静姝摩挲着手炉上的花纹，片刻笑笑道：“罢了，我不过是白问一句，你还是让丫ฑ鬟们预备下醒酒汤，我是最知道那起子没有轻重的，老爷去吃寿酒，定然要灌醉他才罢。”
有丫鬟打起帘子，从外面走进一位男子，在房中站定。这男子年不过四十，身形挺拔如松，披着厚重的鸦青色大氅，肩头微微一层清雪，面上的表情却如外面的天气，冷肃的可怕。静姝见丈夫回来，忙起身相迎，将手炉塞进萧靖手中ณ笑道：“正说呢，老爷可就回来了。”向他面上望望，略๓放心道：“看样子并没有吃多少酒，只是怎么เ沉着脸，是不高兴见到我？”
寇水之酒劲上涌，一张醉颜艳若桃花，眯着醉眼望着莹玉吃吃而笑：“怎么？玉姐姐怕张公子少了你的酒钱？”那张公子是个聪明的，见此明白几分，他本是来寻欢作乐，哪里愿意花许多冤枉钱陪人解闷喝酒，况且据说这个水娘格多变，一会一个ฐ样儿，柔情款款温存体贴是她，闹起来天翻地覆也是她，这样的女子他自是消受不起。这时见莹玉过来，忙站起来道：“抱歉抱歉，今日家中ณ还有事，如不奉陪了。”抱拳赔礼ึ而去。
莹玉恨得低声道：“水娘，你跟萧七爷怎么样我不管，搅了桃花溪的生意，当心老娘翻脸。”
林书白这几日闲得发慌，一听得沐笙造访，顿时双眼一亮，撑了半个身子起来道：“快请快请。”又道：“从假山后面的甬道过来，那里太太们少去，也少麻烦。”那ว小丫头便忙去请，不一时沐笙进来，眼睛红红的，林书白看得一愣道：“你哭了？”
林书白不羁的笑了道：“好多了，老爷子比萧二哥心软，手下留情，没舍得打断ษ我的腿。”
沐笙一见，果然是寇水之ใ身边的丫鬟小喜。忙弯腰搀她起来，焦急的问：“到底出了什么เ事？”
沐笙吩咐捧砚道：“去给小喜姑娘倒杯茶来。”又安抚小喜道：“你不用怕，只管跟我说，你们姑娘到เ底怎么了？病了？还是有人欺负她？”
沐笙勉强扯出一抹安抚的笑，接过话来道：“嫂子，我没事，你便回去歇息吧，不要累到เ小侄儿，笙儿更是罪该万死了。”不也等瑾瑜答话，吩咐了巧兰并身后的一众婆子丫鬟：“好生送二回去。”
沐笙随了兄长进了书房，自知在劫难逃，一步跨进来先自己将门关上，落了门闩，怕人闯进来见了他狼狈的模样难堪。才关紧了门一转身，颊上便挨了重重一记耳光，“啪”的一声，格外清脆响亮，沐笙被打得一个踉跄撞在门边的高几上，高几翻到，上面一只青瓷美人瓶稀里哗啦跌在地上摔了粉碎。
沐青斜睨弟弟一眼，沐笙立刻识趣的闭上嘴，规矩的站了，见哥哥拿了私章印过，交给侍墨，坐下浅浅抿一口茶。这才将自己的文章小心的奉上道：“今儿写了一篇时策论，‘中ณ庸之为德’作题，廖先生看着还好，叫拿来给二哥评判评判。”话虽说的谦虚，但那语气中却不自觉带上了少年人特有的骄矜傲气。沐青默不作声的接过，细细看了一回，见此文确实言辞辟，文采飞扬，心中十分欣慰，却见弟弟面带得意之色，怕助长了他的骄傲，便并没有将那欢喜表现在面上，只淡淡的道：“勉强通顺ิ，只用词太过华丽ษ空乏，需再朴实些，言之有物才好。”
