孟月得意一笑，正要开口谦虚几句，却觉察到背后两道冷飕飕的目光，不由得回过身一看，一道是孟瑶的，一道是二妮的，她不由自主打了个冷战，闭上了嘴。
容夫人眼睛转了两转，明白了，这是告诉她，今后贺济义的家。改由面前这位新二少夫人来当了。她想到以前送的礼，都是交到เ了孟月手里，新二少夫人却还没尝到เ甜头，今后怎好打交道？于是莞尔一笑，朝后招手，马上便有两名丫头抬上一只颇็大的锦盒来，捧到二妮面前打开来。
孟月没想到孟瑶已知道了小丫头名字的事，慌忙抬头看，只见孟瑶满面寒霜，一旁้的二妮也是一副要吃人的模样，她心思急转，装出一副莫名其妙的模样，问道：“怎么，这名儿有问题？”
孟月摇头，道：“我一直在扬州，还不曾回家，并未见过二少夫人。只听二少爷说她姓陆，是老太太的内侄女。”
孟瑶明白二妮所想，她是怕去了扬州ะ，见了孟月怯场，毕竟那是真正的大家闺秀。又有的是手腕，所以想把她这个大嫂兼孟月的堂姐叫上，撑撑腰。她这样一想，愈觉得二妮可怜，但小囡囡和贺济礼两人，实在是叫她放心不下，就把目光投向了一旁้的贺济礼。
孟瑶听了这话，下定了决心，道：“那ว我就陪二妮去扬州ะ，不过连路上的时间，不能过半个月我就得回来。”
贺老太太一听。伤心顿起，泪如雨下，抹着脸哭起来。孟瑶忙道：“赶紧遣个人去扬州问问，若二少爷能抽出空，就叫他赶回家过年。”
孟瑶见贺老太太安静下来，便把贺济礼拉了一把，一同退出来。贺济礼埋怨她道：“他不回来就不回来，谁稀罕，遣人去扬州ะ作甚么，坐船不要钱的？”
活计见他们讲浑话，正要替知梅辩解，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
知梅但笑不语，任他们去怀疑。那几个小厮见她不说话，真信了，道：“你且回去告诉你家夫人，今日贺大少爷带来的妾实在太丑，根本无人愿意要，叫你家夫人放心罢。”
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”
孟瑶道：“去作甚？去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人，日子难过么。孟姨娘是我堂妹，她的性子我再清楚不过，若真让她生了儿子占了这头一份，以后有得你受的。”
孟瑶抚着书包上的几朵花，本想让知梅把它给拆了，但仔细一寻思，做这书包，主要是为了卖给赶考的学生，何不绣些吉利的字样，讨个彩头？想到这里，她指着那ว几朵花对二妮道：“弟妹，不如把这花，改绣作‘高’、‘状元及第’等字样。”
孟瑶道：“这不难，我让人写了交与你，你只照着绣便成。”
大伙儿瞧够了新鲜，陆续提出了质疑，其最多的问题是：“这笔船巧是巧，可能放进甚么เ去？”
教授指着那方形的小格子问道：“这是作甚么用的？”
这话知梅不好接，只得微笑着福了一礼ึ，称要回去向孟瑶回话，告辞出来。她回到第三进院子，将方แ才的情景和丫头们的表现，一一讲给孟瑶听。
知梅道：“大少夫人恕奴婢多嘴。我看二少夫人倒不是好性儿，而是不太懂得尊卑有别，方才奴婢去送衣裳๙，二少夫人竟迎到了院子里，可唬了婢子一大跳。”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
容老板听了，笑得愈大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
来富媳妇更为ฦ奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶过亲。”
来富媳妇急道：“胡闹，这成何体统？怪不得大少爷急急地派我们到扬州来，原来闹得这样不成样子。”
贺老太太呼地立起身来，大叫：“你又来我家抖威风。”
贺老太太被这话激着，想也不想便道：“谈就谈，我还怕了你不成？”说着便挥手遣退了贺家下人，命她们在屋外等候。
贺济礼一心要把最花钱的人给贺济义带去，不肯轻易放弃，便劝道：“丫头哪有妾室照顾ุ的细心仔细，别回头把济义แ闹病了。再说济义แ心里头念着的是孟家七小姐呢，若不把齐姨娘带去分分他的神，他越放不下了。”
孟瑶见他们已把事情定下了，便向贺老太太道：“媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼ึ被她笑得莫名其妙，披着衣裳出来道：“天都黑了，你笑甚么เ？”
贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义的举动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢了脸面；但另一方แ面，他又觉得贺济义แ为了个丫头同自己亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚步，长叹道：“罢了，顽劣也是娘娇惯出来的。”
齐夫人对她这句回话很满意，就没有追究她越矩答话的事，只拿眼盯着贺老太太，看她如何接话。
