现在就像当年母亲去世时那ว样，又只剩下这把梳子陪着她。那个为她栽种拂绒的男ç孩却只怕再也无法见到了……
“离开了易，我便只是一个普通的女奴了……”西鸾暗想，“以前的生活方แ式要放弃了，我必须选择更有效的方法活下去。”她伸手摸了摸怀中ณ的霞光。
下面陪坐的术别显然很担忧心绪不佳的少主，他戳了戳身边的骁。
术别很耐心的指了指易，小声说道：“少主的嘴一直在动，你猜他在叨念什么？”
他向枕边望去，一个皮肤白皙的年轻女子沉沉的睡在身边，脸朝着另一侧。
如果是别ี人就直接去看看女子的脸好了，但这样简直是小视骁分辨女人的能力。
院中一角有一个笼子，笼子里关的不是鸡，不是狗，不是猪，却是一个人。大约是因为长期在户外暴养，那人皮肤黝黑，衣衫破烂，头稀疏，样子肮脏可怖。西鸾就在笼子前面，一声不响的看着里边的人。
易呆呆得望了好久，才惊讶认出，那笼中人正是西鸾的母亲珏。他终于明白，为什么每次询问母亲，西鸾的娘到เ哪里去了，母亲总是顾左右而言它，始终不对他言明。
“不知道……，弟子将竭一生之力辅佐易王振兴有凤，聚兵图南……。如果弟子无缘实现此愿，将会由弟子的弟子一直坚持下去……”
“人生短促……，有酒有肉如何？美色在侧如何？待寿数尽了，便化作朽骨了……”
这话是十岁的示勖对其父说的。大战刚刚ธ结束，与他同母的一个哥哥被抬进了墓地，这个家伙战前还曾搂抱着情人，嚼着酒肉，向勖大肆吹嘘自己้的勇猛。
勖的父亲曾经是家主麾下最优秀的矛手，但显然并不善于思考，面对古怪儿子突然冒出的古怪念头，不知该如何回答。
“父亲……，我来的时候不小心踩死一只小蚁……，哥哥的死不是和那小蚁一样吗？无足轻重，毫无意义……”
“……，并不一定这么糟。勖，也许有一天，你会成为最厉害的勇士，为家主建立功勋，被所有家人们羡慕……”
“那不是一样吗？结果一生的价值都不过是和敌人格斗而已……。运气好些便多活几年，多享乐几年；运气不好就像蝼蚁一样被人杀死……”
“……，别胡说……。胜利者可是会得到荣耀的……”
“荣耀吗？一千个勇士上了战场，会有几人得到荣耀？大多数只是或早ຉ或晚的折死在对手剑下吧……”
“嘿，你这个胡言乱语的小子，不要再费心思在这个愚蠢的问题，快滚回去练剑，不挥刺千次，就不要吃饭……”
家中出了如此一个ฐ头脑แ古怪的儿子实在不是一件幸事，与勖一道练剑的兄弟伙伴们常常被他折磨得头昏脑胀。
“勖，你的未来是成为勇士，不是胡思乱想的懦夫……”
“笨蛋，练好你的剑……，不要指望有其他方法打倒你的对手……，另外再说一遍，如果你再提什么‘价值’，什么‘意义’的话，我就揍你……”
“勖，如果你的剑法能ม像你的脑袋那ว样令人琢磨不透的话，你就无敌了……”
……
最后，“怪勖”这个称号不胫而走，任何人都不会怀疑ທ他会成为一个糟糕的武士，然而神明并没有给他这个机会——两年后族中生巨变，勐霸占了神使女，夺取了族长之位。勖的父亲由于站在老族长一边，顶撞家主的决定，结果遭到了迫害。勖和大多数的亲人被降格为奴。
虽然身为奴隶，但毕竟也是凤族一脉ำ，因此处境要比从异族掳来的奴隶们好得多。勖被分配到祭庙，做一些不算劳累的工作。一天，当他整理卜辞的时候，突然盯着上面的文字有些出神。
这一幕被芫示看在眼里，“你是何人？”
勖愣了一下，立即拜倒道“小人叫做‘勖’，是刚刚被分派过来的奴仆……”
芫示ิ打量他一下，“你就是那个ฐ‘怪勖’？”
“……，是……”
“你认识殷文？”
“是，小人识得一些……”
芫示从大堆的卜辞中随意抽出一片递给他：“你把它念给我听……”
“这个是：‘吉，天意护佑，我族当……’，最后这个字，小人不会念……”
“那是‘杀伐’的‘伐’字。不过你能认识如此多的字已经难得了……，是谁教你的？”
“以前父亲到祭庙里祈祷，得到的卜辞大都带了回去，我看着自己้学的……”
“是吗……，怪不得不懂ฦ杀伐……”芫示脸上浮现出一丝奇怪的颜色，“你……愿意当我的弟子吗？从此成为族中祭司……”
“当然……当然好……”
站在芫示身边的示熹连忙劝道：“老师，他毕竟是奴隶，是罪人……”
芫示摇头道：“他没什么大罪，我会要求族长免除他的罪责……，你带他去换身衣服吧。”
勖向老人跪谢。
“勖，在我这里认真地学习……，你确实不适合当武士，不过却是天生当祭司的材料……”
……
勖最终成为凤族的祭司，成为了芫示的弟子，学习占卜、医术、文字、天象等等，并将自己的名字改为ฦ示勖，以示对老师才能的传承。
后来有一天，他远远的望见芫示ิ的身边坐着一个男孩。“那个小孩子就是易少爷吗？”他向同伴问道。
“是呀，虽然是第三王子，不过最有可能继承王位的就是他了……”
“是吗？那么说，老师会很用心的教导他了……”
