一大清早陶家的大太太就领ๆ着几个姨太跟在独眼管家王宝财的后面急急忙忙往后院走。出现了一件奇事——后院那口干涸了多年的老井在连续干旱了数十天的夏季里突然往外汩汩冒水。独眼管家王宝财把这件事情报告给大太太时大太太十分惊异立刻召集了二太太、三太太和四太太众人踩着长满青苔的麻石路面来到了后院。果然那口盖着石板的老井正在不断地往外涌ไ着水流像有妖怪在井里施展魔力。
众人无不惊恐。大太太看了大家一眼道“慌什么”众人都说没慌呀。大太太看着独眼管家道“王宝财你慌什么呀？”独眼管家道“……大太太如果是雨季井里向外冒水不奇怪可现在旱得连蛤蟆都要上吊了这口井怎么会向外冒水呢……”大太太道“井冒水怎么了？井冒水好呀这是吉兆说明我们陶家财源茂盛呀”独眼管家嗫嚅道“可是……可是……”大太太有些恼火地道“可是什么？别磕磕巴๒巴的痛快点”独眼管家道“大太太……恕奴才冒昧您有没有闻着这冒出来的井水有一股子味吗？”大太太道“味？什么味？”众人仔细嗅着果然闻到了一种味道。二太太道“嗯是有股味。”四太太道“有有股子味”三太太不吱声。大太太又认真地嗅了嗅道“什么味？”四太太道“腥味有股血的腥味。”独眼管家道“六年没闻到这个味道了……”大太太道“胡说大清早的雾气没散竹子花草挂着露珠能没有味吗？这是草腥味什么血腥味你们长的什么鼻子呀啊”
众人都不敢说话。
三太太小心翼翼地道“大太太我看把这口井……填了吧。”二太太道“是啊填了吧。”四太太也赶紧道“我看也是填了得了”大太太道“填了？你们的主意不错啊。填了它就省得大伙儿疑神疑ທ鬼的了省得老爷回来动用家法再把哪个ฐ不守家规的贱人填井里去了是不是啊？”几个姨ถ太太都垂着头躲闪着不看大太太的眼睛。大太太道“再说了老爷不在家你们谁敢做这个主把井填了？万一老爷回来说是坏了大院里的风水你们谁敢说是她做主把井填了？三太太你敢吗？”三太太道“这个家里您说了算我哪敢做这个主啊。”大太太道“二太太、四太太你们敢？”二太太和四太太连忙道“不敢不敢我们可没那ว胆子”大太太道“想把井填了？是不是心里有鬼呀？别ี以为ฦ老爷不在家就什么事情都可以干了。我眼睛不瞎有些账我给你们记着呢”
几位姨太太都不做声她们的脸在雾中显得模糊却很白。
大太太道“王宝财弄几尺红布把井口缠上再弄些石灰在院子里撒撒。”王宝财道“哎”突然听有人急喊“大太太大太太”众人转身看见护院丁大牙慌慌张张跑过来。大太太问“怎么了？”丁大牙道“老爷……老爷他……”所有人都瞪着眼睛。大太太问“老爷怎么了？”丁大牙道“老爷他来信了”把信递给大太太。大太太很生气“老爷来信了你慌什么เ呀？”丁大牙道“没慌跑得太急”大太太看了看信封对众人道“都回屋吧”说完大太太走了。几个姨太太狐疑ທ地你看我我看你神情紧张仿佛大难临头的样子。四太太道“我这几天眼皮总是跳呀……”
仙台镇的陶家是个大户它的富有在江南一带名闻遐迩。据说清朝道光年间朝廷曾经跟陶家借过钱拉白银的大车在官道上排出长长一串让人无法猜想陶家到เ底有多少钱。近些年陶家眼见着败落兵荒马乱生意难做这是大家看在眼里的即便如此富可敌国的陶家就至于家道中ณ落得如此快速吗？陶家的钱哪里去了呢？有人说这是个谜也有人说陶家的几个ฐ太太和大少爷都把钱搂到了自己的腰包里了。可是如果几个太太和大少爷真的把钱搂到了自己的腰包里难道就不怕家法制裁吗？陶家家法的严苛别ี说陶家主仆就连仙台镇的小孩子都知道得清清楚楚——惹了祸母亲就会吓唬道“再敢淘气就把你填了陶家的老井”可见那口老井里的冤魂不会少了。如今老井又在大旱季节往外冒水并且带有一股血腥味怎么说也不是吉兆。
大院里的雾慢慢散尽不久白亮亮的太阳升了起来开始在人们的头上散放着夏日的燥热。
