那四名丫头自认为ฦ得了机会，相视一笑，悄悄溜出西耳房，躲到后院西厢房窗下，朝里望去。
几名丫头偷眼朝床上一看，被褥还是散的，明显不曾铺好，遂以为ฦ齐佩之是为这个哭泣，冒出头来奚落道：“不过也是个ฐ丫头。拿甚么乔，赶紧自己้拾掇拾掇，不然叫知茵姐姐来骂你。”
齐夫人转头欲骂，却出不了口，毕竟如今这种局面，一怪齐修之，二怪齐瑜之，而齐佩之自始至终，只是个ฐ受害者。
夫妻本该同甘共苦，这也就罢了，但面前这一个姨娘，还有她所生的一子一女，为何也要她来养活？
孟月见他俩是并肩进来的，目光一黯，垂下头去。
这是哪门子的规矩，不进屋，是为了方便瞧厢房罢，孟瑶望去一眼，见孟月脸上红了，也不点破，只请她进去坐，笑道：“自家姊妹，客气甚么，下次再来，尽管进来等。”
孟瑶夫妻听到消息，还来不及有所反应，便有小丫ฑ头来传贺老太太的话，命他二人即刻到她屋里去，将齐家庶女的事讲个明白。
孟瑶心知是为ฦ了齐家之ใ事，暗地里与贺济礼ึ使了个ฐ眼色，示意他能忍则忍，莫要与贺老太太置气。
贺济礼要的就是大张旗鼓，不肯进门，只在台阶上站着，等到齐修之出来，他也并不添油加醋，只是原原本本将赌博一事讲了一遍，并再三替贺济义道歉，最后命人把锦盒及字据送还。
贺济礼施ๅ施然朝四面拱手一礼，自围观人群自动让出来的路中穿过，不紧ู不慢踱着步子，回家去了。
贺济义辩解道：“有嫂子盯着，我哪儿敢。那是我出不了门，手又痒，一个人顽来着。”
“传言，甚么传言？我一天到晚守着冰窖，可不知街上有甚么传言。”贺济义满脸诧异，瞧不出真假。
孟瑶掐指一算，离温夫人出嫁仅剩一个多月，只要花轿顺利抵达西京，她便前脚与孟兆均签纳妾文书，后脚让贺济礼写一张出妾文书来，原封原把孟月退回去，让孟兆均和钟姨娘干瞪眼。
两人在垂花门前下轿，顺着抄手游廊，绕向东院，途经天井，只见对面西院的大门，仍旧紧闭，大房一家几口，大概ฐ正在密谋着甚么罢。
贺济礼唇角啜笑，凑近她道：“你迫不及待想赶她走？”
诚实也是一种无趣，贺济礼觉得意兴阑珊，端了茶盏继续吃茶，道：“你放心，外乡行商跑不了。”
李小凤气得扭身就走，回房将一套换洗衣裳包起，就要徒步进城。小言赶忙跟去，本想提醒她托左邻右舍来照看猪圈，想了想，话又咽回去了，只默默跟在她身后，朝城里而去。
李小凤扭头一看，果真两个熟ງ悉的背影，正凑在贺府侧门前，扣那门环。她犹豫着走上前去，唤了一声：“爹，二弟？”
孟里只道是报了齐家的仇，具体情况却不肯说。孟瑶心想，齐家所做的事的确让人愤恨，孟里给他们些教训也是该的，即便做过了，捅出了篓子，还有他们这些大人替他兜着呢。于是不再追问，只叮嘱他道：“若出了事，记得来告诉大姐，别傻傻站着让人欺负。”
孟瑶离家几日，有许多杂务等着她处理，待送走孟里，便朝桌前坐了，先听各处管事娘子禀事，再摊了账本来对账。她不在的时间里，后宅的帐是由贺济礼ึ管着，他到底是科班出身，不仅账目记得清清楚楚，一手字也写得好看。
孟瑶不亲自送孟月去贺府，有两层原因，一是不愿给她这个ฐ脸面，二是那封信里，已将她的企图讲了个清楚，相信贺济礼不论是为了这企图，还是为ฦ了她身份未明，都不会乱来。
孟瑶不以为然，能传成甚么样，左不过是那些无聊人士，会猜测他们夫妻是不是又在闹和离了。
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么เ知道那就是我想要的？”
侍琴听出她语气不善，没敢接话，垂首立到了一旁。良久，孟月长长叹气，低喃一声“罢了”，命她过来帮自己去了钗环，上床歇息，却是辗转反侧，不得入眠。
直到天边发白，孟月仍未睡着，索性爬起来，叫醒侍琴，命她赶绣香囊，内侧留一个“月”字。
