他又给另外两个ฐ书生各写了一个ฐ“妍”字。那两人见是个ฐ好字，喜笑颜开，忙问道：“这是吉还是凶？”
衰柳时节，他们一行三人终于来到เ天子皇城脚下。湘竹口中干渴，满面风尘，就去往护城河边，以水洗面，忽然听见不远处传来*โ的救命声。同行二人歇在驿亭，听若枉闻。他们怕沾着女人，惹来祸ຖ患，因此即使碰到落难的女子，也不理睬。
瘦书生正求饶时，忽然又闯来一个胖大的人，用长树棍挥打花妖身上不时张开闭合，吞吐着怪气的柔瓣。花妖妍妍将身上的叶茎抖弄起来，如同带刺的荆棘，狠狠甩向胖子的脸，怒道：“你们这两个人，到此山来，随意折损山路上的花枝，若非树精桐儿告诉我，这满山满野的鲜花不知要被人践踏多少……”
忽然浑身的茧壳受着月光和潭气的滋养，变得透明，黑乎乎、脏兮兮的毛皮褪却，壳的上边也开始破裂，好不容易，茧蛹的脑袋挣扎着从壳的洞孔里钻出来，努力涌ไ动着身躯，把头躬向潭水中啜饮，吸取日月之ใ光华，幽谷之精气。
一切性显现，如画热时焰，种种众色现，如梦无所有。”
但每次读书静思，看见庭中清莲，又不时撩思蝶之ใ心，想到灵蝶不复陪伴左右，心里就涌ไ起旷世难熬的孤寂，常在梦中ณ幻想蝶儿飞来，跟随着自己来到郊野，在他身边扑腾飞舞，在田地里一起翻腾滚爬，在姹紫ใ嫣红的百花丛里追逐嬉戏……很是逍遥自在。那里美妙花香混着佛经的“无香之ใ香”，让他如同身处佛国净土。
少年脸色大变，立刻๑仆伏在地，望着鬼气拜倒，恳切哀求：“我父亲确实病体衰颓，已然年迈，再难回春。我是他的儿子湘竹，寒窗攻读多年，只望能奉养双亲父母，请神使不要带走他啊！”
少年忙摇头道：“我既心许佛门，甘为白衣?，愿守戒律，不沾酒色，早就想去深山修行，有道是，草舍茅庵多禅境，雕楼殿堂名利心，至于财富美人怎敢贪恋，有违道心。在世俗，也常忧心一入仕途，去佛更远，很是茫然！”
忆想双亲今安在，长叹世情付流水。莫道旧人成追忆，数落今时常惘然。
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“哈哈哈，跑在最前的是那受我彩箭激刺者，他的草鞍马竟然也能中甲元，看来真是马不可貌相，人御术无敌呀！”公主ว高声赞道。
书生湘竹于是被请到เ公主绣楼之下的闺阁里，忽然见昨日贺喜的一群文臣都在此，原来是同试。公主就让侍女们当众缓缓铺开一幅横轴的山川江河图，画中青山绿水，岭脉ำ起伏，江山壮阔，林气氤氲，用笔设色鲜ຒ丽ษ炫目，精雕细刻，分明是宋帝甚为喜爱的宫廷院画。
那些文臣就赞叹不绝道：“真是古今罕有的好画啊！绝世精品！深得皇家的富贵气息，又不失画工的巧妙雕琢。”
几位准驸马也吟哦道：“琼山玉石美如画，从此宦海寄余生！举国疆ຆ土就如画中这般，我等都是欣赏之极！”
唯有书生湘竹不言，公主就又手托弓箭，将一枝彩箭拉在弦上，对准他的眉眼说：“好个草鞍马匹，又想借脱俗的名头，走终南捷径吗？以为ฦ我瞧不出你是人中龙凤，还是脓包嘛！你的马若不是受我彩箭的刺激，哪能飞奔如猎犬！你且回答听听，对我这幅画是何评价？”
其他的文臣便都朝他使眼色，仿佛在暗示，此画便是公主所作，希望他能知趣。
湘竹却恍若无睹，答道：“山水院画虽美，大气恢宏，却巧ู夺天工ื，不够自然。晚生喜欢写意的水墨丹ล青，清新า雅致，情趣淡泊，禅境自在其中，观之让人怡神忘忧，如饮甘露！”
公主ว生气得让宫娥泼了他一头的水，骂道：“好个如饮甘露！长了狗胆，竟敢小觑本公主ว！说淡泊的，都是矫情，把满屋黄金给他，淡泊马上变成禄螽！你这不识货的无知庸徒，早该贬到狄戎之ใ辈那里，喂野狗……看来你是不想住在宫里，想要住在牢里，是不是？押下去……”
又是黄粱一梦，书生湘竹不由暗暗叹息，入了仕途，命运际遇悬于他人之手，虚假拍马者苟活，说真话者遭殃惹祸，处处身不由己。他刚被关押在牢狱不久，趁看守不注意，就变成衙役的模样，牢监来探视，误以为犯人早ຉ就越狱跑掉了，赶忙放他出来，喝令去追囚犯。
他乔形走出大牢后，变回原来的模样，以为ฦ神不知鬼不绝，脚底抹油路悠悠，但心里仍然七上八下，暗想：“我逃脱后，陛下和公主知情，岂不当我是畏罪潜逃，欺君罔上，还是赶紧回去……”正要回返到牢狱，恰逢宰相来探监，远远地瞧见他，让他到宰相府中一叙。
原来宰相得知公主不中意这个准驸马，反而高兴，对书生湘竹说：“国之栋梁！不可辱没在大牢里！昨日上朝，我见你仪表堂堂，应对从容，想要让你做我宰相女儿的金龟女婿，你看如何？”
他自觉高攀不起，但又不敢推脱，暗想宦海之所以吸引人，岂不是因常常有绝处逢生，柳暗花明，水涨船高的喜事，让很多人沉溺在这些际遇之中，不可自拔。一时惊疑不定，便回答：“宰相大人的爱才之意，真是让晚生喜出望外，感激不尽。但唯恐公主见晚生朝三暮四，更难饶恕……”
宰相便从坐席上拂袖而起，冷笑道：“哼，原来你这个ฐ女婿是看不起我这个丈人，非要攀上凤凰枝，做皇亲国戚。我女儿岂是萝卜青菜，任人挑拣！你今日且在我府中歇息一晚，等天亮后再遣送你回大牢……免得别ี人说我，宰相肚里不能ม撑船，气量狭小！”
他暗想，达官贵人都是面皮薄如纸，一言就会触怒他们，不可收拾。当晚他在宰相府邸就寝，见侍从严守在门外，不禁担忧：“已有逃狱之事，又被送回狱中，恐怕这罪刑又要加重。唉，世人都是小肚鸡肠，喜欢别ี人顺从己意，一言之失，无可挽回，不如趁夜离开吧，否则明日五花大绑，说不定我会问斩ล呢！”
他不敢惊扰任何人，在房中搭梯，爬上瓦顶，乘着风尘帕变幻出的飞船离开了宰相府，在宇宙天际中一片扁舟静悄悄划过，随云驶月运，淹没在夜气烟雾中