刘縯担忧着刘秀，刘秀却同样也在为刘縯担忧。自从刘ถ玄称帝以来，个多月的时间过去了，局面越来越朝着不利于刘縯的方แ向发展，原本忠实于刘縯的势力，正在逐渐离心而去。
刘玄刚登基时，刘ถ縯有种错觉，以为皇帝只是个名分而已，先借刘玄用几天也没关系。然而很快便发现，这个ฐ名分还真能ม害死人，处处掣肘着你，压迫着你。对这点，三国的袁绍等人深有体会，孟德公挟天子以令诸侯，折磨了时多少豪杰！
第5๓3节
光武皇帝卷“努力”6๔4
夫兵诡道也，军事未发，不厌其密。而刘ถ秀入李府，见李家兄弟公然谈论造反，毫无顾忌，早有此担心，故而对李通特加提醒。
李通言毕，和刘秀相视大笑。笑完，李通见刘秀仍是面有难色，不得已，只得不耻再问。
见马武不杀扁祁，随从不干了。马武道，我自有理会。于是取出箭，折去箭头，拉弓而射，正中扁祁胸ถ膛。马武对扁祁แ道，我射你无罪。
马武如此羞辱扁祁，也算对随从们有了个交代，于是送扁祁上路。扁祁打马而逃，头也不敢稍回。
再说严尤，此时已๐由纳言升迁为大司马。大司马，除皇帝以外的最高官职，不消多说。严尤本就与刘秀的叔父刘良私交甚笃，刘秀来到长安之后，他也曾和刘秀有过零距离接触，并留下深刻๑印象。
打动严尤的，不仅是刘ถ秀美须ี眉的外貌，更有刘秀不凡的谈吐和气度。但严尤绝没有想到เ，眼前这个年轻人，日后会在战场上成为他的敌手，谈笑间，便将新朝倾国而出的百万大军化为乌有。
王莽，字巨君，其姑王政君，为ฦ汉元帝的皇后。王家也正是凭了王政君的裙带关系，迅速崛起，门之ใ中，先后出了九个侯爵五个大司马大司马，位列三公，权位更在丞相之上，为ฦ当时最高官职，权倾朝野，威慑天下。三十年前，即公元前16年汉成帝ຓ永始元年，王莽时年三十，靠着王家荫庇及自身钻营，获封为新都侯，封国在南阳新野的都乡，就是此刻๑刘秀三人所看到的这块地方，食千五百户。
王莽在新野封国，蛰伏就是三年时间，后经多方แ活动，终于被长安朝廷召回，重新掌握大权。再过十年，王莽改朝换代，据汉朝江山为己有。
今人多言加油，古人大致无油可加，所以言努力。尤其在两汉之交，“努力”和“更始”“新”等词样，应为ฦ当时的时代流行语，譬如：
光武谓王霸曰：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”——后汉书卷二十
先是羽军，士卒皆取大鸟翮为双翼，身着羽衣，能ม飞攻敌人，日千里。
又有药师，士卒皆服食药物，可以数月不吃不睡，不倦不累。
更有尸队。当年，王莽抓获叛党王孙庆，命太医和屠夫刳ใ剥之，量度五脏ู，导其血脉ำ，死而复生。于是复制，秘密组建军。其士卒皆用死人，因为ฦ已๐死，所以不死。
王凤见再继续抵抗，已经不是和官兵过不去，而是和自己过不去了，于是对王常道，“城早晚必破，不如早ຉ降。”王常无奈，只得同意，是啊，趁着还有些微弱的抵抗力，谈判ศ起来也算有些本钱。
闻昆阳欲降，王邑é下令军队后撤三里。王凤单骑而出，直入官兵营中ณ。王邑极尽夸耀之能事，命百万大军，闪开条十里长道，王凤每走步，百万大军便报以声震天大呼——降！