“老师的梦想便是辅佐贤明的君王，建立强大的国家……，呵呵，可惜咱们地位卑下不得接近王族，否则我也会以辅佐大王，建立功业为目标的……”
“……”
“老师请放心，王会逐渐明白老师的价值，他会重新า起用老师的……”
“……，也许吧……”
“老师……，我一直想知道：您为什么把辅佐君王，建立国家作为自己的梦想呢？”
“……，我想是因为我一被生下来，就注定成为辅佐国王的臣子……，这应该是我生命的价值所在吧……”
“那么我的人生价值也是如此吗？”
“不……，勖你应该按照自己的愿望来寻找生命的价值……”
“我自幼便感叹人生的短促，感叹生命的脆弱……。然而我现在知道了，肉体虽然易于消เ亡，功绩却能够不朽……，我渴望相助主君建立不朽的功业，用自己的手去改变世间的一切……”
“……，很好。不过勖你要明白，功业永远与风险相伴的……，绝不要拿氏族的命运为你个人的功绩作赌注……”
“弟子谨记……”
盟城的巨变并不能阻止进贡的队伍按时到达伊秣部。商王麾下北侯的军队在这里严阵以待，随时注意着北方的动向。
凤族的武士不被允许进入商国土地，除了使者之外，其他人都被赶了回去。一队北侯的武士接替了他们的工作，继续押送着女奴和财物前进。
接着一段时间内，队伍又经过草撖，到达了北侯的土地。北侯是殷商内服方国琮国的国君，同时接受商王赐予的爵位，为殷商镇守着北方แ门户。西鸾将头伸出车外，仔细观察着这片陌生的土地。这一瞬间的感觉，令她仿佛又回到了凤族，没想到双方的富庶竟是如此相似。
“殷商果然比北方先进很多，就以这里的生产规模来说，北方大概只有凤族可以与之相比……”西鸾不禁想，“太宰出生的地方又是什么样子的？只怕更在这里之ใ上吧……”一种好奇心油然而生，反而令她有种尽快到เ殷都去看看的冲动。
不久，到达了琮国之都琮城，这便是一路上所经过的最大的城池了。西鸾一直认为就算盟城比不上殷都，也应该是罕见的大城了，然而此时看来却未必。琮城不论人口，规模都显然在盟城之上。街道两边到处是易货的生意人，一片繁荣迹象。寂寞的女奴们纷纷向街道上看，被眼前的景象惊得目瞪口呆，一扫多日来的苦闷与懊丧，对着人们又笑又唱。居民们对她们的身份并不奇怪，泰然视之，有些好事的少年贪看异族的美色，调笑着向她们抛过去精美的瓜果。
过了琮城以后，又经过了几个稍小些的城池，然后是几个小国，便渐渐离开了北侯所控制的范围了。北侯的武士又换成了其他国家的武士，带着队伍和使者继续前进。西鸾慢慢盘算着日子，按照武士们的说法，再过不久ื就要进入商国的直属土地，就要见到เ商王了。
“如果见到商王，我难道真的要嫁给他？……就像太宰所说的，如果我成为商王的女人，应该可以暂时免除凤族的南方威胁吧……”
队伍在山峦中ณ行进，此地正处于殷商与周遭小国的中间地带，人烟很少，不过所幸林木不密，料想没有猛兽隐藏。武士们或乘马，或步行，大都昏昏沉沉。
领队的武士头目骑在马上眺望一下远方，转过身来为全队打气，喊道：“大家听着，大邑商已经不远了，再坚持些时间，打起精神来……”话未说完，忽听见飞矢滑过空气的声音，那ว头目大叫一声，饮箭栽下马来。众人还未反应过来，其他几个身材高大些的武士也被射伤射死，有的身上甚至中了两箭。
人们登时大乱。“盗贼来了……”有人喊道。剩下的武士慌忙拔出武器，果见树木稀疏的林子里钻出无数身着杂色衣服，手持利器的蒙面人。西鸾翻开车上的布帘向那ว边看去，也吓了一跳。她以前曾见过被凤族俘获处死的游荡盗贼，却从未见过数目如此之多，组织如此严密的盗贼群体。
盗贼们挥舞着刀子，叫嚷着冲了上来，找出并杀死每个男人。武士们纷纷拔剑，然而他们缺少统一的指挥，再加上人数的劣势，被一一围住砍杀。少数盗贼看到大势已定，开始四下寻觅着漂亮的雌性猎物。
“现在孤身往外跑的话，机会太小了……，只能ม趁乱了……”西鸾想道。她回过头来朝同车瑟瑟抖的同伴大叫：“如果被盗贼捉到เ的话，我们的下场便会很悲惨，要想逃走，就趁现在吧……，快呀……”这些女奴大多是为了满足贵族男子玩乐而培养的，不过毕竟未受过娇生惯养，临危之时还算反应清楚，有几个鼓起勇气猛地冲下车去，四下逃走。其他几辆大车里的女奴见到เ有同伴逃跑，也都挽起裙子从车上跳下。女子是盗贼极好的猎物，当然应该是活捉，如此情景令盗贼们大为头疼，只好收起刀子跟着追截，场面乱ກ成一团。西鸾将裙ำ子下摆割去，趁着混乱，低着头甩开腿向树林方向跑去。盗贼们本来从树林里冒出来的，见她不辩方向，要自己送上门去，心中大乐竟不去理她。
树林外缘果然隐藏着弓手，见一个低着头的女奴跑了过来，猛地从树上朝她扑去。西鸾早有准备，地上一滚，闪了开来，继续往里边跑。
那弓手扑了个空，大为ฦ懊恼，骂了一声。旁边的同伙叫到：“三儿，你可是够笨的……，要不要帮忙……”