“好，好。”孟里高兴地继续捏小囡囡的脸。
这时贺济礼ึ提着直裰，气喘吁吁地进门，一眼就看到孟里正在捏他宝贝闺女的脸蛋，连忙跑过去夺过来抱着，责备道：“有你这样当舅舅的？捏坏了怎么办？”
贺济礼看着贺老太太这样，也没了吃饭的心思，一想到小时候父亲刚去世，最困难的时候，贺老太太白日里帮人种地，晚上还要趁着月亮光去打野菜，心里就酸酸的，几欲落下泪来。
贺济礼一面想，一面帮贺老太太夹菜，贺老太太的碗里，很快就堆起了高高一座小山。饶是贺老太太食量大，一顿饭下来，也没能把她碗里的菜吃完，她舍不得这些菜，左右看看见孟瑶不在，便与贺济礼打商量：“济礼，我能把这些都带回去么？”
不过，既然魏姑娘并未吃亏，她为何还迟迟不与自己见面？贺济礼左右寻思，认为这原因，恐怕和孟瑶先前猜想的一样，一定是魏姑娘把他和贺济义当作了一伙的，才不敢出来相认。
贺济礼越想越认为此计可行，于是大步走上前去，照ั着贺济义已肿成馒头的脸，狠狠抽了两耳光，紧接着又补上一脚๐，骂道：“你做下的混账事，以为我不知道？你因为贪图人家的钱财，不惜休掉毫无错处的妻，另娶ດ李小姐。你自己动机不纯，上当受骗是该的，怨不得别个。”说着又指向李氏，与他道：“如今你既然已经娶了这位李氏为妻，就该好好跟她过日子，不该再计较甚么嫁妆。”
孟瑶愈觉得李小姐让人琢磨不透，却又无可奈何，只得应着李小姐的话，胡乱编了几个价钱。
她是想让贺济礼进来，认一认魏姑娘，但李小姐却生起气来，道：“我一待嫁女子，怎能轻易见陌生男子，大嫂也太无礼了。”
但二妮突然想起些甚么，补充道：“那姑娘不是我们这里人呢，操的是北边口音，真不晓得济义是怎么认得她的。”
“买了。”二妮掏出卖得的铜板，喜滋滋地拿给孟瑶看，“我本是为打探消息去的，没想到还卖了几钱，李姑娘很是喜欢我这绢花，把大半都挑去了呢。”
贺济礼与孟瑶对视一望，皆道：“准是为昨日挨打的事，上门闹来了。”但那ว小丫头却称最会闹事的贺老太太并未跟来，仅有贺济义一人来了，这让贺济礼夫妻俩有些不解。
小丫头应了一声，出门去叫。过了一会儿，贺济义拄着个拐，一步一歪地走了进来，摇摇晃晃地要与贺济礼和孟瑶行礼。平日里他好模好样时，也不曾见他这般知礼，今儿这是做给谁看呢？看来真是闹事来了，贺济礼嘴角一扯，笑道：“我昨儿好像没打你的腿，你怎么เ就瘸了？”
贺老太太还是住在她原先的院子里，后面那进给了贺济义一家子，此时她正含饴弄孙，好不快活。贺济礼ึ站在门口看了看，直觉得想不通，老太太明明过得乐呵呵，为何非要同他这个ฐ大儿过不去，隔三岔五地来找茬，弄得大家都不愉快？
贺济礼轻轻咳了一声，但不待那两名小丫头反应过来，自己就进了屋，与贺老太太行礼问安道：“老太太这一向可好？”
贺老太太觉得这话有理，连连点头：“州学教授应该是个官罢，这我是知道的，只要你当了官，就有许多人来奉承，那米呀油呀面的，根本不消自己出钱买。”
一时孟瑶来敬酒，贺老太太终于逮着了机会，抓住她的手不让走，连声问道：“济礼考取州学教授了？甚么时候的事？上回分家怎么没听见他说？”
贺济义被臊得脸上一红，辩解道：“我这是穷狠了……”
贺济义高兴地应了一声，起身去了。
过了一会儿二妮过来，先同孟瑶见礼，送上一份扬州ะ特产，然后朝四周看了看，问道：“听说老太太抱着孩子朝嫂子这边来了，怎么不见人？”
二妮叹气道：“我们手里的钱，付过船费，就只够路上吃喝的，实在没有余钱给他瞧病。”
孟瑶不知她怎么突然就哭了，不过也不会天真地去以为ฦ她是为ฦ了全家人以后的生计，遂不耐烦地命小丫头们扶她起来，道：“老太太要哭就回自己院子哭去，我这里还要算账呢。”
孟瑶接着算账，知梅挪到她身旁，小心翼翼问道：“大少夫人，咱们家真穷到如此地步了么？”
“不行，孩子还太小，出不得远门，你要走就走，孩子得留下。”贺老太太说着，伸手去抢孩子。
这话有指责贺老太太照ั顾不周之意，贺老太太的委屈劲儿，登时又上来了，眼眶酸酸地道：“那还不是因为你大嫂太过狠心。”
知梅这会儿已๐完全明白了孟瑶的意图，笑道：“里少爷，反正人在你这里，着甚么急，等等再去官府登记罢。”
