不仅花嫂子，贞良也察觉了些，对照ั前几日倾梨舍偷听戏后传来的风言风语，她不免有些隐忧。这男女之事，历来都是这样——你若信它有，怎么印证它都是有；但你若没思到เ这层儿，压根儿真不会去想它。贞良拿听到的这些风言风语去回想周奉灵眉相处时情景，桩桩件件，越想越是忧虑。
贞良听之有理，便向陈氏玉芽打听，她二人个团稚气只会嘟嘟着数落二哥不该撂下她单带走了灵眉，个派天真还没明白什么เ事儿呢，贞良弄不明白个首尾，这几日也是暗自烦恼。
周奉喘息渐浓，竟没敢立刻下手，面前的小人太纯洁，也太美好，鼻子里突然热热辣辣的，他低下头，捧起团粉圆，含住顶端。
10梦碎
事后，王胜有少不得又酬谢周奉与他解围，周奉客气番后笑眯眯将扇子在手心中轻打两ä下，“王老板客气，只是怕太守大人事后再来查帐”
周奉嘴角轻勾，略低头道，“过奖。”
灵眉不好再推，依言退下斗篷，周奉见她面带愁容，解丝带穗子的小手冰冷僵硬，张口道，“我虽走了，但应你的事不会变，若有那杜景阳的消息，自会使人告诉于你。”
“不是的，”灵眉摇头，双秋水样的眸子看过来，盈盈的愁思怅然，好不惹人心怜，她轻轻道，“这时节，哪里还去想我的事，哥哥受冤远走，莫说姐姐玉芽她们，便是我”说着语带哽咽，不得再说，又想到自身孤零无依，亲人俱失，这位哥哥虽不是亲生的，但待她犹如至亲兄长，便这样的人，亦要远去。转过身，她轻拭眼角，细细道，“哥哥异乡须要保重。”
周奉踱到暖榻坐下，招手道，“眉儿，你过来，我与你有话要说。”
灵眉坐过去，周奉叹口气，觉得识她以前，自己้无牵无拌过得好不快活，识得她后，丝丝，缕缕，处处缠的自身，果然是作茧自缚，不可活。想了想，还是柔声道，“外头有个姓李的公子，欲要娶你过去做填房，你可知晓？”
叶灵眉惊诧抬眼，刹时噎红了满脸，那周奉继续道，“这位李公子家有良田无数，城里头还有间铺子，家财万贯，无有其他兄弟，堂上位老母亲听说也是极贤良的”
灵眉站起身，“哥哥这是说的些什么！”
周奉见她恼了，摆摆手，依然做个兄长样子道，“你听我说完——他本人是个ฐ不问经济事务的，虽有良田à祖产，但吃喝嫖赌，样样精通，家里还摆着好些个妾室，前个娘子苏氏性格柔顺ิ，活活被几个小妾治死，闹上了官司，花了好些银钱才压下去。”他越说，那叶灵眉脸儿越白，周奉又道，“你道他是怎生遇上你的？还是上回戏园子看戏见着了，对你见倾心，托我三弟保媒，昨儿下午递到太太那里，这些你都全然不知晓吗？”
灵眉又羞又恐，“谁都没与我说过——我根本不认识那人！”生怕自己้又惹出什么荒唐嫌疑，泪珠儿眶在眼中，周奉见吓住了她，方แ又柔下声音道，“眉儿，我们自然知道你是端庄谨慎的，但你思无邪，难保有邪ิ思之人，更何况——妹妹生的也太好了些。”
这后句话极轻，灵眉低着头，想到进府以来的好些事儿，四儿五儿王大有，还有这个突然冒出来的李公子，越想越是羞愧，不禁深深埋首。
从周奉的角度，娇人泪珠儿落下来，颗颗的，贝齿深碾樱唇，把个ฐ粉嫩娇艳的嘴儿咬得红透的熟果儿般，甚让人担心再轻咬就要破出果肉汁儿来，那周奉看的痴，心想，若让我舔舔也是好的。边想，边不由就凑上去，灵眉只顾自己羞愧，不妨他根手指将脸儿别ี过，周奉已经压下来，红唇入口，如记忆中和想象中样香甜，他把那两瓣红嘟嘟的饱满果瓣从她牙齿中解救出来，换以更加热烈急切的吮咬对待。
芳香的津液ຂ入口，果如果肉芳香，周奉贪婪汲取，并探入舌头到她口中，含糊道，“娇娇็，你也含含我的。”灵眉吓得哭了，略想推搡便被他锁住手脚，索性囫囵儿抱到怀里，坐在膝上，整个人被掌着仰着小脸由á他吮吻。
