朱文至唬得跟什么似的，忙向他保证：“绝不会有这种事！伱尽管放心，朕如今只剩伱一个亲兄弟，怎能自断ษ臂膀？”
朱文至一脸的懊恼，说不出的沮丧：“朕知道了，伱放心。可是……”他看着兄弟，欲言又止。
章敬一听就明白了，定是沈氏屋里负责看守的翠园病了，其他丫ฑ头婆子们就偷了懒，沈氏却不知用什么方แ法笼络一两个仆妇，也许还有外院或后门上当差的男仆，提前停止吃药，恢复了力气。然后趁人不备逃了出去。却不知道她进宫以后，都做了些什么。
翠园不曾跟着进宫，所知道的都是沈氏回府后提起的。便把自己้知道的都说了出来。值得庆幸的是，沈氏并没有将丈夫软禁她的真相告诉皇帝，甚至没有趁机告袁氏一状，只是轻描淡写地指责袁氏在她病中态度怠慢而已，她此番๘进宫有更重要的目标，不打算将精力花费在旁的事上。只劝说皇帝向柳玦施压，并且答应纳沈昭容入宫为妃。沈氏认为ฦ，如今皇帝已经定了一后二妃，再多纳一人也无所谓，哪怕是初入宫时位分稍低，也不要紧，以后可以慢慢升，只要让沈昭容的终身有依靠就可以了。既然曾经与悼仁太子一派敌对的人家的女孩儿都能入宫为妃，沈昭容是皇帝的亲表妹。又曾与皇帝有过婚约，怎么เ就不能ม入宫呢？
沈昭容咬着唇哽咽道：“女儿不甘心！女儿从十岁开始，就以为自己会嫁给表哥，成为一国之后，女儿等了他五年！如今落得这样的结果，叫女儿情何以堪？！”又恨道：“都是章家的错！当初的事我们一直是瞒着柳玦的。他怎会知道底下的事？一定是章家告诉他的！”
他总是以自己้是皇帝亲舅舅而自傲，总觉得应天府尹不会连皇帝的面子都不买，却完全忘记了对方已经无数次落他的脸了，又怎会在乎再落一次？
章启没见过柳家人，但也听说过柳同知对自家亲人的照ั应，忙道：“儿子去应天府打听打听好了，总要见一见那柳家侄儿。把事情的来龙去脉问清楚。”
章启笑道：“儿子陪了妻儿这许久，总不能不为父亲、为ฦ家里尽一点力。况且咱们家在京城久不露面。大哥先时又受了些非议，难免有人生了势利眼，不把咱们当一回事，儿子身上有这身官服在，应天府的官儿见了也要礼让三分，省得他们狗眼看人低。”
明鸾心里快回顾了一下自己所知道的李云翘生平，便上前拦住要冲出门去的玉翟：“二姐姐，你先别ี忙着赶人。跟咱们家有仇的是沈家。李家虽然也不是好人，但他们也是叫沈家害了。先问清楚李云翘的来意，咱们再说后话。”
明鸾心想玉翟小时候就是个ฐ骄傲要强的性子。连堂姐元凤都看不顺眼，不待见沈昭容与李云翘也不奇怪。便笑着安抚她几句，回头对章寂道：“祖父，我去见她吧？她一个ฐ小辈，还没资格劳动您和母亲、叔叔婶婶们拨冗接见。如果她不懂事，我绝不会叫她在咱们家里放肆的。”
玉翟啐道：“我呸！她也好意思！但凡是个ฐ知廉耻的。遇到这种毁约另嫁他人，原来的未婚夫却活着回来了，还一飞冲天的情形，脸皮薄的能直接去寻死！就算脸皮再厚，也顶多就是不再接触来往了，她居然还好意思要再嫁给从前的未婚夫？沈家养女儿。怎么越养越无耻了？”
章寂听了也笑了笑，叹道：“你们大伯父虽有些糊涂。但在大是大非上还是分得清好歹的。他护着你们大伯娘，也只是为了一对儿女的体面着想，但从他吩咐下人这般对待沈家人来看，他对沈家也是恨之入骨了。”
翠园暗暗冒着汗，这种有不敬皇上嫌疑的话，沈氏敢说，她却不敢听。如今皇上敬着姨母还好，万一将来他翻了脸，拿这些话来治沈氏一个不敬君王之罪，她怎么办？她不过是个身份低微的丫环，能ม不能装作什么都没听见？
