孟瑶一听，着急起来，忙忙地自己动手取钗来插，知梅以为她急着去请安，忙道：“大少爷已在老太太面前替少夫人告了假了，要您睡好了再过去。”
知梅忙道：“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，色色都是妥当的。”
孟瑶没有否认。
孟瑶一副“你才知道”的模样，似笑非笑看他。贺济礼又跺了跺脚，出门办事去了。
贺济礼心头一跳，想到了甚么，不待孟月开口，先问道：“当时柴房有谁？”
孟瑶问道：“可听见孟七小姐与李小凤攀谈了？”
孟月一急，扑上前去，抱住孟瑶的腿，苦苦哀求，知梅忙招呼几个ฐ婆子将她拉开，小声道：“七小姐，下人都在跟前，你这是作甚么，别掉了孟家小姐的份价。”
孟瑶一声不吭，任由她闹，突然，门外冲进一名媳妇子，手捧一小小纸包，高举着捧到เ贺老太太面前，禀道：“老太太。我们刚才正清理被孟七小姐翻乱的箩筐，却发现了这个。”
跪在院子里的四名受罚丫头，见到เ这副情景，心下嫉妒非常，等贺济义แ进了屋，小声交头接耳：“甚么执意不收齐姑娘，都是假的，瞧二少爷如今待她的样儿……”
不知她们犯了甚么规矩，受到เ如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚。孟月望了几眼。继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那四名丫头，因何而罚跪；第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
贺济义隐约明白了些事体，扯起齐佩之的袖子，奔往第二进院子，归田居的丫ฑ头们欲追，小言却拦道：“那是二少爷的通房，将来的姨娘，她同二少爷在一处，你们追去作甚。难不成心里有算盘？”
小言扫了她们一眼，也朝第二进院子去了，她进厅门时，贺济义正同贺老太太争吵，死活不要齐佩之做通房；贺老太太被他缠着，一脸无奈；齐佩之惊羞不已，含泪相望；贺济礼则坐在一旁的椅子上，袖手旁观。
孟瑶听他讲得不文不类，先笑了，朝贺老太太一指，道：“婚姻ี大事，自有老太太作主，与你娶亲的事，还轮不到你哥哥插嘴，你真是冤枉他了。”
“还说我小气，我看你才是小心眼，个把人情还惦记。”贺济礼不满回嘴，将目光投回贺老太太和贺济义身上。
贺老太太问道：“你媳妇料é事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为ฦ何不收？”
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
帘ຈ起，一阵环佩叮当，齐夫人着一件玉色绣的八团衣服，进到厅里来，尽管服色明亮，却难掩她眉间隐隐怒色。
她已知其中关节，还如此颠倒黑白，真真让人气愤。贺济礼面无表情，道：“我家若真想要你家女儿，那ว日你送字据来，我便收下了，何须散布流言这般麻烦？”
一语未完，孟瑶已扑哧一声，笑场了。
不能让他走。孟瑶毅然起身，快步追去，在他即将迈出纱隔时，拦下他来，拽回床边，脱鞋，解裤带，扒裤子，一气呵成。
他同意与孟月同乘一轿？钟姨娘满脸惊喜，不敢置信，连一直垂首的孟月，都蓦地抬起了头。
一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两乘贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼自温夫人旁搀过孟瑶，将她送上其中ณ一乘๖，随后朝温夫人一礼，自己也跳了上去，紧ู挨着孟瑶坐了。
孟瑶点头，命人将李小凤拖下去，堵上嘴，连着违反《妾室守则》的那五板，连打十五下，才再拖进来。，晓得主人家不想要李小凤死，又心疼药钱，于是打的都不重，因此李小凤虽挨了十五大板，仍有力气哭着求饶。
