在困境中，先背弃了两家盟约的就是李家。他们大概是想到刚抵达东莞时，以一个ฐ美妾换来的好日子，就打算重施故伎，可惜那时候他们已经没有美妾了，庶女也都死光了，只能把主意打到嫡出的女儿身上。
因为胡四海ร跑去向章家求救，朱文至与沈家都被安全转移到了德庆，后来再联系上燕王。从此可以说是脱离苦难了，不过李家却未能摆脱霉运。虽然仗着女儿得宠，他们在那个武官的庇护下过了一段快活日子，但后来听说那武官死了，李云翘没了靠山，被大妇折腾得可怜。而李家也死了不少人，只剩下李沈氏母子俩，可怜兮兮地跑去德庆投亲，却把小命给葬送了。至于李云翘，只听说她随着大妇回了老家，后来就再没了下落。
她随即放轻了脚步，走到章寂身边行礼ึ问好。章寂睁开眼看了看她：“怎么跑得这样急？天气这样闷热，你也不嫌难受。”明鸾嘻嘻一笑，心里也有几分疑惑，虽然南京是出了名的火炉，但听说明朝曾有一段时间气温下降，是什么เ小冰河时期的，怎么天气还这样热？还是说现在尚未进入这个小冰河期？
她说完后，章寂还没话，玉翟已经先叫好了：“就该这样才对！沈家人脸皮也太厚了，真以为我们章家是好欺负的？还是觉得大伯娘一个人就能压倒我们全家？居然大咧咧地上门拜访来了，真不要脸！”
“那他为什么เ就是不肯履行婚约？！”沈氏气愤不已，“难不成他真的信了章家人的谗言，以为ฦ昭容是那等背约之人？！当初我们都以为他是真的出了事，都伤心得不行。昭容确实犯了糊涂，可那也是为势所迫，再说，她又不曾真的嫁给了旁้人，不过是嘴上说说罢了，都是为了救她父母。她一番孝心，不惜牺牲自己的名节，皇上难道就不能ม体谅一二么เ？！”
当然这些话她是不敢说出口的。只能ม委婉地劝她：“皇上一向敬着您的，怎会嫌弃沈家呢？兴许是有什么难处。”
元凤又红了红脸。有些不安地看了看章寂，小声道：“回京之ใ后，也想过告诉祖父的，只是那ว时家里正办丧事，父亲实在说不出口……”
章寂忽然冷笑了下：“他当然说不出口了，他是怕我知道了反对吧？”李家从前不过二三等人家，即便有了从龙之功，成了伯府，论门户也要比章家略逊一筹。况且从前李家嫡支犯过将今上赶出门去的过错，即便这么做的是今上的亲姨妈，她也是李家的媳妇。今上看在燕王妃与李家的功劳份上，给他们一个爵位。这是今上仁厚，却不代表会宠信他家。以章家的忠臣名声，何必跟这等人家结亲？更何况，李家嫡长孙李玖的名头响亮，可年纪比元凤要大好几岁，却仍未成家，因为他有个非常有名的缺点。
老张说：“老奴带了人去了乡下，本以为那几个庄子的庄头是前头主人留下的，只要把咱们家自己人换上就行，不想见了人，才觉前头留แ下的人都已散了，庄头全是咱们大老爷新派过去的，听说老奴要查账。倒也客气，只是不肯拿账出来，说是奉了上头的命令，账簿不敢轻易示人，若是老太爷要查，只管跟他们侯爷说一声。他们立马将账簿送进城来给您看，但若随便去个人就要查看，他们却是不敢。”
明鸾早猜到会这样，并不吃惊，只是见章寂生气，连忙起身去轻拍他的背，让他别ี太激动。
