“使得。”贺济义แ从怀里摸出三张一百两的银票，放到เ贺济礼ึ面前，道，“这三百两，本来是准备去万春楼点头牌的，如今头牌我也不要了，都交给大哥去办事罢。”
这三张银票，贺济礼ึ照旧收进了枕头底下的黑木匣子里，他望着满匣子的银子，重重叹了口气。窗外，黑云压顶，风吹得窗棂呼呼地响，看样子一场暴雨是免不了了。山雨欲来风满楼，不知怎地，贺济礼突然想起这句，就有些心神不灵起来。
林森想起贺济礼这两ä日自己瞒下的银子也不少，这三两，大概ฐ就是给他的辛苦费加封口费了，遂咧嘴一笑，毫不推辞地将银子塞进了怀里。
因贺济义坚称贺老太太没死，只是失踪，所以丧事自然办不成了，贺济礼同孟瑶带着下人搬回家，一个去州学销假，继续上课，一个整顿ู家务，帮温夫人参考别院。
孟瑶抿嘴笑道：“娘是长住西京的，这别院买下来，只怕便宜我的时候多些。”
孟瑶道：“既是要买别院，那我派个懂事的小厮听娘吩咐。”
贺济义听见这话，仿佛有了主心骨，忙一把抱起贺老太太朝西间冲，顺路吩咐齐佩之去请郎来。
贺济义恨恨地朝窗外看了一眼，摸了摸怀里，还有几两银子，便嘱咐她照看好贺老太太，他去请郎。他拔腿进城，有医馆却不晓得进，只东张西望地找游医，游医一时没寻着，却瞧见个眼熟的小厮，定睛一看，正是贺济礼家的，名唤林森的那个。
贺老太太哪里还顾得了这许多，当场大哭起来：“我们已是把银子还给孟少爷了，济义还因此欠着他三千五百两银子呢，你怎么เ却说箱笼不是他的……我不管，你们是亲母子，我还给他，就同还给你一样，咱们只见，已是两清了。”
温夫人犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦一通说，使得贺老太太眼前更黑了。等到温夫人再加上了一句：“老太太要是不给我一个说法，我现在就去报官。”贺老太太的手也抖了，嘴唇也抖了，哆哆嗦嗦地唤李氏道：“济义媳妇，你去赌场把济义叫回来。”
二妮没了戏看，满脸失望，傻姑娘则捡起散落在地上的两块银子，一块五两，一块十两，递给二妮道：“陆娘子，你还是收着罢，他们没拿也好，拿去也是糟蹋了。”
她同傻姑娘又坐了一时，起身告辞，回店里去了。
她们讲话的声音虽小，但桌子更小，就隔着一臂长的距离，甚么声音听不到。魏姑娘将她们的话听了个ฐ一清二楚，出言笑道：“前些日子听一位有名望的郎讲养生之道，让我早上吃饭，宜清淡，戒大荤，今日这饭菜，可正合了我的意了。”
温夫人见状，干脆道：“我有些话想同魏姑娘讲，瑶儿，你去煮壶茶来。”
孟瑶看着他难过的样子，自己也不好受，便道：“要不，我让你姐夫去帮你说说？”
这种事情，外人见了也只能干着急，孟瑶想不出甚么好法子，只好安慰他“天涯何处无芳草”。孟里苦涩地笑了笑，起身告辞。
姐弟俩没有带服侍的人，走进夹巷，孟瑶趁着巷空荡荡没得旁人，同孟里讲知心话道：“孟里，你告诉大姐，对那魏姑娘，到底是甚么意思？”
自家兄弟，是真长大了，孟瑶暗自点头，嘴上却忍不住叹气，将她先前同贺济礼的推测，讲给孟里听，道：“我们孟家的情况，你是知道的，那几个ฐ族长老，平日里不管事，可真等到เ你要娶亲，就免不了要插手了。”
“五十两ä？”贺老太太惊讶道，“五十两ä那得买多少猪！”
贺老太太当真掰着指头算起来，越算，脸上的笑容愈盛；越算，一双眼里的光就越亮。她掰完指头，颇有些急不可待地将凳子朝孟瑶跟前挪了一挪，凑到孟瑶近前，小声问道：“媳妇，这位魏姑娘，今年多大？”
孟瑶正纳闷，回头一看，却见魏姑娘神色有异，双目圆瞪，银牙紧咬，分明是一脸怒气的模样。她心想糟了，魏姑娘准是在怪她不讲规矩，明明请了女客来，却令个男ç客坐在厅里。她生怕由此坏了魏姑娘对孟里的印象，慌忙上前解释道：“魏姑娘，这是我亲兄弟，长年在外为ฦ官，好容易休沐归家，特来看我，他这正要走呢，没曾想魏姑娘就到了，我这就叫他回避。”
仇人？孟瑶诧异看了她一眼，又顺着她的目光，看向孟里。
贺老太太觉出手里硬硬的是银子，满心欢喜，便放开了贺济礼的袖子，道：“你不叫我跟着你过也行，可别忘了时常来看我。就是没有银子给我，带些衣裳吃食也是好的。”
孟瑶背抵着树干，直拍胸口――不是累得，而是被吓的，后怕，这若是再同贺老太太一起过活，以后可有得受了。
贺济礼ึ还以为贺济义แ又来家寻他，连忙自轿窗探出头去，问道：“怎么，二少爷又来了？”
孟里不是已上任去了吗，怎么还没到期就回来了，莫不是出了甚么事？后面轿子里的孟瑶闻言一惊，顾ุ不得还在大街上就探出头来，急问：“怎么回事，说清楚。”