沐青将那篇文章放在桌案上，突然抬头盯着弟弟，转了话题：“今儿一大早林家大爷来找你什么事？”
院子里灯火通明，正当中摆着一条长凳，林书尘的小厮冲儿趴在上面，裤子褪了半截儿，被人按住头脚，一个下人正高举了四指阔的毛竹大板带了风声狠狠抡下来，冲儿疼极了，控制不住的乱挣，哭得声嘶力竭，那ว两面屁股已๐经紫黑高肿，破了几处，几缕鲜血顺着大腿滑落。
“林五爷，您这是打哪儿回来？”父亲林茂庭立在门首，铁ກ青着一张脸，怒气勃发的瞪着小儿子。大哥林书正低眉顺ิ眼的站在老爷子身后，极是乖顺恭敬。
寇水之略๓略一怔，仍旧开了茶叶罐，用一柄小巧ู的竹制茶匙舀了一簇莲心茶倒进雕刻折枝梅花的紫砂小茶壶里。
那ว日初见，便觉他是不惯常在风月场中ณ厮混的，一领ๆ青衫月白风清的坐在一群纨绔子弟中间，显得十分稚嫩生涩，那双眼在月光之下澄澈的让人不敢直视。她是许久不曾见过这样干净的人，便起了玩心，故意要逗一逗他，故意去抢他盘中的吃，他便红了脸，颇有些不知所措。旁้人灌自己酒，他明明没有酒量，却挺身出来帮她挡。花花肚肠。每一个男人看她的神色无不带着猥琐，这些道貌岸然的伪君子假道学最终想得到的，无非是自己这副如花皮囊，至于她的才情她的琵琶她的诗，不过是锦上添花的调情之物，无甚大用。只有沐笙，那些日子每夜必来，却只坐着与她喝茶，谈诗论词，从不越雷池一步，甚至没有半句轻佻的话，他当她是友人，知己้，而不是桃花溪的花魁水娘。有时他二人会为一句诗中ณ某个字的用意或良莠争论得面红耳赤，又或者一同读到เ一句好词相视而笑莫逆于心；他忽而像个ฐ饱读诗书的大儒，用起典故旁征博引，妙语如珠，让她心生敬佩，忽而又像个长不大的孩子，涎ๆ着脸赖坐在她房中一下午，只为等着尝一碗她亲手做来的冰糖梨汁。有时她兴之所至，便不理他，只抱了琵琶弹到เ半夜，他只一旁้坐了静听，或是帮她调弦，帮她谱写新曲。他懂ฦ得欣赏她，并不只是欣赏她的美貌，还有她的心。
“娘……”一句话没说完，就听外间丫鬟清脆的声音：“太太，二爷回来了。”沐笙心一沉，本能ม的闭上嘴。
沐青向萧夫人恭敬的请了安。萧夫人忙忙平复了一下情绪，两手掺了他起来。萧夫人几日不见这儿子，心中挂念，便晾了沐笙在一旁，只拉着他嘘เ寒问暖。沐青一时回答了些饮食安歇等事。萧夫人只说他瘦了，便要他回房去歇息。沐青答应着，却见沐笙站在一旁，面上尤是气愤倔强的神色，不禁微皱墨眉，不晓得自己这几天不在他又闯了什么祸事。便对他道：“笙儿，二哥来了怎么不说话？”
“我去了桃花溪，正看见你雇了轿子出门，便跟着来了。”沐笙并不回答她的话，笑着自顾自的说：“这里真是好景致，只不过有些冷。”
沐笙见她提及自己被家法一事，不禁有些尴尬，只是她总算跟自己้好好了一句话，更何况还是担忧他的话，心中欣喜，便顺着她道：“已经无碍了，不然哪能出来呢。”突然想起什么เ，又道：“听说今天是你的生日，我并没有准备寿礼，改日补给你。”