贺济礼听得多了八钱，冲孟瑶赞许点头，再喝问李小凤道：“你可听清了？叫你爹娘将十八两八钱银子拿来，即可便放你归家。”
孟瑶略一点头，却并未叫她起身，问道：“谁许你进城的？”
知梅这回不待孟瑶吩咐，直接念道：“《妾室守则》第三款第一条，妾室不得违背主母吩咐。”
孟瑶听得赞言，惊喜道：“娘，你不怪我太过狠心？你上回问我此事，我未据实相告，就是怕你责怪于我。”
孟瑶还真将青楼列ต入过李小凤将来的归宿，闻言抬头，与温夫人对视一笑，将此事撇过不提。
贺济礼送的人与物，她却只谢孟瑶，若在旁้人眼里，真真是懂事，但孟瑶却暗哼一声，自家这位堂妹，心机可不浅。
孟月谢过她，立起身来，福身告辞，临行前，问了一句：“大姐，园子里怎还有男子？”
她怀着喜悦的心情，到凳子上坐下，却不开口讲话，只朝旁边侍候的下人们看。
钟姨ถ娘见人都撤了，便清了清嗓子，道明来意，称她所生的女儿孟月今年满了十五，大夫人石氏欲将其许给一破落户为妻，她不愿女儿受苦，却无奈自己只是个妾，无权替儿女的婚事作主，只好仗着孟兆均对她还有几分旧ງ情，趁着石氏不在跟前，将女儿送与贺济礼ึ做妾，希望孟瑶能念着姐妹情，照拂于她。
半个时辰后，孟兆均率领着数十名家丁，气势汹汹地闯入贺府，宣称要以孟家家长的名义แ，取回寄存在此的箱笼。
贺老太太并不知贺济礼夫妻二人的部署。慌慌张张地跑出来道：“孟老爷，那些箱笼虽是孟家的不假，但却不是你的，你怎能抢夺？”
孟兆均理直气壮道：“寄存箱笼的人，马上就要改嫁，这些箱笼由我取回，最为正当。”
贺老太太说不过他，忙拉住贺济礼，要他去报官。贺济礼依言，遣了小厮林森去官府报案，但林森去了一时，却回报称，官府说这是孟家的家务事，他们不好管的。
孟兆均闻言得意洋洋：“此一时彼一时，官府再不会管这档子事，你们省省心罢。”
贺济礼暗笑，贺老太太急得跳脚，眼睁睁看着孟兆均率众闯入西跨院，将两ä所小院里的箱笼尽数搬空，抬回孟家西院去了。
箱笼没了，贺老太太想着，自己辜负了温夫人所托，只怕再走出门，要被人戳脊梁骨，登时吓得冷汗连连，上下牙关打架。贺济礼扶她回房，瞧着她这副神情，于心不忍，但一想起若此时透底，依着贺老太太偏疼小儿的习性，只怕要前功尽弃，只得将真话强行忍下，将出些假话来安慰：“娘，不是咱们不维护，只是孟家大伯带来的人太多，又个个操着家伙，实在抵抗不来才失了箱笼，情有可原。”
贺老太太定了定神，顺着他的话，替自己开脱道：“你说的是，他们凶神恶煞，咱们怎护得来，况且孟家老爷讲得有理有据，叫人反驳不得，要怪就只能怪亲家母一意孤行要改嫁，不然也不至于让大伯占了理去……”她讲着讲着，突然想起当初她与温夫人密谈时，是万分赞成其改嫁的，不由á得红了脸，不好意思再朝下讲。
贺济礼朝外看了一眼，庆幸孟瑶被他以安胎之ใ名留แ在了房里，不曾跟过来，不然若听见贺老太太这一番言论，只怕又有一场好气。他安抚好贺老太太，答应她派人去与温夫人报信，再才退了出来，回房见孟瑶，将孟兆均抢去箱笼的事讲了一遍。
孟瑶听完，笑道：“果然贪心的人，心思短一截，他也不想想，今日这些箱笼，怎么这样好抢，一顿饭的功夫就办妥了。”
贺济礼ึ也笑：“你大伯这会儿正欣喜若狂呢，哪分的了神去想这些细节。”
孟瑶取出一本册子翻了翻，笑道：“这得亏你办事细心，买来偷梁换柱的器皿有模似样，断ษ不会让他疑心。他心里已经相信了，自然不疑ທ有他。”
贺济礼抽出她手中的册子，亲自去锁好，道：“这东西暂时还不能拿出来，不然可就露了馅了。”
孟瑶掩嘴笑道：“知道你盼着济义吃教训，且等着罢，过不了多大会子，他便会直奔我大伯那里了。”
话音未落，就见知梅掀帘子，进来禀道：“大少爷，大少夫人，二少爷放着冰窖不守，从后门悄悄溜出去了。”
孟瑶转头冲贺济礼一笑，再吩咐知梅道：“叫林森跟去暗中ณ侯着，等看过二少爷出来时的脸色再来回报。”
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