箱笼，关键是箱笼，贺济义想着，与温夫人打包票道：“温夫人，您放心，我一定想法设法把您家的箱笼赎回来，若是赎不回来，我折价现银给您。”
只要箱笼，不要钱？贺济义แ心里犯起了嘀咕，那些箱笼数目不少，里头的东西想必也很多，万一找不齐全呢？若是箱笼还在容家，倒也好办，求老板帮忙赎回来就是，可万一容家已๐将其变卖了，哪里寻去？若温夫人真是铁了心只要箱笼，那这事儿他还真不敢打包票了。
孟瑶想了想也是，便没坚持，亲自送温夫人到大门口回转。
贺济义的家，还是当初魏姑娘赁下的那座两进小院子，白墙灰瓦，门外有大树遮掩，不过门前没了小厮看守，只有贺老太太坐在台阶上嗑瓜子，旁边趴着个ฐ小娃娃ใ，脸上糊着鼻涕，里面还隐隐传来女子的呵斥声、叫骂声。
“这不是有娘在么，要他操心作甚么。”孟瑶笑着替孟里辩解了一句。
知梅叹了口气，道：“奴婢讲句话，大少夫人休要怪奴婢逾越，这至亲的人之间总要防着，倒是刚认识不久的魏姑娘，能患难见真情。”
“怎么，你吃醋？吃醋也没用，现如今我最疼的，就是小囡囡，你同济礼，都得靠边站。”温夫人搂住举ะ着风车扑向她的小囡囡，笑意盈盈。
孟瑶瞧出贺济礼有些坐立不定，冲他小声道：“早知如此，先前就该对我好些。”
贺老太太是拿这事儿出来炫耀的，但讲完却见贺济礼两口子脸上连一丝笑也没有，不禁奇道：“你们这都是怎么了？难道你们兄弟有钱赚，你们心里不快活？”她问完，又自己猜测：“是了，准是你们见他赚得多，心生嫉妒。”
贺老太太根本没听懂ฦ贺济礼话里的意思，兀自高兴道：“是不简单，不然怎么能赚这么多？说起谁荐他去的，那可是赌场的老板，亲自来请他的。”
他“我”了半天，也没句全话出来，这副畏妻如虎的模样，让贺济礼气了个ฐ够呛。
贺济义心里怕不怕，贺济礼不晓得，只看见众人都是一哆嗦，明显被李氏的话吓着了。他觉得很没面子，便一招手，让几个守门婆子拦住了李氏的去路，道：“今儿把话给我说清楚了……”
贺济礼是过来人，一瞧孟里这副模样，就知道他是动心了，但一想到方才他和孟瑶的推断，又止不住地替孟里感到เ惋惜，竟不知讲甚么才好，只得拍了拍他的肩膀，拉了他到前面去吃酒。
魏姑娘自是客随主便，笑道：“真是太好了，我北边的家里，也有个ฐ园子，正想瞧瞧这南边的园子，与我们北边的有何不同呢。”
贺济礼登时落了个没趣味，只得同小囡囡聊着天，上院子里去了。
孟瑶将他们夫妻俩树下闹别扭的事，讲给孟里听，道：“我讲得又没错，他却给我脸子瞧，谁受得了。”
贺济礼想要跟过去道歉，又拉不下面子，在房门外徘徊了好一阵，终于见到吃罢饭的知梅过来，忙寻了个借口与她道：“我有一样东西落在房里了，你帮我进去拿拿。”
贺济礼一听这话，似被窥见了心思，尴尬万分，哪里还立得住，支吾着朝前面去了。
贺济礼朝几个小厮指了指，道：“我这回又没叫他们带家伙来，老太太哭甚么？”
贺济礼ึ唬住了贺老太太，觉得自己的话也讲得差ๆ不多了，便朝孟瑶打眼色，示意来她收尾。孟瑶如何不明白他的意思，赶忙上前，一面挽住李氏的胳膊朝屋里走，一面示意贺济义跟上，亲亲热热地道：“小两口有甚么过不去的，床头吵架床尾和，往后事情有商有量，和和气气过日子罢。”
孟瑶见他脸色大变，忙问缘由，贺济礼艰难开口：“魏姑娘莫不是被济义……才……”
贺济礼跺了跺脚，把牙一咬，道：“不管了，我冲进去瞧瞧，若真是魏姑娘，就把她给带出来。”
二妮斩钉截铁道：“我想好了，就现在写休书。”
孟瑶佯装生气道：“没见过这样哄孩子的，济礼也太惯着她。”
不论这话是真心还是假意，听起来还是悦耳的，贺济礼便问道：“那ว你这回想卖几多钱？”
这下贺济礼可真琢磨不透贺济义แ的心思了，干脆讲了个根本不可能ม的低价：“五百两ä。”
贺老太太抢得木马在手，满意地瞧了瞧做工，再打开一只柜子，将它锁了进去，笑道：“我就晓得我儿子还是孝顺的，锁起后园子墙上那ว门，一定是你媳妇的主意。”
贺老太太本是赞他，没想到把自己้给闹尴尬了，愣了一愣才道：“你这样不愿见到娘，还把门锁起？”
面对满桌的佳肴，贺老太太开始食不知味，不过她为了贺济义，脑筋转得挺快，到เ席散时，心里便有了计较，趁着宾客还未全散，寻到正在送客的孟瑶，亲亲热热地上前挽住她胳膊，问道：“小囡囡呢？怎么没见着？”
