原来想让齐佩之做奴婢，是为了将来把她赎出去，真是可怜天下父母心，尽管孟瑶猜测刘姨娘真实的目的，左不过是些妻妾相争的戏码，但听了这番话，仍不由自主ว地动容。
刘姨娘见孟瑶给指了路，谢了又谢，当真就去了，但待了不到半盏茶功夫，就被贺老太太轰了出去。
贺济礼对齐夫人的感观先入为主ว，思忖一时才把前因后果捋清，问刘姨娘道：“如此说来，上次你家夫人遣你来送还财物字据，是赌我家不会收，做做样子而已？并非真心要归还？”
贺济礼又问：“真想要送你家庶出小姐到我家来的，是你家嫡出小姐？”
她安顿好各人，才回到房内，安抚贺济礼ึ，却发现他眼角有泪痕，遂问了几句，不料这一问，贺济礼不好意思，又恼了，瓮声瓮气道：“灰迷了眼，不消你心。”
贺济礼身子一僵，待意识到孟瑶是在主动抱他，心底又跃上隐隐喜悦，他忙着伸手回抱，不知不觉把刚才的伤心烦恼事，淡忘了许多。
钟姨娘马上摇头，道：“你千金小姐，怎好走得路，既然怕挤着了你大姐，便与贺大少爷一处。你们迟早ຉ是一家人，不消避讳那许多。”
钟姨娘确是这样想的，既然是妾，最重要的便是抓住男人的心，至于那些个矜持，贞洁，名誉，是正妻才需要考虑的事，与妾何干？她这般大胆讲话，还有一层意思，乃ี是暗地里提醒孟瑶，莫要忘了她们的交换条件。
孟瑶才是真不稀罕那几个钱，忙道：“老太太别听济礼胡扯，我还年轻，哪里经得起事，收钱一事，还得老太太从旁้辅助，等到收齐，再交由您入账。”
贺济义见事情解决，哧溜一声，又朝后园子去了。贺济礼满心不悦，扶了孟瑶回房，闷坐生气，暗道，贺老太太愈发偏心了，见了他就是打，见了贺济义，便没来由的高兴。
李小凤突然就有了身为半个主子的优越感，腰也挺直了，眼神也朝上飘了。她昂首挺不准孟瑶究竟在何处，便先走到角门处望了一眼，只见一位眼生的青衣衫女子，正坐在池边树下弹琴。
定是趁机讲她坏话了，李小凤忿忿猜想，暗横一眼过去。
温夫人端碗饮了一口，笑问：“那你倒说说，我今日为了甚么而来？”
温夫人摇头，道：“你还当为娘真猜不出你的心思？你不过是想挨过三个月，好将她卖得远些，以绝后患。”
钟姨娘想让孟月来做妾，她就偏不把她当个妾看，反正文书未立，让她们有苦说不出，孟瑶如此一番๘考虑，便不顾ุ贺济礼阻拦，执意起身下地，道：“她如今是客人，自住到咱们家，我还没见过，这会儿她特特跑了来，若将她拒之门外，岂不是大失礼ึ节。”
孟月已在厅内坐着了，天青缎衫，元色裙，身后立着她自家里带来的大丫鬟。孟瑶自帘后一出来，她便站起了身，迎上去行礼ึ，口称：“月娘见过大姐。”
孟瑶此时就在娘家，仍住她以前的闺房，小小的一栋楼，掩映在花红柳绿中ณ。小丫头来通报时，她正与温夫人闲话，听说钟姨娘来访，不禁笑道：“想必是大伯在我家吃了亏，派她报仇来了。”
小丫头领命，引进钟姨娘。钟姨娘一进门，见温夫人也在，先迟疑了半分，才上前行礼。
孟瑶看他一眼，道：“若她请动了老太太，真要赴宴，你也不许去。”
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由，直接就点了头。
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
贺济礼笑道：“赶紧ู叫她来，咱们还等着收钱呢。”
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺济礼不介意别个ฐ说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
贺济礼则脸一唬，不悦道：“你如今还是我家的人，怎能替李家白做事？”
他们一个红脸一个白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼要收工ื钱不成？原先欠下的十八两ä八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
孟瑶见李小凤吓得直打哆嗦，讲不全话，忙帮贺济礼补上一句：“看在李家招待了你几顿ู饭食的份上，下不为ฦ例。”
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
贺济礼脸一沉，道：“你当是买猪肉呢，还讨价还价？告诉你爹，一分银子也不能少。”
李小凤面露绝望，呆呆望着他。
孟瑶忙出来打圆场，道：“瞧你说的，买猪肉是买，赎身也是买，有甚么不同，还价就还价罢。”
贺济礼稍缓神色，问李小凤道：“既然少夫人替你求情，就破例一回。你爹愿意出多少银子？”
李小凤朝孟瑶投去感激一眼，道：“我爹只有九两银子。”
贺济礼一听，理也不理她，直接喝命左右人等，将她拖下去。李小凤忙道：“大少爷，还有商量，还有商量。”
贺济礼道：“你又想赎身，又不愿出钱，有甚么好商量的？且下去筹银子罢，何时付齐，何时放人。”
凑齐十八两八钱银子，对于李小凤来说，简直难以登天，即使在李三爹愿意赎她的情况下，也只筹了不到一半。她伏在地上，朝前跪行几步，抱住贺济礼的脚，苦苦哀求：“大少爷，你行行好，少收我几两，放我走罢。”
贺济礼一脚踢开她，嘲道：“既然这么想走，当初何苦挖空了心思要进来？你当我们贺家是甚么地方แ，想来就来，想去就去？”
孟瑶闻言心中ณ一动，难道贺济礼也觉着李小凤当初ม落水是有意为之？她侧过头，去看贺济礼ึ脸上神色，冷不防就被再次跪行上前的李小凤抱住了腿，吓了一跳。
贺济礼怕李小凤伤着了她，赶忙起身，将其拎起，丢了出去，命人关进柴房。
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