现在，汽车已快要到เ省城了。南面逶迤的山岭已经显出他清晰的面目，如同屏风yi般立在天边。城市依傍着南岭，在广大的平原地区展开，此刻๑在春雨中灰漠漠yi片看不见从东到เ西的边沿。
这季节的白天仍然是短暂的。当汽车上了二十华里长的解放大道时，天色已๐经接近黄昏。加之ใ天阴得很重，城市实际上已开始了它夜晚的生活。
于是，双水村才结束了yi天的大动乱，把许多有趣的话题留给村民们以后慢慢去说
秋风以后，再经过寒露c霜降cນ立冬几个节令，黄土高原就渐渐变成了另yi个世界。
田福军把自己碗里的玉米面馍放进锅里，用手去拿糠团子。他手刚yi抓，这团子就被他捏成了yi把碎渣子。他顺手拿起锅台上的铁ກ铲子，把这堆渣子铲在自己碗里，然后浇了两勺熬锅水，回到炕上埋下头吃起来。队长yi家人吓得连yi句话也不敢说。两个大人和六个孩子都眼睁睁地看着他吞咽那碗糠水饭。
田福军慌得yi把掼下碗，跳下炕来扶起老汉，问他：“什么事？什么事？”
好了，他的秀莲是开通的，她yi定能ม理解他的心情。为ฦ了不使她情不自禁地再犯这错误，以后他就干脆自己给自己盛饭了
他听到这事后，心里忍不住yi阵隐隐地难受。这是很正常的。他爱过这个ฐ人，而这个人不仅爱他，还公开向他表示了自己的爱情；只是他没敢接受这爱，跑到山西去给自己找回来了秀莲。但是，在难受之时，他对这消息又不感到意外。这事也是很正常的。他已经结婚了，润叶也总要结婚。事情本来就会是这样的。对于孙少安来说，润叶在他内心掀起的暴风骤雨已๐经平息了，现在只留下yi些细微的痕迹；代之而来的是贺秀莲温暖的感情抚慰他风暴过后的心灵。他祝福亲爱的润叶也能寻找到自己的抚慰。归根结底，也许他们只能这样。人只能ม按照自己的条件寻找终生伴侣。就好象种庄稼yi样，只能ม把豆角和玉米种在yi块，而不能和小麦种在yi起。
但这也不能！她不是yi个ฐ人活在这世界上，她还有许许多多的亲人。她活着，自己yi个ฐ人痛苦；她要是死了，会给众多的亲人都带来痛苦从那天以后，她就睡不着觉，也吃不下去饭，就象yi个得了绝症的病人。十几天以后，她都不敢对着镜子看自己了。而在医院工ื作的二妈和向前妈，yi股劲催她到医院检查看得了什么病。她的病是心病，原西县医院检查不出来！
她就这样yi天天从秋天熬到冬天，又从冬天熬到เ春天
孙玉厚用粗糙的手掌揩去脸上的泪水，说：“那我明天再给金俊山回个话，就说你已经提早把粮借下了，就不再麻烦他另外，过两ä天你带着秀莲，到县城去给她扯几件好衣裳๙。这是老规程，反正迟早ຉ总得有这么เyi回，现在趁有空办了，结婚时就省了事。再捎带着给你也扯yi身装ณ新衣裳父母提起让少安带着秀莲去县城扯衣服，使少安马上想到了县城教书的润叶。
孙玉厚说：“那也好。”
他只顾走，头也不回地说：“饭先放着！我开个会，完了回来再吃！”
大队部ຖ在田家圪崂这面的公路边上，yi线三孔大石窑洞，两ä边两间堆放公物，中间yi间就是会议室。院子里停放着大队的那台带拖斗的大型拖拉机。
两个人立刻就进入到yi种紧张状态中。他们还都不由地向村子那里张望，看有没有人看他们。好在现在是中午，劳累็的庄稼人都睡了。没有其它什么เ声音，只有河道里叫蚂蚱单调的合唱和村庄那ว里传来的yi两声懒洋洋的公鸡啼鸣这时候，对面很远的山梁上，飘来了yi个庄稼汉悠扬的信天游。少安和润叶yi听声音，就知道是他们村的红火人田万有在唱。万有大叔正从远山的yi条小路上向村里走去。少安和润叶不由相视yi笑，然后便敛声屏气听着万有叔又酸又甜的信天游——
