岑彭见刘秀心存疑虑，时也不能自辩，于是道，“河北为王者之ใ地，得之可成霸业，还望文叔多加留意。河内太守韩歆，乃ี岑某故人，对岑某言听计从。文叔南归之ใ日，岑某必命韩歆举河内以从，为文叔先驱。”
次日，刘ถ秀辞别河内，向邯郸进发。路采纳冯异建议，抚循百姓，所至二千石长吏三老皆具食，宥囚徒，除苛政，返汉官，申ã旧章。吏民大喜，牛酒盈路，刘秀皆辞而不受。数日之后，刘秀行至邺县，时已日暮，正欲投宿，忽闻声后大呼：“刘文叔休走！”
灯下的刘秀，了无睡意。只有在这个时候，他才可以卸下面具，不再演戏。他亏欠阴丽ษ华太多，但他亏欠刘縯更多。他不仅没有给刘縯个ฐ体面的葬礼，而且也不曾在人前为他服丧。只有当他独处之时，当他不再受人监视之时，他才能给刘縯以补偿，为ฦ他服丧，尽切服丧之礼ึ，以寄托哀思与深情。阴丽华虽然近在咫尺，而且已经是他名正言顺ิ的妻子，然而在他为ฦ刘縯暗中服丧期满之ใ前，他不能亲近她，不能占有她，他必须尊重地下的刘縯，他必须尊重自己的良心。
夏风轻起，灯火摇曳。
刘ถ秀悚然道，“多谢严公教诲，小子自当谨记！”
回抵昆阳，副繁忙景象，官兵溃奔之ใ时，抛下所有军实辎重，汉军此刻正在月光下哄抢，刘秀部ຖ下惟恐后人，哄而散，也加入到哄抢的行列。
这刻，城内城外，不分敌我，在这不期而至的天外来客身上，感受着共同的雀跃和欣喜。对双方而言，这都是多日以来难得的片刻๑快乐。
快乐转瞬即逝：流星并不曾在空中燃烧殆尽，而是变成个大火球，呼啸着直冲而下。人们开始悻悻地抱怨起来：地球那么大，为什么偏砸亚洲？砸亚洲也罢，亚洲那么大，为什么เ偏砸中国？砸中ณ国也罢，中国那么大，为ฦ什么偏砸昆阳？
绿林军曾经支持刘縯取得场又场胜利ำ，而现在，却又背后刀，让刘縯失去了个到手的帝国。在新的更始朝廷中，绿林军首领们几乎瓜分了所有的权力：两位上公，给了王匡和王凤；三公之位，绿林军首领也占据两ä席——朱鲔为ฦ大司马，相当于太尉；陈牧为大司空，相当于御史大夫。
在刘ถ縯攻打宛城之时，其部下也曾劝进，怂恿刘縯尽早称帝，免得夜长梦多。刘縯犹豫着，不肯答应，他希望的是实至名归水到渠成。所谓繁枝容易纷纷落,嫩蕊商量细细开，何必猴急于时，好像咱们家八辈子没当过皇帝似的。随着局势发展，等汉军得天下已๐成定局，再考虑称帝不迟，而且，即使到了那ว时，咱也照样不急，定得你们三番劝进苦苦哀求，而我呢，则三次谦让，最后被迫无奈，这才勉为其难地登上天子之位。如此过程，才够仁德，才够完美。
蒹葭苍苍，白露为霜，此诗人之幸，而兵卒之不幸也。漫天大雾，遮蔽了视线，隐匿了方แ位。可怜的汉军，警惕地睁大眼睛，孤独地在迷雾中穿行，等待他们的，是突然窜出的官兵，是忽然袭来的刀刃。切仿佛梦境，鲜红的热血，抛洒在白雾之间，而躯体的倒下无声，太阳即将升起，而他们将不再见到。
刘秀逃回棘阳，刘縯等人也渐次撤回，众人相见，皆恍如隔世。清点人数，刘ถ氏家属多死：刘良之妻及二子，死，刘秀的二哥刘ถ仲，死，刘ถ嘉妻儿，死，其余刘ถ氏宗人死者近百人。兵卒伤亡则更为惨重，刘ถ縯率嫡系冲锋在前，十死其五，新市兵和平林兵虽龟缩在后，也是十死其三。
【第七章，地皇三年】1้0่：胎死腹中微调
袁九定睛端详，果然是自己的侄子袁安，大惊，连忙让进，又问背上背的是谁。袁安并不回答，只是大声催促，赶紧带我去见老爷。
先说荆州的绿林军。绿林军的形成是这样的：四年之ใ前，荆州大饥荒，难民流落野泽之中，挖掘野菜凫茈为ฦ食，野菜凫茈有限，而新的难民又不断加入，于是争抢食物的冲突接连不断，新市人王匡王凤每每居中ณ调停，深得众人之心，被推举为ฦ首领，麾下聚集有千余人。不久，又有亡命之徒王常马武成丹ล朱鲔张卬等人各率部下前来投奔，规模扩张至近八千人，于是以绿林山为根据地，号称绿林好汉，靠掳掠附近的小乡小聚为ฦ生。
