沐笙神情一顿ู，忽然自嘲的笑了笑，轻声道：“我晓得了。”
林书白这几日闲得发慌，一听得沐笙造访，顿时双眼一亮，撑了半个身子起来道：“快请快请。”又道：“从假山后面的甬道过来，那里太太们少去，也少麻烦。”那小丫头便忙去请，不一时沐笙进来，眼睛红红的，林书白看得一愣道：“你哭了？”
捧砚道：“二爷今儿一早出门去了，据说是那位在家丁忧的齐太守的爱妾殁了，二爷过府吊丧去了，不知道什么时候能回。”看着沐笙，为难的道：“七爷……这事还是不理为妙。”嘴！”沐笙面生薄怒，喝他道：“还不快去请她进来。”
沐笙一见，果然是寇水之身边的丫鬟小喜。忙弯腰搀她起来，焦急的问：“到เ底出了什么事？”
才转过福字影壁，沐青突然停住转身，沐笙心中一激灵，直以为ฦ哥哥就此便要发作，不由向后退了一步。沐青却不理他，略缓和了语气对妻子道：“你先回房歇息，我与七弟有事要谈。”
沐笙勉强扯出一抹安抚的笑，接过话来道：“嫂子，我没事，你便回去歇息吧，不要累็到小侄儿，笙儿更是罪该万死了。”不也等瑾瑜答话，吩咐了巧兰并身后的一众婆子丫ฑ鬟：“好生送二回去。”
沐青正在写字，诸葛亮的《诫子书》中“君子静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以至远。”沐笙进来看到不敢打扰，屏声静气的侍立在一旁，见兄长那一手隶书“蚕头燕尾，一波三折”端正工整，十分出色。沐青擅长隶书和魏碑体，都是极郑重的字，就好像他的人，清正严谨，容不得一点污秽与亵渎。在沐笙看来却是“端正过度，老气横秋”。沐笙虽文章写的好，于字上却并不十分出色，有几日兴致来时，跟着寇水之学过几天梅花小篆，因为不肯用心，也仅是只有其形不得其韵，皮毛而已，如今最拿手的只有颜体行楷，不怪哥哥总是教训他是“一笔歪字”了。
沐青斜ฒ睨弟弟一眼，沐笙立刻识趣的闭上嘴，规矩的站了，见哥哥拿了私章印过，交给侍墨，坐下浅浅抿一口茶。这才将自己的文章小心的奉上道：“今儿写了一篇时策论，‘中庸之ใ为ฦ德’作题，廖先生看着还好，叫拿来给二哥评判评判。”话虽说的谦虚，但那语气中却不自觉带上了少年人特有的骄矜傲气。沐青默不作声的接过，细细看了一回，见此文确实言辞辟，文采飞扬，心中十分欣慰，却见弟弟面带得意之ใ色，怕助长了他的骄傲，便并没有将那欢喜表现在面上，只淡淡的道：“勉强通顺ิ，只用词太过华丽空乏，需再朴实些，言之有物才好。”
“又是他！”笑面虎是他那庶出的大哥林书正，林书白恼怒，恨得咬牙切齿。心里约略一猜，他与曲临ภ波暗通款曲一事做得极其谨慎，他并没有向任何人透露过，如今惟有自己背着家里卖房卖地的事情出纰漏了。
院子里灯火通明，正当中摆着一条长凳，林书尘的小厮冲儿趴在上面，裤子褪了半截儿，被人按住头脚，一个ฐ下人正高举了四指阔的毛竹大板带了风声狠狠抡下来，冲儿疼极了，控制不住的乱挣，哭得声嘶力竭，那两面屁股已经紫黑高肿，破了几处，几缕鲜ຒ血顺着大腿滑落。
中ณ秋将至，秋意渐浓，几场冷雨过后，枯叶满地，树只剩ທ了光秃秃的枝桠，显得萧瑟而晦暗。
寇水之略略一怔，仍旧开了茶叶罐，用一柄小巧的竹制ๆ茶匙舀了一簇莲心茶倒进雕刻折枝梅花的紫砂小茶壶里。
“娘——”沐笙简直被母亲气得发昏，坚决的反抗道“太太无论如何说，儿子定是不依的，太太是给儿子娶媳妇，必要儿子喜欢的才成，那ว个曲姑娘，谁爱娶ດ谁娶，我定然不要她。”