王凤手捧降书，眼观脚下，紧ู步快行，十里长道走罢，已是汗湿重衣。入得中军帐中ณ，但见早有盛筵摆下，官兵诸将悉数出席，排场浩大，帐内遍陈奇珍异宝，金碧辉煌，舞女歌姬，皆是天下绝色。王凤毕竟是草莽出身，没见过太多世面，今日亲眼目睹皇家的气派与奢华，神色间不自觉地流露出艳羡和谦卑。
王凤膝行而前，递上降书。王邑看了看，不置可否，指着遥远的末座，道，“坐。”
在巨大的压迫感之下，王凤变得很低很低,低到เ尘埃里,ไ但他心里是欢喜的,从尘埃里开出花来。投降之ใ后，了百了。他解脱了，自由了，终于不用再徒劳地战斗，终于不用再在炼狱中煎熬。官兵诸将也无不喜形于色，艰苦的攻城也让他们不好受，昆阳肯投降，实在是最好不过。严尤更是激动得老泪纵横，这下大军终于可以进发宛城，宛城有救了，新朝有救了。
王凤落座之后，王邑远远问道，“你现居何职？”
王凤谦恭答道，“忝居成国上公。”话出口，自己先不免有些羞愧起来。在今天这个场合，报出自己้的上公官衔来，显得是那么เ荒谬和底气不足。
王邑大笑道，“这么说，你是上公，职位还在我之上。我应该向你投降才对。”
众人哄笑。王凤大囧，连称不敢。
王邑又问道，“还没请教名讳。”
王凤道，“微臣姓王名凤。”说完，灵机动，又补上句，“有幸和大司空同姓，说不定五百年前还是家呢。”
诸将片低呼，暗骂王凤画蛇添足，这多余的句话，极有可能ม把事情彻底搞砸。要知道，王邑向来以自己的贵族血统为自豪，王凤如此不识趣地攀附，正犯了王邑最大的忌讳，他是根本耻于与贱民为伍的呀。
王邑惊奇地哦了声，顿时来了兴致，马上说道，“是吗？那咱们得好好排排家谱。”说完，戏谑地望着王凤，又道，“不如我先来自报家门。我这王氏，乃是远古黄帝之后，距今何止五百年？黄帝八世孙虞舜，五帝之。虞舜之ใ后妫满，周武王封为陈侯。妫满十三世孙陈完，为齐桓公之ใ卿。陈完十世孙田à和，称齐王。传至齐王田建，为秦所灭。项羽起兵，封田建之孙田安为济北王。田安失国，齐人仍称以王家，于是易姓王氏。田à安尊孙王贺，汉武帝时为绣衣御史，即当今天子与在下之曾祖父也。”
王邑说罢，满饮杯，傲慢地打量着王凤，道，“那么เ，阁下的祖上呢？”
王凤万没想到自己句套近乎的话，王邑竟然较上了真。王凤祖上几代，都是下等平民，毫无可夸耀之处，再往上则无从查考。突遭王邑反问，王凤只能汗颜答道，“臣世代草民，岂敢和大司空这样的帝系贵胄相比。”
王邑é冷哼声，这还用说。又道，“既然投降，有何条件？”
王凤道，“但求活命，焉敢再有他求！”
王邑站起，背过身去，道，“投降不许，回去继续战斗！身为ฦ大将，就应该死于战场，我将成全你的荣誉!”说完长袖挥，送客。
诸将闻言唏嘘，失望之色，溢于言表。送上门来的肥肉，王邑居然不要，难道注定是妻不如妾，妾不如偷，偷不如抢？
王凤欲哭无泪，怀着颗屈辱绝望之心，怏怏返回昆阳，经过十里长道时，百万官兵继续鼓噪——不许降！不许降！王凤头脑แ空空，恍如未闻，径自入城，王常等人围住，焦急问询。王凤摇摇头，道，“我等不死，王邑é决不罢休。”众人闻言，抱头痛哭。王常勉强安抚众人，道，“别ี忘了，我们仍有希望。”
众人抬起泪眼，齐望东方。在那里，有着刘秀和其余十二骑士，他们会归来吗？如果会，他们又将如何归来？
第68节
日期：20090่32921:46:5๓9๗
光武皇帝卷“努力”90
援交