墙头上骑马呀还嫌低，面对面坐下还想你。
田福堂于是扫兴地转过身，背抄着手又回到了公路上。
他甚至有点面红耳赤地又骑上自行车，很快向双水村赶去。
“十几斤白面。”少平说。
“润叶姐给的”少平说。
孙玉厚站在脚๐地上，烟锅在烟布袋里不停地挖着，也不看别人，说：“把家里的粮食准备yi点，再腾出yi床铺盖来”
孙玉厚扭头看了看儿子，脸色缓和了下来。他并不是心疼那个二流子女婿——只不过这类事总得要他管罢了。不，他是在内心感谢儿子能看见他的死活，把这些他多么不想管的事替他管了。这时，他似乎才发现他的二小子已๐经长大了。是呀，瞧他的身板，象他哥yi样高高大大了。唉，只不过学校吃喝不好，饥瘦了yi些说实话，玉厚老汉在心里时常为ฦ自己้的子女而骄傲。孩子们yi个个ฐ都懂事明理，长得茁茁壮壮的。
他径直向饭场走过来了。现在可以断ษ定，他就是来拿这几个黑面馍的。跛女子在他未到馍筐之前，就早已经迫不及待地端着自己的饭碗yi瘸yi跛地离开了。
他直起身子来，眼睛不由地朝三只空荡荡的菜盆里瞥了yi眼。他瞧见乙菜盆的底子上还有yi点残汤剩水。房上的檐水滴答下来，盆底上的菜汤四处飞溅。他扭头瞧了瞧：雨雪迷蒙的大院坝里空无yi人。他很快蹲下来，慌得如同偷窃yi般，用勺子把盆底上混合着雨水的剩菜汤往自己的碗里舀。铁勺刮ุ盆底的嘶啦声象炸弹的爆炸声yi样令人惊心。血涌上了他黄瘦的脸。yi滴很大的檐水落在盆底，溅了他yi脸菜汤。他闭住眼，紧接着，就见两颗泪珠慢慢地从脸颊上滑落了下来——唉，我们姑且就认为这是他眼中溅进了辣子汤吧！
在田福军回来的前三天，他就抓紧时间住进了地区医院——如果田à福军到职后他再去住院，个人意气恐怕就太有点明显了。与此同时，他也给省委写了信，要求请假到省上去看病；当然，他内心深处还有yi种隐隐的希望——希望省委不批准他请假去看病。如果不批准，那就说明省委还是信任他的，黄原地区离开他还是不行的！但省委同意了他来省城看病。并且明确指示他治病的这段时间内由田福军主持黄原的工ื作。
看来yi切都明朗了。这更证实了他对省委意图的猜测是正确的。他内心顿时产生了yi种沉沉的悲凉感。是呀，他五十四岁了，政治生涯看来要走到了尽头但苗凯又感到自己้对目前的局面采取的方式还是聪敏的。田福军yi回来，他就激流勇退，也许会给省委造成yi种他尊重上级决定，并且已改变对田福军的看法，支持和信任他放手工作的印象。
不管怎样，看来这住院看病，实在是个万全的应急办法！再说，他也的确累็了，休息几个月也好现在，苗凯yi个ฐ人安安宁宁住在办事处的套房里，很悠闲，很自在。
当然，有时候，他又希望有人来和他谈点什么话。他yi辈子和人谈话谈成了习惯——似乎ๆ成了生活的主要内容：yi旦yi个ฐ人悄无声息地呆着，就好象脱离了世界或者说世界ศ脱离了他。他心里油然冒出了两ä句古诗：众鸟高飞，孤云独自闲
