“曲姑娘哪里不好，我做娘的能害你不成？”
萧夫人有些着恼，语气也严厉起来：“我知道你心里还想着外边那女孩儿，你还是趁早ຉ收收心，我是如何也不会许你胡闹的。”
寇水之宛然一笑：“这是姐姐收到的，最好的寿礼，姐姐很喜欢。”起身拉着陶哥儿的手：“来，姐姐带你去看望爹娘。”
陶哥儿被寇水之ใ的神色吓到，脸色有些发白，怔怔的点点头，面对坟前站定，深深吸了两口气，清脆ะ而坚定地道：“爹、娘，陶哥儿会好好读书，考解元，考状元，为爹娘和姐姐争光。”说完，迟疑的回头看着姐姐。寇水之ใ隐忍的眼泪缓缓滑落，她抱了陶哥儿，将头埋在他身上，泣不成声。所有的一切不幸的，肮脏ู的，责难的都只冲着她来吧，陶哥儿，寇家唯一的血脉，寇家的希望，无论如何，她也要保护他长大，让他挣脱了这牢笼出来，让他锦绣辉煌的站在世人面前，这才不枉她卖身青楼ä养育他的苦心，她一字一句的告诉他：“寇恒之，你要记住今天说的话。”
萧夫人疼爱的道：“哪能少得了你的。”
沐青被母亲盯着，有些不自在，垂了眼眸，低声道：“很好。”半响，被瑾瑜在桌下轻踢一脚，便又轻咳一声，加上一句：“儿子很喜欢。”这一句说完，心中突然涌上一阵莫名的凄凉，他是永远也做不出笙儿对母亲撒娇็讨喜的举ะ动，母亲也永远不会如对笙儿那般亲昵的对待自己，此番母亲的示ิ弱，却让他更加心酸。一口糕点梗在喉头，沐青有些咽不下去，好容易硬吃完一块，便站起来告罪：“太太慢用，儿子还有要事，先退下了。”
寇水之点点头，“你去厨房包些点心来，多要核桃酥，陶哥儿爱吃。”
原来在桃花溪西南角上有一座小小的院落，墙上被藤蔓缠绕覆盖，墨绿的叶片凄风冷雨中瑟瑟而抖，间或有零星的紫花开放，也是微微打着颤，紧闭的门上油漆剥ຓ落。
林书正忙拱手抱拳道：“客气，书正的差事做完，就不扰二弟清梦了，告辞。”
沐青走到厅上，沐笙早ຉ已๐自己跪下，仰着脸颤着声叫道：“二哥……”
恩爱一时间。
枫儿正在等小丫鬟提热水来，见沐笙还是一身中衣，面上惨白，神色说不出是愤怒是伤心是激动还是焦急，一时也惊住了，忙拉住他：“七爷，这是怎么了？捧砚在二门上呢，这里是内宅……”
“是身上不好，还是心上不好？”莹玉将帕子在手指上左ุ绕右绕，那双眼睛仿佛洞悉一切，冷冷笑着道：“我道水之妹妹在这烟花之ใ地多年，已๐经是个通透人，原来竟是我看错了。”
莹玉望着寇水之ใ的神色中带着探究：“你是我一手□起来的，我若不知道你的心思，便算白长你几岁，那ว个萧七公子，总有几日没来了吧？你这算是为ฦ他守身如玉么？“
沐笙回头瞪着他恼怒道：“七爷指使不动你了吗？”
沐笙一心要与寇水之鸿雁传情，此时身边惟有捧砚可信，没想到他却是这样胆小怕事，当下生起气来：“你不敢违拗二爷，却敢违拗我，你到เ底是谁的奴才。”
沐青呵斥ม了他道：“行了，照你的写法，写到明年也未必写完。”
沐笙垂着头，肩背微微耸动，笔在纸上无意识的画ฑ来画去。沐青蹲下身，手捏了他的下颌强迫他抬起头来，只见他明显清瘦的白皙面容上满是泪痕，双眸低垂，弥漫着一层水光。沐青恨道：“看着我！有没有出息！就知道哭！”
好似就为了应他的话，那ว水光灿然的眸子里突然滚落下两ä颗滚烫的泪来，正滴在他手指上，沐青有些哭笑不得，心下无奈一叹，威严的语气已经在不觉察间软了下来：“再哭，为兄要打了。”
沐笙抬眸瞪着哥哥，眨眨泪眼，赌气小声哽咽着道：“二哥不去陪嫂子，到我这个不成器的弟弟这里来做什么？”
“教训你几句，还记了仇了？”沐青并没有计较他的无礼ึ，站起身淡淡道：“以往你犯的小差ๆ小错的，我都懒得与你清算，你该心里有数。”
沐笙听了这话，一时想起来前天偷让林书白进内院的事情，强撑出来的气势便顿时明显弱了三分，显得有些垂头丧气。他心里岂会不清楚，二哥待他虽严厉，却从不会因怒而滥刑é，平日小过不过薄责几句，只在大错上才会郑重其事的动家法，反而纵了他骄矜任的毛病。想想下午自己对待母亲的态度，确实是太不恭敬，他是从未见兄长对母亲说过一句违逆的话，这样想来，那ว几下藤条挨得倒不是很冤枉。