人心也是昆阳，攻防拉锯，昼夜不息，其严峻有以似之，其危急有以似之。上帝ຓ与魔鬼交战，人心便是战场，于是有善恶美丑，于是有是非恩仇；于是有阴晴圆缺，于是有高低肥瘦。神魔交战，胜负无常，人心因也无常。而每逢大关键大转折大决断之ใ时，神魔之战便越发惨烈，成兮败兮，神兮魔兮，往往只在念之差而已。
且说刘秀十三骑自突围之后，片刻๑也不敢耽搁，直奔郾城定陵。郾城和定陵的守将们，见了刘秀等人，都尴尬地笑着，预ไ先在脸上堆出抱歉的表情。他们也早就得到了消息，知道王邑正率百万大军围困昆阳，刘ถ秀等人的来意不问可知，定是要搬他们去当救兵。然而，形势明摆着，真要去救昆阳的话，那和去送死又有什么分别ี？
寒暄已毕，守将们直言不讳：“诸位既然已经来了，那就住下，昆阳也别回了。谁也不知道现在昆阳形势究竟怎样，说不定城早就破了，又或者，王凤等人早ຉ已投降，那ว咱们去也白去。退万步说，就算昆阳仍在坚守，不怕说句长敌人威风灭自己้志气的话，就凭咱们这点人马，救也是白救，反而将自己้赔了进去。反正诸位已๐经逃出来了，何必再回去送死？”
经守将们这么说，宗佻李轶等人也不免动摇。在他们突围之时，确曾热血，为了胜利，不惮牺牲。然而，路行来，风餐露宿，头脑也渐渐冷静下来，醒悟到活着之珍贵，死去之可惜。况且守将们所言，于情于理，都交待得过去，于是都不说话，作默认状。没错，当他们离开昆阳时，曾面对城中八千将士，指天为ฦ誓，许下定归来的承诺。然而，承诺和车票样，当时没有兑现，过期便只能做无效处理。
见众人态度都无比暧昧，说白了，就是不想到昆阳送死，刘秀大为ฦ愤怒。然而，愤怒并不足以解决问题。庄子曰：“三人行而人惑，所适者犹可致也，惑者少也。二人惑则劳而不至，惑者胜也。”此时最重要的，不是谴责，而是说服争取。所谓齐心协力，只有先齐心，然后方แ能协力。
刘秀起身，大声言道，“今日诸君爱惜性命，不救昆阳，他日诸君有难，谁还肯舍命来救你们？”
众人忽遭质问，惊愕不堪。刘秀厉声再道，“倾巢之下，焉有完卵。王邑率百万大军前来，今日灭昆阳，明日便灭郾城定陵。诸君逃过今日死，难逃明日死。就像诸君是昆阳的希望样，昆阳也是诸君之希望。诸君非救昆阳，实自救也。”
众人低头不答。刘秀说完软语，再撂硬话，道，“我等今日前来，并非请求诸君，而是命令诸君。骠骑大将军宗佻，官职最尊。请骠骑大将军下令。”
闻听此言，众人都看向宗佻。宗佻抚须长叹，道，“死则死也，终不可失信背义。诸将听令，即刻发兵前救昆阳。有抗命不从者，斩！”
诸守将在郾城定陵经营多时，聚敛了大量财物，贪惜不舍，建议分些兵卒留守。刘秀怒斥道，“分兵留守，你们防谁？防王邑é吗？你们以为王邑是来抢钱的？王邑é是来要命的！今若破敌，珍宝万倍，要多不少；倘若战败，首级无存，何财物之有！”
于是尽发士卒，得众近万人，急速奔赴昆阳。
再说昆阳这边，王凤等人投降居然不许，由á失望而生愤怒，由á愤怒而生勇敢，既然必死无疑，生命的价值开始变得无比简单——在死之前，杀个保本，杀双就赚。于是作殊死抵抗，与汝偕亡！他们要用行动证明，王邑之不接纳投降，是个何其傲慢而愚蠢的决定。
日期：2009๗0่33102:0่6:28๖
光武皇帝卷“努力”91
石头记