好容易他松开她，怀里的小美人面儿煞白，眼中惊疑未定，不敢看他，周奉又俯下脸，那灵眉忙慌侧，云鬓边米粒大小的白玉珠串子勾缠住发丝，颗颗粒粒细小分明，周奉笑道，“咱们讲到哪儿了？唔，是了，是这处，妹妹你生的太好了些，”且说且叹，浓热的气息喷到เ耳边，灵眉耳畔ึ颈边全被烧红，那周奉凑近点，她便尽力往后缩点，可被他托着头颈，哪有余地可躲，终于他低笑着鼻尖蹭到她耳朵，灵眉下意识拱起肩背，周奉伸出舌头，含住摇晃不定的冰凉耳坠。
灵眉眼泪哗地涌出来，周奉吐出耳坠，埋首深吸她衣领深处芳香，“妹妹笼的什么香，怎的这样让人销魂？”
手指攀爬到她衣领处，灵眉尖叫声，“不——哥哥”
周奉呻吟，学她娇唤，“哥哥，再叫我声。”
灵眉瘪住嘴，哭道，“你做什么，做什么！”
周奉又含住她嘴儿，迫她与他正视，“我想这么做很久了！”
第二日早，周奉带着周成与四儿启程前往金陵。许多人把他送到二门外，周奉扫之下，贞良身边并没有灵眉，他笑笑，对众人道，“都回去吧，又不是不回来。”
人道，“年都没过，二爷就这样出门，这算什么事儿啊！”
贞良闻言红了眼圈，勉力维持住，吩咐四儿路上好生照ั顾打理，莫赶路贪快，四儿应承。会子送行的人皆散去，那贞良带着紫烟两个，直望他走出二门，又待了好会子方转身回去。
18梦圆
清早，灵眉起身便觉不适，花嫂子听她帐里不时轻嗽，问她，却听她里间细细道，“嫂子不要进来，我下就好。”
会儿她系好小衣出来，花嫂子把洗面的铜盆摆好，边开衣橱边道，“二爷会子走，奶奶和碧烟姑娘她们已经梳洗好了，说话就要送去。”
灵眉轻咳，“我不去了。”
花嫂奇怪，想起她昨晚去送鞋，匆匆回来，面上似有泪痕，自己当时没有多问，现下看，她苍白着脸儿，眼睛亦肿着，试问道，“昨儿晚上闹别扭了？”
“嫂子先出去吧，”灵眉并不直接答他，声音喑哑，有些囔囔的，花嫂放下话头，关切问道，“莫不是伤风了，要不要请大夫来看。”
“算了，”灵眉摇头，“没有那么เ娇贵。”待花嫂出去，自己坐在春凳上，架上铜盆里的水映出自己形容来，浅浅眉儿轻蹙，双目红肿，小脸儿煞白，然仍难掩己无双丽色，水波荡漾下影儿晃晃的，十分楚楚。她心底阵慌痛，拂乱眼前水纹。
凌红苕事，终以周奉远走金陵告段落。只是特使从晋西回来听说此事，仍是不快，未作盘旋便打道回京，好端端件皇商之事弄得这般不咸不淡，周老爷极不痛快，后首听说特使欲娶ດ那烟花不无周运从中撺掇挑唆之功，恨骂，“逆子，成事不足败事有余的东西！”日找个ฐ藉口痛打顿，从此益发不喜。
离京十余日，周奉有信传来，大抵是已达金陵万事俱安莫要忧心云云。接信时在太太的后山堂，屋子女眷俱在，从太太到贞良，莫不忧喜参半，唯灵眉大不自在，低头默默的，好在人人都在凑着太太兴头说话，并无人注意她。
回去贞良还自为事烦扰，摒去众人，单留下灵眉说话，“总算平平安安到达，倒放了半的心，只是他人在外，总得使个ฐ人去照料着些。碧烟螺儿，却不知让哪个去好，妹妹你看呢？”
灵眉现下对周奉之事，唯恐不能避得远远地，勉强应付几句便回房去了，紫烟进来道，“从二爷走那天，夫人直恹恹的，忒无有精神。”贞良原先疑过，此时却自以为明了，笑道，“你不懂。”那紫ใ烟奇她态度转换，但她自来伶俐，当下闭嘴不再言，贞良暗云给周奉回信中ณ须让他快快找寻那杜景阳了去灵眉心事才好。
转眼已近年根，日，贞良邀灵眉起去大庙拜佛，近月里，叶灵眉紧ู守在房内安安静静过活，半步不敢错走，但年底为父母亲人祈福，定要去的，是以应了。这日两姐妹收拾停当，回过太太等人，坐辆大车往城郊行来。