翠园只能硬着头皮道：“夫人忘了？咱们家大姑娘原也在候选名册上。后来老太爷和侯爷上书婉辞了，因为ฦ三老爷过世不满一年。大姑娘要服丧。想来沈家表姑娘的母亲也死了不到一年，依礼要守一年的，皇上既然允了咱们家大姑娘退选，自然不能选沈家表姑娘了。”
章寂不以为然：“天下英才何其多？为何你父亲就偏偏看中了一个ฐ有克妻名声的男ç子？李玖年纪比你大好几岁呢！如今他家老太太、太太都没了，他又得守孝，你明年就十八了，要几时才能ม嫁过去？你父亲真是挑的好人家！”
“那他又为何要给你选这么เ一户人家？！”章寂尖锐地指出来，“难不成是看中了他家是燕王的岳家？！”
章寂听了，原本已经冷静些的心情又再次激动起来：“你又不是三房的管事，是我的管家！你去了，跟三太太和姑娘们有什么相干？可见是他们故意的！如今到底是谁在借我的名字占我的产业？这个不孝子！”因太过激动，一时呛着了，咳嗽不止。
陈氏暗暗瞪了明鸾一眼，想要说些什么，但想起章敬吩咐庄头的话里，直接就点了自己้的名字，又觉得自己还是避嫌的好，便继续闭嘴。
明鸾悄悄打量着他的神色，接着道：“除了铺盖之外。我们没什么大件的行李。也就是圣上赐还的物件中那部ຖ分家具摆件了。那些东西我们早已๐经跟大伯父讨过了，他虽然不理我们。但袁姨奶奶还是把一部分东西送了过来，只留下了几件最值钱的屏风什么เ的。我想家里暂时用不着那些东西，让大伯父替我们保管一段日子也好，就没强求。您瞧，这边侯府里的家具，除了前任住客留แ下来的，圣上赐还的，剩下的都是我请张爷爷去置办的，东西不多，只勉强够用而已。为了保证祖父搬过来后就能安顿下来，这些东西都是事先安放好的，没有随我们同行。”
明鸾笑了笑：“年老体弱的人，还有年幼无力的人，我都让他们提前过来了，剩下的都是年青力壮的，丫头们坐一辆大车就够了，剩下的人走路又有什么要紧呢？祖父，我倒愿意多雇几辆车拉人，虽然只是从街头到街尾的距离，但五辆车载人又载行李，其实还是很挤的，我都要把几箱子行李放到我坐的车里。”
章启展颜一笑：“放心吧。”弯腰一把抱起儿子，高高地抛起他，待他落下又紧紧抱住，颠了两下：“好儿子，我的儿子哎！”鹏哥儿头一回玩这种游戏，小害怕之余又觉得刺激，忍不住咯咯笑出声，父子俩就这样一路玩笑着，在明鸾的带领ๆ下往东园去了。
章寂叹了口气，轻声道：“傻孩子，当年全家人谁能想到沈氏会隐瞒下这么大的事，将你诓进东宫救人呢？其实那也怪不得你，况且你救下了悼仁太子的血脉，也是好事。否则，建文昏君占据皇位，我们章家就永无翻身之日了。是冯家人太狡猾，也是悼仁太子妃私心过重，拖慢了你的手脚，否则你又怎会被当场拿住呢？”
“二房，三房，四房！”明鸾也挑起眉头，“如果祖父愿意，那就再添上他老人家。”
明鸾沉下脸，冷笑一声：“说得真好听！大伯父，要是你这样也叫尽孝道，世上最忤逆的儿子都要冤死了！你也知道要尽为人子的孝道？当初违背父母意愿硬是将大伯母娶进门的人是谁？祖母不明不白地死在宫里，全家人流放，又是谁的老婆害的？！纵容这样的老婆继续在家里作威作福，还好吃好喝地供着她的，又是谁？！我们一家人全都被流放到岭南山区里，连封信都没写来问候一声的是谁？明知道祖父身体不好，家里经济窘迫，陈家都已经把信送到了，还连一文钱、一副药都没捎过来的人又是谁？！明知道祖父和我们全家都在朝廷手里，明知道自己้一旦参与燕王起义，我们就有可能倒大霉，却还不声不响，连个招呼也不打，连掩饰的工夫都懒โ得作，直接放弃了我们的人又是谁？！”