知梅见孟里也弄懂了孟瑶的意思，便将知茵母子和卖身契留下，回贺府复命。等她到家时，现贺老太太已上第三进院子闹去了，伸着腿坐在院泥地上，撒泼不肯走。孟瑶却跟事不关己一般，立在廊下喂雀儿，瞧热闹。
知茵在产床上听见这消息，急得差点闭过气，亏得产婆们有经验，连掐带推，好容易将个娃娃拽了出来。知茵自个ฐ儿光顾着着急，忘了使力，那娃ใ娃到底还是憋久了气，生出来时浑身紫青，经产婆重重拍了好几掌才哭出声来。
大房只有个闺女，二房却把儿子生在了前头，这对于孟瑶来说，实在算不得喜事，但她还是大度地谢过产婆，命人拿了上等封儿来分赏。产婆们让知茵折腾了好几个ฐ时辰，此时已是疲惫不堪，接了赏钱道过谢，连茶也没吃一口就回家歇息去了。
贺老太太被当了几天的空气，很觉得没意思，找知茵来排解孤独，知茵却又因为ฦ临近生产，精神不济，往往没讲几句话就乏了。她枯坐屋里，实在觉得寂寞，便亲自来与孟瑶讲，称自己在城里受了怠慢，想回乡下去。
贺老太太嫌她讲话不大好听，不满道：“知茵眼见得就要生了，跟着我回乡下去作甚么，该你这做大嫂的照顾她。”
贺老太太高兴道：“既然如此，那就别凑钱了，赶紧抬了这箱银子，去给小囡囡抓药罢。”
这真是一泼未平一波又起，孟瑶挂牵着后面院子里仍旧昏迷不醒的小囡囡，便与贺济礼商量道：“事有轻重缓急，反正箱笼卖都卖了，一时半会儿也追不回来，不如就先挪用这一箱子银子，去把剩ທ下的两味药抓回来，等救活了小囡囡，咱们再把家当都给卖了，凑足了钱把箱笼重新买回来。”
名医一点头，贺济礼马上将早就准备好的笔墨纸砚奉上，请他写下方แ子。待得方子写好，夫妻俩来看，只见上头药材并不多，只有五味，但那五味药，正如名医所说，果真价格不菲，粗略๓一算，至少得花费千金，这还得药铺不见机抬价才行。
贺济义无法，只得先回家，与孟瑶商量。孟瑶一听就急了，逼着他把家现有的银子都搬出来清点，又将自己的饰盒取了出来，连夜敲开当铺的门，全给当了。
孟瑶摸着小囡囡的小辫儿，算了算日子，道：“闺女周岁就快到了，酒席办是不办？”
其实贺济礼也是喜欢儿子的人，更是个爱面子的人，照他的愿意，闺女的周岁宴，就不必大肆张扬了，但他一想到孟瑶为了生这个女儿。遭了不少的罪，若连个ฐ酒宴都不办一办，岂不是寒她的心？于是便道：“办，自然要办，也别拣甚么日子，就趁我出前，连着践行的酒宴，一起办了罢。”
这话显见得是骗人的，先前他骂人时，明明称呼厦子里的人为丫鬟，怎么转眼就成了他闺女了？知梅暗自奇怪，忽然想起失踪的知茵，心愈生疑，便欲想个法子单独留下来，设法撬开那ว门看看。
王郎当她是个ฐ趁机偷懒โ耍滑的丫鬟，不疑ທ有他，笑着挥手任她去了。知梅假装出了巷子。寻了个ฐ岔口躲起来，偷盯王郎，一等到他不见了身影，便重返他家。知梅担心他家还有人在，便装作寻人，先上前敲门，待得确定屋无人，才悄悄绕至屋后，在墙角寻到一把锈迹斑斑的斧头，将那厦子的木门劈出一个ฐ大洞，钻了进去。
二妮站起来，骂侍琴道：“我看她气色比我还好，能有甚么เ三长两短，装病唬人罢了。”
二妮一笑，道：“既不是装病是真病，那就还是请那天济世医馆的张郎来瞧瞧。”
“江湖郎？那怎么能行。”孟瑶惊讶道。
孟瑶坚决反对，道：“虽然这是你们二房的事，但孩子却是贺家的后代，我是带了老太太的嘱咐来的。马虎不得。”说着，扭头催知梅：“还不赶紧去大医馆请名医，叫林森带路。”
孟月没想到เ她能为了一个ฐ丫头，费这样大的周折，不禁瞪大了眼睛。孟瑶瞥见她脸上除了惊讶。还有惊慌一闪而过，不免心内生疑。她正琢磨孟月为ฦ何慌，就听见侍琴又在帮腔：“家里人手不够哩，孟姨ถ娘月份大了，每日里又困顿ู……”
侍琴被斥，不敢再作声。孟瑶又转向贺济义แ，道：“既然孟姨娘不耐烦替我找丫头，就由á二弟代劳罢。说起来这也不叫帮我的忙，谁叫你们私自将我的丫ฑ头卖了呢？要知道教导一个ฐ懂礼节知进退的一等大丫头有多不容易。”
二妮没孟瑶那般细心，彩云那样说，她便就信了，嘀咕道：“扬州城还不如咱们那小地方呢，连头小猪崽都不好买。”
二妮点了点头，道：“也只能这样了，回头我先把猪圈收拾出来。”她一面说着，一面拉了孟瑶坐下，向她另讨一本《妾室守则》，又向她讨教些管教妾室的经验和手段。