大太太让独眼管家王宝财通知众人去议事厅议事说有重要事情和大家讲。二少爷和大小姐在县城学校里大少爷出去赌没回来来到议事厅的还是几个ฐ太太和贴身丫环。议事厅灰褐色的墙上挂着身着清朝服饰的瘦削的老爷画像。
大太太看了众人一眼道“老爷来信了要回来”几个太太看着大太太身后墙上老爷的挂像眼神那样陌生。陶老爷去上海做生意已经六年没有回来了怎么突然要回来了呢？大家心里不免嘀咕却没人敢问。大太太道“没想到吧？你们谁还记得七月初八是什么日子？”几个姨ถ太面面相觑一时记不起来。二太太突然道“哎哟想起来了是老爷的生日吧”三太太、四太太也恍然道“是是老爷的生日”大太太道“真难为你们了还记得老爷的生日老爷多大寿辰了？”几个姨ถ太想了想异口同声地道“六十大寿了”大太太看了大家一眼道“是老爷六十大寿六十大寿回家来过说明什么？说明老爷还是把这个家放在心上的你们都给我记住了老爷这次回来大家一定侍候好了谁出了差错别怪我动家法。老爷的六十大寿是陶家的大事情咱要办得有排场不能ม马虎了。王宝财”独眼管家道“在。”大太太道“准备些帖子把镇子上有头有脸的人都请来为老爷祝寿”独眼管家道“是。”大太太道“还有告诉厨子老伍拿出他的绝活来把席给我弄好了让客人吃得舒服吃得满意一定要让他们吃到他们没吃过的菜让他们尝尝我们陶家的美味”独眼管家道“是。”众人一张张面孔都很紧张。大太太道“各位姨太你们都省点心别惹事儿。老爷回来了让他看到你们高兴喜欢你们。谁要是惹老爷生了气我饶不了她好大伙儿张罗去吧”大太太站起来往外走。姨太太们都站起来目送大太太离去。
老爷突然要归来的消เ息让几个姨ถ太太心里忐忑不安尽管她们一个ฐ个表面上喜气洋洋的样子其实每个人心里都打鼓一样地跳。这些年老爷不在家谁没有一点脏事？老爷回来知道了能逃得过家法的制裁吗？受皮肉之苦就很难熬了若是被填了井连性命也断送了那ว就太惨了。这些年老爷不回来就以为他永远不会回来了可是说回来突然就回来了怎么鬼一样呀出身小地主家庭的二太太桂芸回到เ屋子里就跪倒在佛龛前双手合十急急地念着“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”四太太玉翠在自己的屋里嗑瓜子一贯大大咧咧的她也心事重重了。这个杂货铺小老板的女儿一向不知道什么是愁滋味年轻的额头上也起了几道皱纹。丫环凤妹子是个鬼头看了四太太一眼道“四太太老爷这一回来各方แ面可得加点小心呀江参谋长就别来了……”四太太道“说他出去买货去了没回来呢。”凤妹子道“四太太那买卖我看就停停吧先别做了。”四太太道“不做了？钱不赚了？”凤妹子道“还赚钱呢钱要紧ู命要紧呀？”四太太道“你说的是呀对命要紧ู呀好你给我看着点”凤妹子走到窗前往外看道“没人。”四太太从一个柜子里拿出一些大洋用布包裹起来。四太太把包夹在胳膊下出门了来到二太太的屋里。二太太已经拜完了佛坐在红木椅子上抽水烟“咕噜咕噜”响看见四太太夹个包进来道“怎么夹个包呀？”四太太道“二姐这二百大洋那什么我不用了你先收起来吧什么时候用我再跟你借。”二太太道“害怕了？慌张什么呀？”四太太掩饰道“不是害怕是暂时用不上怕耽误二姐姐使用。”二太太道“码头上的六爷不是有批货马上要办吗？”四太太道“先停停吧。这个时候不能光想着赚钱了。这老爷说回来就回来万一……”二太太道“四妹妹你沉住气老爷六年不在家了他是神仙呀回来就知道咱们的事儿。”四太太道“不怕老爷怕的是大太太呀听她刚刚ธ说的是不是发现我们的蛛丝马迹了？如果她在老爷面前奏我们姐妹一本可是够我们喝一壶的。”二太太道“奏一本？哼我才不怕她呢。她要是乖呢就闭上嘴巴如果她开口我们也不是庙里的泥胎不会说话。妹妹说是不是？”