二妮也觉得这主意妙极，不禁忘了形，拍着手大声叫好，恰逢贺济礼掀帘子进来，唬得她一跳而起，连礼也不曾行就跑出去了。
孟瑶极力装ณ作无事，道：“没甚么，我们妯娌๒讲闲话呢。”
二妮觉着腿有些软，打了声招呼便自拣一张离孟瑶最近的椅子坐下，问道：“大嫂，如何？”
孟瑶问了贺老太太一句。听得她无异议，便将信从头念起，信称，贺济义在扬州一切都好，赚了不少银子，还赁了大宅子，如今孟月又有了三个ฐ月的身子，特意写信回来，让老太太也高兴高兴。
孟瑶笑答：“就是不出资，只分红。”
知梅自怀取出一张一模一样的契纸，递与她瞧，笑道：“二少夫人推辞甚么，连我都有份呢。”
知梅听了直摇头。道：“大少夫人这主意不错，只是州学我是去过的，学里头不许商贩进去，外头的商贩又挤破头，都等着课间学生们出来买东西呢，咱们又如何分得了一杯羹？”
知梅道：“大少夫人轻易不出门的，哪里晓得这些，州ะ学外头的店铺也不少呢，笔墨纸砚，书籍稿，吃的喝的玩的用的，一样都不缺。”
傻姑娘道：“我方才去归田à居，二少夫人已在织布了，听她的丫ฑ头们说，她每日早起都要织会子布才吃早饭呢。”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
孟瑶哑然失笑：“得，既然你这般喜欢‘傻姑’这名儿，就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头，往后就称呼她为“傻姑娘”。
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
贺济礼头一回听说这事，惊讶道：“甚么买通算命瞎子的钱，我怎么不晓得？如今济义已经自己挣钱了，怎么这点子小钱，还要哥嫂来出？”
贺济礼板着脸道：“娘，不是我不顾及兄弟情，实在是这个兄弟太不让人省心。他当初供我读因为这个，就要让我养他一辈子？再说，他替我的前程出了力，如今我也照样替他谋了前程。实在算是对得起他了。”
贺济礼ึ捶着桌子悔道：“方才我也是一时心急，济义是否真带了孟月去扬州ะ，还不可而知呢，我竟顺着你大伯母的话朝下说了，多亏你后来提醒了一句。”
贺济礼ึ点头，叹了口气，他实在不想管这档子事，但贺老太太现下病着，他这做大哥的，又怎能真不管，只得点派可靠的人手快船去扬州打探消息。
贺济礼这会儿没心情同她深究这些，扭头唤小言道：“扶老太太去歇息。”
贺济礼此时见了她就心烦，又不好强行赶她走，只得转了个身。蹲到产房后窗底下去了。
“怎么不相干？”石氏一挑眉，突然生起气来，“你家二少爷偷了我家月娘的香囊，还闹得满城皆知，坏了她的名声，这叫不相干？”
贺济义แ被冤枉，委屈得讲话都结巴๒了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
刘姨娘见她心里很是明白。语气便有些虚，但还是坚持道：“夫人既是卖了你，你与齐家便再无干系，等姨ถ娘把你赎出去，就是姨娘替你作主，他们管不着。”
齐家早就是个ฐ空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到妾室们的头上来，饶是刘姨ถ娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之ใ这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
贺老太太大喜：“这敢情好。”又推贺济义：“快去与你哥哥道谢。”
贺老太太一听他说难办，这才高兴起来的心，登时又凉了一半，失望道：“怎么不早说，叫我白高兴――有多难办？你有几成把握？”
孟二娘道：“这事儿怎能怪月娘，要怪只能怪贺家二少爷没规矩，说起来她也是受害的人。”
孟月的香囊是被偷的？此事是真是假？孟瑶只知道贺济义手有个香囊，要说是偷是赠，具体情况她还真不太了解，只听贺济义挨打那日跟去的小厮林森说，贺济义自己是一口咬定那是孟月送给他的，然而孟府自始至终都没有承认过。
外地行商皱着眉头直摇头，不肯加，经李三爹再三央求，才稍稍松口，道：“聘礼ึ我不愿再加，不过你家实在艰难，我也不能坐视不理，这里有才收上来准备置办冬衣的二十两银子，若三爹急需，就先拿去使罢，我穿旧衣也是一样的；不过只一样，借条还是要打的。”
李三爹多借到了一两多银子，很是得意。哼着不成调的小曲，上小酒馆先喝了个醉醺醺，这才回家，自怀里摸出十八两银子，递与李小凤道：“喏，拿去，只有十八两，零头你自己想办法。”
刚到厅中。就见齐佩之与知茵两ä个，一左一右立在帘旁，并未入内侍候，她们见孟瑶前来，迎上去道：“少夫人，舅小姐在里头与二少爷话别ี，我们进去通报一声。”
孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”
贺济礼看了看孟瑶，心道，她为何不走，难道是怕贺济义扯谎。要亲自盯着？还别说，贺济义แ心思活泛，虽说已๐模模糊糊认了错，可也不是没有隐瞒真相的可能。这真相，贺济礼与孟瑶都心知肚明，但却无法言说，还真只有通过贺济义的口讲出来。
贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举起右手欲打，但到底心疼小儿，那ว巴掌怎么也没落下去，只惊叹道：“你还想娶孟月？咱们不是说好了……”
孟兆均越听，牙关咬得越紧，等到族长念完，他已是面容狰狞，二房自己挣下的产业，占全部祖产的三分之二，他们有了这三分之二，还要分去剩下三分之一的一半，这让他怎么接受得了？
族长用的竟是肯定语气，并非询问语气，孟兆均的嘴张了合，合了张，最终还是忍不住道：“这分法，不过是爹娘在世时随口一说而已，并未立下书面遗嘱。怎能当真？”
贺济礼抚掌起身，笑道：“正是，我这便上官府报案去。”他朝外走了两步又回转，扶住孟瑶的胳ฑ膊。道：“我先送你去岳母那里罢，今儿娘心情不好，恐怕要寻人撒气。”
贺济礼望着她，似笑非笑：“你那爆脾气我还不知道，只怕娘才说你两句，你又要一跳三尺高，不但反气娘一回，还伤着我儿，罢了，还是送你回娘家罢。”
来福媳妇陪着小心，道：“二少爷容禀，那两ä间仓库，搁的不是咱们家的东西，可看不得。”
来福媳妇恨他不上道，干脆亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻着孟字，小人可没瞒您。这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
贺老太太也瞧出了贺济义脸色不好，关切问道：“我儿，是不是每日里守冰窖，累着了？正好我要回乡，且随我去散几天，想来你嫂子也不会怪你。”
贺济义心里有大事，哪里肯走，只推说守冰窖事情大，不可擅离。贺济礼ึ笑道：“守冰窖也叫大事？一把铁锁一锁了事。”
才下过一阵阵雨，孟府的朱漆大门，在雨水洗刷过的天空下，显得格外引人注目，孟瑶自轿窗朝外望去，禁不住地想，不知他日这里，是否会变个ฐ颜色。
夫妻俩与温夫人行过礼，到椅子上坐下，先问候道：“娘岳母近来可好？”
孟瑶以为ฦ他是不喜，嗔道：“我可是诚实得很，原原本本都告诉你了，你不会因此认为ฦ我是个恶毒妇人罢？”
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
守门婆子一行奉命来到第二进院子，跪下。知梅进去禀报，讲清原委，贺老太太早就起来了，正愁没事做。忙命人将他们带进西次间，依次跪好。
贺老太太把她晾在一旁，没有搭理，只挨着询问那几个婆子，待听得厨房失了五个鸡蛋两棵青菜，立时动怒，厉声问孟月道：“孟七小姐，这是在贺家。不是孟家，你跑到我家厨房捣乱作甚么？你可晓得五枚鸡蛋几个钱，两棵青菜又是几个钱？没见过你这么เ糟蹋东西的。”
贺济义แ摇头道：“我直接来的，不曾去过嫂子那ว里。”
贺济义不以为意：“我不稀罕她那ว几个嫁妆，娘你还她。”
齐夫人闻言，另一半心也定下了，低头伏小的打算，更是暂且按下，只带着些习惯性的趾高气昂，向贺老太太道：“今日贵府遣人去我家送信。我却没听清，特地亲自来讨教。”
贺老太太中气十足，齐夫人吓了一跳，勉强稳住身形。有些丈二和尚摸不着头脑，既ຂ然是做婢女，谈嫁妆作甚么？难道是报信的讲错了，或者是方แ才雷声太大，自己听岔了？其中肯定是有误会，齐夫人心中隐隐升上几分喜悦，问道：“老太太，你提及嫁妆，我就不免多问一句，你家欲以何礼迎我家庶女进门？”
李小凤这才定下心来，抬手抹去额上冷汗，道：“我这回回去，与爹娘讲了赎身银子的事，我爹拿不出那许多钱，叫我问大少爷与少夫人一声，减些可使得？”
李小凤面露绝望，呆呆望着他。
言之有理，贺济礼ึ却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳膊，慢慢朝第二进院子走。
院中立有一人，上着天青缎衫，下着元色裙，虽然背对着他们，但一看这服色，便知道是孟月无疑。
孟瑶方才的话，一是表明自己的态度，二是试探贺济礼的态度。此刻见他并未对齐家庶女动心，便放下心来，乐得做个ฐ甩手掌柜，应道：“你说的是，有高堂在上，济义的事，轮不到เ我们哥嫂作主ว。”明至此，难怪会发财，能占的便宜，一个也不放过。”
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