“二位公主，很抱歉，王上现在正和六王弟商议，还请暂候片刻……”
“这个……，小人答不上来……。不过王上自来聪明，必定会说服六王弟的……”
有人托胎于控甲一方的侯门望族，比如武丁、玖、易、纪伯庆等，出世便得享锦衣玉食，不愁温饱，不被约束；及年长，则手握权柄，称雄一隅，张口可呼风唤雨，挥拳能地动山摇。此谓“富贵已极”，不可多产，多产则ท乱，故而大多数人的命运还是乖乖地掌握在主人或领袖手中。
宽就是一个十分普通的奴隶。
“……攻破盟城之后，我们平分凤土……”玖注视着席上三心二意的主人，“庆兄，你也是当世一方แ的豪杰，难道甘心束于一隅，如此老死深山？依我看来，男ç儿丈夫须当挥戈仗剑，划土立基，才不堕了英雄气象……”
玖点了点头。
基于行商们的需要，殷商各主要方国之间都修有质量较高的道路，在道路上每隔五十里——约一天的车程修建一处驿站，称之为“羁”，意为拴马之地，用来供行人过夜。当然，并非只有生意人或贵族才能ม使用羁所，只要有钱——子安贝币或者玉石币——任何人都可以在羁所里获得给养和休息。有的大型羁所甚至给富人们提供换驾的马匹和车辆。
这个商队的头目是个三十来岁的精明汉子，他见西鸾相貌俊美、衣饰华贵，然而声音清澈悦耳，皮肤细腻洁净，心中不免胡思乱想。
“有如此多的能ม人异士……，不愧是中原大国……”
西鸾笑颜对道：“当然了，养父还有阿好姐姐对我特别好，我在这里很开心……”
“不知道……，弟子将竭一生之力辅佐易王振兴有凤，聚兵图南……。如果弟子无缘实现此愿，将会由弟子的弟子一直坚持下去……”
这话是十岁的示ิ勖对其父说的。大战刚刚结束，与他同母的一个哥哥被抬进了墓地，这个ฐ家伙战前还曾搂抱着情人，嚼着酒肉，向勖大肆吹嘘自己的勇猛。
卢待他们走尽，哼了一声，冷笑道：“一个个虚情假意，都是来探听虚实的……”
卢点了点头道：“不错，这些部族还是不错的，毕竟派人来了……”他慢慢收拢了拳头，突然间“砰”地一声砸在面前的木几上，大声喝道：“可为什么เ统共八十个部族外家只来了三十几个？其他人都死到哪里去了？”
易缓缓后退，边退边接箭开弓，步子未停，弓矢不辍，第二箭、第三箭依旧命中，待接住第四枝箭，已退到一边的战马旁边。他本精通御马，一时顽ื心大盛，纵身跃上马背，催马向木桩奔去，同时拉开弓弦，弦声方落，利ำ矢已钉透了靶子。
易心意正浓，也不停下，仍紧催坐骑，拔起插在地上的大剑，冲向木桩，一声大喝，将之劈成两半。
勐王脸色不住变化，待芫示说完，那ว瘦削的脸上已经笼上了一层杀气。
“王，忠言逆耳。”
跑出了围城的土墙，易来到了居城的边缘，此时这里已经聚满了身份显要之人，族中留แ守的各大里家的家主，个个穿着华丽，带着妖冶的妻子们，统统在这里。人群中也有孩子，都是各家主的少爷小姐，平时都在一起玩闹的，此时也厮混在一起。
放眼望去，远处扬起了一片尘土。人群出了欢呼声。
“那么温柔可人的小姑娘软在怀里，你却狠心侍之草绳，哈，她一定恨你入骨。”西鸾一边赶着车，一边朝身边的年轻人揶揄道。
宽的脸微有些红，笑道：“当时不及多想，现在也觉得过分——她那ว时很听话的……”
“后悔吗？”西鸾继续打趣道，“美人在怀，情迷意乱。如果你不绑她，现在你多半已๐成青叶的女婿了……”
两人相视而笑。
自纪城郊外二次相遇以来，他们数历艰险，并肩作战，胸中已๐有十分的默契，宽待西鸾其实远胜于伧鬼、石桃等旧友，西鸾也把他当作知心的伙伴——只是有易在他之前，再不肯将这层情谊更进一步。
宽对她的想法其实很清楚，望着那ว张无暇的面孔，不禁暗叹无福，自言自语道：“盟城的易王必定是天下第一流的男子吧……”
西鸾一怔，点头道：“十余年来，他对我情深义重，就算不是第一流的男子，我也绝不侍奉他人……”回身扬鞭而御。
宽听她言语坚决，不禁苦笑，暗想：“如今我倒希望你能恨我入骨……”