“他既然打定了主意不帮忙，长房的人自然不会多事，所以行李都是我们自己收拾的。”明鸾道，“不过我们的行李其实并不多，除了从岭南带回来的一些衣裳，还有在城外和江宁庄上住的时候做的衣裳。也就只有回京后新做的几件了。我想那ว几件衣裳本来就是为我们几个量身缝制的，又是服丧时穿的衣裳，换了别人也未必会穿，带走应该也没问题。本来我还想将我们几个用的铺盖拿走，特地请母亲去跟袁姨奶奶说了，愿意照市价买下。袁姨奶奶笑着说那些只是些不值钱的布夹被，若我们连这点东西都要跟她计较，那就太打她的脸了。接着就开始劝我们不要走。这简直就是废话，连大伯父都叫我们走了，她说这些又有什么意义？只是她没有答应让我们带走铺盖，我们院子里侍候的人又在私下议论说我们贪心，连这点小便宜也要占他们侯府的，因此我和母亲、二姐姐商量了。自掏腰包买了几匹布，连夜赶制ๆ了些夹被出来，直接送来了这边府里。”
明鸾顺着他的视线望去，连忙笑着摆摆手：“祖父不必多心，大伯父和袁姨奶奶他们再糊涂。也不会拦着您把您的铺盖带走的。只不过是我们想到เ大伯父可能会时不时接您过去小住，留着铺盖在那里，也省得费事再备新的，又想让您试试孙女儿们的手艺，才把自己做的送过来罢了。”
章启抬头看她。收敛了脸上的笑容，起身向她行了个礼：“小嫂，大哥可在家？”
章启不置可否，低头整理了一下衣服，便转向明鸾：“三丫ฑ头，我要去给你祖父请安，你带路吧？”又低头看看儿子：“鹏哥儿也给父亲带路可好？”
看着章敬脸上神色变幻，明鸾弯起了嘴角，放缓了语气道：“大伯父，其实我真不愿意跟您说这番话，好歹也是一家人，一笔写不出两个章字，只是有时候，做人不能太怂了，要是以为受点委屈、吃点苦头，就可以皆大欢喜，那是蠢人才会有的想法！受了一次委屈，就会受第二次；吃了一点苦头，别ี人就会让我吃更多的苦头！我自打满了七岁，就已经吃够了苦头，从没打算还要再受委屈、再吃苦头！若有人叫我不好过，我也不会让他好过！您觉得如何？”
明鸾笑了笑：“您不是想打我们走吗？嫌我们在这个家里碍您的事了，对不对？放心，我们也没打算长年待在您家里吃白饭，您只要由得我们照自己的心意行事，别给我们添堵就够了！”
章敬说话声量不高。离得远了听不清，明鸾只辩认出几个字“搬离”、“孝敬”、“闲话”，有些弄不明白章敬的意思。
这话就表示章寂已经决定要搬回旧宅了。明鸾暗暗叫好，才露出喜色，便叫章寂接下来的话拨了盆冷水：“你若真心要留我在这里住着，就少惹我生气，待你弟弟的家眷们好一些。旧宅样样都要重新收拾，混乱不堪，若不是在这府里受了你们的气，我们又怎会想要搬回去？你说再多的话都是虚的，得好生给你两个弟妹赔个不是，也宽一宽侄儿侄女们的心！”
沈氏目光闪烁，勉强道：“好吧，那就是我想岔了。但我是真没对那贱人的补汤做什么，我是头一回去厨房。哪里知道哪个灶头上炖的是她的补汤？！”
沈氏心下一惊，慌张地看向女儿：“你说什么？”立在门边的翠园早已脚软，扑通一声跪倒在地，手脚都在抖：“大姑娘……奴婢……奴婢……”
朱翰之则ท道：“确实是报应。冯家出事后，宫家马上就与冯宫氏断绝关系，还说此女不忠不孝，仗着夫家权势威逼娘家父母将她改记为嫡出，又将她的名字从族谱中删去，但也没拦住建文帝的怒火，宫家父子仍旧被关进了大牢。至于冯宫氏，她本就是冯家的庶子媳妇，冯家人逃出京城时，他们夫妻都被落在后面，前些日子被江宁官府现了踪迹，已经束手就擒。眼下刑部与大理寺正在审理冯兆北的罪行，冯宫氏不容于娘家，又无处可去，听说如今已经流落街头，乞讨度日了。冯兆北是第一个落网的冯家人，前两日，又有消息说现了冯兆西与冯兆中的下落，只是还未抓到人罢了。”