被瑾瑜这么一岔，萧夫人先时的伤心便冲淡了一些，坐在瑾瑜床边，叹了口气道：“到เ底是笙儿不争气，为个ฐ女人闹成这样，但凡他是个有出息的，也不必全家人都跟着他心。”
萧夫人道：“他是猫儿头一次碰荤腥，难免陷在里头，过些日子没了新า鲜劲儿，不用咱们管着，他自己้也该烦了。”
寇水之进门，朝他伸出一只手：“拿来！”
“陶哥儿，姐姐问你话呢？”寇水之ใ的声音仿佛还带着笑，听在耳中却是让人汗毛直立。陶哥儿想向后退，又不敢，白皙的小脸上透出一层羞愧的粉红，犹豫半响，嗫嚅着开口：“姐姐……”
沐笙深深吸了几口气，手埋在臂弯里，不吭声也不动作。沐青不料他如此倔强，弟弟向来是惧怕他威严的，从未有如此反叛的时候，心中更加认定他是被那叫做水娘的风尘女人引诱迷惑，又想到自己这许多年在他身上倾注多少心血，费了多少功夫，只盼他成为ฦ人中龙凤，一则自己爱护他之ใ心没有白费，二则对得起先父嘱托。而他却全然不顾ุ这些，却为一个欢场卖笑的女子如此忤逆自己，当自己้是打鸳鸯的恶人，一时又气又急又伤心又失望，将棍子直扔在地下，“当啷”一声，颓然道：“你大了，我管不得你了，你自己้好自为之ใ吧。”举步向门口走去。
沐青冷冷甩开他，向前迈了一步，负手而立，转头哼了一声不理他。
捧砚为ฦ难道：“七爷，您有什么话写在信上，小的给您带出去，这么晚了，大门小门前门后门都下了钥了，可要怎么出去？”
捧砚急得跺脚๐，这小祖宗当真是打不怕吓不怕，一天被二爷教训两次，晚上居然还敢锦衣夜行，私出家门：“这、这让二爷知道，怎么得了？”
不多时，楼下便传来女孩儿哭泣惨叫声，隐隐约约夹杂着莹玉的喝骂：“狠打这小蹄子，我若制服不了你，这桃花溪的主人也该换人做做了。”子向来是吃软不吃硬，偏偏走到廊上，将身倚在二楼栏杆上，眼睛不屑的朝楼下厅上瞥一眼，对着一个正在看热闹的小丫鬟柔媚着嗓子道：“小喜，今儿姑贵体欠安，无论他什么周大爷李大爷来，你只管替我赶出去。”转身进房，将门“砰”的关上，再转身坐与椅上之ใ时，两行清泪却已是顺颊而下。
门突然被推开，寇水之转头，见一个十二三岁的小小少年气喘吁吁的站在门口，身量
此时沐笙正伏在桌子上，衣衫不整，闻听此言，“呼”的起来，两ä手攥了裤ไ子就向上拽，布料é蹭在伤处，疼得一阵手颤，捧砚忙上前帮忙，主ว仆两个ฐ手忙脚乱ກ的收拾好，沐笙也顾不得讲究，只拿衣袖擦了额上冷汗，说了句“快请。”捧砚去开了门，自外边走进一位锦衣少年公子，只见容长白皙的脸儿，微薄的嘴唇似笑非笑，一双眼睛颇为活络，手执泥金折扇，一路进来，举止神态间带出七分不羁三分潇洒。沐笙笑着奇道：“书白，你怎么来了？”
林书白并不答话，先拿扇子敲了一下捧砚的头，说话间带出一丝痞气：“猴儿，去给小爷我沏壶好茶来，莫要拿去年的陈茶搪塞，爷要你家七爷私藏的雨前龙井，去吧。”
狠狠几下抽落，戒尺突然“咔”的断ษ裂成两截。萧靖握着半截儿断尺，抖着手，竟然气得双眼潮红：“冤孽！冤孽！我定是前世欠你的，这一世你要来讨还我。”