这么冷，小锡尔宁愿在外面受冻，也不愿意回去。”
御剑心知肚明：“公主自知理亏，乖๔顺了几个月。一听说兔采要与她弟弟联姻，料é想日后二族缔结同盟的纽带，不止系于她一人之身，心思立刻๑就活动起来了。”
巫木旗不知其中利ำ害，犹自絮絮道：“小锡尔这几个ฐ月忙坏了，听老滑头说，一夜睡一两个时辰，就算多的了。他现在仗着年轻身子骨硬，以后老了可不得了！……唉，他儿子前几天生了病，也不知现在好了没有。”
御剑佯作不经意道：“你倒是什么事都知道。”远远见工匠散开，留下屈方宁一个人孤零零站在原地，胸口一阵疼痛：“不知道他吃了饭没有？”
只听巫木旗豪爽道：“将军，咱们不如把他一把拐走，弄到山上去喝点好的，也省得他在这里吹风。”
御剑心道：“他更不愿意喝我的酒。”嘴上却不由自主道：“你要请，就尽管去。我看他今天忙得很，你只怕未必请得动。”
巫木旗不服道：“老巫还有请人不动的？”昂首挺胸地踏过河岸，凑在屈方宁身边，咋咋呼呼地噜唆几句，又向御剑的方向指了一指。御剑遥遥望见屈方宁抬头向他看来，似是笑了一笑，转头向侍卫交代一声，便随巫ใ木旗一起过来了。巫木旗一手拖着他，得意洋洋地邀功道：“你看，这不是一请就请来了吗？”
屈方แ宁肩上的斗篷连着雪帽，脸色有些苍白，眼睛却带着笑意：“巫侍卫长说，将军有珍藏多年的美酒佳酿，叫什么江南春的，今天下了血本，要拿出来待客。我看他要请我是假，自己惦记着才是真的。”
御剑不意他一口答允，心头一阵剧ຕ烈跳动，口中只道：“是真是假，总是他一番๘心意，只怕耽误了你的正事。”屈方宁微微一笑，道：“些微琐事，怎敢在巫侍卫长面前拿乔？”巫木旗登时沾沾自喜，揽着他脖ๆ子晃了好几下。御剑斥道：“给你三分面子，就不知轻重了！”见屈方宁紧ู了紧领ๆ口，催道：“还不去给屈将军牵马！”
巫木旗嘿嘿一笑，牵过自己的小黑马来，与屈方宁同乘一骑，向鬼城奔去。御剑紧随其后，见黑马经过之处，雪地上蹄印分明，心情高涨，一路如在云端。
少顷过了岗哨，入帐坐定，巫ใ木旗将炭火生得红彤彤的，又做了十多样卤肉、点心，并两坛美酒，摆了满满一桌。屈方宁笑道：“巫侍卫长怎么เ这样客气法？”巫木旗探身放下一碟卤水牛肉，又将一张切得薄薄的千层酥推到他面前，殷勤道：“你这么久才来一次，当然要小心款待。免得你说咱们待客不周，以后再也不来了。”屈方宁莞尔道：“原来来得少了，反而稀罕了。看来以后还是少来的好。”
御剑立即道：“你别ี信他。他巴๒不得你天天来，趁机撬我的酒喝。”拍开泥封，注入银壶，信手放入一个四方温鼎之中，热气一烘，满室酒香。巫ใ木旗嚷道：“天地良心，老巫是关心小锡尔，何尝是肖想你的私藏！”一边极力撇清，一边凑在冷酒坛边，扇了扇坛口酒气，大大吞了口馋涎。屈方宁笑道：“将军有所不知，巫侍卫长变着花样取巧，其实是为了自己้打算，盼我拦门的时候放他一马。”御剑随口道：“我原知他意不在此。”提起银壶，给他满满斟了一杯。那酒色泽清碧，有如春水照人。浅酌一口，五脏六腑暖洋洋的，如沐春风。屈方宁满饮一杯，赞道：“怪不得将军不肯轻易许人，的确是天下无双。”御剑道：“江南小户人家嫁女儿的酒，滋味倒还不差，只是欠了些劲道。”提起酒壶，替他续了一杯。屈方宁仔细端详，道：“颜色也好看。从前将军教我念诗，有一句春来江水甚么的，大概ฐ也就是这般模样了。”御剑哂道：“合意就多喝几杯。”见他酒杯已๐空，便重新给他斟ต上了。
帐内暖热，屈方宁的斗篷早已脱下挂在一旁。几杯酒下肚，体慵目饧，两颊飞红，嘴唇更是娇็艳欲滴。身上衣服被酒气一熏，香气袭人。御剑隔着一张小小团桌自斟自饮，闻到เ他身上的香气，心中一动，抬起头来。只见屈方宁轻轻晃着手中ณ残酒，嘴边带着淡淡笑容，一缕长长的头发垂在腮边，灯下看来，当真是艳若桃李。他心中ณ暗想：“春水再美，也比不上你。”
巫ใ木旗趁他们斟ต酌细品的工ื夫，早就囫囵喝了一大碗，口中嚼着大块牛肉，胡乱赞道：“好酒！”听屈方แ宁说起从前，忽道：“小锡尔，你这两年怎地不来了？你与我们将军多年交好，既ຂ是师徒、父子，更是极好的朋友。虽然娶ດ了老婆、生了小毛头，往日的情义也不见得就淡了。从前你天天在这里时，与我们将军下棋、谈兵、念诗本子，那是何等快活？自从你搬出城去，他话都少了许多。唉，你不知道，我们将军十次喝多了酒，倒有九次是念叨着你的。”