贺老太太见孟瑶不作答，也不在意，自顾自地继续道：“几日不见小囡囡，着实想念，想来看看她，又无奈路远。”她说完，拿眼看着孟瑶，等她作答，但孟瑶却仿佛还在愣一般，没有接话茬。
“这是喜事，为何不能讲？”贺济礼一愣，突然反应过来，惊讶问道：“分家？甚么时候的事？”
孟瑶又嘱咐道：“好事，喜事，都先别拿出来说，不然这家，可就分不了了。”
二妮道：“这不正说着吗，你急甚么，我总得先和嫂子讲讲路上的事儿。”
孟瑶见他连礼都不曾行就开问，不满皱眉，沉着脸道：“走水烧了，你上回回来，不就已经知道了吗？”
孟瑶笑着摇了摇头，招手命她近前，小声道：“方才有关家生计艰难的那ว些话，是我编出来哄骗老太太的，不曾想把你也给骗进去了。”
“知道你忠心。”孟瑶笑道，“不过你刚ธ才那ว话，倒是给我出了个好主意，既是家道落，岂有只卖家产，不卖奴仆的，你现在就去后罩房，告诉那些雇来的粗使媳妇子，从明儿起她们就不用来了，理由是咱们家现在穷了，开不起那么些工钱，以后家里的粗使活计，还是分摊给丫头婆子们罢，若丫头婆子们不愿意，就唤人牙子来卖了去，正好给家里省省钱。”
贺济义重重点了点头，道：“知茵被卖到了孟家，如今这孩子连口奶都没得吃，我得赶紧上街寻个奶娘回来，好给孩子喂奶。”他心里想着，奶娘寻回来，孩子便会顺理成章交给奶娘看管，只要离了贺老太太眼跟前，多的是机会带孩子走。
贺老太太见他把孩子都递了过来，对他的话就信了个十成十，欢喜道：“还是你听话，不像你哥哥拧巴๒性子，不讨喜。”
贺老太太有些没听明白，竟怔怔道：“里少爷还没成亲，就要先养个义子？他想要儿子，怎么不自己้讨媳妇生去？”
“他，他，他竟要拿我孙子当小厮养？”贺老太太不敢置信，抱住知梅双腿的手，不由自主地一松，整个ฐ人瘫软在地上。
小言没理她，径直向孟瑶禀道：“大少夫人，乡下的火刚起，老太太急急忙忙地朝外奔，却甚么都没拿，只顾着把她的那双鞋朝怀里揣，到เ了无火无人处，还偷偷将鞋垫子抽出来瞧。”
孟瑶却马上明白了小言的意思，笑道：“老太太鞋垫下的夹层里，可是藏着甚么เ值钱的东西，连起火了都舍不得丢？”
孟瑶咬牙切齿道：“你偷偷卖了我娘家的箱笼，这不叫偷？”
反正贺老太太是打定了主意要隐瞒，孟瑶也懒得同她争吵，只道：“既然如此，那就卖宅子罢，不管怎样，我娘家的箱笼钱，是一定要还的。若是卖宅子的钱不够，就卖你乡下的房子，田à地，猪，若还是不够，就将这满宅子的下人都遣散了，包括两房的这几个姨娘。”
贺济礼挠破了头，也没想出个好办法来，只得同孟瑶商量：“咱们先凑银子，再求助于知府大人，逼着容老板照老太太的卖价，再把箱笼卖还我们，如何？”
因容老板口口声声称贺家亏欠他在前，因此由á此一举，孟瑶并不意外，只是奇怪容老板怎会知道那是孟家的箱笼，难道贺老太太糊涂到เ卖箱笼时，自己透了底细出来？
傻姑娘的月例银子一共也没几多，她能有这个ฐ心，实属难得，孟瑶忙向她道谢，接过手绢包。但这手绢包却入手有些份量，孟瑶十分奇怪，便当着傻姑娘的面打开，现里头竟有两锭细丝纹银，不禁惊讶道：“这是哪里来的？”
孟瑶连忙将银子还给她，正色道：“二少夫人信任你，才把店托付给你，你怎能做出这种事来，与偷盗有甚么分别？快些把银子给她放回去，莫要寒了她的心。”
孟瑶抓起小囡囡的手朝脸上划，羞他，惹得贺济礼ึ更加不好意思，抢过小囡囡朝肩上一扛，出去了。孟瑶在后掩嘴而笑，她才不在乎贺济礼考上考不上，只要他自个儿高兴就好――当然，出门在外时能ม不沾花惹草就更好了。
第二进院子西次间内，贺老太太正拉着知茵同坐罗汉床上，平常自己用的大迎枕，这会儿却垫在知茵腰后。贺老太太望着知茵的大肚子，乐呵呵地笑，连孟瑶进来都没察觉，还是小言提醒了一声，才抬起头来，笑道：“媳妇，你做了件大好事，幸亏当初你把知茵这丫头给济义带去了，不然若怀身子的真是孟姨ถ娘，我就算抱上了孙子，也得添堵。”说着又望着知茵笑，拍着她的手道：“你是个有福的，且安心养胎，等生下儿子，我作主ว给你摆上几桌，抬你为ฦ妾。”
她这样一说，知梅倒为自己的失态感到不好意思起来，忙扶着她绕出王郎家的房子，顺着巷子回到เ贺济义的住处。
知茵转过头去，愤怒瞪他，他这才瞧清面前这人是谁，脸上表情顿ู时精彩起来。
孟月一听，十分配合，捂着肚子又哭起来。贺济义没办法，只得走出来又将二妮责骂，怪她不该打了孟月。