四太太道“你不信她知道了我们的什么事？”二太太道“你信？”四太太道“有一天她倒是问过我永康钱庄是不是有二太太的股啊？”二太太大吃一惊“真的问了？”四太太道“你看我像撒谎的人吗？”二太太道“什么เ时候问的？”四太太想了想道“好像有些日子了。”二太太道“妹妹怎么回答的？”四太太道“我说不可能ม的。大太太她还点了我一句呢她说六爷的生意听说和咱们院子里的人合伙干的。”二太太目瞪口呆道“我的天看样子她什么都知道呀”四太太道“二姐我说还是小心点好。快把它放起来吧一会有人进来看见。”二太太道“四妹妹可够数呀？”四太太道“你还是点点吧”二太太道“那我点点了钱不是别ี的东西。”二太太闩上门打开包袱点钱。四太太一脸不高兴地看着。
二太太在屋里点钱的时候并不知道独眼管家在外面偷听她终于点完了钱。
四太太道“够吧？”二太太道“够够不少。可四妹子呀这息钱你得给我呀”四太太道“息钱？二姐这钱我也没用呀你要的什么息钱呀？”二太太道“四妹子不懂ฦ规矩了这钱从我手上拿出去到你手上你用与不用你都得拿息呀。咱说好了的息是八分的息两天你得给我一块六角钱呀”四太太道“好好我给你。”四太太掏出两ä块大洋给了二太太。二太太道“我给你找四角钱呀。”四太太道“行了行了不用找了”二太太道“那就谢谢了四妹子真够大方的”四太太一脸的不高兴。突然外面有人敲门喊道“开门开门大白天的闩什么门呀”四太太慌了道“快快快收起来”二太太赶紧打开箱子把包放好。外面的敲门声越来越急“干什么坏事呢不开门”
二太太走过去开了门油头粉面的大少爷陶书利进来道“怎么回事儿？你们俩在屋里呀。我还以为大白天的二娘就敢啊？”二太太道“说什么呢烂嘴”陶书利道“不是你们俩把门闩上我能这么เ想吗？在屋里干什么呢？”四太太道“二太太刚才换衣服呢。”陶书利道“换衣服？看你们这神情不像换衣服呀？哎我出了点事儿你们得帮忙呀”二太太问“出什么เ事儿了？”陶书利道“我赌输了把马桥的印染厂押给了油坊的于老板。现在押期到เ了不赎回来可就完了那印染厂少说也得值四万大洋呀。你们俩借我五千大洋”二太太道“五千大洋？我们哪有那么多的钱呀”四太太道“就是呀我们哪来的钱呀”陶书利道“不借？”二太太道“不是不借……”陶书利道“得了借就借不借就不借别ี说那些屁话。你们没有钱鬼才他妈的信我不是和你们要我和你们借等我捞回来我还给你们给你们利行不行？”二太太道“大少爷你就别捞了老爷马上就要回来了知道了你在外面赌能饶了你？”陶书利一惊道“老爷要回来了？谁说的？”四太太道“你还不知道？今早上来的信说马上就回来过六十大寿”陶书利目瞪口呆道“这个老东西要回来了……”四太太和二太太看着陶书利二人幸灾乐祸地互相递眼色。
二太太在屋里数钱的那个时候三太太雅芝躺在自己屋里的躺椅上摇呀摇闭着眼睛想事。三太太在陶家是个很受人高看一眼的女人陶老爷当年最宠的也是她。因为她不仅知书达理而且人长得也耐看皮肤好胸高高的眼睛里总像有一汪水那汪水让男人看了心就跳。可是跳也是白跳三太太矜持得很从不正眼看男人让男人在她面前总觉得缺胆。三太太是大户人家的女儿所以就很傲慢不把什么เ人放在眼里。女佣大梅子为ฦ三太太轻轻地拿着肩小心地问“三太太你说老爷这次回来能待多少日子？”三太太摆了下手不想回答这个问题。大梅子知趣地闭了嘴。三太太道“大梅子你把壶里的凉茶倒了吧。昨晚上的剩茶我刚才喝了一口味儿怪怪的”大梅子道“是我不好忘倒了我现在就去倒。”大梅子端了茶壶开门要出去却一脚๐又回来了有些惊慌“三太太你快看”三太太从躺椅上起来走到门边从门缝往外看她看到独眼管家王宝财装着浇窗台上的花耳朵贴在二太太的窗子上听着里面的动静。三太太诧异地道“这个独眼龙他想干什么？”大梅子道“他对大太太可