扁祁手握两万精兵，虽然有些恨少，但考虑到เ这次围剿的是八千乌合之众，而且其中男女掺杂，老幼兼有，能ม上阵作战者，不过两三千人左右，自己肯带来两万人马，已经是非常赏脸。兵力对比十比，两三千贼兵，勉强只够杀来热身，这哪里是作战，简直就是场公费旅行。扁祁得意之ใ余，甚至已经提前在马车中打起了腹稿，俟战事结束，便要作篇绿林山剿匪记，勒石铭功，流传后世。
原涉，长安教父，不用多介绍。
强华，刘秀的太学同学，和刘秀住同个宿舍，这小子活着的唯目的，就是为了找到本叫赤伏符的谶书。
幸而家族中出了刘ถ縯这么位狠角色，南阳官府尚不敢太过放肆。比起其他地方的刘氏家族来，舂陵刘氏的日子还算好过。因此，为ฦ家族的暂时利益计，老辈人对刘ถ縯不乏感激；但为ฦ家族的长远利益计，他们却又不免忧心忡忡。刘ถ縯养这许多门客，其心路人皆知，分明是意在造反，而刘縯旦造反，整个刘氏家族势必将被他连带拖入深渊。
刘良刚回舂陵，听闻刘縯的诸般行径，勃然大怒，这不是把刘ถ氏往绝路上推吗？别人都袖手旁้观，我这个亲叔父可不能放任不管，找到เ刘縯，劈头便问：“刘伯升，你为ฦ什么เ还不忏悔？”
邓晨大感意外，邓ฑ奉何以今日竟如此温顺。李轶也怔在当地，在他的挑衅面前，邓奉居然选择了回避，这不免让他感到寂寞和无味，冲邓奉的背影啐了口，道，“||乳|臭小儿，浪ฐ得虚名而已。”
日期：2๐00904๒1402:๘0่3:27
第63๑节
光武皇帝卷“努力”81้
甄阜冷哼道，“招降？”掷诏书于地，怒道，“君不识字乎？皇帝诏书明言，当鼓作气，而你却个劲在这儿泄气。若非老夫爱才，早将你军法论处，休得再言！”
甄阜忍无可忍，怒斥道，“诸多借口！汉军那边，难道就不天寒地冻？汉军大败之后，难道斗志反而比我军高昂？我意已决，利在速战。宜将剩ທ勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
刘秀挣扎不从，道，“此拜李兄，为刘氏而拜，为ฦ汉室而拜，请李兄受礼ึ。”
刘氏复兴，李氏为辅。共复汉室，永不相负！
田况守疆ຆ护土，保得方太平，但他却并不以此为满足。田况有能力，更有野心，他已经觉察到，天下将乱，不是小乱，而是大乱。大丈夫建功立业的时候到เ了，他将抓住这次机会，匡扶新室，中兴社ุ稷，从而名垂青史永传不朽。正是在这样的野心驱使之下，田况才敢赌上自己的仕途，乃至全家性命，不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己้的部队。
兵怂怂个，将怂怂窝，扁祁便是最好的例证。反观田况，则治军有方，严申纪律，赏罚分明，并与众人刻石为约，以示公信。田况所招募的士卒，皆是良家子弟，田况对他们训话之时，不唱高调，而是攻心务实，不讲为国，只说保家。士卒们土生土长在这片大地，见家乡遭盗贼残害，早已๐满心愤恨，略动员，便已是热血。
分析刘秀的上层交际可知，以他的视野，没有理由迷惑于执金吾的排场。之ใ所以要说“仕宦当作执金吾”，恐怕是故作胸无大志状，示小器于众人。
也正是这声蓄意的叹息，有着隔年下种先时伏着之ใ妙，日后帮了刘秀的大忙。
王莽贵为天子，都乡作为他曾经的封国，作为ฦ他的故居和龙兴之地，并没有被开辟为旅游景区，供世人瞻仰，而是建起了王氏宗庙，每年祭祀เ，而且并不对外开放。刘縯好奇心起，眼前毕竟是王莽曾经呆过的地方，便欲冲入城堡，窥究竟，于是打马下山，刘秀邓晨唯恐有失，赶紧ู跟上。
刘縯仰头，道，刘縯。
远远传来的，是那首悲伤的挽歌蒿里，在清晨的薄雾之中反复吟唱：蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。鬼伯何相催促，人命不得少踟蹰。
正在收割的老农，自田亩间直起身躯，眺望着送葬的队伍，等队伍渐渐走远，便按捺不住地彼此谈论起来。
十万户的身价也再次提醒着刘秀，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。何以如此？归根结底还是那个ฐ老问题——命运，从来都没有掌握在他自己้手里。
