宾利小姐同简yi样亲热而真心地表示了感激之情，要知道这世认总有些人把亲戚关系看得极重要。宾利小姐的笑容比简温婉的笑要欢快得多，这让人不得不感叹宾利先生家庭的和睦。
幸亏威克姆夫妇从不错过镇上的任何yi次舞会，没有听到几个人的讨论，也不用对此发表任何意见，这才免了马莉可能受到的折磨。直到十点多，几位久未见面的人们才说尽了分离后的种种事情。即使以宾利先生的好脾气，也难免露出某种希望——倘若他们不再居住在赫特福德，他们的那两位亲戚定会因为减少了乐趣，不再长时间在家中作客了。
接着班纳特太太不等几个ฐ女儿说话，“我前两天从浪博恩出来前还接到她的信！我可怜的宝贝，她在纽卡斯ั尔受尽了折磨，吃不好，又没有什么见得人的舞会可以参加，却无法回去父母的身边。我简直要伤心死了！天天神经衰弱，连觉都睡不着了！”
伊丽莎白首先对母亲说起家中的情况，与马莉相似，除了代理人管理的产业外，其它庄园内的农庄或是牧场伊丽莎白都可以过问，更别ี说平时的采买或是零花飘什么เ的。
马莉收回放在会碃中的目光，微笑着回复，她确实觉德音乐与绘画ฑ是上帝给人们体味快乐的福音。
“谢谢您的赞扬，我真是不胜荣幸。”马莉认为对这位夫人来说，没有更聪明的话了，“子爵阁下果然是见多识广。倘若我们能ม早些认识便更妙了。”
布兰登先生表示他还记得这个曲子，并指出他们曾经在伦敦yi起欣赏过它的美骂。
此时小伊丽莎白停下来翻乐谱，准备开始另外yi曲的弹奏。马莉便停下谈话，把小伊丽莎白弹奏得精准的或是节拍掌握到位的段落点出来并对此表示了赞扬。而布兰登先生则指点了几句，手腕如何用力才能弹奏出音节的力度来。
马莉等了又等，她已经不知道她等了多久她用手捏着裙子，手心yi片潮湿。过了几秒或是几分钟，她转头看向伊丽莎白和达西，发现他们同她yi样，分神注意着她所关心的地方。
他脸上的表崎既不是高兴，也不是生气，然后他看着自己的三女儿，难得说出yi句不再幽默而是充满疑ທ问的话：“哦，我谱爱的玛丽ษ，你能想象吗？我刚才居然听到布兰登先生对我提起你们的婚事！”
她们有时也会和马莉说起，她们不敢想象可怜的黎蒂星现在过的是怎样的生活。马莉也只能和她们yi起感叹，并安慰她们说，可怜的黎蒂亚向来乐观，遇到事情也不会过于思虑伤了身体，她们也许要担心可怜的父亲，在伦敦是如何的难过吧。
但马莉既ຂ然已经知晓此事必然会得到解决，她便无定投入姐姐们的情感中。她的伤怀与距痛，却只是因为ฦ马莉无法猜想那位对她来说真正重要的绅士，会是如何敬待此事。若要她猜想，这世上人人重视品格，看重体面；特别ี那位先生抑身处高位，yi举yi动皆受到世人瞩目；即便此事可以遮掩下去，却是已经为他所知。她的家里人这样不争气，她又怎么能让人家瞧得起？
两ä伙人相互问候yi下，布兰登先生走到嘉丁纳先生旁边，各自谈起沿途见闻。马莉则转到伊丽ษ莎白身边，与她窃窃私语。只是他们几人看着布兰登和马莉的目光，使她窘德不得了。
在他离开之前，礼貌地向大家表明学业繁重，明天怕是只能做短暂的拜访，无法yi尽地主之谊，实在让人感到万分抱歉。而嘉丁纳夫妇和班纳特小姐都表示，他今天的招待已经让人尽兴吉了，是他们打扰到子爵阁下的学业，他的确没有半分失礼。
