这明显是为了支开小言，怕她通风报信，贺老太太何时有了这份机灵劲儿？孟瑶心知其必有内情，但此时却不是追究这些细枝末节的时候，便在自己陪嫁过来的婆子里挑了几人，命她们在第二进院子的正房厢房耳房内挨个翻找，务必把变卖孟家箱笼所得的每一银子都找出来。
孟瑶怕这声音吵着了小囡囡，便命知梅将打人的场所换到后面园子里。贺老太太趁机道：“媳妇，小囡囡病重，正是需要静养的时候，打人的事儿，还是免了罢。”
贺老太太一面呼痛，一面却骂孟瑶：“我这儿只剩几下就完事了，你怎么还让她告去？我这打，算是白挨了。”
贺老太太不相信，犹自边叫痛，边叫骂，直到过了几天仍无孟家状告贺家的消เ息传来，才消เ停了些――这是后话。
孟瑶道：“尽管知茵怀了身孕，但终究没过明路，就先当个通房丫头罢，至于生下孩子后该如何，还有老太太呢。你也无须太过担心，她再怎么着，也越不过你去。”
这样一想，就把二妮心的烦闷冲淡了些，她寻思着，知茵还有一两个ฐ月就要生产，放在扬州，势必得由á她来照料，肯定会减了她管教齐佩之的精神，不如交由á孟瑶带回家去，好让自己้能ม一心一意对付齐佩之。于是她便央孟瑶道：“大嫂，不如你把知茵带回去呀，老太太瞧见她的肚子，肯定欢喜，等生下了孙子，就留在她老人家身边养活。”
听见孟瑶这样说，左边卧房内才没了声音。孟瑶又安慰二妮道：“应该没事，你别太担心。”
孟瑶见她讲话都有些语无伦次，想来是真吓着了，暂时拿不了甚么主ว意，主ว不了甚么事，便命彩云扶她到一旁้坐下，好生安慰，自己则吩咐知梅道：“赶紧去济世医馆请张郎来替孟姨娘瞧瞧。”
二妮死拽住他不肯放，质疑道：“她大着肚子，不挪也就罢了，但难道齐姨娘没身孕，也不能搬到东大街去住？”
二妮又是将他一扯，使他与自己面对着面，怒道：“不就是生孩子，有甚么了不起，如果让我搬来一起住，一样能生。想要儿子生儿子，想要闺女生闺女。”
孟月正六神无主，这一声提醒，无异于天籁之音，于是也就顾不得去计较那一声“姨娘”，赶紧照着侍琴的法子，捏着手绢将额头一捂，向后倒去，另一只手百忙之还不忘兜着肚子。
二妮冷眼瞧着，隐隐有些醋意，与孟瑶道：“济义แ在乡下时，顶是个横草不拈竖草不拿的人，没想到进了城，纳了妾，力气倒变大了，连个大肚子的孕妇都抱得起来。”
孟瑶面色平静，微微笑道：“的确只是一个丫头，但是那ว是我家的丫头，走遍天下，恐怕也没有不向主人打招呼就卖掉他家丫头的道理罢？”
孟月见她又针ฤ对自己，气道：“二少夫人别冤枉人，我哪里偷丫头了？”
二妮头一回收外人这样重的见面礼，有些不好意思，心想容夫人绝不可能无缘无故送这样贵重的礼，一定是有事相求，于是主动问道：“不知容夫人有甚么事要托我家官人办？”
她不愿说，二妮也不便勉强，只好照着乡下的规矩，留แ她吃饭，容夫人却站起身来，称还有家亲戚要走，改日再来，登轿去了。
二妮隐约明白这是有面子的事，但却不懂如何取名，便道：“就还叫小红罢。”
小丫头爬下“咚咚”磕了两个头，道了谢，退下去了。
傻姑娘长期不受贺济礼待见，本就有些灰心，此刻听说孟瑶要带她出门去耍，难免动心，便问道：“大少夫人，扬州都有些啥？”
傻姑娘眼睛亮，欢呼道：“那我跟大少夫人去。”
贺济礼ึ瞧着她直皱眉，嘀咕道：“嫁进来多少时日了，还不会行礼，还是乡下那套。”
贺济礼想到二妮当初拜堂，用的还是一只公鸡，心也生出几许不忍，叹道：“苦了她了，这事儿娘办的不太地道，不过那ว是她的亲内侄女，舅舅舅妈又是上赶着，旁人也说不得甚么。”
