西次间砰的一声，似有重物相击，孟瑶就站在离西次间门口不远的地方，被吓了一跳，忙指了个ฐ婆子，吩咐道：“。”
那婆子离西次间近，听了孟瑶的吩咐，本已动身，但她不敢抢到贺济礼前面去，便停下了脚步，把路给贺济礼让开。
温夫人微微一笑，道：“前半截话，我记下了，后半截还是休要再提，不怕说句狂妄的话，我并非缺钱的人，要你折价现银作甚？何况我那ว箱笼里盛的，都是传家的宝贝，不是钱能买到的。”
温夫人见他犹豫，又强调了一遍：“你记好了，我只要箱笼，不要钱。”说完便站起身来，扶了身旁婆子的手，告辞道：“叨扰多时，想必老太太也倦了，我这便走了，过两天再来取箱笼。”
温夫人坐了轿子，朝城郊而去，后面还跟了一众奴仆，担着大盒小盒的礼物。
温夫人的轿子在离大门口四、五步远的地方停下，贺老太太投来诧异的目光，吆喝着喊道：“是济礼媳妇来了么？你家不是穷了，怎么还有钱坐轿子？”
温夫人挂牵着此事，当即便起身朝孟府去了，说要催着孟里去魏姑娘家提亲。过了不到半个时辰，魏姑娘当真遣人送了几盒子北边的点心来，除此之外，还有一腔羊，一头猪，并些野味和时蔬ຒ。这些新鲜菜，总不会是北边亲戚捎来的特产，孟瑶见了，很过意不去，与知梅道：“魏姑娘的这份情，得牢牢记下，将来找机会还给她。”
“可不是。”孟瑶轻叹一声，命人将魏姑娘送来的东西，抬到了后罩房去。
另一口箱子里，是温夫人带给孟瑶和贺济礼的四季衣裳，一样是上等的料子，最时兴的款式，贺济礼高兴之余，又有些惶恐不安，温夫人对他好，并不意味着就不挑他的错儿，若是被她现哪里做得不对，一定少不了一顿责骂。
贺济礼张了张口，正要讲话，孟瑶却掉过脸，同温夫人说笑去了。他忍不住暗自感慨，这有了娘亲撑腰的女人，就是不一样了。
贺济礼哭笑不得：“我们自有饭吃，嫉妒他作甚么？我是担心他这门差事，来得不简单，娘，你可晓得是谁荐他去的？”
贺济义算甚么人物，值得城北最大的赌场的老板亲自来请他？贺济礼越听越觉得其有问题，忍不住继续给贺老太太泼凉水道：“娘，你别太过乐观，我看这事儿，还得多查查，不如叫济义暂时别去了，等我打探清楚再说……”
倒是李氏笑嘻嘻地接了贺济礼方แ才的话，道：“大伯子，你放心，我这就带你兄弟回家管教去。”说着，揪住贺济义后脖子的手一紧，不顾贺济义的尖声怪叫，把他拧到เ了自己้身边来，径直朝门外拖去，一面拖，一面道：“今儿看在大伯子的面子上，娘子我格外开恩，让你自己选，你是想跪碎瓷渣子，还是想捆了手脚๐吊上屋梁？”
孟瑶正期望着贺济义一家早早离去，见他这一拦，急了，连忙凑到魏姑娘耳边，悄声讲了几句。魏姑娘冲她点点头，小声道：“你去说罢，我给她使眼色，她虽然嫁了，但还是听话的。”
孟瑶望着孟里的背影，暗叹一声，回转身向魏姑娘笑道：“他们男人家到เ前面吃酒，咱们也不能亏待自己，且挪到เ园子里去赏花，比他们更自在。”
孟瑶又道：“我那园子里现开的有莲花，栀子花和白兰花，不知魏姑娘喜爱哪一种，我们就把酒摆在哪里。”
孟里见屋内没了旁人，便问孟瑶道：“大姐，你方才回来时，不是高高兴兴的么，怎么却是同姐夫吵了架，这是为何？”