朱翰之笑笑：“石冯氏早在一年前就已经病倒了，无法主持家务，只能由她婆婆——也就是你的姑祖母代劳。后来冯家事，她就病重不治了，丧事办得也极简单。事实上她不是生了病，而是中了毒，这是石家人的投名状，不得不说你那位姑祖父和表叔还真是行事果决之人。”
明鸾脸颊热得更厉害了，眼珠子乱转：“你可以跟我说实话啊，我不告诉祖父就是了……”她慌慌张张地爬起身来，“你既ຂ然是为ฦ了救人才说那种话的，那后来进了京，在聚宝山那边的庄子上时，我们家反正已๐经得救了，所有人都平平安安的。你又何必再跟我说喜欢的话呢？还问我愿不愿意嫁给你……你说得多了，我……”她的声音低了下去，“我会当真的……”心头闷闷的，有点难受。
明鸾吃惊地看向他，他深吸了一口气：“也许在西江边上时，我对你还没那么喜欢，只是有一点好感。觉得你很好，就算将来跟你做夫妻，也没什么เ不可以的……但你进了京后，先是现我脸上的疤痕造假，又逼我说出了真心话……我听了你劝我的那些话，才真正觉得。你是真的很好很好！如果我错过了你，也许这辈子都不可能ม找到比你更好的人了！”
明鸾听得目瞪口呆：“喂喂，那人真的是有罪的吗？”怎么这样巧？
明鸾自知说话造次了，便笑着向他作了个揖：“是我说错话了，你别ี生气。”
沈氏愣了愣，瞪大了眼：“谁有了身子？喜姑娘？那是谁？！”章敬也在旁诧异地道：“可是喜儿？她几时有了身子？”
元凤又补充道：“二娘知道这个喜讯后，原打算立刻๑就给您送信的，但王府的大夫说，喜姑娘怀相不好，需得小心静养。二娘怕她这一胎有什么好歹，您知道了心里难过。才打算等进京后再跟您提。多亏二娘请了大夫和有经验的婆子沿路照料，又亲自为喜姑娘安排饮食，如今喜姑娘的身子有四个月了，胎相已经稳固，只要再等半年，女儿就要多一个弟弟或妹妹了！”
沈氏一心要见新君，怎肯放弃这个机会？只能恨恨地瞪了明鸾与玉翟一眼，暂时偃旗息鼓了。
她又不是木头做的，怎么可能一点脾气都没有？但沈氏是皇帝的亲姨母。既ຂ然反对，她也没必要强求。进宫于她而言，并不是什么荣耀的好事，若皇帝怪罪，就让他只管去寻自家姨母说话。
陈氏继续迟疑，转头去看章寂。见他虽然皱眉，却没有反对的意思，便犹豫着要应下。明鸾在门外见了，心道不妙。她虽然对这古代的规矩礼法不清楚，却也看过几本网络，知道这古人的家族势力是很强的，章敬本身是个强势侯爷，可以无视族人的脸面。那些族人也不敢对他怎么样，反而还要拼命巴结。但陈氏不同，她是个寡妇，实际上还是个和离了的前媳妇，真要得罪了族里人，先名声就坏了。以后恐怕要吃亏。
章敬似笑非笑地看了她一眼，也不啰嗦：“既如此，我就出去把人打了。”说罢真的告退出去了。朱翰之ใ看着他离去的身影，回头对明鸾叹道：“叫了你别进来的，如今可真得罪人了。”
玉翟白了她一眼，才与她细细说明：“你还记得前儿晚上大伯父当着大家的面许诺不会亏待你们三房时说的话么เ？他当时说，三房没有男丁，会从族中过继个孩子，给三叔继后香灯。”
玉翟冷笑道：“你不知道，这事儿大伯父早就在族里过话了，让几位族老帮着留แ意合适的人选，只是没跟三婶和你提。咱们家这一支，大房的大哥哥是嫡长子，自然不可能过继到เ别房去，那ว个新า进门的姨娘又不曾听说有生养；我们二房里，哥哥死了，只剩一个虎哥儿，若是父亲续弦。那自然会再添子嗣……”说到这里，她脸色便阴沉下来，“不过说真的，我宁可他就这么做一辈子鳏夫呢，有了虎哥儿，他也不必为ฦ子嗣忧心，房里横竖还有周姨娘在，这府里又多的是有大志向的丫头。委屈不了他！”