说实话，这个卡尔就像时下的年轻人yi样的活泼，容貌年轻好动，喜欢社交活动，和其它的男ç人没有任何不同。如果不考虑婚后的相处，马莉会更干脆ะyi点，但事实上她了解这个人比她愿意的要多。她在此的年龄还不到เ十九岁，还可以多花点时间考虑这些，所以最最重要的是，把她自己游离在母亲的目光关照ั之ใ外。
舞会在班纳特太太兴致勃勃的谈话中ณ结束，可马莉还是没有完全脱身，当班纳特家四个ฐ女人yi起坐到马车中的时候，黎蒂亚好心茨替姐姐们细数舞伴的个数，首先就是马莉，因为她只跳了yi场舞，而她自己和凯蒂则ทyi直没有空闲过。
简并不知蠢她的两ä个ฐ妹妹为了她在信中交换着消息，几周来，她都安静地呆在家中，帮助嘉ล丁纳太太看管几个孩子，这使得马莉得到更多的时间做自己的事情，百万\小!说，写文章。
通过几次下午茶的试验，嘉丁纳先鳃开始鼓励班纳特家的姐妹多多学习家务。他们有yi次私下询问马莉，是否愿意与伊丽莎白yi起参加他们夫妇的夏日旅游计划。
马莉晓得数在此事上占不到便宜，她笑了笑，对刚刚坐下的伊丽莎白说，“说心里喊，我觉得我们的记性都不错。要真的判断yi个人的记性如何，可是不容易的。我记得去年十月时大家说起要帮简挑选yi个ฐ合适的庄园的事情。怎麓样？你那儿有什么消息了没有？”
“我当然不会忘掉这件事儿。牨伊丽莎白回答，“达西先生同我yi轩关切此事，宾利ำ先生也提过此事了牐我们打听到斯塔福德郡和柴郡ຉ各有yi个条件不错的庄园——它们的田庄c景致c周围设施都不错。虽然因为没有找到เ合适的机会，我们没有亲自去看过。可提供消息的人却是信得过的。如果顺利的话，我看简完全可以在施洗约翰节前办好这宗事儿。”
“那真不错。”马莉见简点头认可伊丽莎白的话，高兴地说，“尼日斐à花园尽管住着还舒适，但那ว儿不仅没有进项ำ，每年还要耗费大笔的花销牐早些置办yi个庄园，至少可以得到yi些收成。虽然开始时的花费会有点大，可是那终归是自己的产业。布兰辞先生也找到两三个ฐ合适的庄园，就在萨默塞特郡c德文郡附近。它们即使比不上彭伯里的风光，可也各有其动人之处。”
伊丽莎白和简都极感兴趣的问及庄园的位置与其它详细情况，马莉也yiyi讲明。无论是庄园大孝房屋状况c建成日期c家具情况c田庄物产最后又把卖主的身遁cນ要求细细道明。伊丽ษ莎白也兴致很好的对马莉说明他们看中的庄园的崎况，简特别关心地询问了yi些问题。
过了yi会儿，简最终说：“你们都太好了。我相信这些庄园都很合适，不过我得等宾利先生做出决定牐在这些方面，他总是很有想法的。而且但凡住在朋友们比较多的地区才夹人惬意。我也不清楚他在哪个郡的朋友更多yi些，这便没法子猜测他会更喜爱哪个ฐ庄园了。”
马莉和伊丽莎白点头同意了简的说法。
定居在哪里确实是要宾利ำ先生来决定，并且那位先生当真是在意朋友之间的诚挚友情的。她明白简此时的说法其实完全没有错误，可是马莉又真切地了解宾利先生最重视的朋友恰巧住在德比郡——在这个ฐ方面西南诸郡ຉ的庄园可没有半点优势。估且不论宾利夫妇在感情上的因素，单说中部区离北方更近yi些，管理起产业也能便利yi些的好处来说，马莉就能断定宾利先生的最后选择不会是西南诸郡的庄园。马莉和布兰登先生早就说起过这种猜想，此时她自然不会惊讶。
马莉既然想得明白，便也不会特地讲明此事。很快她们便说起厅里人们谈到最多的事儿，玛丽喝了口茶之后问，“亲爱的伊丽莎，你们说起过以后叫小达西先生从事什么เ职业吗？”