齐夫人一听这话，火冒三丈，齐佩之没做成正妻，难道是因为她舍不得嫁妆？还不是先因庶子好赌，将她输给贺济义；而后因嫡女无知。四处散布谣言，才使得齐佩之不得不委身贺家做个通房丫头，让她这个做嫡母的丢尽了脸面。
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义的事，你舅舅是一百个ฐ愿意。本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我偏心，还说济义是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶亲。媳妇，你说我该怎么เ办才好，快替我拿个主意罢。”
贺老太太不耐烦道：“管她长甚么样，性子如何，反正不能ม让济义娶她，若是娶了她做媳妇，他的心就偏到他叔叔那里去了，眼里还会有我这个娘？”
又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。正在这时，门帘突然掀开，孟瑶进来与贺老太太拜年，走到他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。
贺老太太本来还在为贺济礼拒绝纳知梅一事生孟瑶的气，此刻听了这话，怨气烟消云散，满面堆笑道：“那敢情好，我只等你们的好消息。”
知梅猛地一怔，呆住了，待见得孟瑶偷笑，才明白她是玩笑，脸上立时更红了几分，随便寻了个借口，躲了出去。孟瑶是先前几天，无意从贺老太太口听到了知梅的名字，这才接着她的婚事，探了一探，说起来，知梅的确不小了，过完年就十六了，不过做人家丫鬟的，哪个不是十八、二十朝上才配人，十六岁，的确早了点，不知贺老太太打的是甚么主意……
忙年，忙年，过年总是要忙的，别说孟瑶这当家主母，就连贺老太太都忙碌起来，带着贺济义回了乡下，说要把那几头大肥猪宰了过年吃。
这日，贺济礼去了州学，孟瑶在房中ณ算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义的门牙敲掉两颗，这让他往后如何是好，只怕连娶媳妇都要费事。”
贺老太太骂了一阵，见孟瑶毫无反应，急道：“你这做嫂子的，也该帮他想想办法。”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼那ว边望。
此时贺济礼已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到เ了孟瑶这边，故意斥责她道：“济义แ正是要补身子的时候，怎能ม挪用买参的钱？照ั我看，那些箱笼不领回来也罢，乔家人还能把娘怎地？左不过责备几句罢了。”
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
温夫人想了想，郑重告诫贺济礼：“你如今虽然还没当官，但既然有功名在身，难保以后不进官场。我现在就把丑话讲在前头，不许学那些个坏风气，以打女人为荣。”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己้则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
贺济义没了救他的人，继续吃痛，拼命挣扎，却挣脱不了背后钳制ๆ他的两人；想开口大骂，却被堵住了嘴，出不了声；欲将两条腿踢向打他的那人，却被反踹了回来，疼得他脸色惨白。
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
但是，李小凤虽说不做妾，却仍在贺家待着，要吃要喝，全靠贺家养，若再收个人，岂不是两份开销？是等李小凤自赎自身后再作打算，还是马上遣她回家？贺老太太十分犹豫，却又苦于找不到人商量商量，环顾四周，几个丫ฑ头婆子都不是贴心的，不禁生出“孤家寡人”的感觉来。
因事情隐秘，知梅没假手他人。亲自去唤李小凤。她到เ时，李小凤正锁在屋里劈柴，忽闻门外知梅的声音，忙丢了柴刀，把前些日孟月所给的几钱银子藏到席子底下，细细盖好。
到เ了第二进院子厅上，李小凤尚还记得《妾室守则ท》上的规矩，老老实实先磕头，再一脸惶恐不安地望向贺济礼与孟瑶。
还没讲完，就被贺老太太打断：“不许孟月进我家门。”
贺老太太到底捧出过一个状元，不算太糊涂，暗自一寻思，贺济礼之所以能娶到孟家的媳妇。是因为他有功名在身，而贺济义只是个白丁，即便是庶出女儿，孟兆均也不会允的，他乃ี朝廷三品大员，要顾着脸面，可不比齐家只是末流。
不论是见孟兆均，还是直接上公堂，对于孟月来说，都是可怕至极，她这会儿已没有心思去猜想孟瑶是怎么เ设计她的。心里除了怕，还是怕，脸色惨白到毫无血色。
屋中跪了一地的媳妇子，人是现成的，一听见吩咐，马上跳将起来，两个拽起侍琴，两个架住孟月，直往外拖。
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道：“连都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
“那柴房呢？”孟月又问。