章敬又说了一番话，这回明鸾倒是听得清楚些了，大约也都是些拍心口做保证的好话，没什么心意。就在明鸾无聊地想要走人时，却听得章敬话风一转，道：“父亲所言也有道理，皇上既赐下了宅第，若是没个ฐ有点份量的主人住着，倒显得我们家不领皇上的情。再者，二弟日后多半要袭了这南乡侯的爵位，他的家眷回旧ງ宅住着，比别ี人都合适。再者，三房只余三弟妹和侄女儿，三弟妹年轻守寡，在这府里住着，每日人来人往的，不但吵闹，也容易惹人闲话，不如就让她带着两ä个侄女儿并虎哥儿搬回旧宅去。一来，有人守着那宅子，也显得咱们家不曾辜负了圣恩，二来，三弟妹带着几个ฐ孩子寡居，也少惹别人闲话了。”
章寂也反驳了：“胡说！照你的主意，老三家的一个女人带着几个孩子回旧宅住，也许还要添上老四家的，平日倒罢了，等老二和老四回来了，到时候怎么办？老四倒罢了，一家子团圆，没什么好说的，老二却是鳏夫，又没有长辈在，那才要惹人闲话呢！”
翠园慢慢镇静下来，磕了一个响头：“奴婢谢姑娘恩典！”软软地攀着门柱重新爬起来，继续立在门边，头却垂得老低。
沈氏看着翠园，知道自己收服的这个ฐ大丫头心里必然有了怨怼，忍不住对女儿说：“我不过就是让她去打听打听，这又能说明什么？！自打你父亲了话，不许我叫那ว贱人立规矩，成天就赏了她无数的饰衣料、吃食补品。我听了心里难受，才让翠园去打听的，这又有什么？！”
朱翰之拉着她的手，柔声安抚道：“别生气，如今为了稳住大局，只能让他们逍遥些时日。这种墙头草，当权之人谁会重用？你且等着吧。虽说他们不会象其他建文余孽一般吃尽苦头，日后也未必会好过。”顿了顿，有些担心地问：“临国公夫人是你姑祖母，姨祖父知道了这些事，会不会难过？”
朱翰之知道她祖孙情谊一向深重，她既然这么เ说了，自然有八成以上的把握，也就放下心来：“其实也没什么，石家好歹改投了咱们这一边。一个体面总是会给的。只要他家不动什么เ歪心思，安安分分度日，朝廷也不缺这点俸禄，只是别ี指望能再掌握实权了。”
“你说了。”朱翰之直直地看着她的眼，“明明是我欺骗了兄长，欺骗了你们一家人，但你生完气后，却在担心我，问我万一兄长登基后知道我骗了他，要报复我，那怎么办？你那时那么生气。却还记得要担心我的安危，难道还不足以表明你的真心吗？”
朱翰之微微一笑：“无论你怎么说，反正在我听来，那就是你对我的真心。还有，我说要帮燕王叔抢走兄长的皇位，让悼仁太子妃沈氏的期望落空时。若换了别人。大概会问我为什么不自己坐了皇位，又或是叫我趁机从燕王叔那里多得些好处。可你却骂我，提醒我要小心燕王叔的忌惮。什么富贵权势，在你而言，大概都比不上我的安危吧？”
陈氏暗暗瞪了女儿一眼，柔声对着车窗外的朱翰之道：“侯爷别见怪，我们三丫头年纪小不懂事，又不会说话，她哪里知道，象侯爷这样正派的年青人，是断ษ不会做出为了点私利便谋人财物产业的事的，定然是那原主人犯了大错，被官府惩罚。才会落得个田产被查抄的结局。”