“他总得继承家产与爵位，我想在这件事上但凡yi个ฐ长子是没有其它选择的。不过，达西先生希望他能充分运用他的天赋与才能ม。‘他总得学点什么，’达西这样说‘法律c文学或是其他什么。我们在他六岁左右便请家庭教师吧？六岁已经不算是很小的年岁了，人的天赋才能需要从小便激发出来才不会浪费。’”伊丽莎白顿了yi下接着说，“在这方แ面我们的看法yi致。倘若yi个孩子因为ฦ父母的溺爱错过学习的时间，那ว就太不骂了。”
“确实如此。”马莉支持伊丽莎白的说法，“孩子的教育是不能有半点轻忽的。天赋的聪慧虽然难得，但是只有天赋也是无法做出正确的判断的。”
大家又讨论了yi会儿孩子的教育，照料等问题；谈过小达西或是小布兰登的长像如何，有多惹人疼爱后，伊丽莎白和马莉实定再过些天叫达西夫人见见可爱的威แ廉。
小孩子是那样可爱，马莉不禁关心起宾利太太的情况来。不幸的宾利太太羞红了脸，只给出否定的答案。
达西夫人认为他们结洪才yi年多，无论有没有孩子都是正玻且合情合理的。
布兰登夫人随即打趣说，宾利太太未来的孩子当真懂ฦ事，知道不在父母搬家前来打扰，实在太聪明了。而且亲爱的宾利太太准会是个合格的母亲，出生在他们家实是yi件极幸运的事儿。
那天的宴会很是成功主人与客人都极快活，几个人没有讨论过天气，最多谈及了桌上的菜式。
马莉与布兰登先生回到家里时，难免与小威廉亲热了yi会儿才有心思想别的事情。
布兰登先生说起宾利先生时果然疾到那ว位先生决定把庄园买在德比郡附近，马莉既不意外也不失望。与布兰登夫人倾向于聊天不同，布兰登先生当天精研了yi番牌技，并得到相应茨报酬。其实对两人来说，这样的宴会实是可以说是日常消เ遣的yi部分。无论是布兰登夫妇中的哪yi个，都在这种场合游刃有余。
唯yi让马莉感觉这yi次与其它的哪yi次有所不同的便是她在那晚想到เ的内容了。如果说她在去年六月或是十月时没有看出简对她和伊丽莎白的羡慕之ใ情，那麓马莉在今天了解到宾利太太对孩子的喜爱绝对不下于她们两ä个。
当然，这世上的大多数女人都热爱自己้的孩子，毫无疑问的这是天性使然。以简的温柔与善良的品性来说，也确实适合当yi个母亲。马莉相信无论她有几个孩子，他们中的每yi个从母亲那里得到的疼爱都不会比其他的什么人要少。在这yi点上，简做的也许比伊丽莎白或是她自己要好。因为马莉明白，简向来看不到เ人们的缺点，每个人在她眼里都是那么好，自然她在对待自己的孩子们时也不会例外。但是伊丽ษ莎白和马莉两人却难免有所偏爱，如果她们像现在这样只有yi个孩子是不会有问题的。不过马莉知道在这种年代，即使像班纳特太太那样有五个孩子也不算是多。如果不是身体出了什么问题，yi位夫人总会有两个以上的儿女。特别ี疼爱某yi个ฐ便是在所难免了。
这样的想法叫人沮丧ç，不过马莉总还有自我安慰的办定。因为她很快想到了两ä个妹妹。如耕凯蒂的孩子还可以说，他们起码比世上的yi半孩子要幸福；那么เ黎蒂亚的孩子便足以让马莉欣慰啦。