孟里作为ฦ男人，却能ม理解贺济礼的感受，破天荒地头一回帮着贺济礼ึ讲了话的，道：“他家老母亲再有不是，也是他家的人，见不得别个来指责，这是人之常情。大姐你想想，若我给你娶ດ个弟媳妇回来，到你面前讲我们娘亲的不是，你心里可高兴？”
不料知梅却道：“大少夫人将房门反锁了，奴婢也进不去。”
孟瑶听见脚步声远去，便开门走了出来，将小囡囡交给奶娘抱去歇午觉。知梅倒了盏茶给她，劝道：“老太太再可恶，也是大少爷的亲娘，她饿着肚子来，大少爷留她吃顿饭，也是人之常情……”
哭声戛然而止，贺老太太猛地想起，如今自己这大儿子也不是个好惹的主儿，上回带人带家伙把贺济义揍成那样儿，不比今天李氏下手轻。
到了屋里，她自知梅手取过一封红纸包的银子，递与李氏道：“那日去洞房看你，没来得及给见面礼，今日大嫂给你补上，切莫嫌少。”
孟瑶是过来人，一听就明白了，急道：“那ว怎么办？由着他去？”
孟瑶道：“且不说她是自己不愿出来，就算你把她带出来，又能如何？”
孟瑶没办法，只得唤知梅取笔墨来，但同时给她丢了个眼神。知梅久跟她的人，马上会意，到里间转了一圈出来，道：“大少夫人，真不巧，毛笔昨儿都被大少爷拿去哄小囡囡，全秃了。”
二妮面露失望，道：“没笔那就算了罢，我到街上找秀才写去也是一样的。”
“嗐，甚么钱不钱的，大哥你看着给罢。”贺济义แ道。
贺济义惊讶道：“大哥，你这价也太低了，我那宅子原价也不止这么多呀。”
贺济礼却哼了一声，道：“就是我的主意，我媳妇不知情。”
贺济礼ึ看了她一眼，不作声。
孟瑶闻言愣住了，贺老太太甚么时候问过这个ฐ小孙女，今日这是太阳打西边出来了？
贺老太太只得又自顾自地朝下接：“不如你们在那墙上开一扇门，方便我来瞧孙女。”
孟瑶将贺济义欠债，贺老太太执意要分家的事，简单跟他讲了一遍。既是贺老太太自己要分家，贺济礼还有甚么好说道，不管愿意也好，不愿意也罢，都只能接受。
自家娘亲和兄弟为人如何，贺济礼ึ再清楚不过，闻言便点了点头。
“路上的事有甚么เ好讲的，无知妇人。”贺济义骂了她一句，转头问孟瑶：“大嫂，归田居怎么成了那等模样？”
贺济义急道：“我晓得是烧了，可怎么过了这样长的时间，也不曾修一修？我看那屋顶还漏着，墙还是黑的，怎好住人？”
知梅顿时红了脸：“奴婢还不是担心家里。”
知梅不明白了，既ຂ然家境况并不像孟瑶跟贺老太太说的那样糟糕，那ว为甚么还要解雇粗使媳妇子？若只是为了做戏，贺老太太都已经相信家变穷了，何须再如此？
他一面琢磨，一面将孩子递给贺老太太，称：“我去寻奶娘，马上就回来。”
贺济义胡乱应着，抬腿朝外走，还没迈过门槛，突然想起他才把五百两银票付给了孟里，如今是身无分，拿甚么来雇奶娘？他身上的这件衣裳，到时能当几个ฐ钱，但他却舍不得，于是钻去贺老太太卧房，翻箱倒柜找出几件老太太过年穿过的鲜亮衣裳，拿包袱皮裹了一裹夹到胳肢窝下，道：“娘，这些衣裳，借我拿去救救急，等你儿子了财，再加倍还上。”
知梅好笑道：“老太太，您听错了，里少爷不是要养儿子，而是要养小厮，说起来他还亏了呢，买个现成的小厮需要几个钱，他从小养大一个ฐ需要几个钱？里少爷本是不愿做这亏本生意的，全是看在亲戚的份上。”