明鸾心里微微有些失望，她原本还以为这两人是真正忠诚可信之ใ人，没想到人家也有自己的立场和想法，那他们到底信不信得过呢？只是她转念一想，又觉得人非草木，怎么เ可能没有自己的想法？只要没有利益冲突，又能满足他们的需求，他们自然会愿意服从自家祖孙。这么一想，她心情就好多了。
明鸾瞥了他一眼：“你少在这里挑拨离间！他们今儿才认得祖父与我，更关心彼此又有什么奇怪的？他们当时没抛下我们一齐逃走。就已经做得够好的了。若是这样都容不下，哪里去找更忠诚可靠的人去？要求别人忠心于自己้，总要自己先拿出诚意才行。我有信心，他们会成为ฦ祖父和我的好帮手的。”
章寂低声吩咐：“三丫头，准备好你的箭，无论你箭术是否平平，如今也到了派上用场的时候了。记住，不要手软，一旦你手软了，我们这里所有的人，都会成为ฦ别人砧板上的肉！”
章寂又扬声对王将军道：“从前听闻将军是个忠勇之人，如今看来，也不过如此。建文本就是弑兄逼父、谋朝篡位之人，你又何必跟着他一条道走到黑？你本是个有本事的，带兵抵御外敌，建下不世功勋，或是铲除各处匪乱。靖平地方，才是你该做的事，也不枉费了你家世代忠义的名声！”
章敬急道：“父亲，您好歹为四弟的将来着想！”
“四弟对林氏余情未了，若是知道她找上门来，又有个孩子，定要毁约的！”章敬一脸焦急地道。“可是林氏如今的情形……底下人来报时告诉我，林氏病骨支离，也不知还能熬多久，万一撑不到四弟回来，四弟岂不是要再受一次打击？！到เ时候就真的是要他的命了！”
说罢他毅然甩袖离去，只留下沈氏怔怔地滑落在地面，脑中ณ一片空白，仍旧反应不过来。
也不知过了多久ื，翠园在门口探头探脑地，见她久久未曾动弹，心中犹疑，便小心翼翼地走到她面前跪下轻声问：“大太太，您没事吧？”
明鸾不以为然：“待他们太客气了，他们搞不好就以为我们怕了他们，会帮他们的忙。但大伯父是不是愿意帮，那是他自己้的事。绝不会听我们的。我们又不好跟他说这些话。反正都是无用功，做来干什么เ？”
陈氏瞪了她一眼：“这又是哪个在你面前嚼舌头？再听到เ就该把人打出去！这种话也是底下人该说的？！”
朱翰之笑了笑：“王叔不必费事了，这兴庆宫里，现下还能喘气的除了我的人，也就只剩下你一个ฐ了。你放心，我会好好招待你的！”
朱翰之撇了撇嘴：“得了吧，这种自欺欺人的说法也就哄哄不知情的外人罢了，你心知肚明，你这一国之君的名份。不过是偷来、抢来的，很快就要失去了。你放心，燕王叔已经给了准话，会让你以越王名义下葬的。不会叫你做个无名无姓的孤魂野鬼……”
朱翰之淡淡一笑：“姨祖父指的是太后么？这点不必担心，先前燕王叔在徐州散布谣言，指建文弑兄逼父时，就曾提过先帝临终前曾有意立衡王为储，这段时间以来，类似的传言我也让人在京城内外散布过了，还顺手嫁祸到衡王府与徐王府头上。建文早就猜疑两个同胞弟弟有异心了，太后心疼小儿子们，曾经劝过他几回，母子俩不欢而散。如今就算太后前去提醒，建文也未必会领情，反而会生出猜忌之心来。”
朱翰之冷哼：“若不叫他众叛亲离，成了孤家寡人再惨死，怎泄我心头之恨？！”