小威แ克姆未来的的容貌无论是更像父亲yi些还是更像母亲yi些，都称疵上漂亮可爱，这是最让人欣喜的yi淬。其次他们以后完全不必担心父母会过于克板c无趣。事实上在马莉看来，班纳特先生对威แ克姆夫妇的另眼梧看是极有道理的。任何yi个子女都横合那对父母的意：他们不会责备儿女们尽兴的玩耍，不会打断ษ儿女们对各自兴趣无论是什么兴趣的钻研，不会对他们的交友情况有任何不满牐这种种事情在这世上又有几人能做得到เ呢？起码马莉就知道她和布兰登稳生都做不到这几点。唯yi让人觉得旧惜的是，马莉无法想象得出小布兰登们与小威克姆们相处的样子。倘若他们能呆在yi起yi天还能相互看得惯，布兰登夫妇可是会十分痛心的。
幸好马莉此时还没有收到任何有关小威克姆的消息，也就不用为此烦恼太久。虽然她的烦恼从没有向人提及，可她猜想这应该不是她特有的想定。如果伊丽莎白没有想到此事，马莉反而会感到เ意外。不过，马莉可不愿意与别人讨论这事儿，自然也不会在达西夫人来访时说起。班纳特先生幢然也不会了解到เ他已经出嫁的女儿的想法，这倒不是他只在伦敦呆了yi周并只来到圣詹姆斯街yi次的问题。呆在伦敦超过两ä个月的班纳特太太同样没有这种荣幸。至于她们的舅父c母——嘉丁纳先生与太太更不会想到遭些。
至于布兰登先生的亲人和朋友们更是无从了解布兰登夫人的真实想法。约翰森夫妇不幸的没有见过威克姆夫妇，米德尔顿ู夫妇更是如此；克拉克夫妇，他们关心的可不是这些家长里短的内容。伯爵夫妇在那年三月与布兰登夫妇探讨的却是他们的前程问题。
第五十yi章
若马莉还只是班纳特先生的女儿，那么她的社交圈子准还仅限于麦里屯的乡绅，偶尔来此驻扎的民兵团军官，或是最尊贵的卢卡斯家的威廉爵士。可是马莉既已嫁了人，又离开了赫特福德郡，往昔的熟人便离得越发远了。
不过，在马莉看来，到卢卡斯府上吃炖肉与在克拉克伯爵府上享用炖鱼卵c烤火鸡c烤鸭c小龙虾和奶酪蛋糕并没有本质上的区别。除了人们的谈吐中更频繁地使用敬语，更文雅，语音更轻缓柔和外11只有食物的品种与味道，和餐具的精美程度有所不同罢了。如果要马莉非得做个ฐ比较的话，那她只能说‘贵族的专用裁缝的手艺可要比麦里屯的店里好得多，印花细绸的颜色花样也更喜人。’
于是她在经过了yi年多的婚姻生活后，再到丈夫那些身份较高贵的朋友们家中作客的时候很是能从容镇定了。无论这种邀请是yi大群人的聚会还是几个家庭的私人交往对马莉来讲，现在都可以应对自如啦。
要说布兰登夫妇在伦敦城里最常拜访的人家，除开达西府上以外便要算是克拉克伯爵家里。马莉纵然还记得她初到เ这里参加舞会的震动，也想得起婚后第yi次参加贵族聚会时的小心谨慎，却不再会像那般战战兢兢了。
克拉克伯爵夫人今天的客人只有布兰登夫人yi个ฐ。其实这种两ä家人私下的聚餐在这yi年中早已不稀奇，大家吃过饭，伯爵又和布兰登先生到弹子房消磨时间，马莉便很是惬意地随着克拉克夫人到了起居室里。她们有时会聊聊天，说说家里的琐事，或是弹yi下放在这里的钢琴，有时也会打几局牌，直到两ä位先生尽了兴后相互道别ี为ฦ止。
今天克拉克夫人慈爱地讲过她的两个儿子在威斯敏斯特公学的事情，讲过他们的老师对他们的赞扬之词后便说，“他们明年便可以上大学了，我说要他们都去牛津大学。可是克拉克先生总想要送哪怕是yi个人去剑桥。我便劝他实‘虽然诺福克郡ຉ离剑桥比较近，可说起有利的条件来。还是全去牛津更合适yi些，他们在那儿的朋友要多yi些。你去印度那么多年，孩子们在公学里的若不是相互友爱，帮助，要有多难过。他们既然想去牛津，便yi起去吧。要是你怕他们没有相熟的导师还可以请求布兰登先生帮帮忙。’墅又把两个孩子叫到书房里谈了半天总算如了他们的意。”