知梅趁机唤来丫头们，要搀贺老太太回房。贺老太太却挣扎着爬起来，冲到廊下，指着孟瑶骂道：“好恶毒的妇人，竟把我孙子送人去当奴儿。”
贺老太太嚷着：“我瞧自个ฐ儿的鞋，碍着你甚么事，这点子小事也要拿来同大少夫人讲？”
她一语点关键，贺老太太的脸色马上就变了，孟瑶不待她出声，接着又道：“老太太藏钱的地方แ，可真不出奇，竟和知茵藏钱的地方是一样的。”
贺老太太一手拍大腿，一手指了她的鼻子，大叫冤枉，道：“卖箱笼是为ฦ了救小囡囡的命，你不能忘恩负义，再说那ว些箱笼，总共就只卖了一箱银子，我并没私藏，是你们非说还有的。”
“反了，反了。”贺老太太一听，更觉得不能在城里待，要回乡护着她的几头猪去，于是脚不沾地地跑去第二进院子，将是她不是她的东西，都打作包裹包了起来，背上背一个，脖子上挂一个ฐ，两只手还分别挎了一个，摇摇晃晃地走到大门口，命人与她备车，称要回乡下老家去。
这也算是最好的法子了，但孟瑶却担心消息一旦走漏，不仅贺家要丢脸面，连她在娘家人面前都抬不起头了。贺济礼比她更爱面子，一听这话，也犹豫起来。但两口子这担心，完全是多余的，因为还没等到天黑，街上的小道消息就已是传得沸沸扬扬，全是关于贺家变卖了孟家箱笼，又想花钱买回去的。
贺老太太到底是贺济礼ึ的亲娘，他不肯相信她会糊涂到如此地步，然而夫妻俩到前面院子一问，还真是贺老太太自己讲出去的，原话是：“温夫人她外孙女就要病死了，她这做外祖母的，虽然改了嫁，也该尽一份心，因此她便作主将这些孟家箱笼给卖了，换了钱好救孙女的命。”据说当时贺老太太讲得是声泪俱下，不知惹来多少人同情，那抬箱笼进去的伙计，都是一把鼻涕一把泪的。
傻姑娘难得的红了脸，扭捏着道：“二少夫人托我帮她管店，因此我能挪用些她账上的银子。”
傻姑娘却不肯接那包裹，将手背到了背后，道：“大少夫人，平日里你挺醒事儿的一个人，今儿怎么却迂腐起来了？二少夫人现下又不在，我挪用了她的银子她也不晓得，等她回来前补上就是，怕甚么เ？倒是小囡囡危在旦夕，再不赶紧抓齐药，她可就没命了。”
既是贺济礼下个ฐ月就要出门。这宴席马上便得马上着手准备，不然可就来不及了。孟瑶趁着贺济礼ึ父女俩出门去逛，便不顾车马劳顿，上贺老太太屋里去了――虽说她自己就是当家人，当这等大事，还是同贺老太太商量商量，以示尊重的好。
知茵定是早已得了许诺，脸上只有欢喜，并无惊讶，谢过贺老太太，就要下床与孟瑶行礼。贺老太太忙拉住她道：“你身子重，别ี多礼，你大嫂并不是个ฐ讲究人，不会介意你这些。”
此时王郎已๐到了有一会儿了，正拦在左边卧房门口，不许任何人进去。二妮在骂人，孟瑶则在劝她。知梅扶着知茵走进门去，众人皆愕然，反倒是王郎先叫出声来：“你这丫头，叫我替你打马虎眼，说要上街去买胭脂，怎么却弄了个叫花子回来？”
知梅脚下未停，扶着知茵径直走到孟瑶面前，跪下道：“大少夫人，奴婢奉命去请王郎，却意外在他屋后现了被锁的知茵，这真是踏破铁ກ鞋无觅处，得来全不费工夫。”