“娘……”一句话没说完，就听外间丫ฑ鬟清脆ะ的声音：“太太，二爷回来了。”沐笙心一沉，本能的闭上嘴。
沐笙放下陶哥儿，朝寇水之ใ浅浅一笑：“水之。”
“我去了桃花溪，正看见你雇了轿子出门，便跟着来了。”沐笙并不回答她的话，笑着自顾自的说：“这里真是好景致，只不过有些冷。”
萧夫人这才收了眼泪着急起来，忙喊了丫ฑ头们过来小心的将瑾瑜扶进卧房躺好，又让人快去请大夫，瑾瑜只握着萧夫人的手道：“太太不必着急，瑜儿方才只觉得是肚子痛，现在却好多了，天晚了，不必劳动大夫来。”
被瑾瑜这么一岔，萧夫人先时的伤心便冲淡了一些，坐在瑾瑜床边，叹了口气道：“到底是笙儿不争气，为ฦ个女人闹成这样，但凡他是个有出息的，也不必全家人都跟着他心。”
寇水之先走到เ窗旁้，小心从那一线缝隙中ณ向屋内张望，看了半响，突然站起来。小喜尚不明白怎么回事，却见她俏面含霜，神情不复先时的玩笑态度，刚ธ要询问，寇水之ใ已经几步走去门边，一把推开门，挑了纤眉冷冷的望着愣怔当场的幼弟。
寇水之进门，朝他伸出一只手：“拿来！”
沐笙虽怕，却也赌气，也不提前因后果，只迎面顶撞道：“欢场买笑怎么了，人家去得，我就去不得？”
沐笙深深吸了几口气，手埋在臂弯里，不吭声也不动作。沐青不料é他如此倔强，弟弟向来是惧怕他威严å的，从未有如此反叛的时候，心中更加认定他是被那ว叫做水娘的风尘女人引诱迷惑，又想到เ自己这许多年在他身上倾注多少心血，费了多少功夫，只盼他成为人中龙凤，一则自己爱护他之心没有白费，二则对得起先父嘱托。而他却全然不顾ุ这些，却为ฦ一个欢场卖笑的女子如此忤逆自己，当自己是打鸳鸯的恶人，一时又气又急又伤心又失望，将棍子直扔在地下，“当啷”一声，颓๙然道：“你大了，我管不得你了，你自己้好自为ฦ之吧。”举步向门口走去。
沐笙在二门上只说有要紧事要捧砚去办，怕别人传话说不清楚误了事，非要自己吩咐才放心，又许了上夜的婆子一个银角子，磨着她开了门，一时出去，捧砚就在门外不远处候着，沐笙上前二话不说，动手开始撕剥他的衣衫。慌得捧砚不知道如何是好，只拼命揪着自己的衣襟一边闪躲一边道：“七爷，七爷您做什么เ？”
捧砚为难道：“七爷，您有什么话写在信上，小的给您带出去，这么晚了，大门小门前门后门都下了钥了，可要怎么出去？”
“你！”莹玉气得面青唇白，寇水之八岁被卖到青楼ä，十二岁梳弄，十四岁便是清宁城才艺双绝，艳冠群芳的花魁娘子，她所学一切，无不是自己倾囊传授，自己้待她更如亲妹无疑，没想到这小雏鸟儿黄嘴丫还没褪全，却来要自己的强了。当下恼怒，便要上前狠斥她几句，却见一个奴打手“蹬蹬蹬”跑上楼来，喘着气道：“玉姑娘，冰翘抓回来了。”
不多时，楼下便传来女孩儿哭泣惨叫声，隐隐约约夹杂着莹玉的喝骂：“狠打这小蹄子，我若制服不了你，这桃花溪的主人也该换人做做了。”子向来是吃软不吃硬，偏偏走到廊上，将身倚在二楼ä栏杆上，眼睛不屑的朝楼ä下厅上瞥一眼，对着一个正在看热闹的小丫鬟柔媚着嗓子道：“小喜，今儿姑贵体欠安，无论他什么เ周大爷李大爷来，你只管替我赶出去。”转身进房，将门“砰”的关上，再转身坐与椅上之ใ时，两行清泪却已是顺颊而下。
沐笙回过神来，苦笑：“你快来上药，我还要读书。”
此时沐笙正伏在桌子上，衣衫不整，闻听此言，“呼”的起来，两手攥了裤子就向上拽，布料蹭在伤处，疼得一阵手颤，捧砚忙上前帮忙，主仆两个手忙脚乱的收拾好，沐笙也顾不得讲究，只拿衣袖擦了额上冷汗，说了句“快请。”捧砚去开了门，自外边走进一位锦衣少年公子，只见容长白皙的脸儿，微薄的嘴唇似笑非笑，一双眼睛颇为活络，手执泥金折扇，一路进来，举ะ止神态间带出七分不羁三分潇洒。沐笙笑着奇道：“书白，你怎么来了？”