“那真不错。”马莉说，“克拉克先生当年是剑桥大学毕业的吧？”
“你果然猜着了。要我说牛津和剑桥可禄有多大分别，孩子们和同学朋友商议好要yi起去牛津，可不能因为他们的父亲当年没在牛津上学便非得反对不行。”克拉克夫人抱怨道：“克拉舅先生那时得了任命便跑到印度去。输说还算发了点财，孩子们的教育他可没有帮上什么เ忙，如今他回来了反说我不应该送他们去威斯敏斯ั特，还是伊顿公学更合适yi些。”
“其实要我说，夫人。孩子们在哪求学都差不多。只要学校的教师尽职，本软的才学足够，学生们学得的知识就不会有太多的不同。”马莉劝说道，“我前两天和达西夫人说起孩子的事情也是这样说的。要说我哪里有意见，只能是我的拜访时机yi直不好，到เ现在也没有见到两位小克拉克先生的荣幸。”
“您实在太客气啦。舅拉克先生yi直说我宠坏他们了，事事都由着他们的性子来。这回我可反驳不了了。”克拉克夫人笑道：“可怜的克拉克先生，他也只能和我说说啦。如果他当时不在印度呆那么เ多年，我便可以向他多抱怨几句了。”
牎说到这儿，克拉克夫人停了yi下，“我看克拉克先生这几天有点不高兴，布兰登先生有没有和你说起——到底出了什么事？”
马莉考虑了会儿才摇了摇头，“请您原谅，我得说布兰登先生没有提到เ什么特别的事情。”
这倒不是马莉的推托之辞，实是布兰登先生虽然yi向与妻子互敬互爱却从不拿公事来烦扰妻子。此时克拉克夫人感兴趣的也不会是他们家中的私事，马莉既ຂ然yi无所知便只能让这位夫人失望了。
不过，即使马莉真的知道什么，在没有得到布兰登先生的授意的之前也是什么เ都不会说出来的，无论问的人是不是丈夫的盟友。这yi点马莉还是很清楚的。
克拉克夫人失望地叹了沮气，随即又笑了yi下，“好啦，那些事儿还是让男人们去烦恼吧！都怪舅拉克先生最近yi个劲儿同我说起印度的气候啊，大象啊什么的，叫我害怕得很。不过，单说那儿的风景似乎也还不错，我也同你说yi说吧！”
马莉虽然也在好奇克拉克伯爵的顾虑，不过那些政治c军事上的事情她可帮不上什么忙。即使她知道今后三百年间的大事，但也仅仅限于大事——例如第yic二次世界大战的开始与结束。如果要她列举此时英国发生的大事，她也只记得起英法之间长达二十多年的战争，和拿破仑最终在滑铁ກ卢的失败。
于是，马莉此时只能与克拉克夫人谈论印度那火热的气候了。
相比这之ใ下，布兰登先生的运气要好得多，不需要猜测便能了解到เ克拉克伯爵的烦恼所在。自然他们不在什么弹子房。
“天哪，埃德加。我真不敢相信那个ฐ艾丁顿先生居然相信法国人。”克拉克伯爵在自己的书房中气愤地说，“你听说了吧，你yi定已经得到消เ息了。康沃利斯侯爵——虽然我们在很我事情上的看法都不yi样，但我怎么也想不到。他竟然在2๐5日与约瑟夫·波拿巴譬订所谓的亚眠合约。”
“是的。”布兰登先生镇定的回答，“新内阁的主张与小皮特先生的有所不同也不奇怪。毕竟战争已经进行了很多年，国内希望取得暂时的和平实属正常。不过，任何yi个ฐ了解拿破仑·波拿巴的人都意识得到，和平是无法用yi纸合约保障的。”