待她捂着怦怦跳的胸ถ口回到第三进院子，守门的丫头正急得犹如热锅上的蚂蚁，见她回来，冲上去一把抓住，急道：“知梅姐姐，你怎么เ才回来，我都跟大少夫人说了三趟你上茅房了，闹得大少夫人还以为你闹肚子，要请郎来呢。”
甚么叫自茅房回来了，知梅一个ฐ踉跄，险些没跌倒。孟瑶见她步履不稳，关切问道：“真闹肚子了？要不请个郎来瞧瞧？”
二妮却摇头不语，把泪憋了回去，勉强笑着，招呼她吃菜。
饭桌上，两人各有心事，一顿ู饭吃得郁郁寡欢。饭毕，丫ฑ头们端上茶来，孟瑶略๓吃了几口便起身回房，躺在榻上长吁短叹。
这样大一个ฐ家，只有这么点料子，难道真穷到如此地步了？都是贺济礼太过小气所至，连衣料都不愿多买些放在家里，孟瑶摇头苦笑，只得隔日回了趟娘家，一来是说服孟里再次出资，购买做书包的原材料；二是央他费些功夫。好好写些跟科考及第有关的吉利话。
孟瑶想了想，道：“左不过是些丝绸彩缎？”
孟里不解，挣脱她的手，问道：“为何不能让姐夫知道？”
被人笑话的滋味的确不好受，孟里十分理解的点了点头，答应替孟瑶在贺济礼面前瞒着。孟瑶欲同孟里商量改进笔船的事，却无奈不多时贺济礼便回来了，只得暂且搁下，待得第二日寻了借口回娘家吃晚饭，才得了机会与孟里重新า碰头。
二妮黯然道：“归田居每日里的吃穿用度。我都瞧见了，心里有数，我交的那ว点子伙食费，其实连买我一个人吃的米菜都不够的，全靠哥嫂贴补。我们二房看起来像个大户人家，其实都是沾了大哥大嫂的光。”又道：“大嫂你放心，你刚ธ才讲的那些规矩，我都记下了，日后一定照着来，不给大哥大嫂丢â脸。”
二妮闻言不好意思笑道：“瞧我这是怎么了，其实我只是觉得那些规矩，大嫂你讲究起来，就仿佛是天生的，是理所当然的；叫我这个乡下丫头守规矩，实在像是在闹笑话，就怕亲戚们见了，要笑话我呢。”
“哎。”傻姑娘欢快地应了一声，奔到书桌前，取了一张玉水纸，拿手在上头使劲抹了两抹，接着又倒了满砚台的水，双手握住墨。搅个不停，口还喊着：“大少爷，快些来写呀。”
傻姑娘不识字，看不懂，但还是拍着巴掌，高声叫好。贺济礼看了看门外的小桃，想了想，扯过傻姑娘，叫她站到เ自己身前，虚握住她的手，装腔作势地大声道：“爱妾，我来教你写字。”
贺老太太嘀ถ咕道：“我们家也有祖产。”
贺老太太瞪了她一眼，道：“你向来是个明白人，明明知道我的意思，却处处和我对着来，存心气我？怎么越大越不听话了？”
小言道了谢，又对几个家丁道：“那你们去两ä个给来富嫂子帮手，剩下的在家摆桌椅，洗盘盏，我们今儿晚上，就把纳妾的酒席办了。”说完，又对林森道：“你去寻个ฐ专写帖子的先生，写好了帖子出去，就说二少爷今晚要纳孟七小姐为妾，请二少爷在扬州的同僚朋友们晚上来吃酒。”
下午齐佩之回来。瞧了这忙碌的一幕，惊讶不已。小言上前行礼问安，笑道：“齐姑娘来的正好，我这里替孟七小姐准备了一套新衣裳，到时还要请齐姑娘帮她换一换。”
石氏重重拍了下椅子扶手，怒道：“难道你不知道，他临ภ行前，把我家月娘拐了去？”
这都一个月过去了，石氏不相信贺老太太还不知情。讲话的语气激动起来：“月娘就是到你家住过，被你家二少爷偷了香囊的孟月！上个月她说想上香，要去庙里住几天，我心想礼佛是好事，便许她去了，哪知这一去就不见了人影，我一打听才知道，她是被你家二少爷拐去扬州ะ了。等我匆匆派人赶到码头，哪里还有人在！”
贺老太太打了个呵欠，道：“乏了，你们也去睡罢，明儿我还要教导齐姨娘，吩咐济义，忙着呢。”
贺济礼想到贺济义这一去，他能省下不少银子，心情十分的好，随口应道：“理他呢，吃不吃亏的，与咱们甚么相干。”
贺老太太十分赞成这话，连连点头。贺济义却把头一扬，反问道：“哥，你也觉着娘应该压着齐姑娘的嫁妆不放？”