四儿随周奉去金陵，五儿照旧留在府内，供贞良等人差ๆ遣。两姊妹礼佛献礼毕，知客僧引她们到庙内为富贵香客打扫好的房内歇息，“女施主捐得上好香油钱，住持命我谢过施主慷慨，今日备下素斋，稍等就送来，请施ๅ主歇息片刻。”
贞良回礼，“师父莫要客气，我姊妹二人自处即可。”那僧人又让了再三方下去了。
僧人走后，贞良对灵眉道，“妹妹坐。”紫烟倒上茶来，灵眉吃了口，轻轻蹙眉，那贞良亦道，“好涩嘴，”边笑道，“外面的东西，原无家中的精致。”灵眉又饮口，“还好。”
贞良讶于她月里沉默，屏退紫烟，悄悄儿问道，“妹妹莫不是忧心杜公子事？二爷前日里回信还提及此事，说正在联络，巧在恰逢大节，节后或就有了消息儿。”
灵眉现下但听到เ周奉名姓便满身不自在，她胸无城府，不擅掩藏心事，此番个ฐ人都没有诉说，花嫂那里也掩住，于她本就不易，面对贞良时更难遮盖，当下红头慌脚地乱做团，无处不是马脚，那贞良却只以为杜景阳的缘故，诚意道，“妹妹莫慌，此事若有二，你我慢慢筹划。”
她越是体己้，灵眉越是愧疚难堪，心中深恨周奉，正不知如何作答处，忽听外间传来响动，清利ำ女声高声道，“这间房本是与我们姑娘歇息，怎地让旁้人占了？和尚，出来，今日不说明白不得罢休！”
贞良奇道，“这是哪里来的女子，这样张狂。”欲要唤人，紫烟先进来，面有怒色，贞良问，“怎么了，听话音像是冲着咱们。”时外间声气愈高，贞良站起身，“怎么的首尾，中间莫要有甚误会。”说着要出去，紫烟忙拦住她，“奶奶莫要出去。”
“怎地？”
紫ใ烟欲言又止，外间五儿声音响起，“凌姑娘，里面是我们府上的二奶奶，正歇着呢，你们快快别处待去。”
“是她？”贞良眉头登时皱紧，看向紫烟，又听清亮柔和的声音徐徐道，“原来是周二夫人，红苕叨扰了。”那小环旁边兀自不休，“我们凭什么要让她们！”
凌红苕刚要转身，但听唰的声，棉帘ຈ掀开，抬首看，紫衣侍女扶着位年轻少妇站在门旁。少妇身着松花色斜ฒ襟裙袄，面庞清秀，容颜冷淡，鬓上插几根金玉簪钗ู，红苕暗道，原来这就是他那ว位夫人了。
贞良虽冷淡，心下却被红苕逼人艳色惊动，只不能露，五儿上前，“奶奶，”贞良不看红苕，问他，“知客的师傅在外面么？”
有知客僧早在回廊外候着，听声现身道，“贫僧在，周夫人莫要怪罪，是敝寺安排的不周”
“行了，”贞良依然不看红苕，淡淡吩咐，“把这间屋子还给她们，我们别处坐去。”那紫烟轻轻句，“佛门净地，怎来了这样腌臜的东西！”
红苕的小环立竖了眉毛，红苕抚住她，贞良回头道，“妹妹，我们走。”
说话间又女子走出来，红苕看之ใ下，不禁暗疑，还有这等佳人！有诗为证：
半掩云儿半遮月，半笼眉儿半盈梢，最是人间留不住，束腰婷婷将欲飞。流光几重锁，暗香动黄昏，玉柳弯弯横向月，疏梅朵朵照雪痕。神色本是娴雅，羞怯偏自惑人，娇怜腔心事，不语胜过千言。脉脉情难，字曰：动人。
红苕打量灵眉的当口，灵眉也自查看她，心想这人好生容色气度，竟不像原先想象中烟花俗气。转而想到因她生出的事端，又是联系到เ周奉，大是烦闷，心道，那人好不知羞耻，家里娇妻美妾，外面不尽风流是非，偏还来要戏辱我，于是更厌憎周奉几分。
文中时长，其实不过瞬，凌红苕见贞灵二人强作冷淡不掩恶色，从容欠身道，“红苕见过二位夫人，”细观灵眉，不知她是何身份，于是浅笑道，“南康公主ว对李夫人‘我见犹怜’，不料府上亦有此佳话。甚让人妒之。”
此言出，灵眉容色大变，红通了满脸，只因那南康公主是东晋大将恒温正妻，恒温破蜀，掳王妹私藏于偏宅，南康公主性烈如火，带刀欲往杀之，彼李氏在窗梳头，姿貌端丽，徐徐结发，敛手向主ว，神色闲正，辞甚凄惋。公主于是掷刀，前抱之:๘“阿子，我见汝亦怜，何况老奴。”遂以善待。