陈氏听了大点其头：“这话有理。既ຂ如此，往后还要辛苦侯爷多加照应。”她看了女儿一眼：“这丫头，总让人有操不完的心。”明鸾偷偷对她吐了吐舌头，做个ฐ鬼脸，再次引来她的瞪眼，眼角打量着朱翰之没朝车厢里瞧，便凑近了女儿小声斥道：“别在人面前做出这副鬼样子来。你如今可不是乡下丫头了，小心叫人笑话！”
沈氏眼见着一双儿女齐齐露出喜色。元凤甚至还亲自走到门口迎接，心里说不出的恼怒。这是她的儿女，亲生的骨肉！那袁氏何德何能，竟能ม收服了他们的心，甚至连另一个小妾有了身孕，也能心生喜悦？！
门外走进来两个ฐ女子。走在前头那个，长相秀雅端庄，虽然只是中ณ上之姿，却有一种书香大家的气度。她穿着一身赭色的万字底竹叶纹对襟长褙子，下系牙色马面裙，一头乌简单地团了个圆髻，上头只插了两ä支镶有小块翠玉的银簪子，单玉珠耳坠，油青的玉镯，整个人仿佛老了五六岁。明鸾记得，她嫁给章敬时，好象只有二十岁左右，今年顶多是二十三四，但她这么一打扮，简直比陈氏都要老。加上她低眉顺眼的，态度又谦卑，见过章寂、章敬后，主动上前向沈氏行妾礼ึ，一举一动无不依礼而行，屋中众人都可以清楚地看到เ沈氏的脸色慢慢了缓和下来。
送走了章寂与大房夫妻二人，陈氏吩咐了管家两ä句话，便命玉翟、明鸾与文虎各自回房去。明鸾上前问：“母亲，您方才怎么忽然间说不去了？虽然大伯娘不乐意，但咱们也没必要看她脸色呀？”玉翟也在旁连连点头：“她算什么东西？怎能因为她说几句闲话，就顺ิ了她的意？！”神色间还带着几分忿忿。
明鸾疑惑：“会是什么缘故？”玉翟若有所思：“难不成……是立后的事？她在提防我们？”明鸾吃了一惊：“我可从没想过这种事跟我们有什么เ关系！”
章寂怔了怔。惊喜地望向朱翰之。后者摸了摸鼻子。给了明鸾一个哀怨的眼神，方才笑道：“事情还没办好呢。我也不敢打包票，但也有九成的把握。”又为章寂细细分析。
章寂听了，恍然大悟，只觉得这理由再正当不过了。一般武将在一个地方待久了，做个土皇帝ຓ什么的，只能算是寻常，但章敬不同，他是京中ณ勋贵世家子弟，根基都在京城，没必要在地方上经营太过，免得惹上位者忌惮。虽说皇帝是他内姪，但古往今来，做到一国之君的，都仁厚不到เ哪里去，还是要小心些好。况且他这一退，正好给章启让出位子来，章家出了两ä员总兵，再加上章放也在西南为ฦ将，章家的底气就更足了，比全家只有一人能支撑门户强。
玉翟略收敛了一下脸上的神色：“可不是么？因此你们三房若想在本家过继，原是不可能的，大伯父才会叫族里选一个孩子出来。但如今四叔却有了子嗣，那就不同了。四叔年轻。四婶又是那个样子，早上来看诊的大夫说，她已是油尽灯枯，不过熬日子罢了，等她去了，四叔一定会续弦，不是说他在辽东时就已经订好一门亲事了么เ？那日后他定会再添嫡出的子嗣，四婶生的孩子处境就尴尬了，倒不如过继给你们三房。血缘上近些，彼此又都能ม得个自在。”
“正是这个理儿。”玉翟道，“但大伯父待四婶与四婶生的弟弟是什么态度，你也瞧见了。四叔日后再娶，已是板上钉钉的事了。无论如何，四婶生的弟弟总是我们章家的骨肉。是祖父的亲孙子。祖父他老人家想必也希望儿孙们都能过得好吧？哪里还有把那孩子过继到你们三房更妥当的法子？如此一来，无论是四叔日后要娶的新婶婶。还是你们三房，都各有好处。”说到这里，她瞟了正门方向一眼：“可你们三房有了更好的人选，就意味着某些人的打算落空了，他们岂有不着急的？”