不知多少万年前，颗碎石从天鹅座出发，漫游于茫茫宇宙之中，穿越真空和寒冷，穿越黑暗和星系，它寂寞着，荒凉着，以为将永远如此漂流下去。后来它闯入银河，进入太阳系，接着又发现了地球。它没爹没娘，干什么事也用不着同谁商量，而地球的引力又让它无比冲动，它想了想，决定撞上去，给自己个ฐ了结，反正只是堆无机物，撞了白撞，没什么好觉得委屈的。于是头栽进大气层，在剧烈的摩擦之ใ下，它开始瓦解燃烧，迸发出巨เ大的光亮。
此时的中国，正值公元二十三年五月二十七日深夜。昆阳城中的守兵，在成功捱过白天官兵的猛攻之后，正睁着充满血丝的双眼，枕戈ຖ待旦，准备天亮之后继续死战，忽然见到เ天空中ณ璀璨的光芒，顿时精神震，惊叫道，“流星！”同时间，官兵营中也传出阵欢呼之声。
这刻，城内城外，不分敌我，在这不期而至的天外来客身上，感受着共同的雀跃和欣喜。对双方而言，这都是多日以来难得的片刻快乐。
他们许着愿望，祈祷自己的长久ื生存和对方的迅速灭亡。这让流星苦恼不堪——地球就是事多，人类就是麻烦，理由大堆，而谁又错过了谁。这两ä种许愿，根本就不可能ม同时实现。东坡有诗：“若使人人祷辄遂,ไ造物应须日千变。”然而，就算造物肯屈尊迁就人类，让每个ฐ人的愿望都能ม实现，我们也很难想象，这个世界究竟是会更美好，还是会更糟糕？
快乐转瞬即逝：流星并不曾在空中燃烧殆尽，而是变成个ฐ大火球，呼啸着直冲而下。人们开始悻悻地抱怨起来：地球那ว么大，为什么偏砸亚洲？砸亚洲也罢，亚洲那么大，为ฦ什么偏砸中国？砸中国也罢，中国那么大，为ฦ什么偏砸昆阳？
人们抬头仰望，想躲已๐经来不及，只能ม赌运气。天塌下来，有个ฐ高的先顶着，可火球砸下来，倒霉的又该是谁？
火球是无辜的，它并没有预设立场，而且它总得砸在某个地方，于是直落官兵营中ณ，火光赫然照天，大地为之战栗。官兵在阵混乱ກ之后，清点人员，并无伤亡，大庆幸，看火球所落之ใ地，有酒杯大的洞，极深，星在洞中，荧荧然，良久ื渐暗，却依然炽热得无法接近。又久之ใ，乃掘洞，深三尺余，得圆铁石，如葫芦大小。
火球虽未造成|人员伤亡，但却给官兵的心理造成了微妙影响，似乎冥冥之ใ中，老天并不愿站在他们这方。
第二天，又有不可思议的怪事发生，白日黑云，自空中ณ笼罩而下，方圆数十里，不见阳光，云如坏山，直崩而下，官兵吏士大为ฦ惊恐，纷纷狼狈伏地。黑云离地不足尺，这才渐渐散去。
云开日出，又是朗朗乾坤，而在官兵心中，却留แ下了抹不去的阴影。占卦曰：“云如坏山，其下覆军杀将，血流千里。”官兵士气沮丧，都不愿再在昆阳滞留แ，以为此地大不祥。
眼看军心动荡，严尤乘机进谏王邑道，“兵法曰：‘围城为之ใ阙’，不如围城三面,ไ漏其面,使城中反贼逃离昆阳，再率大军沿途剿杀，远易于攻城也。”
王邑冷哼声，“这是谁人之兵法？”
严尤愣，你这不是明知故问吗，但又不能不答，于是道，“此乃春秋孙武之兵法。”
王邑é冷笑道，“孙武何许人也？区区吴王之将，麾下车不过千乘๖，众不过万人。吾领雄兵百万，自古出师，未有如斯之盛。如此庞大之军队，孙武别说没见过，怕是连想也不敢想。以今日之形势，犹墨守孙武之陈规，不亦可笑！”
严尤只能心中长叹，你牛！
第69节
日期：20่09040120:5๓4:36