灵眉不知红苕与周奉相交至何，唯恐那厮与她透过什么，登时又慌又恼，那贞良亦沉下脸，牵起灵眉手，轻斥道，“腌臜之人，思念亦是龌龊，哼！”语罢拂袖而过。
66
话说周奉到了金陵，那周成接信早给他觅好了处房舍，料理齐全，因此除去旅途舟车，并未太辛苦。
与夏天时不同，周奉此至金陵，却是要做长久ื打算，虽说有太守愿意照ั持，但只有东风，万事却都不齐备，少不得从头做起。好在周奉是个不怕耐烦的，又有出来时家中ณ带来的本钱，上下奔走，左右逢源，到年初六时，黄历说万事大吉，宜开业搬迁，金陵城周家长丰号铺子，立号开张。
万事俱顺，只是晚间回屋时，寂冷清。金陵不比北方，冬日尤为湿寒，且南方แ人家里不惯用地龙，四儿置了几个火炉在室内，仍难偎床褥温暖。
青年男子月余未经女人，那周奉难免寂寞。周成照例又买下两个ฐ丫头，皆是玲珑温柔的，摆在房内伺候。日个稍胆大的趁他酒醉偷偷爬上床去，周奉唤声“眉儿”，就着靠近的软躯直压下去，那ว丫头又羞又怕，闭上眼由他动作，忽时他住了手，睁眼看，顶上双凤目醉意中透着寒寒清亮，她心中ณ猛慌，未及说话，“哎哟”声，被大脚๐踹下去。“滚，”帐内轻叱，那ว丫ฑ头忙不利儿地羞愧跑走。
周奉斥ม走了那大胆丫头，时再无困意，酒热席身，头脑中尽是临ภ行前那晚自己掌着灵眉亲吻的样儿，小娇人低低啜泣，似还萦绕耳边，他五内俱燥，手不禁握住自己下边，昏醉旖旎中，心里头有了呆意思，若是让她柔软香滑的小手握着自己้，该是什么样子？这样想，更无法自持，索ิ性自握着那物儿搓动起来。
恰今夜月色清明，透过窗儿照ั进半边床儿光亮，银白的月光下俊朗男ç子倚床而坐，凤目半睁，眸光有如流火，从散乱的发丝中偶尔迸燃出星点。薄唇微张，绸衫儿大敞，男子平滑结实的胸ถ膛露出来，鼓鼓起伏。
周奉此刻完全沉浸在自己迷离的香梦里，月色仿佛是她羞怯的眼，他对着它们敞开自己，展示ิ手心里自己贲张怒发的欲望，想象着，摆弄着，那炙热火红的柱体已๐经胀痛到极限，周奉毫无耻意，敞着双腿又抽动数下，从枕下摸出方帕子，是那晚从她手里抢夺而来，低吼声，尽数射到帕子上。
而后浑身绵软，唯那ว根却挺直不肯软下，周奉昏沉沉入睡，越发思念灵眉，竟分不清究竟是欲还是情了。
第二日早，周成听说了昨晚事，赶来道歉，怪自己安排的不周。最后道，“二爷这样也不是办法。”
周奉刚洗完面，自己整理领口，通体靛青色长袍，雪白内衫，甚是俊朗，淡淡道，“过几日姑娘来了不就好了。“
那周成不料他对灵眉竟如此痴心，赶紧道，“是，我已着人将那人送到เ京里，只是爷也说了，大节下的不好行事，还须再等月才好。”周奉想到昨晚光景，俊脸微微红，戴上玉扳，叹息道，“已等了许久，不差这时。”
话回济州。
这日叶灵眉正房内绣花，忽然贞良急匆匆进来，灵眉望她面带喜色，眼圈却是红的，刚要相问，她下子坐过来，微颤着道，“妹妹快换衣裳，杜家有信儿了！”
灵眉大惊之下，不留แ意绣花针戳上指头，贞良忙笼住她肩膊，“莫怕，莫怕，是杜公子！”
灵眉顿红了满脸，会儿又不敢相信，顾不得吮吸指头，“姐姐怎么เ知道是他，从哪里来的消息？”声音微微发颤，唯恐她方才说的不是真的。
贞良道，“具体我也不知，我只听说是从京里来的，人在太太那ว边，你快些儿换衣裳，随我过便知分晓。”
灵眉且忧且喜，胡乱换了身衣裳，裹上斗篷跟贞良出去。路匆匆，近后山堂时却是情怯，时想，不对，若真是他来，怎能进太太的内院？时又想，或是家中的婆子进来的也有可能。胡思乱想中ณ，小丫环已经掀开帘子，灵眉顿，贞良扶着她胳ฑ膊入内。
尚未站定，太太下首坐着的个ฐ婆子已哭着跪过来，“三夫人啊，啊，三夫人！”