跟他yi块来的秘书白元，这几天也很少到他房间来——他讥讽地想，他大概坐着他的小车到处跑“政治”去了。这小伙子三十来岁，大学毕业生，原来在黄原中学教语文，在报刊上曾发表过几篇小说哼，如今写小说的比驴还多，是高凤阁给他推荐来当秘书的。自当秘书后，这小伙子再不写小说了，而看来对搞政治倒蛮有兴趣。这几年他也不多写材料，主要是跟着他跑，帮助照料yi下他的生活。白元初来时精精干干的，这两年跟他吃宴会，喝啤酒，肚子已经明显地凸起来；身体肥肥壮壮的，走路迈着点八字步，已经把首长架式摆下了。他每次跟他到省里，都利用他的关系，在政界到เ处结识“有用”人士，撑棚架屋，看来在政治上要大展身手。年轻人！不要急，得慢慢来，yi口吃不成个ฐ胖子！这天午饭前，白元照例到他房间来，问他出去不出去，有没有什么事要办？
他说他不出去，出去没什么事要办。
小伙子坐在他对面的沙发上，给他削了yi个苹果。他吃苹果的时候，白元支支吾吾说：“苗书记，我跟你也几年了，你能不能把我放到基层去锻炼yi下呢？”
苗凯敏感地支愣起了耳朵。他知道秘书要求到基层“锻炼”是什么意思——这是叫他提拔哩！按过去的常规，给地委书记当几年秘书后，yi般都会提个科级处级干部。
但苗凯敏感的是，为什么白元在这个ฐ时候提出要去“锻炼”呢？
嗯，他明白了。是的，这小伙大概ฐ也感觉到เ他在黄原已经成了强弩之ใ末，因此想在他滚蛋前谋个ฐyi官半职——要是他走了，小伙子担心把他撂在空摊上！
苗凯也能理解秘书的心情。小伙歪好侍候他几年了，总得提拔yi下。再说，又是个大学生——现在当官不就是讲究有文凭吗？
但他有点气恼的是，秘书这时候提出这问题。几乎ๆ等于公然地把他看成个ฐ已经大势已๐去的老汉了。他由此进而推想，大概黄原地区的所有干部ຖ现在都这样看他苗凯。
尽管他对白元此时提出要去“锻炼”不愉快，但还是忍着没有表示出来。他盘腿坐在沙发里，和气地问秘书：“那你想到什么地方去呢？”
白元突然变得象个十八岁的害羞姑娘，两只手互相搓着，先咧开嘴不好意思地笑了笑，说：“我想下到เ县里去。”“想去哪个ฐ县？”
“如果可以的话，我想到原南县去。”
哼，倒会挑地方！原南是黄原最好的县，不光产煤ศ，还有yi片森林，粮食和钱都不缺。工作很容易搞出成绩。地区有几个ฐ领导都是在原南县提拔上来的。黄原的干部说那是个出专员书记的地方。哼，yi口倒想吃个白菜心！那你下去想干什么工作有考虑吗？”苗凯问yi脸羞涩的秘书。
“如果县委副书记不好安排，那我就当个县革委会副主任，但最好能挂个ฐ县委常委”白元毫不害羞地说。
苗凯瞪大眼半天说不出话来了。他的秘书竟然不要脸地向他直截了当要这么重要的职务！
这倒使苗凯yi时产生了yi种愤慨的情绪。他想他如果还回黄原工作，他就不要专职秘书了；自己้要走哪里，办公室随便叫个人跟上就行了。白元他不要了，原南县的官他也当不成！叫这小子到哪个部门当个ฐ副科长就满行了！这种野心家还敢提拔！
他把吃剩ທ的半个苹果搁在碟子里，仍然和气地对秘书说：“你的想法我知道了，罢了再说吧”
这时候，办事处主任武宏全进来请他们去吃午饭。苗凯就和白元起身去小餐厅。
午饭是刀削面。办事处主ว任武宏全知道苗书记是山西人，还给他准备了yi瓶清徐出的山西特别老陈醋。武宏全是地区劳动人事局副局长武得全的哥哥，是个门路广，会办事的人，多年来yi直担任驻省办事处主ว任。
当天下午，省委常务副秘书长张生民带着省委两位副书记吴斌和石钟来办事处看他。