明鸾啐他：“谁是你的好妹妹？！”顿了顿。想起了小时候常在商店车站里听到的一歌。忍不住扑哧一声笑了，又忍笑问他：“你究竟有几个ฐ好妹妹呀？居然这样叫我。”
明鸾没好气地瞪他一眼：“什么哥哥妹妹的？我不理你了！”说罢真个转身要回章寂所在的院子里去，冷不防被朱翰之拉住手，往一旁的树林里扯。她吓了一跳：“你做什么？！”却无法挣脱他，居然真叫他拉进了林子里头。
章寂这时又低声嘱咐了赶车的人几句话，然后再次扬声与王将军辩驳：“明眼人都能瞧出来的事。将军这样说也不过是自欺欺人而已。你当年不在京中ณ，大可以寻经历过的人打听打听。悼仁太子被杀后，先帝恼怒越王弑兄，曾下令擒他进宫，越王潜逃在外，太孙又下落不明，因此先帝是属意衡王继位的。还多次召衡王进宫侍疾。可惜，这事儿后来也不了了之了。越王既有弑兄罪名在前，先帝又怎会再传位给他？！你说这只是燕王编造出来的，那旁人为何也说是真的？太孙也不曾反驳。你若真以为ฦ越王才是正统，那我与你也无话可说。只怕你不是不知道实情，只不过是明明知道了，还执意为ฦ了自己的富贵荣华，颠倒黑白。助纣为ฦ虐罢了。可怜王家世代清名，却要叫不肖子孙给带累了，往后世世代代，史书上都会记载你们王家是乱臣贼子！”
章寂几乎与他同时下令：“就是现在！快射！”明鸾咬紧牙关，举弓描准了冲在前头的一个士兵，心下只犹豫了一瞬。只听得耳边章寂大喝一声“射”，手上就一松，箭已直直射了出去，正中那ว士兵肩头，他惨叫一声，便摔倒在地。
明鸾在旁看得分明，忍不住道：“祖父，咱们明天请一位医术好的大夫或是太医来给四婶瞧病。看她的身体到เ底怎么เ样了，再说以后的事吧。不管要不要把实情告诉四叔，四叔知道后又会怎样处置那个新的婚约，咱们都不能将鹏哥儿丢在外面不管的。他现在不是跟着自个儿亲外祖父母过活。而是被寄养在农家，林家人走了，那ว户农家收不到银子，还不知会怎么对待鹏哥儿呢！”
明鸾却直直回视他：“大伯父，我虽是个小孩子，但也不是什么事儿都不懂。我只知道。这几年里章家死了太多孩子了，四叔好不容易有了个亲骨肉，难道真要为ฦ了让四叔能娶个ฐ千金小姐做媳妇，就不管孩子的死活吗？只怕日后四叔知道了，也不能谅解大伯父的做法。还是先把人接回来的好，要是那家小姐不肯做后娘，大不了叫别人养着。”
翠园方才在窗下听得分明，深知自己้跟的这位女主人是不得安国侯欢心的了，若什么都不做，自己在这府里哪里还有立足之地？想了想，她便小声劝沈氏：“大太太别伤心，老爷不过是一时气头上罢了。即便他恼了您，您不是还有大爷和大姑娘么？俗话说得好，儿不嫌母丑。无论如何，大爷和大姑娘总是站在您这边的。”
沈氏的身体缓缓软了下来，翠园连忙扶住她，将她搀起。但她方才跪坐了那ว么久，腿都僵硬了，几乎又摔回去。翠园好不容易扶她在椅子上坐下，额上已是大汗淋漓。
陈氏皱眉道：“我虽管着家中庶务，但账房是你大伯父带来的人，我也不认得。我这边要取银子采买物件，也都是打了条子送去账房，他再支了银子出来的。你若问我，我也说不上来。不过这事儿确实有些不妥，虽说女儿死了，娘家人来上奠仪，话说不拢又要讨回，闹得外头人知道了，也是笑话宫家没规矩。但宫家若真是打着行贿的主意，这奠仪还是退回去的好。回头我向你祖父禀告一声，晚上你大伯父回来了，再请你祖父与他说明白。”