他在床上躺下来，将双手枕在脑后，看着从窗外透进来的淡淡月色，长长地吁出yi口气。
这yi刻，他yi直紧绷着的神经才慢慢地放松下来。他将这大半天的事情细细回想了yi遍，既兴奋又不禁有yi丝忧虑。过得片刻，他又想道，管他呢，大不了便和蘅姐yi起私奔，天大地大，总不会没有我们的容身之处。家里是暂时不能回去了，但只要过了这阵，太奶奶和各位姨娘肯定还是会原谅自己的。最好，那时候蘅姐已๐经有了身孕，看在孩子的份上，爹爹也不好说什么了吧。这么เyi想，他又决定要将对前路的忧虑重重地抛开了。yi想到เ孩子，谢朗也不禁脸红耳赤起来。
薛蘅从沉思中惊醒，抬起头，脸上的迷茫之ใ色却未褪尽。薛忱看着她消瘦苍白的脸，心底暗叹yi声，面上却微笑道：“可是想到什么了？”
“好，我和你yi起去。”
大内侍卫总管——左寒山！
她忽地舌绽春雷，声音在太清宫内久久回响，“天清阁薛蘅，求见陛下！”
铁泓被杀后，待三司派来的人勘验完现场和尸体，铁ກ思便扶了铁泓的灵柩回到涑阳，同时成为三司会审时的人证。薛蘅接下此案，他又奉命重回安南道，等候传问。
这番询问，直至第二日黎明才结束。等薛蘅和薛忱满脸疲倦地从官廨中出来，只见柔嘉等人坐在花厅的椅子中，东倒西歪地睡得正香。
“真是有劳薛阁主和薛神医了。”德郡王的声音饱含忧切。过了yi会，他又犹豫着问道：“仰仗二位先生，展儿已经醒来，也能ม够在别人的搀扶下坐起来。可为何”
德郡王大喜，“如此，便有劳薛阁主和薛神医了！”他又颤声道：“本王即刻去禀报陛下！”
最开始说话那人问道：“大哥，究竟那ว账册有什么要紧，张大人会这么看重？”
“啊？！雍”
小武子正摊开四肢酣睡，被大力踢门声惊得坐起，刚揉了yi下惺忪的眼睛，谢朗已yi把揪住他的衣襟，喝问道：“大白呢？！”
谢朗冲进柴房，解下铁ກ链，看着大白，声音有点发颤，“乖，大白，快，带我去找蘅姐！”
薛蘅瞪了他yi眼，却还是随着他奔入塔内。两人凑到正对着湖心小岛的塔洞前，谢朗悄声说，“难道真是它们？可小柱子每晚喂的肉都吃完了啊，它们又来追鸟做什么？”
谢朗叫屈道：“蘅姐，我看八成是小黑那小子的坏主意。”
这话，谢朗倒和平王等人也谈起过，便微微点头。
她策马与谢朗并肩慢行，道：“朝廷现在最怕的，就是穆燕山划ฐ地称王。他若称王，打还是不打呢？不打，既ຂ失国土，又失体面威严；若是打，又拿什么เ来打？现在南方诸路势力都看着穆燕山，只要他yi称王，其他各方便会有样学样。到时，朝廷又该如何是好？若真的掀起泼天战事，吃苦的还是老百姓。”
谢朗大喜，再亲了大白数下，才命它飞去。
薛蘅凝望着他在马背上的身姿，也跟着喝马扬鞭。
羽翠低下头，轻声道：“大哥。”
谢朗双臂剧痛，眼前模糊，鲜血自嘴角yi丝丝渗出，但却得意地笑着，看着yi步步走近的羽青。
三人望着前方那ว块巨礁，俱各沉默，良久，谢朗方แ叹了声，“当年―――”
二十年前，洪魔肆虐c狂澜万丈时，这块高达数丈的巨石也被淹没在滚滚洪涛中ณ。无数从上游被卷进洪水中ณ的人畜，撞上“锁龙堆”后尸骨无存。
四人面色齐变，手忙脚乱ກ地吹灭蜡烛，又都屏气敛声。
“回老祖宗，主子和三位姨娘都去街上了，说是少爷快回来了，要去置办yi些物事。临走时主ว子吩咐了，可能要很晚才回来，说要是老祖宗睡午觉醒了，就让我们好生侍候着。”
所幸殷国根基尚在，昌宗又为yi代明君，在洪灾后与民生息，北面也屡有胜绩，渐将丹ล族往北驱赶。
景安帝即位之初ม便立志要令殷国回复昔日盛象，也yi直派人暗中寻找寰宇志，也yi直未能如愿。此番听薛季兰提起寰宇志，以为ฦ已经找到เ，大为激动，再听尚未找到，不免有些失望。
“那天晚上，我夫人也应先皇后的邀请去了王府，她们坐在珠帘ຈ后观看了我与薛阁主的辩论。回来后，夫人忽然说了yi句：难怪你说要让女儿多读点书。从此以后，我便很少再看见她笑。”
竹林上空缭绕着||乳|白色的雾，谢朗心头也似笼罩了yi层这样的雾。他细想着方แ薛二人的往事，咀嚼出千般滋味来。
“明远，故薛先生去世之前两个月，给我写了最后yi封信，拜托我照拂她的女儿阿蘅。”方道之转过身来，静静地看着谢朗。
谢朗心中迷乱成yi团，怔立半晌，道：“方先生，我有个ฐ问题想请教您。”
“请说。”
谢朗轻声道：“自古人心最难猜测，如何分辨yi个人的真心？”
方道之ใ微笑道：“明远，用你的眼睛和心，不要用耳朵。不要听人怎么说，要看她是怎么เ做的，再用你的心去想。”
——她是如何待你的，你摸着自己的心好好想yi想。
薛忱的话在耳边回响，谢朗身形微微摇晃了yi下。