沐青将弟弟用被子裹紧抱了在怀，接过新า投的凉手巾重敷在他额上，低声轻唤：“七弟，笙儿，我是二哥，你哪里难过？”
沐笙似乎听了召唤，干裂的唇痛苦的抿了抿，半响微弱的吐出一个字：“冷……”
沐青沉声吩咐：“再去拿被子来，多预备几个ฐ汤婆子，点炭盆。”下人齐声答应，忙着去弄，只一会功夫，两ä个ฐ烧得火红的炭盆端进房来，汤婆子塞进被中。
沐青道：“笙儿，你睁开眼睛，笙儿，还是觉得冷么？”
沐笙费力的喘息着，动动嘴，喃喃道：“水之……”
沐青面上一沉，有丫鬟在外道：“来了来了，大夫来了。”
大夫诊了脉ำ，只说是急火攻心导致高热不退，开了一剂退热去火的方แ子，又告诉沐青拿烧酒点燃了，搓他额头和手心脚๐心，好歹先将热退下来，恐怕高烧时间长了，引出别的病。那大夫本与萧家相熟的，沐青怕再生变故，便将他留แ了下来。
一时药熬好，沐笙被搓了烧酒，那热微微退了一些，却仍然不醒人事。沐青依旧抱了他在怀里，一手捏了他两颊，迫他张了嘴，将药强灌进去。沐笙呛咳着，苦药顺ิ了唇角流下来，到底是只喝进少半，洒了大半。
瑾瑜扶着丫鬟的手进来，一见沐笙的惨状，心中疼惜，一时禁不住掉下泪来，哭道：“二爷，七弟这是心里存着事……”
沐青看她一眼，她便拭着泪转过头不说话。
沐笙忽然在沐青怀里挣扎起来，嘶哑着嗓音胡乱ກ喊着：“水之ใ……不要曲临波……水之ใ……”
沐青紧紧抱住他，喝他道：“笙儿，再闹为兄要打了。”
沐笙似乎听懂了，紧闭的目中ณ滚落下两ä行泪水，眉峰痛苦的纠结着，朝沐青身上偎了偎：“二哥……疼……别打我……”
瑾瑜含着泪道：“二爷，心病还需心药医……”
沐青脸色陡然沉了下来，将沐笙晃了两ä下：“笙儿你听着，以后不许再想那ว个寇水之ใ，不许，听见没有！”
瑾瑜哭劝道：“二爷，七弟病着呢，你何苦这样逼他。”
沐笙安静了些，紧皱了眉头嗫嚅：“茶……茶……”沐青的脸色缓和了些，叹气吩咐下人道：“拿水来。”枫儿早捧了温水过来，沐青拿匙子灌了几口，却也是喝得少洒的多。
瑾瑜因怀着孕，不宜太过劳累，被巧兰和枫儿劝着进去耳房歇息。沐青独自守了弟弟直到เ天亮。第二日，沐笙吃了药，稍微清醒了些，众人直以为他要好转了，谁知过了午后，那ว热又上来，直比前一日更加来势汹汹，原来还曾说胡话，如今人躺在那ว，脸色死灰，只剩ທ一点微弱呼吸，大夫也是束手无策。
瑾瑜见沐笙要不好，也顾不得什么，拉了沐青哭道：“二爷，七弟这是心病，心病啊！管那寇水之是什么身份，如今最要紧的是七弟的命，二爷，你便松松口，让寇姑娘来瞧瞧七弟吧，七弟若是有个ฐ三长两短，你让太太白发人送黑发人吗。”
沐青心中痛苦犹疑，嘴上犹不放松：“寇水之又不是华佗扁鹊，她来能ม有什么เ用。”
瑾瑜气恼的道：“二爷！”
沐青望着床上不省人事的弟弟，握了他的手，手心烫热，手指却是冰凉，忽然沐笙动动唇，无比清晰的叫出一个字：“爹……”
这一声直叫瑾瑜毛骨悚然，震惊的望向丈夫时，见沐青亦是面白如纸，眼神中从未有过的骇人神色。
瑾瑜颤抖恐惧道：“莫不是老爷来……”
“休混说！”沐青急恼的低喝：“休信那怪力乱神！”一颗心却直掉入深渊一般的无着无落惶然不宁，在地上负手转了两圈，才向枫儿道：“去拿了我的帖子，叫捧砚去……”狠狠咬牙道：“去桃花溪请寇姑娘来！”