脚๐下便是幽州，是时候和贝多芬样了，扼住命运的咽喉！
刘秀甫抵达蓟城，立即分遣使者，遍徇幽州十郡国。他不仅要和时间赛跑，更要和王郎赛跑，王郎也正在幽州到处拉票，起劲地挖着他的墙角。刘ถ秀亲自修书，正告各郡国负责人：，不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过邯ู郸街头算命的混混而已๐！二，更始朝廷正调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三，忠不忠，看行动。即日起，有钱出钱，有兵发兵，前来蓟ต城向我报到。
使者们怀揣着刘ถ秀亲笔书信，如信鸽般，自蓟城飞去，消失于茫茫的天宇。
早在冀州之时，部属们便建议刘秀赶紧ู募兵，迅速壮大实力。刘秀未予首肯，朝廷在冀州耳目众多，他没有借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之事已经如愿闹大，冀州ะ牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。
对于刘秀的军事才能，部ຖ属们不是相信，而是迷信！给阿基米德个支点，他能撬动地球。给刘秀三千兵马，他也能再来次昆阳。因此，听刘秀下令征兵，人人都来了精神，纷纷主动请缨，刘ถ秀惟独看中善于忽悠的王霸，命其前往东市募兵。
尽管是大冬天，东市上人倒也不少，王霸树了杆旗子，开始大声吆喝。很快，人就围了个ฐ里三层外三层，然而只是抱着膀子看。王霸拉过个后生，很热情地问，当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？
蓟城，即今天的北京。那ว时的北京人，已๐经相当之贫，后生根本无意当兵，却又故意要逗王霸玩，于是装出副作难的表情，道，好是好，不过俺很怕死呢。
王霸仰天长笑，他精心准备的说辞终于派上用场，叫他如何不爽！他清清喉咙，当街开讲道：大家都听好了！当了兵不外乎有两种可能：个是留在后方，个是送到前线。留在后方แ没有什么可担心的，送到前线又有两种可能：个是受伤，个是没有受伤。没有受伤不用担心，受伤的话也有两ä种可能：个是轻伤，个是重伤。轻伤不用担心，重伤的话也有两种可能：个是能治好，个不能治好。能治好不必担心，治不好也有两ä种可能：个不死，个是死。不死的话不用担心，死了嘛也好，既ຂ然你已经死了，还有什么好担心的呢？
后生听之下，不免有些发懵，嗯，好像还真是那么回事，转念想，又觉得不对，哪儿不对，时又说不上来，于是扭头要走，王霸拉住后生就不撒手，苦口婆心又劝，后生拼命摇头。王霸不肯甘心，又道，那你府上还有什么เ人，叔叔兄弟侄子表哥之类的，都行。什么，你们家没有男的？那女的也行啊，女扮男装，打起仗来也是样
后生被王霸拽住衣袖，久ื挣不脱，泫然欲哭，实在没辙之下，索性脱了衣服，光着上身，滑溜溜地钻出人群。见走了后生，王霸也不气馁，又对众人吆喝道，某姓王名霸，大司马刘秀属下任功曹令史，今日征兵
王霸话未说完，众人已经哄然大笑，指着王霸，噫嘻，王八笑声越来越多，越来越大，眼看这兵是没法征了，王霸只得红着脸，怏怏而归。
【第十七章，长征】2：穷途末路
换人如换刀，王霸征兵不成，换个ฐ人上总行了吧？继王霸之后，邓ฑ禹冯异铫期祭遵臧宫等人轮番登场募兵，无奈蓟城百姓狡猾狡猾的有，热闹是要看的，风雨无阻，兵是说什么เ也不当的，油盐不进。几天下来，还是个兵也没招到。刘秀大笑，看样子，非我亲自出面不行！邓禹等人听就急了，不惜以死相谏，咱们丢得起人，你是当朝大司马，你丢不起这人啊。刘秀不得已，只得作罢。
征兵这条路断了指望，而派往十郡国的使者，也是全无回音。好消เ息苦盼不来，坏消息却接踵而至——王郎自称帝ຓ以来，势力扩张迅速，现已控制了冀州大部，正在组织大军，向蓟城进发，扬言要活捉刘秀，荡平幽州。