幽风吹过，杯中的清茶泛起了yi层微波，象极了她总是如涟漪般稍纵即逝的微笑。
走出竹林时，青云寺的钟็声悠然敲响。
谢朗从沉思中ณ惊醒，抬起头，寺院内高大的佛塔清晰可见。阳光照在白色的塔尖上，耀出淡淡的光泽。
他想起亡母的长明灯供奉在青云寺内，便折向庙门。经过大殿c六祖殿，有yi间小小的配殿，谢家供奉的长明灯便在这里。
谢朗往长明灯中添了油，在蒲团上跪了下来。他凝望着长明灯中ณ微微跳跃的火焰，心头yi片迷茫。
风从殿门外吹进来，数排长明灯齐齐暗了yi下，谢朗不自禁地站了起来。风止，灯明，他又慢慢地跪回蒲团上。
磐钟再度敲响，谢朗才从蒲团上站起，默默地向长明灯合什，转身出了殿门。
他在寺庙内慢悠悠地走着，正想去找智惠方丈，才转过东耳房，忽然yi愣，停住了脚步。
柏树下，yi个熟ງ悉的身影正在与智惠方丈说话。须发皆白的智惠象是正在劝解着她，而她仍然满面迷惘之ใ色。
谢朗没料到竟会在这里遇到柔嘉，正想转身，抱琴已经发现了他，失声道：“谢将军！”
脚步唦唦，两ä人并肩在竹林里走着。柔嘉已经记不清，她和谢朗有多久没有这样相处过。
“明远哥哥”
“柔嘉。”他打断ษ了她要说的话，转过身来，肃容拜下。
柔嘉顿时慌了手脚๐，讷讷道：“明远哥哥，你这是做什么？”
谢朗凝望着她，轻声道：“柔嘉，我yi直欠你yi声谢谢。”
柔嘉满头雾水，摸不着头脑，讶道：“谢我什么เ？”
“为了帮我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。没有你，我的冤屈很难洗清，多谢。”
柔嘉没料é到时过境迁，还能听到เ曾经十分期盼的这句话。她心底涌ไ上yi丝甜蜜，轻声道：“我也没做什么，你不用谢我。”她忽然感到面上yi阵潮热，赧然地低下头，嗔道：“红菱也是，什么都对你说了。”
“不。”谢朗迟疑了yi会，低声道：“不是红菱告诉我的。是”
柔嘉yi怔，抬起头来，“薛先生？”
谢朗神情黯然，默默地点了点头。
柔嘉怔了许久，看着眼前这张不复神采飞扬c阳光灿烂的面容，心疼之余又涌出yi丝期盼来，喃喃道：“明远哥哥，yi切都过去了，你就忘了吧。我们”
“柔嘉。”谢朗急急道：“是，yi切都过去了。以前我救过你yi次，你不要因为我救过你，就想着要嫁给我来报答我。你身份高贵c性情又好，yi定可以找到yi个比我更好的驸马。”
柔嘉浑身发颤，忽然挺直了脊梁，秀丽的脸上露出yi丝傲气，道：“明远哥哥，你放心，我绝不会因为帮过你便强迫你娶我。若因为这个，你应该去娶薛先生。她不是为你做得更多吗？好几次都险些死掉。”
“好几次都险些死掉？”谢朗心中yi紧，忙问道：“柔嘉ล，到เ底怎么回事？”
柔嘉没料到薛蘅将自己做过的yi切告诉了谢朗，而她自己所做出的努力和牺牲却从没提及。
她沉默了yi会，将查案yi路的事情原原本本地说了出来。薛蘅为了阻止裴无忌自杀，与羽紫过招而重伤；找到เ张若谷后，却因铁思的yi掌而险些丧命；张若谷说她身有旧伤，不能ม劳心，她却为了破案连性命都不顾ุ，累得吐血
谢朗听得呆住了，心中如翻江倒海yi般，脸上神色数变。
柔嘉说罢，高昂起头，“明远哥哥，薛先生是为了让你娶我，才把我做过的事情告诉你。但我秦姝，绝不需要这样的施舍！”
说罢，她决然地转身，飞快地跑出竹林。
抱琴狠狠地瞪了谢朗yi眼，便跟着她跑了出去。
柔嘉yi边跑yi边泪水扑簌簌地往下掉，抱琴赶了上来，心疼地yi把拉住她道：“公主，为什么เ要把薛阁主ว的事告诉他？”
柔嘉转身抱住抱琴，泣不成声：“我宁愿他知道真相，也不要他瞧不起我”
抱琴轻轻抚拍着她，喃喃地说道：“公主唉，你真傻，真傻”
正午的阳光移到竹林上方แ，透过稀疏的竹枝照在谢朗的衣衫上。
当——
青云寺午时的钟声敲响，如yi记春雷，在谢朗心头轰然炸开。他猛地跳了起来，飞奔下山。
治德堂，太奶奶和谢峻坐在椅中ณ，四位姨娘列ต于yi旁，所有人的面色均是说不出的复杂。
谢朗深深地叩下头去，“太奶奶，爹，请恕孩儿不孝。孩儿这就要启程，往孤山去见蘅姐，求得她的原谅，再带她回来见你们。”
谢峻已๐无力再发作，儿子的表情已经说明了yi切，难道还能ม锁他yi辈子不成？
四位姨娘面面相觑，二姨娘刚要张口，另外三位齐齐对她摇了摇头，她的话便吞回了肚中。
太奶奶颤颤巍巍站起来，“明远，你随我来。”
谢朗扶着太奶奶走到松风苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全。”