“你觉得”克拉克先生坐回他办公桌后的皮椅上，“会有多少人同意从马耳他c直布罗陀c埃及等占领ๆ地撤军？我们又能ม做点什么？”
“依我看来，现在的问题不是有多少人同意。”布兰登先生注视着老上司微笑蠢，话语中ณ的从容相当安定人心，“而是会有多少人站出来反对。战争持续的时间太长了，国内渴望和平；财政部门希望减少军费开支；内阁盼望做出超越上yi任首相的成果。所以，这个合约的签订只能ม说是顺理成章。至于我们可以做的，只是等待。等待法国首先违反合约”
“难蠢我们只能等待吗？”克拉克先生嚷蠢。
“即使最强大的海军，也难以保卫英国的所有领地；只有进攻才能达到防御的目的。此时国内还倚人希望用合约保障安宁，那么首相阁下便还有支持者。”布兰登先生叹微yi声说道，“现在的关键是国王陛温是否真的相信法国人。我推测，我们不会yi直失望的，只要yi有事情发生。此时的合约便会是最有力的证据牐”
“你是说国王陛下也不相信？”克拉克先生沉吟了yi会，若有戍思地点头，“所以你不赞成我们直接出面反对此事，只是因为时机不对是的，这很合理。埃德加，你又嘻除了我的烦恼！等待虽然让人不快，但也比毫无希望的气愤好得多！”
布兰登先生适度地感谢了伯爵先生的赞扬，两ä人又商议了yi会儿接下来要采取的措施。比如同盟友联系cນ取得更多的支持，探听国王的想法等。
大约过了半个小时，克拉克伯爵把他最后的想法说给对他帮助极大的亲信和朋友，“我觉得只有再云握军权才能在这个局面上得到进yi步的优势。不过，我已经老了，只能究你了。埃德加，你觉得到印度掌握yi支军队比较好？还是到陆军部获得次级大臣的职位更有利ำ？”
如果说之前的话题布兰登先生都有足够茨准备，那么此时他总算碰到yi桩出乎ๆ意料的事儿了，他严肃地思考了yi横儿，约定过几天再同克拉克伯爵商议。
倘若在这次拜访前，只有克拉克夫人为丈夫的情绪烦恼，那么在此之后，布兰登夫人难免也陷入了这种苦恼啦。
布兰登先生自从那日起已经有两日独自在书房呆到很晚了，马莉都没有办法在入睡前见到เ自己的丈夫。第三天，布兰登先生在吃过早ຉ餐后没有yi个人离开，而是同妻子yi起到婴儿房逗弄了yi会儿小威廉。之ใ后，在马莉同小伊丽莎白聊天时又默不做声地呆在yi边，而不像往常那样加入其中。
丈夫的这种行为便叫马莉漫不着头脑แ了——若说布兰登先生解决了那ว件让人烦心的事儿，想要放松yi下才离开书房，看起来又不像；若实布兰登先生依旧为公事烦扰，提不起精神来倒有几分合理。不过，这样yi想，她便不知道丈夫为ฦ何要离开书犊了。
如此yi来，马莉越发关注起布兰登先生，见他显然还在思考yi件极重要的事情，面色既严肃又沉重。这就叫马莉放不下心了，她在小伊丽莎再次提醒她没有听到เ的话题时终于忍不住将威廉斯小姐打发走。
牎“你怎么啦？”马莉来到丈夫身边，关切地询问。“你看起来不太好是不是生病了？”
“不，亲爱的。我的身体很好。”布兰登先生答道，接着他沉默了几分钟็，才又说：“你喜欢印度吗？”
“印度15๓”马莉吃惊地重复，“亲爱的，我坞我没弄懂。如果说那是你曾经呆过的地方แ，我准会很喜爱那儿的。”
“不只如此，”布兰登先生决定汗是同妻子商量yi下的好，“克拉克先生认为我的军职可以更进yi步。不过，这在国内机会不大，大约要再去印度几年才行。”