屈方宁乌ไ黑的眼睛微微一动，笑道：“是么？将军要是有心眷顾ุ旧情，怎地常年又不在鬼城，连作请的机会也不给人？”
巫木旗挥手道：“这是两码事，怎能放在一起说？我们将军不论身在何处，都把你记在心里。去年还特意开山起铁，给你锻造了一……”
御剑喝道：“老巫！”伸脚在他屁股上一踹，斥ม道：“满嘴放屁。还不滚出去！”
巫木旗抚臀呼痛，踮脚跳着出去了。临了还向屈方宁咧嘴一笑，道：“他是拉不下这个面子，不是老巫放屁。你坐！我再弄几个菜来！……”嗷ç嗷叫唤声中ณ，已经去远了。
御剑才向屈方แ宁道：“他嘴里一向没个正经，你别信他。”
屈方แ宁应了声：“我理会得。”举起银刀，一片片割开面前一大块煮得半熟ງ的羊肉。
巫木旗不在面前插科打诨，二人之间便沉默下来。炭火细微的燃烧声中，银刀相撞声异常刺耳。屈方แ宁将切好的肉片烫了一烫，盛在御剑面前的碟子里。御剑微一颔首，却不曾下箸。少顷替他斟满了酒，屈方宁道了声谢，却也不再执杯。
御剑酒意渐去，嘴里一阵苦涩：“我跟你之间，也尽于此了。”自嘲一笑，刻意开口道：“你儿子病好些了？”
屈方แ宁也颇不自然地答道：“已经好了，不是什么เ大病。绰尔济爷爷说他这几天见不得一点儿风，只得严å严实实裹了，放在大帐中叫人看管。这孩子从小身子弱，看着可怜得很。”
御剑心中不知是何滋味，只一点头，便不再开口。过了半晌，屈方宁问道：“适才在岸边见将军演练枪法，不知将军身上大好了么？”
御剑只得道：“好了。多谢挂怀。”
屈方宁看着手边酒杯，道：“是我该多谢将军才是。将军救了我性命，我心里是很感激的。等阿葵病愈，我和……一定再来向将军道谢。”
御剑止道：“不必了。细算起来，只怕我欠你的还多些。别说我如今好端端地坐在这里，就是……我也是心甘情愿。”
最后一句话一出口，便自悔情意太重，恐怕是僭越了。看屈方แ宁时，果然表情有些僵硬。他暗自懊恼，转念之间，却又苦笑释然：“我瞧你瞧得比自己的性命还重，你心中ณ自然知晓。我又何必要隐瞒？”
此时巫木旗手托菜盘，一屁股顶ะ开帐门，见二人之间气氛尴尬，好奇道：“将军，小锡尔，你们怎地一动不动，坐禅么？”
屈方宁神色才恢复正常，笑道：“坛子都见底了，我们好心好意等你，你怎地不领ๆ情？”
巫ใ木旗这下急了，立马扑在团桌前，将酒坛抄在手里，对嘴灌了个底朝天，拍胸叫道：“好险，好险！”忽然瞥见桌下另一个ฐ酒坛，抱起来一摇，顿时大喜过望：“哈哈哈，你尽唬人！这一坛还没开封哪！”
屈方宁半打趣道：“你不来，我们喝酒都没滋味。行不行？”
巫木旗大为ฦ乐意，大大夸耀了自己้一番๘，说到后来，舌头都已经大了，还挣扎着说个不住。须ี臾第二坛也已๐落肚，屈方宁起身告辞。巫ใ木旗拉扯道：“你就在这里睡，也是一样！”又指御剑道：“你从前……下雪天，也是跟我们将军一起睡的。”
御剑嘲道：“胡说八道。”命侍卫驾了马车，送屈方宁下山。见风雪大作，另叫人送了一件黑氅出来，让他披上。巫ใ木旗夺过马鞭，一叠声叫着：“我送你！”酒气迷糊，就往车座上爬去。他身上负累极多，动作又笨重，瞧来真是万分滑稽。
御剑立在车旁，却半点也笑不出来。见侍卫替屈方แ宁打开车厢，心中只想：“要是换在从前，我绝不会放你回去。”
屈方宁已๐经搭住了侍卫的臂膀，忽向御剑道：“将军几时回那边去？”
御剑不明其意，道：“明年开春。”
屈方宁微微一点头，道：“将军不在这里，以后想跟将军喝一杯酒，可就千难万难了。”跳上车座，进了厢门，侍卫向御剑一躬身，将两扇车门牢牢关上了。巫ใ木旗胡乱呵斥了几声，歪歪扭扭地驾着车离去。
车子在风雪中渐行渐远，山回路转，终于不见，雪地上只余下两道长长的车辙。
御剑在寒风朔雪中ณ站了许久许久，最终抬步时，连小腿都已失去知觉。帐中ณ炭火已谢，酒菜都已冰冷。他在团桌旁坐了片刻，见屈方แ宁先前喝过的酒杯中还有少许残酒，鬼使神差ๆ般伸出手去，举杯一饮而尽。冷酒入喉，却分不清是什么เ滋味。
呆坐半晌，才机械地站起身来，向寝帐走去。手一触到帐门，便察觉不对，厉声道：“是谁？”
只见床头一盏牛油灯下，一个ฐ人正静静地坐在床沿，身上的大氅脱在一旁，灯光照得他身上雪白的军服忽明忽暗。
他一瞬间如坠梦中，手停留在帐帘ຈ上，竟忘了松开：“……我以为ฦ你回去了。”
屈方แ宁在灯光下动了一动，有些沙哑的声音响了起来：“我是准备回去的。只是走到半路，忽然想起一件事。”