她正用怜悯的眼神看向贺济义，突然外头一阵喧哗，守院门的小丫头匆匆跑进来禀道：“大少夫人，老太太不顾阻拦，跑进来了，不过请大少夫人放心，稍微值钱点的东西，我们都收起来了，这回绝不让她顺ิ走一丁点儿东西。”
原来贺老太太连个茶盏都不肯放过，贺济义脸上讪讪地，没有应答。
她一面说着，孟瑶一面取了两ä块碎银子递过去，却没想到这两名小厮连连摆手，根本不收，只道：“我们小姐确是要买饰，若你们的东西入得了她的眼，自然放你们进去，若小姐瞧不上，你塞了银子也是白搭。”
二妮却叫起来：“万一她拿进去就不还出来了呢，这簪子可值不少钱。”
二妮得了主意，便站起身来告辞，称要赶紧回家盯着贺济义แ，悄悄儿地看看他每日里都去了哪里。傻姑娘见二妮走了，也便去了店里，她如今已不住在赏菊院，竟拿二妮的店当作家了。
贺济礼一直到เ天黑透了才踏进家门，据他称，他与小厮们兵分四路，分别朝东南西北四个方向去寻找，但仍旧一无所获，连魏姑娘的影子都没见着，也不曾打听到有谁见过她。
这分明是在说谎，贺济礼冷笑道：“没见过？门口的老苍头，可是亲眼看见你把魏姑娘迎进了大门。”
贺济礼ึ忙问：“那她人呢？”
贺老太太不满看她，道：“我还没老到走不动，雇甚么轿子，有钱也不是这样花的，何况济义还没钱。他是分了些家当不假，但那些都要赶着卖掉好换银子还债呢，哪里来的闲钱？”
孟瑶虽然瞧不惯贺老太太与小叔子，但对这个ฐ妯娌๒还是喜欢的，见状忙跳转了话题，问二妮道：“听傻姑娘说，弟妹想把彩云买去，我前两天特意叫她来问了问，她自己้是极愿意的，只不知弟妹还要不要她。”
“使得。”贺济礼十分肯定地回答，“我现在就去请匠人来家，把前面宅子和后面园子隔断ษ，然后在那边街上重新开门。”他一面说着，一面就朝外走，迫不及待地请匠人去了。
贺济礼两口子好容易守得云开见月明，自然要热闹一番，正好孟里马上就要赴任，于是就在园子里好好摆了几桌，请亲朋好友来吃了几日酒。孟瑶是人逢喜事精神爽，接连忙了好几天，也不觉得累็，直到宾客散去，她还舍不得归房，拉着贺济礼瞧那池自由自在的鱼儿。
贺济义张口便道：“我同大哥，乃是一母同胞的亲兄弟，既然分家，家产得平分，包括这宅子，下人，仓库里的财物，还有……”他眼睛朝厅内扫了扫，补充道：“还有你们这院子里的家什。”
贺济义这才想起来，第三进院子里之所以比别的院子来得富贵，全因孟瑶的陪嫁撑场。小叔子开口找嫂子要陪嫁，就算放在乡下，也是丢人的事，贺济义脸上一红，吭哧道：“那，那这屋子里的东西我就不要了，但仓库里的那些，我可要分走一半。”
容夫人不满他的说法，皱着眉道：“甚么叫我想要多少？我甚么也不要，只是你还欠我一千两银子没还而已。”
“你当我是卖东西，还讨价还价呢？”容夫人满脸的不高兴。
贺济义浑身的淤青，哪经得起她这一压，登时痛叫有如杀猪。贺老太太赶忙离了他的身，一面去查看他的伤，一面急切问道：“小二，你没事罢？”
贺老太太看着十分心疼，自责不已。
又是猪崽，真不亏是亲母子俩，孟里仰面大笑，道：“那ว可是你亲儿子，不是母猪下的猪崽，怎能ม相提并论？”
“亲戚？”孟里冷哼道，“你家老太太偷卖我家箱笼的时候，怎么没想到咱们是亲戚？实话告诉你，我今日只要你四千两，已๐是看在亲戚的份上了，不然若告上公堂，你们要出的钱只会更多。”
贺老太太才卖掉箱笼时，被贺济礼软禁过一次，这回有了经验，以为又要被软禁，急得扒着房门不肯进去，道：“你们这回别想把我关起来。”
贺老太太这才放了心，自动自觉松开手走进房去，不再吵闹。她本着急接回孙子，但转念一想，后罩房亦是在贺家的范围内，就让他在那里待上一会儿，也没得大碍，且等再过上几天，待孟瑶松懈了，再把他接回来不迟。
知茵还是不愿意，知梅也不强求，道：“那我帮你脱了衣裳๙就出去。”
知梅见她执意不肯，只得道：“那姨ถ娘慢慢洗，可别ี摔着了，等会儿我叫小丫头来与你添水。”
这事儿到底是贺家愧对孟家，贺济礼不好意思当着孟瑶的面讲，便抱过孟里怀里的小囡囡，递给孟瑶，再将孟里的肩膀一搂，道：“走，咱们哥俩喝一杯去。”
孟瑶抱着小囡囡，站在门口朝他们的背影看，暗地里捏了一把汗，希望自家兄弟看在她这姐姐的面子上，不要太过为ฦ难贺家才好。
贺老太太摩挲着知茵手上的金镯子，笑而不语。孟瑶却觉得那箱子，越看越眼熟，便招来四个婆子，齐力将沉甸甸的箱子抬起一角，亲自弯腰去看——果然，那箱子地上赫然刻着一个小小的“孟”字。
贺老太太竟然理直气壮地答道：“这就是你母亲家的箱子，不过你母亲可不是寄存在我们家，而是寄存在我这里，我有权处置。”
她人都打了，还嫌事情丢人，这是甚么เ道理？孟瑶愈觉得奇怪，便问仍被抵在墙角的贺老太太道：“老太太，这是怎么了？”