省委领导在他的套间里坐下后，张生民先对苗凯说：“本来省委乔书记也要来看你，但今天下午要坐飞机到中央去开会，走前专门吩咐我尽快给你在省医院安排床位，让你安心养病我已经把床位联系好了，你明天就可以搬进省医院。”
吴斌和石钟็也关切地询问他的病情。苗凯只好说他血压最近情况不好，整天头昏脑涨的。
两位省委书记看来主ว要是礼节性探望他的病情，因此不谈工ื作方面的事。
说闲话的时候，张生民对苗凯说：“黄原办事处还空着yi大块地，你们为什么不搞个贸易中心，专门经营黄原特产呢？比如你们那里的红枣c木耳c黄花都很有名我家都说咱山西人会做生意，你老兄怎忘了咱们的拿手好戏呢？”生民也是山西人，他和苗凯是老乡，也是多年的老熟人。苗凯转而对吴斌和石钟็说：“你们两个知道我有多少钱！只要省上给钱，我们就可以盖座贸易大楼，可是我两手空空，拿什么盖楼？”
吴斌开玩笑说：“你山西人都是九毛九！我不信你连这点钱也拿不出来！”
在座的人都哈哈大笑了。
省委领导临ภ走的时候，石钟才对苗凯说：“关于黄原行署的领导班子，我们考察后，高凤阁同志在干部ຖ中意见很大，根据民意测验看，大部ຖ分干部ຖ都拥护让田à福军当专员。省委也认真考虑了你提出的意见。但根据考察的情况，还是决定提拔田福军同志。省委希望你们能很好地配合，使黄原的工作尽快出现好的局面”
“我完全拥护省委的决定！福军同志是个有能力c有魄力的干部！黄原的工作现在我想让他多管yi些。我年纪大了，再说，身体也不太好”
省委领导们临走时，再yi次嘱咐让他好好安心治病。
第二天，苗凯就住进了省人民医院的高干病房yi个月以后，黄原地委副书记高凤阁借到省里来办事的机会，赶到เ医院来看望了他。高凤阁不是来汇报的，而是描绘了苗书记离开后这段时间里黄原地区风云变幻的形势。
高凤阁告诉苗凯，他刚yi走，田福军就大刀阔斧地干开了。目前，全区农村正在搞生产责任制，上上下下yi片混乱ກ。有的地方已经包产到户，走了资本主义道路，但田福军指示不准拒挡。据他看，大部分县的领导还是不完全按田福军的那วyi套来。他对苗书记说，不论怎样，黄原整个社ุ会舆论都认为ฦ田福军就要当yi把手呀，而且都传说苗书记已经免了职，要调回省里
“那地区其他领导的态度呢？”苗凯尽量沉住气问高凤阁。“除过我，大部分人都跟上田à福军跑了。连冯世宽也积极为田à福军卖劲使力，前不久已带着人马到เ四川为田à福军的做法找根据去了！”
苗凯听完高凤阁的汇报，沉思了半天没有说话。他根本想不到，田福军这么快就在黄原造成了如此大的声势；而且这么胆大，竟然刮起了单干风！
高凤阁激动地对苗凯说：“你应该很快返回黄原去！省委又没免你的职，你还是黄原的yi把手啊！你怎么能ม把权力拱手让给田福军，让他随心所欲地瞎折腾呢？你要是回去，局面肯定会另有变化！田福军的这yi套做法尽管农民拥护——农民嘛ใ，都是小生产者思想，当然愿意搞单干！可是县c社ุ和yi些大队领导人都顶得很凶！只要你回去，田福军的那yi套推行起来就不那么顺当了我已经给黄原报写好了几篇评论员文章，是抨击这种危险倾向的，等你回去后，我就准备连续发表！”
苗凯考虑了yi下，说：“你先回去，让我自己想想再说”
高凤阁走后，苗凯想，凤阁说得对！他现在仍然是黄原的yi把手嘛ใ！而且从吴斌和石钟上次来办事处，也看不出省委就要把他调出黄原。既ຂ然这样，他作为地委书记，怎么能装ณ病放弃自己的领导责任呢？