相比殷商王畿内的热闹，凤方แ土地则显得荒凉许多。
凤方之中各部ຖ族势力虽然共奉盟城凤族为ฦ宗主，但彼此之间关系松散，相距遥远，偶有两、三家距离稍近，却往往相互争斗ç形成世仇，以致隔阂更深。所幸自有凤立国以后，各族纷争被易王的权威所震慑，仇恨渐渐消解，于是普通族人开始相互通婚、易货、走动，道路上时而会遇到一、两个悠闲赶路的行人。
西鸾与宽奔逃良久，才在傍晚找到一处还算像样的市镇。统治此地的部族长看来有些头脑，在防敌哨卡旁边设立了集市和马场以供应邻近各族易货，如今这里人声喧闹，牛马如川，已经小有规模。
马儿全力奔行了一日，早累得疲惫不堪，两人只好在此暂歇。西鸾下车四下转了转，见集市上的交易虽然以货物交换为主，来自殷商的玉币和贝币也可以使用，然而盗贼们洗劫纪方别ี馆所得的战利品大多数已“捐给”了玉白凰，她搜遍了行囊只找到四块成色一般的玉币。
“我们需要多久ื能到盟城？”宽问道。
“如果没有大雨天，半个月应该到了……，这些玉币……也够了。”西鸾回答，扭头看到马厩里膘肥体壮的北马，忽然提议道：“不如用车去换一匹马，两人骑马可以走得快些……”她自己觉得是个好主意，然而宽的反应却有些糟糕，他脸色白，露出尴尬的神色。
西鸾一愣，随即醒悟。她自幼与易一起在马背上嬉戏，当然不觉得为ฦ难，但对于一向在山中生活的宽来说，分腿跨坐在那大个子动物身上可不是件容易的事情。
“是呀，倒是个问题……”她善意地笑了笑，“以后我来教你吧。在这个ฐ地方，不会骑马的男人是不能俘获女孩子芳心的……”
宽勉强露出笑容，道“我试一试吧，也许可以骑得很好……”。
“……现在？”
“嘿，……山贼学习这种事情总是很快的。”
西鸾见他表情虽然怪异，但态度十分认真，便在贩马人手中挑选了一匹看起来性子和善的黑色骏马。“与马儿的沟通很重要——不过它们一般是很听话的……”她用手为它整理了一番鬃毛，然后贴着马耳小声说了几句话。
“你对它说什么？”
“要它乖啊……”西鸾笑了笑，轻轻亲它一下，上马绕着马厩转了一圈，“好了，你来试试。”
宽盯着石子般的马眼，不禁有些忐忑，心道：“真怪，牵也牵过、鞭也鞭过、宰也宰过，为何骑时反而如此不安？”硬着头皮来到黑马身边，学着西鸾鼓弄了一下马鬃，拨了几拨马耳，一口亲在马脸上。正在那马儿纳闷之际，他已๐猛然抱着脖子跨上了马背。
西鸾拍手赞叹道：“好……，虽然不雅，已是难得……”
宽正在得意，黑马却明白过来，后蹄撩起，猛撅屁股将他掀了下来。
西鸾吓了一跳，正要去扶，宽已跃起，再次拉马颈拽马鬃爬上马背。但那大蹄子家伙显然对此举十分反感，起脾气来，长嘶一声，前蹄激烈抖动，把暴躁的山贼如丢口袋一般甩在地上。宽大怒，忍痛爬起，又向它冲了过去。
平心而论，宽的体格不错，长期从事特殊行当使他四肢灵活、肌肉结实，然而无论他如何骨骼硬朗，终究还是大伤初愈，这数次从马背上摔落真有些悲壮的意味，西鸾实在看不过去，只好劝阻他道：“……现在还不是时候——至少等你完全康复后，再来接受它的考验吧……”
于是两人离开市镇的时候，仍然坐在车上。不过那大蹄子黑马终被买下拴在车后用来轮换前马。除此之外，西鸾还寻了一套男子衣服穿在身上，将头编成辫子用玉簪别起来。
如此车行十余日，两人日夜兼程，终于接近凤族直辖的地区。途中还算顺利，玉白凰的人一直没能追上来。而来自其他方面的危险似乎也不太多。宽一路上都没有遇到旧ງ同行，不禁有些失望，“看来凤地治安颇严，在这儿当盗贼是生活不下去的……”
西鸾则愈加欢喜，眼看即将回到易的怀抱，一种难以言表的快乐逐渐绽放在少女的眉目之间。同行的年轻人现了她的变化，只是默默不言。这一日，他突然道：“离盟城已经很近了，玉夫人应当不会追到这里……，且随时都可能遇到เ认识你的人，我想咱们也该分开了……”