“滚起来吧。”沐青看到弟弟那ว副可怜样子，一时也有些心软：“滚回房睡觉去，明儿还有早课，不要耽误了。”
沐笙偷瞄一眼哥哥脸色，觉察出他的话不像作假，便不敢再执拗，两手撑着地便要起身。但他跪得久了，两ä膝上如生了锈，一动便泛上一阵沉沉的酸痛，麻木的小腿却好似不存在，这一撑没有起来，反而侧身跌在地上，不禁低低“哎呦”一声，两手抚了膝盖只是揉搓。
“没用的东西，你可还能ม干点什么？”沐青没曾想他竟能跌倒，口中虽呵斥着，却忙蹲下扶了他靠在自己้怀里。沐笙哎呦连声的道：“二哥，二哥别ี动，笙儿腿麻了，又痛又痒的，容笙儿缓一缓。”
沐青恨了一声笑骂：“下次再敢放肆，我就让洗衣丫头送个搓衣板来给你跪。”手在他小腿上慢慢按摩揉捏，只等他缓了半响，扶他起来道：“如何了？可走得？”
沐笙两ä手抱了兄长的胳ฑ膊，一副软弱无力的可怜模样，连连摇头道：“不成不成，还是脚软。”
沐青微皱了眉头，在弟弟面上审视一会，沐笙立刻心虚而又讨好的望着他。沐青心中明白，一时失笑，扬手在他脑后轻
拍了下：“又跟我斗心思！”
枫儿得知沐笙被罚在书房抄书，心里担忧，不知道他几时能ม回，也无心歇息，只在外间花厅上坐了等。一时听了外面的脚๐步声，便开了门，却见二爷沐青背了一个ฐ人走来，先是惊讶，待走进了，却见二爷背着的竟是小七爷沐笙，不禁大骇，自当是他又受了重责，连忙跑上前去，急道：“二爷……”不知该如何开口。
沐青背着弟弟有些尴尬，好在天黑，枫儿看不清他面上表情，只听他淡淡道：“我照顾他，你退下吧。”
枫儿心中着急，却不敢多问，只得诺诺称是，到เ底还是不放心，去找了上次那盒化瘀膏来，放在卧房桌案上，又将留的两碟点心端进去，这才福身退下。
沐笙本已睡意朦胧，这时被沐青放下，屁股不小心触在床上，一阵疼痛，不禁痛哼一声，猛地翻个身拿手去揉，一腔睡意顿时全消。
“唉，什么เ时候能改了你毛躁的毛病？”沐青责怪的在床边坐下，一巴掌拍开他的手，便去掀他衣襟。沐笙忙用手捂住，回头讨好的嘻笑道：“不劳烦二哥了，不是很疼。”
沐青一眼瞪过去，沐笙翘了翘嘴，便十分没骨气的松了手，将羞红了的脸颊埋在枕头上。沐青褪了他的裤子下来，见臀腿处尚有两处上次家法重责时留下的淡淡淤青，臀峰上几道暗紫色凛子便是今日那两ä股青藤留下的杰作。沐青取过化瘀膏，在他伤处轻轻涂抹，忽然轻笑了道：“这藤条的滋味儿如何？”
沐笙不接话，只将头一扭，转向床里表达不满。子放肆大胆的闹，二哥虽忙，但只不缺教训你的功夫，不信就试试。”
沐笙不敢接话，默默将头转过来，晕黄的烛光下，他看到เ兄长一向深邃的眸子下那ว两弯青色暗影，一时想到兄长出门这许多日，定是劳累至极，回到家竟也不得丝毫喘息，而自己却只顾了儿女情长，从未想过要去为兄长分担肩上责任，至此心中羞愧，便乖巧ู的道：“二哥，明县的蝗灾……”话说了一半，却不知如何问。
沐青闻言也是一怔，随即笑道：“你这四体不勤五谷不分的大少爷，何时也关心起民间疾苦来了。”
二哥还真是不失任何时机的来挖苦嘲讽他。沐笙嘟็了嘴不高兴的道：“笙儿不过是心疼二哥辛苦。”心，有我呢。”沐青为他整理了衣裤道：“宽了衣裳๙好生睡吧，不早了。”起身要走，却不想膝上一阵酸软，这一站竟没有起来。
“二哥。”沐笙担忧的撑起半个身子，他听母亲说过，二哥与他这般年纪时进京赶考，那ว年正遇上大灾，流民遍地，那ว些流亡逃命的灾民将二哥和跟随的仆役家人们挤散，二哥的的马受了惊，一路狂奔，最后将二哥抛甩下来，摔断了左腿，幸而那时遇到เ一位同样进京赶考的举子，那人雅擅医术，将二哥救下，治好了他的伤腿。但至此二哥的伤腿一遇雨雪天或者劳累之ใ际，便会隐隐作痛。
“不妨事，”沐青手撑着膝盖试探着站起来，为他仔细掖了掖被角：“睡吧。”
沐笙心疼兄长，便拉着他的胳膊摇一摇，无赖的笑了道：“这早晚的时候，嫂子必是歇下了，二哥现在回去不是还要吵得她不得安稳，不如二哥就在笙儿这里歇了吧。”
沐青看了他那ว副撒娇讨好的模样，一时心软，不愿拂逆了他，便就淡淡的哼了一声，算是应了。自去解了衣裳，熄了灯，与弟弟同塌而眠。