侍琴听了这吩咐，便知孟月还是把自己的劝听了进去，暗喜，忙收起地上的铺盖，去取针线。
孟月却止住了她，道：“香囊押后再说，且先随我去厨房。”
侍琴一怔，大户人家的小姐，不论嫡庶，都轻易不去厨房那地方，即使孟月想要替贺济义准备酒菜，使些银子吩咐一声便得，哪消เ亲自动手，引人注目？她心下疑惑，便一边服侍孟月梳洗。一面问道：“小姐，大清早的，你去厨房作甚么เ，若是想吃甚么，我去讲一声便得。”
孟月自镜子里看着她有些模糊的脸，轻笑：“不是你劝我要两手准备？这便是另一手。”
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道：“连都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
侍琴忙回道：“在后罩房。”
“那柴房呢？”孟月又问。
侍琴隐约猜到孟月要去作甚么，小声回道：“也在后罩房。”顿了顿，又道：“她不过一个ฐ不受宠的女人，虽说是下过聘礼的，却别说姨ถ娘，连个通房都没挣上，上下直呼其名，小姐找她有甚么用？”
孟月明知侍琴才是与自己同一战线的人，但就是怨她三番两次劝自己选贺济义，以至于看她不顺眼，道：“我自有主张，不消你多言。若你是个脑子灵光的，也不会一个好法子也想不出来，逼得我亲自动手。”
侍琴得了训斥，满腹委屈，却不明白孟月这股子怨气从何而来，只得默默跟在她身后，到了后罩房。
贺府的后罩房分上下两ä层，上层住人，下层是各种工房，厨房的位置，乃是请风水先生算过的，设在东南角上。
孟月站在角门处，朝内张望，只见一名管事娘子打扮的媳妇子，正站在厨房门口，指挥众人舂米，择菜，准备早饭。她还没朝内迈步，守角门的婆子先迎了上来，笑道：“孟七小姐，您快止步，这处地儿脏乱，莫污了你的脚。”
孟月一笑，侍琴一块碎银子便朝那婆子递了过去，道：“妈妈，我们七小姐准备后天在赏菊院宴请老太太等人，少夫人已是准了，所以今日特来厨房瞧瞧，有些甚么เ菜色。”
那婆子毫不推辞，将银子塞进袖子，扭头高喊：“来旺媳妇，孟家七小姐找你。”
孟月暗恨跺脚，这婆子竟这般可恶，收了她的钱，却不办事，还嚷嚷着让众人皆知。
婆子却好似没瞧见她脸上神色，笑着招呼来旺媳妇到เ她跟前，介绍道：“孟七小姐，这就是厨房管事娘子，来旺媳妇，你想知道甚么菜色，尽管问罢。”
来旺媳妇早接到了孟瑶的信儿，知道孟月后天要开宴，忙道：“哪敢劳动孟七小姐亲自来，厨房搁着许多生鱼生肉，没得熏着了您，您赶紧回去，待我忙完早饭，去您院儿里回话。”
这两人站在角门口，拿话堵住了孟月，让她再找不出朝里迈步的理由á，但温夫人婚期逼近，她再没有时间浪费，今日无论如何，也要闯一闯。
她悄悄后退两ä步，挪到เ侍琴身后，将她朝前一推，恰撞到婆子与来旺媳妇中间，把她俩撞了个踉跄。孟月趁此机会，冲到厨房门口乱翻一气，再趁厨房众人因此人仰马翻之时，瞄准屋旁有柴垛的那间，冲了进去，反手将门拴上。
屋中散堆着柴火，墙上挂着几把柴刀，地上一张破席，席上坐着一蓬头垢面的女子，身穿补丁摞补丁的衣裳，正挥刀劈柴。那女子见孟月冲进来，惊讶抬头看她，叫道：“我认得你，你是少夫人的堂妹，孟七小姐。”
孟月见她面有表情，眼神并非茫然，亦有认识人的热情，不禁笑了。此时守门婆子已追到柴房门口，却无奈门被拴上，只好拼命拍打，催孟月出来。
孟月朝外看了一眼，自袖中摸出一块银子，搁到那ว女子身前，匆忙道：“我知道你是李小凤，急需银钱赎身，你若帮我一个小忙，这块银子就归你。”
李小凤问也不问她要自己帮甚么忙，先飞快地把那银子抓起，攥进手心里，再才点着头道：“孟七小姐有甚么吩咐，尽管说。”
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