西鸾一怔，“你不与我一道入盟城吗？易一定会感激你的……”
宽苦笑道：“只要是男ç人，都不愿意见到自己女人的身边还跟着一个不清不楚的男伴……。这一路上你我朝夕相处，虽然没什么乱事，却难掩众人口舌，易王实在有足够的理由杀我泄愤……”
西鸾心知他所言不假，却也有些难过，想起他长久以来对自己全力相助，不禁问道：“以后你打算如何生活？”
宽咧嘴笑道：“盗贼是不做了……，好在以往干过农活，总会找到เ一份工作维生。”
西鸾沉默片刻，忽然道：“这些日子，多亏你对我百般照顾ุ，为了我差点送命……，我……是很感激你的……”
“……你也救了我两次，将我从寂寥的大网山上带了出来……，我们扯平了……。哈，头一次见时，我们曾以剑相向，却不料会成为好朋友……”
西鸾笑了笑，道：“我们曾同时陷在北侯的商队中，又共计杀死疾恶风，协力攻破纪伯的别馆，一块儿翻越大网山，并肩与四部军勇恶战……，没有谁能够拥有如你我这般牢固的交情……”
宽反复品味着她的话语，也慢慢笑道：“不错，我们是极好的朋友。”
“……你是个非常好的人，这些日子我十分开心……”西鸾将身上仅余的一块玉币拿了出来，“带上吧，若以后有什么困难，便到盟城找我……”
宽想了想，并不拒绝，向她最后笑了笑，一跃下车远去。
“又只有我一个人了……”西鸾望着他的背影，不禁叹息。
还是去年初春的时候，她被迫离开盟城南下，如今已是第二年的夏尾。
“这中间的事情真好像大梦一场……”
殷商——北琮——纪方，主君——臣子——强盗，无数见过的面孔和景象在她脑海中呼啸而过；欲望——仇恨——命运，野心——阴谋——天意，世事的复杂与难料总是令她感慨不已。
“倘若太宰听了这些故事，必定也会感叹人生无常吧……”
前方山脚下又出现了一个ฐ集市，由于靠近盟城，规模比以往所见的大得多。四面八方的买卖人仿佛都聚集在这里，相互喧哗吵闹。
这些住在盟城外围的凤方士民衣着简单朴实，不似南人刻意打扮，但目光自信，肤色饱满，看得出生计尚可。西鸾心中暗暗替爱郎高兴，“平民的生活状况远胜勐王时代。看得出，有凤氏正逐渐强大，有朝一日说不定会成为与殷商比肩的上邦大国。”
此处往来车马很多，西鸾只好将车放慢，缓缓前进，偶尔也四下张望生意人手中待售的货物。
正在用神，忽觉人影一晃，一个束抱剑少女迎面走来。
其时，女儿多以长飘然为ฦ美，但习武的女子却被长所累，因此往往切断或束起，以免搏斗中视线被散挡住。眼前这少女身材高挑，胸挺背直，步姿稳实有度，于闹市中大异常人，西鸾不禁向她多看了几眼，只觉有些眼熟，恍然想起她竟是在库拓遇到的女刺客——旻。
“她怎么到了这里？难道要找易报仇？”西鸾心中起疑ທ，忙将目光从旻的脸上移开。她如今已历过太多磨难，在即将回到盟城之际，绝不愿再惹出任何风波。
旻此时面无表情，只顾走自己้的路。慢慢地两人距离越来越近，正待交身而过，旻突然停了下来。
西鸾耳听她脚步停下，心中一动：“难道她还能认出我来？”两ä人毕竟只见了一面，何况西鸾此时是一身男装。
“喂，驾车的……”旻说话了，“你那把剑打算换吗？”
西鸾一愣，才注意到她手指着自己怀中的乱玉。剑衣不知何时掀开一角，露出里面黝黑的金属光泽。她连忙摇了摇头。
“哦……”旻有些失望，转过头去。
西鸾暗暗松了口气，只想御车快离开，然而不巧另一辆马车迎面过来，正挡住她的前路，匆忙之间错不开身，无法动弹。
旻却也站在原地没有动，忽然身子一震，猛地转身打量西鸾，终于醒悟道：“是你！”随即一剑斩ล去。
西鸾好生叫苦，只好弃了马鞭，舞剑抵挡。她对旻并无敌意，否则便不会在库拓将其放走，然而旻对此一无所知，仍将西鸾当作凤族爪牙，奋力砍杀。
周围本是人来人往的闹市，眼见有人持械殴斗ç，立即大乱起来。慌乱中，一匹马撞了过来，马上瘦汉朝旻喝道：“你在胡闹什么เ？”