听到เ此消息，部属们的反应远比刘秀紧张，齐声劝刘秀赶紧ู挪地方แ，切不可坐以待毙。刘ถ秀笑，道，“公等怕死乎？”邓禹泣道，“我等死不足惜，明公不可不自爱。天下可以无我等，不可无明公！”刘秀笑道，“王郎无能ม，惯为危言耸听。且在蓟城静观其变。”邓禹急道，“即使王郎大军不至，蓟城也不宜久留แ。我等募兵数日，竟无人应征，不亦怪哉！可见，在蓟城百姓身后，定有人暗中操控，将不利于明公也。”
刘秀扫视众人，问道，“邓禹所言，乃ี诸君之共识乎ๆ？”众人点头。刘ถ秀叹道，“既然如此，离开蓟城，又当去往何处？”
耿弇抢话道：“今王郎在南，不可南行。渔阳太守彭宠，乃明公之同乡；上谷太守，即家父也。请明公随我北上，发此两郡控弦万骑，王郎不足虑也。”
刘秀欣慰地点点头，道，“小儿用心大佳。”又问其余人，“耿君主张北上，诸君意下如何？”众人都是般心思，耿弇这小子，真实身份依然存疑，万是个冒牌货，那可就被他坑惨了。就算耿弇真是上谷太守耿况的儿子，儿子也作不了老子的主。渔阳上谷的态度究竟如何，谁也心里没底，派往两ä郡招抚的使者，至今仍无消息。倘若听信耿弇的面之辞，匆忙北上，真要到了渔阳上谷，而渔阳上谷又已๐经归顺ิ王郎，那就连退路也没有了，再要想逃，那就只能往匈奴逃了，从此流亡异邦。与其去国，毋宁去死，此计断然不可考虑！邓禹于是道，“死尚南首，奈何北行入囊中！”
南归，看似自投罗网，然而毕竟辗转腾挪的余地更大，有冀州牧庞萌尚书令谢躬等人可以接应，万接应不上，也可以逃离河北，回奔洛阳。因此，邓禹言既出，众人皆随声附和。刘秀笑道，“众意难违。”指着耿弇道，“小子，为我北道主ว人。”
南归策略已定，邓禹便请即刻启程。刘秀摇头不应。邓禹大急道，再等下去，刀就架到脖子上了。刘ถ秀正色道，危急之时，第便是定力。希望没有完全破灭，绝不放弃希望。逃亡未到เ最后关头，也绝不轻言逃亡。
邓禹知道，刘秀还是舍不得放弃幽州，他还想继续再等使者的消息。对于刘ถ秀的这选择，邓ฑ禹无可责备，因为只要逃，就意味着前功尽弃，就意味着刘秀以幽州为根据地的策略๓彻底破产。成功与否，往往就看你能不能撑到最后秒。
看看正月将尽，忽有请帖送来，邀刘秀赴宴，署名为故广阳王之ใ子刘接。邓禹道，明公来蓟城已๐近半月，此人不早来拜谒，如今却邀明公登门赴宴，其心不可测。刘ถ秀道，这趟我必须去。幕后操控蓟城百姓者，必是刘接无疑。我倘若能说服刘接，则可安居蓟城，徐图幽州ะ。明知此去凶多吉少，但这个险值得冒。未雨绸缪，君其任之。邓禹道，是。
刘秀前往刘接府上，随身只带铫期冯异二人。到得刘接府前，府门早已大开，仆从们在门前垂手而立，状貌恭谨，刘接则在阶前站着，满脸堆笑，然而并不亲迎出门。刘秀虽有不祥之感，但既来之，则安之ใ，于是将马交予冯异，嘱其在外看管，携铫期入内，跨进大门，方行五步，便听到身后片忙乱ກ，仆从们正在关门下闩，刘接身后则ท忽然涌出数十家丁，皆执刀剑，直冲而来。
铫期挡在刘秀身前，嗔目大吼，声如霹雳，众家丁闻而丧胆，时竟不敢近前。刘ถ接大叫，“捉获刘秀者，封万户！”重赏之下，终于有家丁抖擞精神，前来迎战。铫期人高刀沉，刀将来者劈为两半，虽然劈得不很规则，但死状绝对凄惨。其余家丁大骇，齐踱着碎步，看似向前，却分明离铫期越来越远。刘秀则回身与门吏交战，身为昆阳大战的主帅，刘秀曾创下于百万军中力斩王寻人头之ใ纪录，其勇力可见斑。门吏迎风而溃，让开道来。刘秀拉开大门，铫期举刀，徐徐后撤，也到门口。冯异正牵马守在门外，三人上马，往回疾奔。
刘接眼见十万户封赏就要泡汤，哪肯甘心，命令家丁急追。家丁脚快，率先出门，嗖，当头挨了箭，仆倒在地。第二个ฐ家丁不敢冲出，先探出个ฐ脑袋，打算看个究竟，嗖，当头也挨箭。另哥们见伸脑袋不行，伸脑袋也要挨射，急中生智，先伸腿出门，嘿，伸腿果然没事，然而不放心，又抖晃了两下腿，嗖，箭穿腿而过。